Казалось бы, Антон должен испытывать некий эмоциональный подъем, 'демона' ухайдакал. Стер из реальности Чужого, о чем едва ли не мечтал, но опасался, что не сдюжит. Сдюжил. Убил до сих пор неведомое и непонятное существо, о котором, по сути, ничего не известно, кроме его паразитарной природы. Не хухры-мухры, а целый подвиг. Однако радостью и не пахло. Напротив, Ветров чувствовал опустошение. Вроде как, долго кипел, а теперь выпустил пар. Нет, удовлетворение ощущалось, но в едва заметных дозах. И к нему примешивалась толика удивления. Все-таки странно, что легкая царапина (а экс готов был поклясться, что панцирь паразита нож не пробил) привела к гибели Чужого. Знание-понимание полагало, что дело в клинке. Чем-то кость свордера опасна для паразитов. Летально опасна.
Обдумать как следует эту идею экс не успел, в глазах потемнело, навалилась слабость. Словно отсроченное воздействие Чужого, лайт-вариант, без удушья и боли в сердце. Антон едва устоял на ногах, заметно покачнувшись. К счастью, 'демон' тут был не при чем. Экспресс-запрос знания-понимания показал, что это последствия новой грани дара — 'форсажа'. Если бы Ветров пребывал в нем чуть дольше, наверняка бы в обморок грохнулся.
Спустя десяток секунд отпустило. В глазах прояснилось. Но удовлетворение отступило, и на душе заскребли кошки. Драные, облезлые, с длинными и с острыми когтями. Появилась внутренняя дрожь. И пришло осознание, что 'демоны' это просто так не оставят. Если они после уничтожения физической оболочки Чужого гоняли Антона, как зайца, по городам, долам и весям, то убийство самого паразита тем более не спустят. Постараются найти и покарать. И стараться сильно будут. Затишье в преследовании, когда перестало мерещиться, что вокруг сжимается кольцо, явно было связано с войной. А сейчас не факт, что война помешает.
Под ложечкой засосало, и почему-то захотелось на фронт. В действующую часть. На передовую. Даже в абордажники.
ГЛАВА 10
Война.
Как много в этом слове... Атаки и отступления, фронт и тыл, победы и поражения, падения и триумфы. Мобилизация и дезертирство, патриотический подъем и усиление цензуры. Переориентирование промышленности, перемещение сотен тысяч людей, перенаправление финансовых потоков и еще немало разных пере-. И, конечно, горе, боль, слезы, пот и грязь. Океаны грязи, в разных смыслах. Ассоциативный ряд для данного слова очень длинный. И для каждого жителя Федерации, Халифата, Поднебесной и других, задействованных в конфликте государств, известие о начавшейся 'войне' вызвало разные эмоции и разные образы. А для полковника Смита война в данный момент времени означала в первую очередь возможности. И риски. Большие возможности и серьезные риски. Как повернуть.
Ситуация обоюдоострая. С одной стороны свои делишки, темные и не очень, обстряпывать легче, а с другой прихлопнуть полковника становится проще. При объявленном военном положении права и свободы, несмотря на 'незыблемость и священность принципов демократии' в Федерации, явно будут урезаны. А в дальних системах и на провинциальных планетах на Деларацию прав и свобод армейские, флотские да и местные власти глаза закроют. Негласно, естественно. И Лаура — не исключение.
В таких условиях ликвидировать Смита тем же 'демонам' будет не столь сложно. Направят проинструктированных спецпредставителей из контрразведки или Бюро с приказом об аресте предпринимателя Райна Смита. С предъявлением обвинения, например, в шпионаже в пользу Халифата. И затем быстро организуют казнь. Возможно, даже без трибунала. Или подстрелят 'при попытке к бегству'. По законам военного времени. И отвертеться полковнику будет очень сложно. В той истории, когда Смита арестовали по делу Радулеску, полковнику примитивно повезло. Во-первых, Чужие с обвинением перемудрили, поскольку указали в ориентировке помимо государственной измены и подготовки террористических актов на трех планетах, убийство начальника отдела внутреннего контроля БФБ, то есть самого Смита. Что при сверке генетических карт внесло немалую сумятицу в умы местных агентов Бюро и дознавателей, и в дальнейшем послужило одним из оснований освобождения. Во-вторых, получилось поднять волну в местных сети и СМИ, с криками: 'Руки прочь от демократии!', 'Произвол кровавых палачей', 'Попрание священных свобод!', что подготовило благодатную психологическую почву для расследования. И плюс — ориентировка и соответствующие приказы в местное отделение поступили, однако материалы попали в руки 'неангажированных' сотрудников.
Сейчас такой вариант не прокатит. Материалы местным тупо никто передавать не будет. И истерия в СМИ поможет в той же степени, что и спиртовой компресс при диарее. А то и меньше. Военное положение. Чтобы не вопили газеты, сайты и ресурсы, любыми статьями и публикациями дознаватели Бюро или спецпредставители контрразведки элементарно подотрутся. Наплевав на физическую невозможность данного процесса с электронными публикациями. Да и Чужие вряд ли столь очевидные ляпы допустят вновь. Потому опасность ликвидации, образно выражаясь, официальным путем, для полковника существенно возрастала.
