Рта никто не раскрывал. Если бы не ровный гул аппаратуры, то можно было бы сказать о могильной тишине. Поначалу наверняка шумели — орали, при зачистках помещений без криков никак не обойтись, но сейчас замолкли. И, к счастью, обошлись без стрельбы — работающие панели и пульты тому свидетельство. Впрочем, начнись стрельба — космопорт взлетел бы на воздух, к гадалке не ходи. И, слава богу, что выдержки хватило. У всех. И у бойцов тревожной группы, и у конторских. Полковник сейчас немного иначе оценил собственную демонстративную неторопливость после доклада Абрамяна. Отчего бы ему по дороге досье Эрикссона не просмотреть, а не изображать из себя непоколебимого хладнокровного отца-командира? Хотя, кто знает, на бегу, в цейтноте мог бы и не придумать решения. Готовых рецептов тут нет. Подрыва не состоялось, и славно.
Прочистив горло, полковник вышел на середину зала, остановился у тела Вайкулиса и попросил:
— Попрошу всех опустить оружие.
Реакции не последовало. Точнее, последовала, но не та, на которую Смит рассчитывал. На него уставились несколько пар глаз, а контрразведчик Штоббе чуть развернулся в сторону полковника и направил на него пистолет. Аналогичным образом поступил один из бойцов тревожной группы. Только нацелил автомат. Оружия никто не опустил. Кроме Ланге и капрала Грота. И понять людей можно. Для конторских полковник, вообще, не указ, а из бойцов тревожной группы мало кто осведомлен о том, кто такой Райан Смит на самом деле. Это полковник заочно знаком с каждым по досье и личным делам, а бывшего второго инквизитора БФБ лично знают лишь командиры подразделений, кое-кто из руководства и особо доверенные лица. Вербовал-то он подавляющую часть кадров опосредованно, предпочитая особо не светиться. И выходить из тени, и то осторожно, намеревался после взятия контроля над космопортом. С точки зрения бойцов тревожной группу, получается, явился какой-то крендель, права качает, требует оружие опустить. Неувязка.
Уразумев свою ошибку, полковник поправился:
— Герман!
Ланге продублировал:
— Опустить оружие!
Бойцы выполнили приказание.
— И надо покинуть помещение. В первую очередь, пусть операторы выйдут. И прихватите Вайкулиса. А сам останься, пожалуйста.
— Все слышали? На выход! Кларк и Серен — берете капитана.
— Эй-эй, что за история? Вы кто такой? С какой стати операторы выйти должны? — заволновался Эрикссон. — И оставьте капитана.
Однако его никто не слушал, сотрудники департамента инфподдержки потянулись из зала, причем с видимым облегчением, за ними отправились бойцы тревожной группы.
— Стойте, стрелять будем! — издал напрасный клич Эрикссон. Операторы уже скрылись в коридоре, а люди Ланге вопль ожидаемо проигнорировали.
— Стрелять не стоит, лучше поговорить, — попенял Смит майору, шагнул в сторону ближайшего стула, придвинул и уселся на него. И комфортнее, а то от нервных нагрузок ноги подрагивают, не ровен час, подогнутся, да и сидящий человек воспринимается как менее опасный, чем стоящий. Данный постулат из прикладной психологии для спецслужб Смит неоднократно успешно проверял на практике. А Эрикссону и его коллегам в настоящий момент необходимо немного выдохнуть, ослабить концентрацию внимания, напряжение. Для здоровья полезно. Душевного и физического. Здоровья всех, включая полковника. — А за коллегу не волнуйтесь, в медблоке ему помощь окажут.
Смит не стал уточнять, какого рода помощь окажут контрразведчику, ибо по предварительному плану капитан Вайкулис подлежал... нейтрализации. Незачем столь пикантные подробности конторским знать.
— Майор, я так понимаю, что если вы руку с сенсорной панели снимите, то нас ждут короткие, но незабываемые мгновения с последующим подрывом космопорта?
Эрикссон машинально кивнул.
— И сколько вы на таймере времени установили? Секунд пять?
— Десять, — выдавил майор.
