— Ну так что, пойдете и дальше пехом или все — таки полетим? Вон у нас теперь какой экскорт — никакие "стрекозоиды" не страшны! Да и твари покрупнее тоже.
— Что ж, местную природу я ощутил достаточно, — не стал отказываться Дмитрий. — А вот в месте назначения нас, похоже, ждет какой — то сюрприз. Впервые после отлета с моей родной планеты у меня проснулся Зов Знахаря. Значит, я нужен в деревне, куда мы идем.
— Ну, тогда шагайте на глайдер — сейчас вам создадут силовой "лифт" и поднимут на борт. Мне то здесь сесть негде. Ну а уж мы с Катериной полетим за вами.
Минут через пятнадцать полета обе земных машины приземлились на большую поляну примерно в полукилометре от деревни. Глайдер, высадив Дмитрия, Павла и Екатерину, сразу взлетел и отправился обратно к базе. Поскольку и Паша, и Дмитрий единодушно заверили управляющих глайдером ребят из отряда физзащиты, что в этой местности никаких форм опасности нет. Трофимов, делая вид, что тестирует системы флайера, перевел его в режим "инкогнито", и потому его появление выглядело весьма эффектно — прямо в воздухе возник светящийся провал и из него на землю шагнул стройный молодой мужчина. "Пижон", — бросила Егорова ядовитым тоном. А довольный произведенным впечатлением Александр, словно не услышав ее осуждения, деловито подошел к Дмитрию и, поправив походный ранец, как ни в чем не бывало, спросил:
— Ну что, пошли что ли?
Спустя полчаса экспедиционная группа подошла к околице деревни. Вопреки ожиданиям этнографа, настроение в здешнем племени было далеко не праздничное. Дмитрий еще на подходе почувствовал исходящие от поселения напряжение, и даже некоторое смятение. Их действительно ждали.
Глава 2. Система Большая Равнина — знакомство с аборигенами. Дмитрий проявляет свое знахорское искусство.
Едва небольшой отряд вступил в деревню, на встречу устремилось сразу несколько человек. Трое мужчин, которые выделялись из общей массы индейцев своими длинные белыми одеяниями, старик с головным убором из перьев, обвешанный амулетами, и похожий на него юноша. Последний имел меньшее количество ожерелий, а за спиной у него виднелся сверток из шкур.
— Это Мудрейшие и шаман, — пояснил Паша. — А паренек — его сын, местный знахарь. Видите, у него за спиной колдовская связка. Там разные фигурки, кости для гадания, целебные травы и краски для татуировок. Он тоже гадает, но не как шаман, для других целей. Наверно что — то случилось, раз они вышли нам на встречу. Странно, и раскраска у них на лицах и теле не свадебная. Судя по всему, у них проблема, с которой сами они справиться не могут. А вон шаманы и Мудрейшие трех соседних племен!
Среди Мудрейших Дмитрий заметил совсем древнего старца, которого двое других, помогая идти, поддерживали под руки. В полутора метрах от гостей тот отстранил поддерживавших его, распрямился и с достоинством произнес певучую фразу на своем языке.
— Приветствуем тебя, Знахарь Другого Мира. И вас, Паа — га — нель и Познающая Миры. Мы ждали вас. Знали, что вы придете, — прозвучал во вставленных в уши землян и Дмитрия "горошинах" передатчиков сделанный транслятором перевод.
— Откуда? — не удержалась от вопроса Катерина. Этнограф успел шепнуть ей, что "Познающая Миры" обозначает странника, землянина с ГИМПа. Туземцы часто так называют землян. Но, судя по интонациям, возможно, в этом случае — для нее — это имя имеет и другой смысл — индейцы полагают, что оно может стать ее истинным именем. Кажется, Мудрейшие заметили в ней тягу к Познанию.
— Мы видели вас во сне. А Вапуку — Мудрейший кивнул в сторону одного из мальчиков, стоявшего среди обступивших гостей индейцев, который серьезно кивнул, но потом не удержался и широко улыбнулся, — было видение, что ты, Знахарь из Иного Мира, поможешь нам. Он видел, как ты беседуешь с Духами Запредельности.