Избежать же данного сценария можно было лишь одним способом — подмять под себя властные структуры на планете. В первую очередь — безопасников и космопорт. Чтобы любой прибывающий на Лауру человек, будь он представитель Бюро, контрразведки, армейский чин, заурядный турист или черт лысый, оказывался под плотным колпаком. С тщательной проверкой документов, личности и полномочий. Дабы, при выявлении у прибывающего интереса в отношении неких Смита, Радулеску и иже с ними, быстренько изолировать подозрительных типов гражданской наружности. Или, вообще, закопать в ближайшем лесочке.
Неплохо бы еще и армейские подразделения, а также канцелярию Наместника полностью себе подчинить, но подобное уже из разряда идеальных и почти нереализуемых пожеланий. Главное — космопорт. Это ключевая точка. С учетом аномальных особенностей Лауры, кто контролирует порт — тот держит планету за горло. Ведь в районе космопорта и Монтевиля расположена единственно возможная для взлета и посадки крупных кораблей зона стабильности. Да, на Лауре существовало около десятка зон стабильности, но остальные были фактически непригодны для использования. В силу географического положения, размера или свойств. Часть располагалась в океане, в регионах постоянных сильных штормов, парочка в труднодоступной, высокогорной местности, а еще часть представляли собой зоны переменной стабильности. Контрабандисты ими пользовались, но, что называется, на свой страх и риск.
В океанических зонах стабильности посадить космическое судно теоретически возможно, но как взлетать, и как доставлять грузы и пассажиров через аномальные пространства — практически неразрешимый вопрос. Так что для кораблей оставалась приемлемым вариантом один Монтевильский космопорт. Где, кроме контроля за прибывающими судами, грузами и пассажирами, еще и связь, и техника, и самое лучшее, новейшее вооружение. Ракетные и лазерные установки, системы залпового огня и туннельные орудия, космокатера и стационарные пушки Гаусса, управляемые передвижные огневые платформы, дроиды и прочая боевая робототехника.
Именно тут Смит усматривал большие возможности. В условиях начавшегося межгосударственного конфликта, не грех половить рыбку в мутной воде. И попытаться полностью взять под контроль космопорт. Проще говоря, захватить. Аккуратно. Не ломиться с криками 'ура!' и автоматами наперевес под огонь стационарных точек охранного периметра, а просочиться мобильными группами внутрь, повязать кого надо, вытряхнуть из них коды управления и заменить людей на всех ключевых постах и должностях. И постараться как можно дольше оставлять подобный фортель тайной для метрополии. А что, начальник космопорта уехал в длительный отпуск, главный безопасник слег с тяжкой хворью, другие руководители уволились — чем не прикрытие на первые недели?
Конечно, рано или поздно в Федерации выведают о смене 'царя горы' на Лауре, но лучше попозже, дабы у Смита и его соратников было время укрепить положение. Что в условиях межсистемной войны осуществимо. Правительству Федерации явно есть о чем думать, помимо болезней, увольнений и отпусков чиновников на отдаленной аномальной планете. Поставки воларита идут, и, слава богу. Потом, основательно закрепившись, не грех поставки и урезать, поторговаться за автономию, скажем, льготы, гарантии и прочее. Но то дела отдаленного будущего. А пока захватом космопорта можно решить задачу личной безопасности Смита и Радулеску. Когда космопорт окажется полностью под контролем, угроза жизни со стороны 'демонов' для полковника и капитана будет минимизирована. Через фильтрацию всех прибывающих на планету, особенно сотрудников спецслужб и военных. Естественно, что от примитивных покушений такая мера не спасет, здесь даже тотальный карантин для прилетающих — не панацея, ведь киллера могут забросить и кораблем контрабандистов или нанять местного кадра, но риски для полковника существенно снизит. И вариант ликвидации по приказу персоны с особыми полномочиями, чего в военное время приходилось серьезно опасаться, практически исключался.
В теории выглядело элементарно. Скрытых и явных ресурсов у полковника для подобного 'аккуратного захвата' хватало. Мысли о получении власти посещали Смита давно, он обсуждал разные варианты с Тадеушем, да, чего скрывать, потихоньку осуществлял подготовку к 'чему-то эдакому', по большей части, вербовал и покупал нужных людей. Обкладывал космопорт, будто опытный лис курятник, с той разницей, что зверь кружит вокруг объекта охоты, а кадры полковника 'просачивались' внутрь. Однако ранее это была лишь некая общая наработка не будущее, без наметок на реальное воплощение. Сам Смит сравнивал ситуацию с зарядкой пистолета. Оружие прочистили, зарядили, наметили цель, но спусковой крючок не нажали. Из-за отсутствия приказа.
А сейчас, после начала межсистемной войны, у данной идеи нарисовались конкретные контуры. 'Приказ' появился. И шансы на успешное воплощение. Осталось все перепроверить и нажать на спусковой крючок, но Смит знал, насколько сложными бывают кажущиеся простыми акции. Поэтому, едва получив известие о начале конфликта, полковник приступил к детальному планированию и развил бурную деятельность. Поначалу — в основном, мыслительную. Отключил коммы и произвел учет собственных кадровых резервов.
