— Милорд, милорд, что с вами? — Доносилось до сознания молодого человека.
Глеб обернулся на голос своего рыцаря.
— Всё в порядке, — безжизненно ответил он.
Обведя взглядом поляну, он заметил, что бой уже был окончен. Бандиты лежали на земле, кто убитый, а кто раненый. Лишь один продолжал биться с тремя рыцарями графа Ричмонда. На его лице была лёгкая улыбка. Можно было подумать, что он на тренировке со своими приятелями, а не в бою с врагами, которые хотят сделать из него фарш.
Глеб не хотел видеть, как эти троя убьют этого парня. Он отвернулся. Углядев Джефри, молодой человек бросился к оруженосцу.
— Джефри, — Глеб подбежал к мальчику.
— Милорд, мне так жаль. Я не хотел. Я не знаю, как это получилось. Я шёл за этим гадом, а потом ничего не помню. Очнулся уже здесь среди этих, — Биго обвёл взглядом лежащих на поляне людей.
— Ладно. Жив и хорошо. — Глеб достал кинжал, обрезал, связывающие парня верёвки.
Парень встал на ноги, размял затёкшее тело. Вдруг неожиданно сорвался с места и бросился к рыцарям, которые обступили бандита. Тот держался из последних сил, но улыбка так и не сошла с его лица. Из его рук выбили меч, отступая назад, он споткнулся и упал на землю.
— Подождите, не надо. Не убивайте его! — Воскликнул парень.
— В чём дело? — Граф Ричмонд был недоволен вмешательством оруженосца.
— Милорд, — обратился Джефри к Глебу, а не к графу. — Этот человек спас мне жизнь. Они хотели убить меня, он им не позволил. Прошу, сохраните ему жизнь.
— Конечно, не убил. Он хотел взять за тебя выкуп. — Саркастически ответил граф.
Глеб смотрел то на Джефри, то на графа, не зная, как поступить. Имел ли он право сохранить жизнь разбойнику. Здесь земля графа Ричмонда и он вершит правосудие. Он здесь хозяин. Глеб посмотрел на бандита, который уже успел подняться на ноги. Это был молодой парень лет тридцати симпатичный и хорошо одетый. Глеб мог бы принять его за дворянина, если бы встретил при других обстоятельствах. Дерзкие глаза разбойника так же с интересом осматривали сэра Уильяма Лонгспи.
— Граф, — наконец обратился Глеб к Ричмонду. — Прошу вас пощадить этого человека.
Де Мешен усмехнулся. На его лице не было удивления, он словно ожидал подобного исхода дела.
— Не похоже на вас, Уильям. Ну, да ладно. Вы мой гость. Считайте это подарком для вас. Вяжите его! — Отдал приказ своим людям Ричмонд. — Жизнь ему сохраню, но позволить хозяйничать в моих лесах не могу.
— Я понимаю, граф. Благодарю.
Рыцари графа стянули руки незнакомца верёвками. Тот не сопротивлялся.
Глеб снова осмотрел поляну. Почувствовал позыв к рвоте, он бросился в кусты, боясь, что его стошнит прямо здесь. Укрывшись за деревьями, он согнулся от судорожных позывов. Он стоял на земле на коленях, опустошая желудок. Он снова вспомнил о крови, которой было забрызгано его лица. Он стал водить руками по лицу, лишь размазывая алые пятна. Слёзы выступили на глазах при воспоминании о той злости и ненависти, которая толкнула его на убийство человека. Он ударил первым. В этот раз он не защищал свою жизнь. Он бросился вперёд, чтобы убить. Неужели человек так просто превращается из цивилизованного человека в дикаря? Неужели столетия, что отделяют двенадцатый и двадцать первый век ничего не изменили? Поменялись города, человек получил больше знаний, но внутри он остался прежним, таким же диким и необузданным.
Когда в желудке ничего не осталось, Глеб сел на землю. Он не хотел идти к ним. Так хотелось просто взять и сбежать отсюда. Но куда ему идти. Он погибнет один в этом мире. Молодой человек вытер невольно пролившиеся слёзы. Главное чтобы они не заметили.
Выйдя из-за деревьев, он старался не смотреть на рыцарей.
Они отправились назад в замок, оставив трупы лежать на земле. Глеб с ужасом смотрел, как вооружённые сильные люди добивали раненых. Молодой человек заикнулся было, что следует их похоронить, но граф брезгливо махнул рукой.