— Вы верите детям? — снова не утерпела Катя.
Старейшина едва заметно улыбнулся и жестом пригласил их следовать в один из домов, стоящий несколько обособленно от других строений — шатер из шкур, украшенный рисунками животных и орнаментом. Пока шли, мальчик подергал Дмитрия за штаны и сказал:
— У тебя получится, я знаю. Сестра плачет, но я ей сразу сказал, что Знахарь из Иного Мира поможет. Ты видишь дальше и лучше наших шаманов.
Когда подошли к шатру, то в него, кроме гостей, вошли лишь шаманы, Мудрейшие и юноша — знахарь, а все остальные индейцы, включая и Вапуку, остались снаружи.
— Многие видят вещие сны, а Вапуку уже ни раз предсказывал будущее, — пояснил Мудрейший местного племени, , усаживаясь около очага и приглашая землян последовать его примеру. Когда все заняли места вокруг костра, он продолжил. — Духи часто делают подарки во сне, надо только понять суть и смысл подарка. Ну и, конечно, нужно знать, как найти во сне самих духов.
— А у вас в племени многие могут управлять своими снами?
— У тебя в голове, Познающая Миры, как я чувствую, уже возникло много вопросов. На многие ответим мы, на остальные ты найдешь ответы сама. Если захочешь. А ты захочешь. Потому что в тебе чувствуется жажада новых знаний, как и у Паа — га — неля. Но это все будет потом. А сейчас есть дело, которое ждать не может.
— Пока старейший произносил эту тираду, Дмитрий огляделся. Просторный Шатер оказался почти полным аналогом земных типи индейцев Великих равнин Северной Америки. Слева у стены лежали свернутые циновки и шкуры, видимо служащие постелью. Справа стояла кухонная утварь, котелки, керамические плошки, бочонки и различные приспособления. На стенах висело множество амулетов и оберегов, пучки высушенных трав и перьев. Этнограф пояснил, что это жилище шамана. Он живет отдельно от остального племени и его жилище ставится на особом месте Силы — это помогает быть ближе к миру Духов. Еще с ним живут жена и сын. А как только сын жениться — видите красный рисунок на его щеках — это значит, что юноша вступил в брачный возраст — молодой семье построят отдельный дом. Сын — знахарь, со временем станет полноценным шаманом и поэтому дом его семьи тоже будет стоять на выбранном им самим месте.
В этот момент Дмитрий почувствовал чье — то ментальное присутствие, поток внимания. Перестроив зрение, он увидел находящихся здесь же, в шатре, духов. Судя по виду, здесь собрались духи огня, воздуха, леса и прерий. Значит, на этой планете действительно обитают эти незримые существа и местные индейцы активно с ними сотрудничают!
Шаман прошелся вдоль стен, помахивая короткой метелкой из волос с нанизанными на них бусинками и позвякивая нашитыми прямо на его одежду маленькими бубенчиками. Описав три круга, он сел на землю и кинул в костер щепотку какого — то порошка. По шатру тут же поплыл сладковатый аромат. Дмитрий мельком бросил взгляд на анализатор у себя на запястье — показатели были в норме.
— Не бойтесь, мы знаем, что не все в нашем мире безвредно для вас. И учитываем это.
Дмитрий кивнул, а другой Мудрейший начал излагать проблему.
— У нас случилась беда, подобной которой не было со времени последнего Великого сбора всех племен Большой равнины и Гор. ("Примерно триста земных лет", — шепотом пояснил этнограф.) И вот зло опять поселилось в сердцах некоторых из нас и дало всходы в мире Духов. И когда сплелись судьбы, рождая новую жизнь, Боги отказались принять ее. Можешь ли ты помочь?
— Эээ, мы не поняли, что же, собственно, случилось — то? — сказал Дмитрий, посмотрев на Пашу, но и тот лишь пожал плечами — видимо и для него ситуация была не ясна.
