— Ы — ы — ы, ы — ы — ы, — закивал он головой.
Артур взглянул на Глеба, потом снова вернулся к допросу.
— Ты видел, куда их увели?
— У — у — у, у — у — у, — снова закивал он головой.
— Отлично. Ты можешь нам показать?
— У — у — у, у — у — у, — снова кивок.
— Хорошо. Тогда идём. — Артур поднялся, потянул несчастного за руку.
Но парень идти не желал. Он упрямо сел на землю, больше не смотря на мужчин. Улыбка так и не сходила с его безумного лица.
— И что теперь? — Усмехнулся Глеб, хотя ему было совсем не весело. Как же трудно с сумасшедшими. Молодой человек взглянул на Артура. Может он тоже считает меня сумасшедшим? Он недавно примерно так же смотрел на меня, как сейчас на этого несчастного.
Артур развел руки в сторону, как бы говоря: понятия, не имею. Потом снова занялся поляной, пытаясь определить, куда увели пленников.
Глебу оставалось только наблюдать за действиями разбойника. От попрошайки не было никакого прока. Оставалось надеяться, что Артур сумеет что-то узнать. Он уселся рядом с мальчишкой, провёл рукой по волосам. На улице становилось жарко. Скоро их начнут искать. А может уже ищут. Или.... А что если всё, что здесь произошло дело рук Алена.
— Туда, — проговорил Артур, словно в подтверждении мыслей Глеба, указывая по направлению к замку.
Глеб вскочил на ноги, пошёл следом за Артуром. Они продвигались медленно. Артур внимательно осматривался по сторонам. Сэр Эдвин продолжал их ждать у леса. Было видно, что он нервничал.
— Сэр Эдвин, — позвал Глеб.
Рыцарь повернулся, оглядел всю компанию.
— Где остальные? — Спросил он.
— Пропали. На них напали вчера вечером и увели, — ответил за Глеба Артур.
Нищий продолжал идти за ними, держась на некотором отдалении. Молодого человека стало раздражать присутствие этого ненормального. От него не было никакого прока. Вроде бы всё знает, а толка никакого.
— Что теперь? — Просто спросил Эдвин.
— Будем их искать.
Эдвин кивнул, повинуясь приказу сэра Уильяма. Вот это хороший рыцарь. Не задаёт никаких глупых вопросов и делает то, что ему велят. Не то, что некоторые. Глеб скосил взгляд на Артура. Но тот не обращал на них внимания.
— Они пошли не к замку. Они обогнули его по этой дороге. — Проговорил Артур, проведя необходимые исследования.
Глеб посмотрел на довольно широкую по тем временам дорогу. Она вела мимо замка в неизвестном направлении.
— И что там?
— Деревня. Земли, принадлежащие графу.
Нет. Опять деревня. С недавних пор Глеб предпочитал обходить подобные поселения. К тому же, что похитителям там делали. Если только Ален не желал скрыть свои приобретения от графа. Да, Глеб был уверен, что это именно Ален.
У них было два варианта: первый — это пробраться в замок и попросить помощи графа, второй — идти в деревню и отбить своих друзей самим. Второй вариант был менее выполнимым. Впрочем, и первый, не особенно осуществимый.
— Едем туда, — решил Глеб.
— Если позволите, милорд, то я предложил бы кое-что другое, — осторожно проговорил Артур.
— Я слушаю. Говори.
— Не надо туда идти сейчас. Дождёмся темноты. А пока, я вернусь в город и найду людей, которые смогут нам помочь.
Предложение было не такое уж и плохое. Но можно ли Артуру доверять после их недавней ссоры. А что если Артур уйдёт и не вернётся? Тогда их останется только двое. Или полтора, так как себя он полноценным воином не считал.
— И где ты найдёшь людей?
— По дорогам ходит много искателей приключений. За золото они готовы на всё. Им всё равно с кем воевать и кого убивать.
Сэр Эдвин хмыкнул, услышав эти слова. Понятно, о ком говорит этот разбойник. Хочет нанять, себе подобных.
— Понятно, — кивнул Глеб. Он тоже всё понял.
Как же долго ждать. Было ещё утро. Стемнеет не скоро.