— Недурно — похвалил его Смит, хотя имелось смутное желание обложить ретивого БФБ-шника по матушке. И по папочке, и по дедушке с бабушкой, и по родственникам до двенадцатого колена. Нашелся самоубийца недоделанный. При словах про десять секунд ледяной озноб пробежал по спине. И мурашки размером с хомяков. Воротник рубашки стал почему-то душить, возникло желание вскочить и рвануть на выход. Чего, естественно, Смит делать не стал, а продолжил, как ни в чем не бывало: — Ввести коды для отмены ликвидации никто не успеет. А скрыться — тем более. Надеюсь, вы пока оставили возможность отмены для себя?
Эрикссон промолчал, явно недоумевая, что это за тип, и с какого перепуга он тут допрос устраивает.
— Можете не отвечать. И так знаю, что оставили. Вы человек благоразумный, не могли запасной вариант не предусмотреть. Что ж давайте, побеседуем. Присесть не предлагаю, понимаю, что откажетесь. А вот пистолетами попросил бы в меня не тыкать, не очень приятно, знаете ли, в стволы заглядывать. Нервирует слегка. — Смит изобразил улыбку. — Господа, уверен, вы все в легком смятении по поводу происходящего. Спешу уведомить, что мы не террористы, не экстремисты, не проклятые наймиты Поднебесной и Халифата.
Корнеев хмыкнул. Выразительно — скептически. Демонстративно. Однако пистолет опустил
— Зря вы так, лейтенант. Чтобы не осталось недомолвок, разрешите представиться. Меня зовут Райан Стэнли Смит. Четыре года назад я занимал должность заместителя начальника отдела внутреннего контроля центрального аппарата БФБ, имея звание полковника. То есть, некоторым образом, являюсь коллегой для двоих из вас. Бывшим, конечно.
— Тот самый Райан Смит? Из ОВК? Второй инквизитор? — откровенно удивился Эрикссон.
— К вашим услугам, — наклонил голову полковник.
— Ну, вы же... числитесь погибшим. В сводках информация по теракту проходила, я помню...
— Как видите, жив — здоров и местами цветущ. Но вынужден был бежать с Земли и инсценировать собственную гибель. Что сделал не по своей прихоти. Да и сегодняшняя акция с захватом космопорта — вынужденная мера. Защитная. А все потому, что управленческие структуры Федерации ныне состоят... скажем так, не только из людей.
— Что?!
— Именно то, что вы услышали. Подозреваю, что и в Поднебесной, и в Халифате, и Союзе Свободным Миров ситуация схожа. Иначе бы война не началась. Понимаю, звучит бредом сумасшедшего, но прежде, чем вы пристрелите меня, будто опасного психа, прошу ознакомиться с кое-какими материалами. Сбросить файлы на коммы я вам не могу, глушилки мешают, но здесь же найдутся стационарные разъемы?
Слова полковника никто не прокомментировал. Конторские пялились на него с нескрываемым... недоумением. Словно дети в школе на подвыпившего и распоясавшегося фокусника. Настороженно и недоверчиво. А вдруг факир из кармана, вместо голубя, змею вытащит? Или злобного учителя алгебры?
Не дождавшись помощи, Смит вытащил из кармана носитель и протянул Ланге. — Герман, подсоедини, пожалуйста.
Пока капрал возился с носителем, полковник не удержался и запустил пробный шар, обращаясь к Эрикссону:
— Может, отмените запуск системы самоликвидации, а то рука устанет, мало ли?
— Не устанет.
— Вам виднее, но меня это... заставляет нервничать.
— Готово, — доложил Ланге.
— Запусти файлы из папки с пометкой 'Чужие'. Может, нам выйти, чтобы вам не мешать?
Вместо ответа, Корнеев снова вздернул пистолет и направил на Смита. Полковник примирительно поднял руки.
— Ладно — ладно. Здесь подождем. Листайте документы, господа, — и, видя, что выполнять просьбу никто не собирается, добавил: — Майор, мы в патовом положении. Или взрывать космопорт, или искать выход из ситуации. Второе без маленьких компромиссов невозможно. И пока не прочитаете, ничего не поймете. Уважьте старика, просмотрите, многое прояснится. Невменяемым психам, кем я вам кажусь, лучше потакать по мелочам, не правда ли?
