— Вы так их хвалите, что я начинаю задумываться, уж не решили ли вы остаться на этой планете, — полушутя, полусерьезно сказал Дмитрий.
— Ну так я пока еще не думал, но в принципе... Знаете, это уникальный народ! Равнинных племен довольно много и они раскиданы по всему материку. Хотя все сотрудничают, но сливаться в одно племя не стремятся. Сохраняют свое разнообразие и очень им дорожат. А с другой стороны, глубинно, по сути, они едины. Имеют очень много общего в культуре — и в фольклоре, и в преданиях, и в этических нормах. Главное же, что сразу в них привлекает — это то, что все они — открытые, дружелюбные, гостеприимные и очень мирные люди!
— Да? А в моем представлении индейцы — это томагавки, скальпы, боевая раскраска.
— Что вы! Это земные индейцы, да и то только в момент военных действий. Здесь этого нет! Я же говорю, абсолютный позитив! Зло даже в голову не приходит! Хотя, впрочем, раскраска есть, но она носит ритуальный характер. Во время обрядов и, как ни странно, лечения, тут часто на тело наносят рисунок.
— Да, мне тоже известна такая практика, — кивнул Дмитрий.
— Вот видите! И это действительно помогает! А еще они лечат травами. А если сложная травма или болезнь, шаман входит в транс и работает руками, исцеляя. Очень интересное зрелище!
Дмитрий задавая вопросы, никак не мог привыкнуть к писклявому звучанию своего голоса в здешней плотной атмосфере со значительным количеством гелия. Зато этнографа это нисколько не смущало, и он не замолкал ни на минуту. Похоже, на любимую тему он мог говорить часами. А в лице гостя с ГИМПа нашел благодарного слушателя. Несколько раз они останавливались передохнуть, а когда начало темнеть и взошла одна из трех здешних лун, устроились на ночлег. Знахарь набрал хвороста и разжег костер. Пламя было необычного карминно — красного цвета, яркое и горячее. Этнограф тут же пояснил, что это из — за содержащихся в древесине соединений лития, а так же благодаря особенностям состава атмосферы. Вместе они пристроили на земле взятый из флаера походный синтезатор и, проверив принесенные Пашей местные плоды, приготовили ужин.
— Жалко, что приходиться питаться так, — вздохнул этнограф. — Тем более, что есть растения, правда немного, в которых лития не так уж и много и их можно есть. Вкусно, кстати. Но все приходится проверять анализатором. Хотя, я уже научился и так чувствовать, что можно есть, а что нет. Вот здесь поблизости, увы, ничего пригодного для нас в пищу, кроме вот этих плодов, что я принес, больше нет.
— Да? Наверно у тебя тоже есть паранормальные способности, — сказал знахарь.
— Так, немного. Но главное не в этом. Тут словно сама природа помогает. Хм, местным, а насчет нас — разговор особый. Ну вот, например, тут даже заблудиться нельзя, если почувствовать природу. Мне, когда только приехал, в лесу одному было крайне неуютно. Что и понятно — на Земле то я жил в большом городе. А потом как — то раз я отстал от группы. Перепугался, конечно, а затем вдруг разом ощутил, что бояться нечего! Это было... как озарение. Я почувствовал, как здесь все связано — словно узор из взаимоотношений. И если суметь в них "вплестись", что ли, то постепенно все становится понятно. И легко можно прийти куда угодно. И сейчас я Равнину и поселения на ней, ммм, уже знаю — будто вижу. Ну не всю конечно, но на довольно большом расстоянии. И базу чувствую. Так что заблудиться невозможно. И безопасную дорогу вижу, с учетом всех ловушек здешнего мира.
— Ты все это чувствуешь? — спросил Дмитрий, вспоминая, как Пелагея оставила его маленького в лесу, и он тоже почувствовал дорогу к ее дому, когда сумел успокоиться.