— Хорошо, — согласился молодой человек. — Мы дождёмся тебя здесь, неподалёку. Только как ты попадёшь в город?
— Попаду. Одному это не сложно. Вернусь к Гуго. Он поможет.
— М-да, — потупился Глеб. Он уставился в землю, обдумывая ситуацию.
Сумасшедший сидел на земле, покачиваясь из стороны в сторону, и что-то гнусавил на своём языке. Нет, отпускать Артура не надо. Должен быть другой выход. Возможно, попрошайка может чем-то помочь. Да, конечно. Этот нищий беспрепятственно входит в город и выходит из него, когда захочет. Он без проблем может посетить Гуго и передать ему записку. Можно спрятать её в одежду к парню.
— Ты не пойдёшь в город, — медленно проговорил Глеб, всё ещё оглядывая нищего. — Он передаст сообщение Гуго. Надо только объяснить ему, что ему предстоит сделать.
— Попробуйте, — насмешливо ответил Артур. — Может, что и получится.
Глеб снова подошёл к безумному, присел рядом. Ага, записку, размечтался, тут же скривился молодой человек. А на чём я её писать буду? Чёрт, это не вариант.
— Послушай, — обратился он к парню. — Ты помнишь Гуго?
— У — у — у, у — у — у, — закивал головой парень. Он тут же оживился. Глаза заблестели, как будто, он услышал о чём-то приятном.
Так, похоже, парнишка хорошо относится к королю бродяг.
— Гуго хороший? — Спросил молодой человек. — Гуго добрый?
— Ы — ы — ы, — снова кивнул парень.
— Отлично. Ты пойдёшь к Гуго? Пойдёшь сегодня к нему?
— Ы — ы — ы, — согласился оборванец.
— Когда пойдёшь к нему, передай ему подарок от меня, — Глеб взглянул на Артура. Протянул к нему руку. — Дай мне монету, — попросил он разбойника.
Артур спорить не стал. Развязал кошель, отдал Лонгспи серебряную монету. Что сэр Уильям задумал? Зачем ему монета? Странный он какой-то. Очень странный. Особенно если вспомнить их недавний разговор.
Глеб достал кинжал и стал осторожно чертить по серебру лезвием. Он начертил всего три слова. Больше бы просто не ушло. От стараний Глеб весь покрылся потом. Так жарко. Его рука немного подрагивала, когда он протягивал монету попрошайке.
— Вот, передай её Гуго. Слышишь? Гуго.
— У — у — у, — кивнул парень.
— Только не потеряй. Это мой подарок Гуго. Мой подарок. Понимаешь? — Разговаривал Глеб с нищим, как с маленьким.
Парнишка, похоже, это понял. Он взял монету, спрятал её в одежду. Потом встал, оглядел всех своими косыми глазами и побежал прочь. Бегал он быстро. Глеб этого даже не ожидал. Этот парень ходил-то с трудом.
— Думаешь, отнесёт монету? — Спросил молодой человек Артура.
— Кто его знает. Подождём.
Они взяли лошадей за поводья, сошли с дороги. Надо было найти укрытие до вечера. Странно, что Ален не устроил здесь засаду. Для чего такие сложности. Можно было дождаться их и перебить всех без проблем.
Глеб опустился в траву. Ждать ещё долго. Нет ничего хуже ожидания. Просто лежать и ждать. Глеб закусил травинку, попытался расслабиться. Но ничего не выходило. Артур остался караулить, чтобы к ним никто не подобрался. Эдвин вроде бы тоже, а вот от Глеба в этом деле было мало проку.
Когда дело было ближе к вечеру, к молодому человеку медленно подкрался Артур. Глеб подскочил на месте. Что за дурная привычка.
— Что случилось? — Тихо спросил он.
— Идёмте, милорд. Идёмте, быстрее.
Глеб вскочил с земли и поплёлся за Артуром. Они пробрались сквозь деревья.
— Т — с -с, — прошептал Артур, когда Глеб наступил на ветку.
Как будто я нарочно. Я не умею тише. Не все же такие, как ты.
Но он тут же перестал ругать Артура, как только увидел то, зачем мужчина позвал его. По тропе ехали вооружённые люди. Глеб слышал гогот солдат. Что их так развеселило? Только когда ржание немного стихло, Глеб услышал жалобное мычание.