— Да, ну, их. Возиться ещё, воронье за нас приберет. Едем.
Глеб спорить не стал. У него не было никаких сил. Рыцари были возбуждены битвой. Они громко разговаривали. Добравшись до реки, воины решили помыться. Они выставили охрану, остальные полезли в воду.
— Присоединяетесь, Уильям! — Крикнул граф, погружаясь в воду.
Глеб подошёл к воде. Опустил руку. К его удивлению, вода была холодной. Летнее солнце не согрела её. Он вымыл руки, плеснул холодную влагу на лицо.
— Что вы ждёте, Уильям! — Снова позвал его Ричмонд.
— Я не буду, — ответил Глеб.
— Зря.
Глеб отошёл от воды. Джефри стоял у лошади, держа коня сэра Уильяма под узды. Он с завистью посматривал за купающимися людьми. Глеб подошёл к парню.
— Иди, искупайся, — позволил он.
— Правда, милорд?
— Да. От тебя воняет. — Глеб совершенно не шутил. От оруженосца и правда пахло не очень. Надо будет заняться их гигиеной. Уж если этот мир меняет его, то почему бы и ему не изменить этот мир. Или хотя бы своё окружение.
Парень совсем не обиделся. Он бросил поводья господину и быстро раздевшись, бросился в воду. Глеб остался в полном одиночестве. Он оглядывался по сторонам, пытаясь занять себя чем-нибудь. Он посмотрел на пленника, который сидел на земле под надзором рыцаря графа.
Вот это нервы, — с завистью думал Глеб. Я бы так не смог. Его не ждёт ничего хорошего, а ему всё нипочём. Тот словно почувствовал внимание Лонгспи, посмотрел в его сторону. Лицо пленника было невозмутимым и горделивым. Глеб почувствовал, что восхищается этим парнем.
— Что теперь с ним будет? — Спросил, подбежавший к Глебу Джефри.
— Не знаю, — отмахнулся молодой человек.
Какое ему, в конце концов, дело. Ему стоит подумать о себе, а не о других. Он и так взял на себя слишком много. Забота о Джефри, об Эдмунде. Кто они ему? Да, никто.
— Они ведь не убьют его? — Снова встрял парень.
— Тебе, какое дело? — Разозлился Глеб.
Оруженосец отступил назад. Похоже, он разозлил хозяина. Сэр Уильям, и, правда, выглядел не важно. Бледный, с опухшими глазами, он казался мертвецом, который встал со своего ложа.
— Ладно, — махнул рукой Глеб.
Джефри счёл за благо промолчать. Он лишь поглядывал на пленника, надеясь, что сможет ему помочь. Или уговорит хозяина вмешаться. Когда у того будет настроение получше.
Когда добрались до замка, было ещё светло. Граф любезно пригласил гостя отужинать с ним. Глеб, пренебрегая всеми правилами приличия, отказался. Ему надоело постоянно прилаживаться ко всем. В конце — концов, должен же он когда-нибудь делать то, что хочется ему. Он не мог понять, как граф воспринял отказ. Да, ему было всё равно. Так хотелось спать.
Прежде, чем оказаться в своей комнате, молодой человек снова посетил своего пажа. Эдмунд спал спокойным сном. Слуга доложил, что парень поужинал и чувствует себя лучше. Глебу не хотелось будить его. Он снова сделал перевязку. Лекарства от жара давать не стал.
Войдя в свою комнату, Глеб потянулся. Как же хорошо. Он не сразу заметил приготовленную для него ванну. Ну, точнее не ванну, а лохань с водой.
— Вот это да, — присвистнул он. — Я попал в рай.
— Милорд, — поклонился оруженосец. — Я подумал, вы будете рады.
— Когда ты успел?
— Это не я. Здесь полно слуг. Я просто дал распоряжение. — Поклонился Биго.
Глеб стоял, не веря своим глазам. Как же он всё-таки рад, что парень вернулся.
— Блеск. Супер.
— Простите, милорд, — недоумевающе уставился на сэра Уильяма Джефри.
Ну, вот, а он-то думал, что господину лучше. Похоже, его короткая отлучка ничего не изменила в разуме господина.
— Очень хорошо. Я такой грязный. — На этот раз Глеб и не думал скрывать свою радость. Пусть Джефри думает, что хочет. Хороший парень.