— Хорошо, — согласился Эрикссон, очевидно, осознав, что 'псих' не отстанет, а взрывать космопорт вместе с собой, любимым, не очень хочется. — Мы посмотрим. Запускайте. Генрих, разверни экран. Макс, приглядывай за ними.
Просмотр офицеры завершили через двадцать минут. Точнее, файлы изучали Эрикссон и Штоббе, а Корнеев держал на прицеле полковника с капралом.
— Недурной материальчик? — полюбопытствовал Смит.
— Да ерунда полная. И невразумительная, — фыркнул Штоббе. — Остановка сердца, исчезновения, сводки по сепаратистам, финансовые отчеты... И из этой чепухи мы должны сделать вывод, что власть в Федерации иномиряне захватили? Бред!
Эрикссон же ничего не сказал. Он напряженно размышлял. Что вдохновило полковника. Кажется, его задумка сработала. И Смит решил, слегка поднажать на БФБ-шника.
— Роберт, вы ведь интуит, пусть и латентный. Вы-то видите, что изложенное в материалах правда? Вон, и Ланге — сразу разобрался и принял информацию, потому что она истинная.
Штоббе изумленно вскинулся:
— Майор, вы чего, этой галиматье поверили?!
Эрикссон покачал головой.
— Нет, Генрих, я с тобой согласен. Больше на фантастические бредни похоже.
У полковника внутри все опустилось. Сжалось и рухнуло в район таза. Медного таза. Неужели хваленая пятая точка хозяина подвела, и он ошибся? А ведь Смит сам латентный интуит, привык на чутье полагаться.
— Я тоже так думаю, — обрадовался лейтенант.
— Однако бред или нет, а Корнееву надо взглянуть. Ради объективности. Поменяйтесь с ним.
— Не вопрос.
Штоббе выдвинулся вперед, вытащил из кобуры спрятанной перед просмотром файлов оружие и навел ствол на Смита. А Корнеев перешел к терминалу с выдвинутым дисплеем, и запустил повторный просмотр. Между тем за спинами коллег Эрикссон повернулся к пульту и принялся что-то набирать свободной рукой на сенсорной панели. Внутренности полковника отскочили от дна медного таза, взмыли и замерли в... полупозиции.
Спустя минуту Корнеев отвлекся от экрана и сообщил:
— Непонятно.
— А мне кое-что ясно, — пробормотал в ответ Эрикссон, оторвал руку от пульта и сунул ее за пазуху.
Полковник забыл, как дышать. Видимо, на его лице отразилось... нечто неординарное, потому что Штоббе принялся аккуратно коситься себе через плечо. Словно пытаясь увидеть за ним беса. При этом стараясь не упускать из виду Смита с Ланге. И рискуя заработать косоглазие. Не преуспел. Просто достаточного времени лейтенанту на зрительные эксперименты не дали. Эрикссон извлек из-за пазухи свой пистолет, шагнул к Штоббе и врезал ему рукоятью по темечку. Контрразведчик растекся медузой по полу.
— А-а-а? — сподобился выдать глубокомысленную вопросительную сентенцию Корнеев. Застыв с пистолетом в руке. А также вытаращив глаза и открыв рот, под стать выброшенному на берег речному окуню. С тем отличием, что красноперые в плавниках стволы не держат.
— Макс, спрячь оружие.
Лейтенант слова майора пропустил мимо ушей, переводя взор то на Смита, то на Эрикссона, то на тело Штоббе.
— Это приказ!
Глаза Корнеева приобрели осмысленное выражение, он тряхнул головой и убрал пистолет в наплечную кобуру.
— Я так понимаю, что систему самоликвидации вы отключили? — больше для проформы поинтересовался Смит.
— Да.
— И как-то вы нелюбезно с товарищем. — Полковник кивнул на распростертое тело Штоббе.
— Генрих мне не подчиняется. И он скептически отнесся к вашим материалам. А я — нет. Генрих мог неадекватно среагировать. И я решил исключить факторы риска.