Кадры Смита, в том числе, в космопорте можно было разделить на три категории по критерию доверия. Первая — полностью, до мозга костей его люди. Те, в ком полковник был уверен на девяносто девять процентов (на сто процентов он не полагался даже на себя и Тадеуша). Это идейные сторонники, соратники, а также по уши замазанные и с потрохами купленные персоналии. Вторая категория — те, кому полковник мог довериться, но с подстраховкой. Сочувствующие, обиженные режимом, деятели, сидящие на крючке компромата среднего масштаба. Не соратники, а временные попутчики. И третья категория — те, на кого без присмотра полагаться нельзя, но можно использовать в своих целях. Добровольно-принудительные помощники. Обычно такие кадры использовались вслепую.
Два года назад в космопорте у полковника имелась только семерка 'своих' людей. Из них четверо — совершенно незначительные фигуры. А уверен Смит был исключительно в Мишеле Анри и в помощнике начальника службы безопасности Хорвате. Однако ныне картина поменялась кардинально. К потерям относилось увольнение Хорвата, тот теперь трудился в одном из аффилированных компании 'Смит и Смит' офисов. А в прочем наблюдалась существенный рост кадров. И количественный, и качественный. Главный диспетчер и заведующий складским сектором замазались основательно и отдались полковнику с потрохами. То есть, с подчиненными службами. Кроме того, до увольнения Хорвата Смит с его помощью подцепил на крючок заместителя начальника отдела кадров службы безопасности Беллинга. Ныне тот возглавлял управление кадров всего космопорта, а на ключевых постах там работала куча народа из первой и второй категории доверия 'по шкале Смита'. В службе безопасности так, вообще, было не протолкнуться от людей полковника. Два десятка человек. Двое из них доросли до должностей дежурного начальника смены и командира тревожной группы. Тревожную группу возглавлял бывший сослуживец Ветрова капрал Герман Ланге, в связи с ранением закрывший досрочно продленный армейский контракт.
И особая удача — полковнику с подачи Мишеля Анри удалось подобрать ключики к парочке ребят из департамента информационной поддержки. За скучным названием скрывалась серьезная подоплека — в ведении департамента находилось программное обеспечение для охранных систем космопорта. Включая обновление паролей и кодов доступа для автоматизированных ракетных и лазерных установок, систем залпового огня, туннельных орудий, дроидов и боевых роботов. Департамент был настолько важным, что находился вне сферы юрисдикции службы безопасности. Его курировали специально прикомандированные федеральные агенты из метрополии. Сотрудники БФБ и контрразведки, которые менялись раз в полтора-два года и работали на условиях взаимного контроля. Дабы не допустить врастания в местные политические условия, проявлений сепаратизма или вхождения в сферу влияния одной из контор.
Поставленные задачи агенты выполняли неплохо, но больше внимания уделяли тому, чтобы ограничить роль смежной спецслужбы и не подпустить на пушенный выстрел сотрудников безопасности космопорта и прочих 'конкурентов' к поднадзорному контингенту. Принципы разделения сфер влияния и ротации в данном случае работали в пользу Смита. При известной доле осторожности. А полковник не первый год кашу ел и был не пальцем делан, действовал предельно аккуратно. И обоснованно надеялся на успех. Лишь бы Федерация в последний момент не подгадила. А то с министерских перестраховщиков станется, пришлют пару дивизий десанта, наводнят космопорт вояками — тогда никакая аккуратность не поможет космопорт под контроль взять. Тупо людей не хватит.
Погруженный в раздумья, полковник невольно вздрогнул от жужжания коммуникатора. И активировал экран. На нем высветился номер, определившийся как 'Смит-5'. Аппарат с таким номером, зарегистрированный на левого пользователя, был передан для связи Мишелю Анри. Под ложечкой противно засосало. На сегодня общаться с Мишелем не планировалось, соответственно, звонок экстренный. И, безусловно, не очень приятный, связанный с известиями по космопорту, о котором полковник думал секунды назад.
'Словно мысли подслушивал, французская морда', — скривился Смит. Выслушивать нерадостные известия не хотелось, но деваться 'из подземного бункера' было некуда, и полковник отдал голосовую команду на соединение.
— Слушаю.
— Добрый день.
Покрытую пылью веков шуточку про то, что день не такой и добрый, Смит в ответ не выдал. Хотя желание имелось. И, в целом, шутка пришлась бы к месту. Новости оказались не очень веселыми.
Мишель Анри сообщил, что в системе Стеллы состоялась повторная попытка прорыва неприятеля к Лауре, но эскадры адмирала Ванштейна у пояса астероидов изрядно потрепали флотилию Халифата и не пустили к Лауре. А в ближайшие дни ожидается прибытие к планете крейсера Федерации и транспорта с отдельным полком управления специальных операций Флота на борту. Для усиления охраны Лауры и космопорта.