— Я помогу вам разоблачиться. — Предложил оруженосец.
Глеб не стал противиться. Он позволил парню снять с себя доспехи. Парень сообразительный. Стоило раз показать, что такое ванна и на тебе. Здорово. Глеб не стал сопротивляться и тогда, когда Джефри помог снять ему нижнюю рубашку. Но, когда парень схватился за брюки, молодой человек протестующе отошёл на шаг.
— Дальше я сам. — Немного смущенно ответил Глеб.
Он стянул с себя одежду, забрался в кадку. Вода было тёплой, но не горячей.
— Прохладно, подлей немного кипятка.
Биго взял ведро с горячей водой и плеснул ковш в лохань. Глеб закрыл глаза. Может остаться здесь насовсем?
— Тебе тоже стоит помыться. — В полудрёме проговорил молодой человек. — Примешь ванну после меня.
— Зачем. Я помылся в реке. — Недоумевал парень.
— В реке, — усмехнулся Глеб. — Думаешь можно отмыться в ледяной воде?
— Ну, да. Все так моются.
— А ты не будешь. Ты хочешь стать рыцарем?
— Конечно, милорд. Вы же знаете.
— Тогда делай, что тебе говорят.
— Хорошо. — Джефри хотел ещё что-то сказать, но дверь распахнулась и в комнату влетела Эдита.
— Пойдём, пойдём со мной! — Воскликнула она.
— Что ты здесь делаешь? — Спросил Глеб. На лице ребёнка застыл такой испуг, что молодой человек не знал, что и делать.
— Пойдём со мной, прошу тебя! Они убьют её!
— Выйди немедленно! — Встал Джефри между господином и ребёнком.
— Подожди, — остановил оруженосца сэр Уильям. — Я пойду с тобой. Отвернись, мне надо одеться.
Эдита быстро выполнила его распоряжение, что ещё больше удивило Глеба. Она была не похожа на послушного ребёнка. Видимо, и, правда, произошло что-то ужасное. Он вылез из ванны, Джефри уже протягивал ему одежду. Глеб надел штаны и рубашку.
— Скажи, что случилось.
— Люди, они хотят убить маму. Неблагодарные. Дикари.
— Что? — Глеб на мгновение перестал одеваться. И что он должен делать? Что он вообще может сделать? Проклятье.
— Ну, пойдём же, пойдём! — Кричал ребёнок, потянув его за руку.
— Подожди.
— Пока ты одеваешься, они убью её! Пойдём.
Глеб не успел одеть доспехи. Схватив меч, он бросился за девочкой. Джефри не понимал, что происходит, но всё же последовал за сэром Уильямом. Надо бы предупредить рыцарей, да времени нет. Где их потом найдёшь.
Они выскочили во двор. Эдита бежала впереди, показывая дорогу. Глеб и Джефри шли следом. У одного меч, у другого кинжал, вот и всё оружие. Во двор въехали рыцари, спешились. Молодые люди, как раз поравнялись с вновь прибывшими. Глеб подбежал к одному, выхватил у слуги поводья.
— Я одолжу вашего коня, милорд, — крикнул он рыцарю, вскакивая на коня.
— Эй, куда.
— Мы скоро вернёмся. — Глеб схватил девочку за руку, помог ей взобраться в седло. Джефри позаимствовал лошадь у другого воина. И они галопом помчались прочь. Через некоторое время, Глеб остановил коня. Девочка спрыгнула вниз, не дожидаясь молодого человека. Они кинулись в лес, по той же тропе что и сегодня на рассвете. Сегодня, как во сне думал Глеб. Это произошло лишь сегодня, а, кажется, что прошла целая вечность. Как же медленно тянется здесь время. Глеб вспомнил свою прежнюю жизнь. Там всё неслось и кружилось. А здесь, словно время остановилось. Они бежали по тропе, не обращая внимания на ветви, которые порой больно хлестали по лицу.
Послышались голоса. Сначала слабые, а потом недовольные крики. Они ещё не выбежали на полянку, на которой располагался домик, а сквозь деревья уже виднелся полыхавший огонь. Смеркалось, поэтому толпа людей, стояла с зажжёнными факелами, обступив, горящий домик. Это от них исходи шум и крик.
А он-то совсем недавно думал, как здесь относятся к колдуньям. Очевидно, не очень.