— Да, это будто карта внутри меня, но есть она не всегда, а появляется, если мне нужно.
— Интересно.
— У меня мечта есть — обойти все племена Большой равнины. И непременно пешком. Когда идешь, постепенно начинаешь чувствовать свой ритм движения и возникающий в результате твоего перемещения новый узор, соединяющийся с уже существующими в тех местах, где ты идешь. Он ведет тебя и путь становится абсолютно безопасен, а если и встречаются препятствия, то их преодоление дает сил больше, чем отнимает. Но... но, увы, это несбыточно! На такое путешествие ушли бы годы, а начальники постоянно ссылаются на нехватку времени, торопят, требуют результаты. А когда вот так сидишь у костра в лесу, то чувствуешь, что время течет по — другому. Да и вообще я порой думаю, а есть ли, собственно говоря, это самое Время. Или мы, люди, просто его придумали, как и многое другое, лишь для того, чтобы упростить описание многообразия встречающихся в природе циклов и ритмов. База и окружающий ее лес — будто два разных мира. У индейцев, кстати, жизнь очень неторопливая и размеренная, они никогда не спешат.
Дмитрий и сам заметил разницу энергетики на территории базы и в окружающем ее пространстве. Люди вносили в здешний мир напряженность. Как, впрочем, и на всех планетах, где ему уже довелось побывать ранее. Земляне словно напрягали саму Ткань Мира. "Может быть Ткань каких — то Миров обладает большей чувствительностью, она как бы тоньше — и поэтому острее реагирует на создаваемое людьми избыточное "натяжение". И тогда возникают всяческие связанные именно с землянами катаклизмы", — подумал Дмитрий. Тут он боковым зрением заметил некую странность в облике этнографа. Повернувшись с нему, он произнес:
— Паша, не двигайся.
После чего осторожно снял с его волос и положил себе на ладонь клеща.
— Что там? Вот зараза! — этнограф вскочил и начал лихорадочно осматриваться. — Дьявол, посмотрите, а на спине нет?
— Нет, вроде больше не видно, — сказал знахарь. — Но мы обрызгались репеллентом, да и одеты в комбезы, так что бояться нечего, а этого ты, наверно, волосами зацепил с ветки.
— Надо сжечь немедленно эту гадость! Бросьте егое в костер! Они же дико заразные!
— Нет, брат, жечь его мы не станем. Достань флакон для биопроб. Похоже, это такой же клещ, как и тот, который укусил заболевшего сотрудника базы. Видишь, красная полоска на спинке? И, как я чувствую, похоже, инфицированный. Нам повезло.
— Да, в том, что он не тяпнул меня!
— Нет, что мы его нашли. Может быть, это позволит понять, как вылечить больного. Ну — ка, о, как интересно.
— А ты не заразишься?
— Нет, я умею противостоять малым духам. Удивительно — энергетические потоки у клеща и живущего в нем вируса не разделимы, у них общий узор. Вот поэтому вирус и исчезает так быстро при попадании в другое живое существо. Вирус и клещ — симбионты и вирус не может долго жить без клеща. Как, я полагаю, и клещ, если в нем уничтожить все эти вирусы. Поэтому то в организме укушенного вирус быстро распадается. И на срезах тканей клеща исчез — того же убили, чтобы их сделать.
— А я говорил, что так может быть, но меня не послушали, — сказал Паша.
— Ты тоже видишь энергетические потоки?
— Нет, этого я пока не могу. Но это логично — на планете все взаимосвязано и симбиоз встречается часто. Биологи не прислушались. А вот, оказывается, я был прав. Ну и как же лечить больного, пораженного таким вирусом?
— Пока не знаю, но думаю, можно было бы попробовать подобрать сочетание трав и, возможно, местные татуировки. Что — то мне подсказывает — так может получиться.