Да, в Эрикссоне бывший инквизитор не ошибся. А последние фразы майора заставили Смита подумать о том, что ему столь перспективный кадр явно пригодится. На ходу подметки рвет. За короткое время сумел всю затею заговорщиков практически похерить, запустив систему самоликвидации космопорта, а затем вникнуть в материалы, сориентироваться, исправить собственные 'ошибки' и попутно вероятные 'факторы риска исключить'. Талантище. Чуйка полковника не подвела. Как и майора. Тот фактор, что он латентный интуит, сыграл решающую роль. Вкупе с участием Эрикссона в комиссии по расследованию инцидентов с сердечными приступами. Переживание тогдашней неудачи наложилось на способности интуита, и майор поверил, проникся. Задумка сработала. Более чем. И космопорт спасли, и, почти нет сомнений, в команду Смит заполучил минимум одного профи с огромным опытом работы в конторе. А с учетом того, как Эрикссона лейтенант Корнеев слушается, то, вероятно, и двоих. Это полковник чуял той самой пресловутой пятой точкой.
Вспомнив еще про одного интуита, Смит скосил глаза в сторону Ланге. Герман стоял, облокотившись о спинку стула, и меланхолично ковырялся мизинцем в ухе. С умиротворенным и даже скучающим видом, будто на пикник любителей древнескандинавской поэзии угодил. Словно он точно знал, что взрыва не будет, а риски ничтожны. И полковник готов был биться об заклад, что Ланге действительно ощущал отсутствие реальной угрозы. И мимолетно капралу позавидовал. Тут жжешь нервы понапрасну, трясешься, а кое-кто безмятежно в ухе ковыряется. Потому что у кое-кого чуйка намного сильнее. Но на то Ланге и полноценный интуит, а не недо-, как Смит.
'Развелось экстрасенсов, не протолкнуться', — едва не проворчал полковник, но вслух высказал иное:
— Давайте освободим помещение. Нам нужно о многом пообщаться, да и операторы должны вернуться на место.
Уже на выходе Смит поймал себя на мысли, что, несмотря на едва ли не идеальную реализацию плана, не чувствует удовлетворения. Только усталость.
ГЛАВА 11
Наверху гулко грохотнуло, пол под ногами вздрогнул, а осветительные панели пару раз мигнули. Создалось впечатление, что штукатурка вот-вот посыплется с потолка. И она бы посыпалась, если бы имелась. Однако штукатурку при строительстве бункера явно не применяли. А начни валиться куски пластика или металла — туши свет, спасайся, кто может. Значит, многометровые слои почвы, бетонных перекрытий и бронелистов пробило, и дело швах.
Впрочем, шансы на подобную жуть не очень высоки. Чтобы разрушить подземный бункер командования корпуса требовалось прямое попадание тектонического или мощного ядерного заряда. А такое оружие стороны в начавшейся войне не применяли. Пока не применяли. И Федерация со Свободными Мирами и Халифат с Поднебесной старались не уничтожать ресурсы планет. Иначе разумность войны терялась в принципе. А она и без того, была довольно странной, фактически беспричинной. В остальном же стороны не стеснялись, задействовали любое вооружение: от огнеметных залповых установок и роботизированных ракетных комплексов до ультразвуковых и туннельных орудий.
Правда, химическое и бактериологическое оружие тоже не задействовалось. На планетах земного типа — по тем же основаниям, природные ресурсы берегли, а кое-где применение такого оружия было элементарно бессмысленным. Ну, скажите, как травить гражданское население и вражеские войска химией или штаммы вирусов распространять на планетах, где люди вынуждены постоянно пользоваться дыхательными аппаратами замкнутого цикла и защитными средствами вплоть до полностью изолированных скафандров? Например, на том же Вулкане, на котором сила тяжести в разы больше земной, и гравитационные бури случаются, и состав атмосферы пригоден для дыхания лишь 'условно'. Да там, в агрессивной воздушной среде любые активные бактерии и вирусы погибнут. А специально выведенные для планет подобного типа штаммы являлись неэффективными в части поражающей способности.