— Мама! — Закричала Эдита, бросившись к домику.
Глеб побежал вслед за девочкой. Он еле нагнал её, схватив за руку.
— Стой! Стой! Туда нельзя!
— Она там! Она внутри! Сделай что-нибудь!
Толпа агрессивно отреагировала на появление незваных гостей.
— Выродок колдуньи! — Кричали они. — В огонь её!
Глеб смотрел на их изуродованные ненавистью и страхом лица. Они были похожи на свору голодных бешеных собак, которые увидели свою жертву. Толпа приближалась к ним, готовая выполнить свои угрозы. Мерзкий холодок страха пробежал по спине Глеба. Они сейчас просто растерзают их.
— Назад! — Закричал он, выхватывая меч. — Пошли все назад! Убью!
Люди отступили на несколько шагов назад, но продолжили своё шипение. Глеб почти не понимал их. Ему на помощь пришёл Джефри.
— Вы что не слышали, что вам сказали! — Крикнул молодой человек, вставая между разъярённой толпой и господином. — Вам приказали отойти назад! Если вы хоть пальцем тронете сэра Уильяма Лонгспи гостя вашего хозяина, вас ждёт виселица!
— Он защищает колдунью! — Слышалось из толпы. — И её выродка! Может он один из них! В огонь их. — Хотя вой и был по-прежнему не довольный, но всё же их пыл немного поутих.
— Вы что не поняли, назад! — Снова закричал Джефри.
Эдита воспользовалась тем, что на неё не обращают внимание. Она вырвалась из рук Глеба, который ослабил хватку. Девочка бросилась к горящему дому. Глеб медлил. Несколько секунд колебаний хватило, чтобы ребёнок успел добраться до двери. Ещё немного, и она исчезнет в горящей избе. Раздумывать было некогда. Молодой человек кинулся вслед за девочкой. Он поймал её у дверей, когда та пыталась отставить палку, которой была подпёрта дверь избы. Но сил у неё явно не хватало.
— Отойди, — велел Глеб. — Ну, отойди же, — повторил он, когда девочка не послушалась.
Она отбежала от двери. Глеб схватился за балку, потянул, та с неохотой поддалась.
— Отойди отсюда! — Крикнул молодой человек Эдите. — Иди к Джефри! Не мешай.
Он вобрал в грудь побольше воздуха и кинулся в горящий домик. Там было так дымно, что он ничего не мог разглядеть. Дым проник внутрь, выбивая слёзы и кашель. К счастью женщина лежала недалеко от двери. Глеб почти сразу наткнулся на неё. Он присел рядом, убрал меч в ножны и взял её на руки. Дерево трещало от огня, как будь-то, давая знать, что пора выбираться отсюда.
Глеб выбежал на улицу. Он с жадностью вдыхал свежий воздух. Положив женщину на землю, Глеб опустился к её груди. Он испугался, не почувствовав дыхания.
— Мамочка! — кинулась Эдита к матери.
— Отойди! Ну, отойди же! — Оттолкнул Глеб ребёнка.
Он подставил палец к шее, нащупывая пульс. Он не знал что это, дрожь в его собственных руках или и, правда, её пульс. Он с жадностью вдыхал воздух, стараясь освободиться от дыма, попавшего в лёгкие.
Что делать? Сделать искусственное дыхание? Может, поможет. Глеб видел в фильмах, как это делается, то есть, как это делается в теории. Он зажал женщине нос, прижался губами к её губам. Занятый своим делом, он не услышал, как ахнула толпа, как загудела с новой силой.
— Демон! Безбожник! — Кричали они.
Глеб надавил руками на грудную клетку. Потом снова припал губами к её губам и снова надавил на грудную клетку. Так повторялось несколько раз, но ничего не происходило.
— Ну, давай же! — Вскрикнул он. — Давай! Дыши!
Он снова повторил свои манипуляции.
— Безбожник! Безбожник! — Вторила толпа.
Джефри смотрел на сэра Уильяма с растерянностью и грустью. Видно совсем господин умом тронулся. После этого, точно о его недуге все узнают. Не удастся всё оставить в тайне. Мне не стать рыцарем. Он опустил голову, не зная, что делать. Но когда толпа стала обступать Лонгспи, он словно очнулся. Он выставил вперёд кинжал, готовый сражаться и умереть, если чернь броситься на господина.