— У — у — у, у — у — у, — несчастный безумец корчился от ударов воинов. Они толкали его между лошадей, при этом насмехаясь над парнем. Он пытался прикрыться руками, но у него ничего не получалось.
— Негодяи, — прошептал Глеб. Его руки сжались в кулаки, но он остался на месте. Почему так: люди, которые помогают ему в этой жизни, попадают в смертельные ловушки. Он не должен был посылать этого парня в город. Пожалел Артура, но не пожалел этого бездомного.
— Алена нет, — шепнул Артур. — Но наш старый знакомец здесь, — снова кивнул он.
Да. И, правда, крестьянин Генри в компании рыцарей. Он ехал на некотором расстоянии от всей компании и не принимал участия в их издевательствах.
— Надо уходить, — услышал Глеб голос сэра Эдвина. — Он сейчас приведёт их к нам.
Глеб взглянул в сторону. Он не слышал, как Эдвин подкрался. Потом снова посмотрел на тропу. Всадники были уже близко. Что будет с парнем, если они уйдут? Как можно оставить его здесь.
Артур как будто, прочитал его мысли.
— Мы не можем ему помочь. Нас трое, а их пятнадцать. Если сунемся на дорогу, они нас всех перебьют. И мы не поможем вашим слугам.
Слугам. Глеб поморщился. Зачем он так говорит. Они не слуги. Они люди, его друзья. Даже если они думают иначе. Он не мог относиться к ним, как к слугам.
— Идёмте, милорд, — позвал Артур.
Глеб последний раз взглянул на всадников.
— У — у — у, — доносилось до его сознания, — у — у — у.
Ещё долго эти звуки, эти мольбы о помощи стояли в ушах Глеба. Он не помог ему, он ушёл, спасая свою жизнь. Они уходили всё дальше и дальше в лес, отдаляясь от города и от похищенных друзей. Глеб старался не думать о парне, но у него не получалось. Он отправил человека на смерть. Эти убийцы не пожалели парня, не посмотрели на его безумие. Как можно вообще обидеть этого парнишку. И он не лучше.
— Не беспокойтесь, милорд. Может и не убьют. Грех это, обидеть убогого. Господь накажет.
Как будто они бояться кары господа. Разве это их остановит.
— Что с него взять, — продолжал Артур. — Он им не угроза. Ничего никому не расскажет. Отпустят.
— Надеюсь.
Артур замолчал. Он наблюдал за Глебом. Какой он впечатлительный. Что он там говорил? Что в его мире люди не воюют на мечах, что они не ездят верхом. Надо же такое придумать. Нет, Артур ему не верил, но было в нём что-то далёкое, непонятное, непостижимое.
Они продолжили путь в полной тишине. Глебу даже иногда казалось, что они едут вдвоём с Артуром, настолько Эдвин был бесшумен и незаметен. Он не вступал в их разговоры. Постоянно молчал.
— Всё довольно, — не выдержал молодой человек, остановив коня. — Сколько можно. Мы движемся в обратном направлении. — Они ехали уже довольно долго, и Глеб боялся, что они не успеют вернуться до темноты. — Надо вернуться и посмотреть, нет ли преследования.
— Я вернусь, — согласился Эдвин.
Глеб не возражал. Они снова оказались на земле. Молодой человек уже привык к длительным переездам верхом. По крайней мере, мозоли уже не натирал. Он размял ноги. Прошёлся туда сюда.
— Вы всё-таки хотите наведаться к нашим друзьям?
— Да, — ответил Глеб. — Мы вернёмся. Или вы передумали?
— Я? Вы знаете моё мнение по этому поводу. Но, если вы решите идти, я пойду с вами.
— Почему?
— Вы обещали взять меня в крестовый поход. К тому же, у меня появился шанс освободиться от клейма разбойника. Что может быть лучше, как ни путешествие в свите брата короля.
Глеб усмехнулся. Хитрый мерзавец. Но любопытство молодого человека удовлетворено не было. Артур так и не рассказал о своём знакомстве с Уильямом Лонгспи. Ладно. Потом разберёмся. Сейчас не до этого.