— Девушка из нашего племени и юноша из другого зачали новую жизнь. Но сделали это вопреки заветам предков и заповедям наших Богов. И те отвергают эту новую жизнь, — пояснил местный знахарь. — Мы делали все что могли, но ни один из обрядов не помог.
— Тогда мы исследовали сердца влюбленных, — сказал шаман. — У юноши умысел было виден явно, а у девушки скрыт так, что мы не сразу поняли, в чем дело. Но и разобравшись, мы ничем помочь не можем. По нашим законам все справедливо. Мы не должны больше вмешиваться. Но Вапуку усмотрел возможность иного исхода — помочь им можешь ты...
При этих словах шаман указал рукой на Дмитрия.
— А что же все — таки произошло? — не удержалась Катя, переводя взгляд с одного индейца на другого.
— Я позову их, — сказал знахарь — сын шамана и вышел из шатра. — Пусть они сами расскажут.
Вернулся он с молодой парой. Беременная женщина плакала. Дмитрий отметил, что она чем — то похожа на Вапуку — наверно это и была его сестра. Юноша обнимал ее за плечи, стараясь утешить. Вид у него был расстроенный, если не сказать убитый.
Вновь вошедшие сели напротив гостей на специально указанное им место и начали рассказ.
Цветущая Ветвь и Парящий Орел поженились пять Небесных Огненных Хвостов назад ("Примерно около шести земных лет", — опять вынужден был дать пояснения этнограф. — "Небесный Огненный Хвост — это комета, имеющая срок обращения чуть больше земного года"), но все это время девушка не могла забеременеть. Боги Нижнего Мира и Неба противились появлению у этой пары ребенка. И не давали для него души. Но в эту весну случилось счастье — внутри нее зародилась новая жизнь! Супруги были счастливы. Все племя радовалось вместе с ними. В положенное время ребенок начал толкаться, но прошло две малые луны, и она поняла, что он по — прежнему неугоден Богам! Все дело в том, что для успешного зачатия и призвания духа новой жизни ими был использован древний запретный ритуал, ключ к воссозданию которого юноша обнаружил в полуистлевшей связке узелков, найденной им в древнем заброшенном святилище. Которое он обнаружил во время дальнего похода, затеянного им якобы ради поиска новых видов съедобных и лекарственных растений. А на самом деле отправился в запретное место, поверив мифу, согласно которому там в древние времена был храм отщепенцев, извративших Истинную Веру Предков и создавших сильнейшие заклинания, равных которым не было. Согласно тому же мифу отступников настигла кара. Но уничтожить созданные ими знания не могли даже Боги. Которым удалось лишь спрятать эти знания так, чтобы их не могли найти даже сильнейшие из шаманов. Впрочем, верные заветам предков, те их и не искали. А Парящий Орел решил пойти наперекор заповедям. Да еще и солгал, когда говорил, зачем и куда он отправился. Сумев при этом запрятать запретное желание так глубоко в своем разуме, что никто не почувствовал его лжи! И ему "повезло" — он нашел связку плетений — специально придуманной отсутпниками системы для удержания в памяти последовательности и взаимосвязей передаваемых устно сообщений. Каждое плетение состояло из окрашенных из связанных между собой определенным образом нитей. Различные комбинации семи узлов, каждый из которых был к тому же еще и окрашен в один из двенадцати местных цветов, создавали определенные узоры. Отступники понимали, что созданные ими заклинания будут сразу же спрятаны Богами в самые дальние и труднодоступные места Запредельного Мира. И чтобы не забыть их, создали особую систему сохранения описаний своих обрядов. Вот такую полуистлевшую связку узелков запоминания, каким — то злым чудом сохранившуюся после предания огню всех запретных святилищ, и обнаружил Парящий Орел. И ему "повезло" еще раз — знания о чтении узелков сохранилось в тех областях Запредельного Мира, которые мог посетить любой. Видимо Боги считали, что эти знания могли быть потенциально полезны для будущего. После некоторых усилий ему удалось воссоздать правила проведения древнего запретного обряда. Плетения одновременно являлись также и формой запуска заклинаний — надо было лишь повторить узор в созданном уже своими руками плетении или вышивке, что Парящий Орел и сделал. И теперь был за это наказан.