— Да, индейцы травами часто лечат, причем подбирают их интересно — знахарь обычно чувствует, какая травка нужна! Помогают такие сборы замечательно, я на себе пробовал. Как — то споткнулся, на сучок напоролся, собрался уже аптечку использовать, но взглянул на росший неподалеку куст — и ощутил, почувствовал — вот он — то мне поможет. Ну и решил рискнуть. Листья приложил, перемотал — и пока до базы добрался, рана зажила.
Весь следующий день пути Паша рассказывал о культуре и быте разных племен. Он долго и подробно объяснял разницу между Такати и Сиуки, племенем Озерных людей и Бармами. Как понял Дмитрий, некоторые племена, хоть и были родственными и имели общие корни, еще в древности разошлись, развивались в совершенно разных условиях и теперь встречаются лишь на так называемых Больших Сборах, когда раз в местный год в день Слияния Лун (когда все Луны выстраиваются на одной прямой и для жителей равнин становится видна только одна, передняя, ближняя к планете) все желающие из всех племен могут приехать на что — то типа всеобщей ярмарки, а заодно и общего Совета Старейшин и Шаманов. Там решались самые насущные вопросы, а шаманы племен проводили совместные обряды, призванные обеспечить хорошую жизнь всем племенам.
Некоторые племена были кочевыми, другие оседлыми. Одни предпочитали жить в лесу, другие в прериях. Большинство селились племенами, состоящими из нескольких родов, имели совет Мудрейших и шаманов, которые чаще всего, но не всегда, одновременно были и знахарями. В основном аборигены равнин занимались собирательством, довольствуясь тем, что щедро давала им местная Природа. Правда были и те, которые освоили земледелие, но и оно было основано на достижении договоренностей с местными природными Силами. А вот племена, давно ушедшие в поисках новых мест в предгорья, пошли по другому пути развития. Они объединились в государство, выстроили города и активно занимались земледелием, скотоводством и ремеслами. У них развивалось и то, что земляне могли бы, хотя и с оговорками и натяжками, назвать наукой. То есть имел место, выражаясь земным языком, прогресс. Но здесь он был совсем иным, чем такой, который представлялся правильным земным прогрессорам.
— По культуре и устройству общества они напоминают земных майя, — рассказывал Паша. — У них нет денег, нет понятия частной собственности и при этом обеспечено просто уникальное по своей эффективности распределение ресурсов! Поверьте, это просто поразительно! Площади, храмы, прямые мощеные камнем улицы, у каждой семьи свой дом. На этой планете много золота, драгоценных камней, но для туземцев они не являются ценностью, которую надо было бы копить, прятать и никому не показывать. Они используют их в обиходе и делают просто изумительные вещи. Храмы, покрытые золотом, изукрашенные самоцветами, посуда, украшения. Даже инкрустированная камнями мебель. Говоря земным языком, люди там живут очень богато, но при этом не гонятся за богатством, у них даже нет такого понятия! А это все делается исключительно для красоты, просто для эстетических целей!
— Но, наверное, дома простых людей и знати все — таки отличаются? — спросил Дмитрий.
— Эээ, у них нет самого такого понятия — знать. Те, кто ими управляет, вожди и Мудрейшие, элита в нашем понимании, не возносятся над народом. А служат ему, заботятся о нем. Скажем так — у них просто больше, чем у других, обязанностей и ответственности. Кому много дано, с того много и спросят. Конечно, и у них, и в большинстве равнинных племен управленцы — Мудрейшие и шаманы — не заняты земледелием, собирательством или ремеслами, их содержит племя, но они для племени делают несравненно больше! И новые знания обычно идут тоже от них.
— А кто может стать Мудрейшим или шаманом? — спросил знахарь.
— Ну в общем — то любой, кто чувствует в себе силы. Часто места вроде как наследуются, сын сменяет отца, но это не из — за преемственности поколений, а из — за передающихся с генами врожденных качеств. Но иногда ребенок и не хочет быть шаманом, чувствуя, что у него другой Путь. Например, ярко выраженная склонность к искусствам или к сказительству.