Они сделали привал. Глеб без энтузиазма жевал кусок сыра и краюху хлеба. Всё это он запил чистой водой из фляги. Потом вернулся Эдвин. Он сел рядом, протянул руку к пище и молчал. Глеб выжидающе уставился на рыцаря. Ну, что он тянет? Что за дурная привычка.
— Что на счёт погони? За нами идут?
— Нет, милорд. Я долго ждал. Никого.
— Конечно. Зачем им за нами идти, если мы и так никуда не денемся. У них имеется хорошая приманка, — усмехнулся Артур.
Глеб подставил кулак ко рту. Задумался. Возвращаться было опасно. Смертельно опасно. И что теперь?
— Можно подождать. Со временем их бдительность ослабнет, — предложил сэр Эдвин, пережёвывая еду.
— Нет. Если они подумают, что мы не придём, то могут убить всех. Они им будут больше не нужны. Надо идти сегодня.
— Втроём? — Эдвин был сейчас чересчур многословен.
Лучше бы он молчал. Ему и Артура хватало. Теперь ещё один. Я и так всё знаю. Они что думают, что я хочу идти туда? Вот уж нет.
— Втроём, — медленно проговорил Глеб.
Они подождали, пока Эдвин закончит трапезу. Собрались и поехали назад. Ехали быстро. Надо было добраться до темноты. Иначе придётся дожидаться следующей ночи.
Когда добрались до места, Глеб уже чувствовал сильную усталость. По дороге они не поехали. Лесом обогнули город, тихо подкрались к деревне. И наткнулись на пятерых вооружённых людей. Даже Артур их не заметил. Они появились неожиданно, словно из-под земли. Путники выхватили мечи, готовы ввязаться в битву.
— Э — э — э, полегче. Так ты встречаешь помощь, — загоготал мужчина, преградив им дорогу. — Или не узнали, господа.
Тьфу ты, чуть не сплюнул Глеб. Томас, чёрт бы его побрал. Откуда он здесь взялся? Глеб огляделся по сторонам. Нет, их было не пятеро, а гораздо больше. Они так сливались с природой, что молодой человек их не сразу заметил. Вот и помощь пожаловала, которую Глеб уже и не ждал.
— Откуда вы здесь? — Спросил Глеб
Томас не спешил с ответом. Потом порылся в своей одежде, выудил монету и бросил её Лонгспи.
Глеб едва успел поймать её. Со стороны выглядело не очень красиво. Он открыл ладонь, взглянул на неё. "Нужна помощь. Лонгспи", — прочёл молодой человек надпись, которую совсем недавно сам нацарапал на монете. Как она попала к Томасу? Ведь полоумного поймали люди Алена.
Глеб подошёл к Томасу почти вплотную. Он зажал монету между двумя пальцами, показывая её мужчине.
— Откуда она у вас. Эта монета.
— Вы отдали её безумцу, — ухмыльнулся Томас. — Я видел, что он пошёл за вами. Потом вернулся. У ворот его становила стража. Они увели его к себе. Потом вывели под охраной. Когда они вели его по дороге, парнишка обронил это монету. Я её подобрал. Пошёл следом за ними. Они привели меня сюда. Я вернулся за своими друзьями. И мы стали ждать.
Глеб кивнул головой. Потом снова осмотрел всю компанию. Их было человек пятнадцать. Их лица казались Глебу какими-то угрожающими. Они смотрели на Лонгспи враждебно, с недоверием. Не похоже, что они пришли помочь ему.
— Они в деревне? — Спросил у приятеля Артур.
— Нет. Но недалеко. Их много.
— Ты видел людей, которых они укрывают.
— Я видел ребёнка. Она пыталась убежать, но стражники схватили её и вернули в лагерь.
— Это Эдита, — обрадовался Глеб.
Она жива. Это хорошо. Хотя Глеб сомневался, что Ален посмеет убить дочь графа Ричмонда. Что с остальными непонятно.
— Мы должны освободить их.
— Идти в их лагерь безумие. Их больше. И они сражаются лучше моих людей. — Покачал головой Томас. — К тому же, они ждут, когда вы придёте.
— Тогда, — Глеб задумался. Томас был прав. И Артур, когда не желал идти сюда. Они все были правы. Напасть на лагерь, это то же самое, что покончить с собой. — Мы заманим их в лес.