"Да, прямо как в увиденном мною древнем земном фильме", — подумал Дмитрий.
— Мы так долго ждали его, а теперь он умирает! И никто из местных шаманов и знахарей помочь не может!!! — женщина разрыдалась, уткнувшись в грудь мужа.
— Успокойся, не плачь, я попробую что — нибудь сделать, — сказал Дмитрий.
— Надо ее обследовать! — воскликнула Катерина. — Что бы там не было, стационарный медкомплекс ГИМПа сможет помочь! Можно запустить программу, синтезировать подходящие ей лекарства с учетом местной физиологии! Дмитрий, ее надо как можно скорей доставить на корабль. Саша, запроси "Пересвет"! Ашот Томасович наверняка сумеет что — нибудь сделать!
— Ага, очень мне помог твой хваленый медкомплекс, когда я заболел на его планете! — с раздражением ответил Трофимов, показав при последних словах на Дмитрия.
— Думаю, не все так просто, — подтвердил Дмитрий. — Ты же слышала — согласно своим законам они виновны.
— Если она не могла забеременеть, возможно, была инфекция, которая ушла вглубь, а сейчас дала о себе знать! — горячилась Катерина. — А если невынашиваемость по другой причине, то можно будет применить нанотерапию. О чем тут думать!!!
— Подожди, сядь, успокойся. Надо все хорошенько понять, — остановил девушку Дмитрий. — Пойми, дело может быть вовсе не в поражении их тел. Если ты успокоишься, сосредоточишься и вспомнишь некоторые из моих уроков, то увидишь, насколько сильны местные духи стихий. Они и сейчас вокруг нас — присутствуют, так сказать, на общем совете. И если здесь настолько сильны духи стихий, то с местными Богами и подавно стоит считаться! Ну а чтобы тебе было понятней, объясню на вашем, научном языке — возможно, что организмы родителей и даже плода абсолютно здоровы. Но при этом нарушены их связи с местной Тканью Бытия, Узором Сил — назови как угодно — Сути это не изменит. И в этом случае даже самый лучший ваш медкомплекс ничем помочь не сможет. Может быть, даже получится ребенка родить, но он будет парализованным или еще каким — то образом ущербным. Или потом Высшие Силы этого мира все равно заберут его жизнь, Ну и что, сделаем мы этих двоих счастливее?!
— Но пока мы будем думать, время же уйдет! А это ребенок! Мы должны, обязаны помочь!
Индейцы внимательно слушали спор гостей. И после этих слов Екатерины один из Мудрейших, посовещавшись с остальными, произнес:
— Знахарь Иного Мира прав! Ваши лишенные душ помощники — заменители истинных сил ("Приборы, техника", — снова расшифровал перевод автоматического транслятора этнограф) разрушают нити, связывающие душу с предками и запутывают Узор Звездной Сети Небесных Богов и Сингонию Великой Друзы, составляемой Богами Нижнего Мира. (После того, как транслятор перевел сказанное именно в этих терминах и Дмитрий, Екатерина и Трофимов одновременно посмотрели на Пашу, молчаливо требуя разъяснений, но тот лишь закатил глаза и развел руками.) И мы не допустим, чтобы наша дочь общалась с ними.
Остальные индейцы одобрительно закивали. Дмитрий вновь посмотрел истинным зрением и увидел, что и присутствовавшие в жилище духи поддерживают это решение своих партнеров по совместной жизни на планете.
— И вы будете сидеть и смотреть, как погибнет ребенок?!!
— Катя! — одернул ее Дмитрий. — Мы не можем навязывать им свою помощь и тем более делать то, что для них недопустимо. А использование любого технического оборудования, как они сейчас недвусмысленно дали понять, будет именно этим!