— К чему?
— К сказительству. Это устное народное творчество, фольклор. Песни, сказки, рассказы. Сказители народом очень ценятся. Они кочуют из племени в племя, путешествуют, сочиняя песни, загадки, истории, и рассказывая их во время вечернего сбора у костра. Они не только развлекают народ, но и передают знания. К тому же они являются носителями народных преданий. А иногда в простой семье рождается ребенок, с возрастом приобретающий мудрость, видящий вещи сны или наделенный еще какими — то магическими задатками. И если он чувствует в себе силы и желание служить своему народу, он может стать Мудрейшим. Реже шаманом. Но не потому, что это закрытая каста, а просто они слишком сильные маги, в племени редко рождается кто — то сравнимый с ними. Иногда ребенок понимает, что его судьба стать знахарем. Обычно это проявляется очень рано, лет в шесть — семь, иногда в десять. Такого малыша пристраивают в ученики, и со временем он становится хорошим целителем. Вообще они очень чутко прислушиваются к своим детям, чтобы выявить и развить их склонности как можно раньше. Кстати, у них нет сиротства — если так случилось, что родители погибли, ребенок один не останется. Его обязательно возьмет в семью кто — нибудь из родственников. У них даже нет такого понятия, как чужие дети! С малышами все всегда приветливы и ласковы. Но и сделать замечание, если дети что — то делают не так, может каждый. И о стариках, кстати, они тоже заботятся, как одна семья, в которой никто не будет чувствовать себя брошенным и одиноким.
— А кто следит за порядком?
— За чистотой улиц? Все, в смысле больше не сорят, чем убирают, но если кто — то видит непорядок, он обязательно уберет, это же не сложно.
— Нет, я имел в виду правоохранительные органы.
— А, вот вы о чем. Так им они не нужны! У них нет ни преступности, ни войн, им не от кого оборонятся, некого карать! Ой, знаете, что я заметил?! Вот у нас на базе этого нет, но вот на Земле есть и у вас на корабле наверняка присутствует — системы контроля доступа на дверях в некоторые помещения типа рубки связи, командирской рубки, склада оружия!
— Ну, так принято, — пожал плечами Дмитрий.
— Именно! То есть люди готовы к отражению возможных нападений со стороны своих же соплеменников! Хотя вот кто на "Пересвете" может напасть на капитана?! Но у нас, как вы верно сказали, так принято. Это въелось в наши, условно говоря, "плоть и кровь" еще с древних времен. А у здешних индейцев ничего подобного нет! Тут и в голову никому не придет напасть на старейших или шаманов! И нет пропасти между Мудрейшими и народом! И трепета этого нашего перед наделенными властью тоже нет!
— Надо же.
— А насчет преступлений — так и они отсутствуют. Речь можно вести скорее о проступках. И если кто — то по незнанию или даже скорее по недопониманию, делает что — то не так, ему обязательно скажут! Причем любой заметивший это человек любому другому — хоть рядовой ремесленник старшему шаману! И если тот не послушает или возникнет спор, то они идут на ближайший Совет Мудрейших и шаманов и там разбирают проблему. Обычно слов достаточно, но если кто — то упорствует, продолжая делать то, что большинство считает неправильным, то с ним просто перестают общаться! Ну а совсем упорствующих в своих заблуждениях даже изгоняют из племени. И это здесь считается просто ужасным наказанием. Но если человек искренне раскаивается — а здесь обмануть сложно — они же все сильнейшие эмпаты, то его принимают назад и никогда, понимаете, никогда больше не напоминают о случившемся. И не укоряют — нет, все радуются его возвращению! Обычно даже устраивают праздник — еще бы, ведь вернулся родич! Осторожнее, не упадите, — на секунду прервав свой монолог, предупредил Паша, сам едва не оступившись на краю небольшого овражка.
