— Я не собираюсь покупать у вас туалет! — Вышел из себя мужик, рявкнул на меня и быстрым шагом направился прочь.
— Должно быть ему нужно в туалет... Вот если бы он купил у меня "Пустыню", то ему бы не пришлось срываться на безобидных прохожих. — Закончил я, так, чтобы он это услышал. Как и громовой приступ "кашля" у всех вокруг. Закончив с толстяком, я оглянулся по сторонам, но армы нигде не было. Пожав плечами, я вернулся на свой курс к гостинной, но как только я зашел за угол...
— Спасибо вам огромное! — Повернувшись на звук, я увидел ту самую девушку.
— Хм? Ты все еще тут?
— Да. Простите, если я вас отвлекаю, но вы мне сильно помогли, и я должна была вас поблагодарить.
— Мне было не трудно. Но впредь будь осторожнее.
— Да! Обязательно! — Кивнула она, и подхватив свои сумки, побежала прочь.
— Как дела? — Спросил я, заходя в номер.
— С возвращением, Франк-доно. — Поприветсвовала меня Урука. —
— А ты не спешил. — Высказалась Али. До того, как я вошел в комнату, эти двое занимались одним и тем же занятием: ухаживали за своим оружием. и если Урука при моем появлении тут же вскочила на ногу, то Али и ухом не повела, продолжая протирать тряпочкой клинок своего меча. — Что-нибудь интересное нашел?
— В какой-то мере. — Кивнул я. — Но поезд будет через три часа, так что собирайтесь.
— Как скажите. — Кивнула Урука, а Али только кивнула.
— Урука.
— Да?
— Как себя чувствуешь? Нигде не болит?
— Вам не стоит беспокоиться из-за таких мелочей, Франк-доно. Я в полном порядке.
— Не называй свое самочувствие мелочью: я же уже тебе говорил быть более открытой и честной.
— Да, я все помню, простите. — Эх, еще пройдет немало времени, прежде, чем Урука действительно нам раскроется. Впрочем винить ее в этом нельзя, так что остается только создать девушке наиболее комфортную обстановку. Вот только нестандартной девушке нужна нестандартная обстановка, и мне еще предстоит узнать, что ей нравится, а что — нет. И это будет непросто с ее отношением. Хм, будет непросто, но с Али было гораздо сложнее, так что сдаваться я не собираюсь.
— Ладно, собирайтесь и пойдем.
— Франк-доно. — Позвала меня Урука, когда мы направлялись в сторону железнодорожного вокзала. Еще один вопрос, который меня волновал, это технический уровень этого мира. С одной стороны мы имеем железную дорогу, кредитные карточки и пластиковые удостоверения личности, а с другой стороны — полное отсутствие огнестрельного оружия. По крайней мере я не видел ни пистолетов ни автоматов у полицейских, да и Софи тоже носила с собой меч...
— Да?
— Позволено ли мне будет задать один вопрос?
— Конечно, можешь не спрашивать на это разрешения.
— Как прикажите. Куда мы направляемся и с какой целью?
— Кстати мне это тоже интере. — Али вдруг замолчала на полуслове, и вообще замерла на месте.
— Али? — Насторожился я: с ней такое обычно не случается. Девушка же ничего не ответила. Да что это с ней? Подойдя к ней, я заглянул Али в лицо, и то, что я там увидел... Такого выражения лица у девушки я не видел очень давно, а проследив за ее взглядом, мне стало понятно, что стало причиной: недалеко от нас, за столиком одного из многочисленных ресторанов сидели двое. И если один из них с каменным лицом держал в руках бокал вина, то другой с лучезарной улыбкой, активно махал мне рукой, призывая присоединиться к ним. В следующий миг Али дернулась в перед, но я бессознательно схватил ее за плечо, и сейчас только крепче его сдавил, удерживая девушку на месте.
— Пусти меня. — Прошипела она таким голосом, что Урука неосознанно схватилась за свою катану.
— Успокойся. — Я сдавил ее плечо еще сильнее, зная, что делаю девушке больно. Может хоть боль приведет ее в чувство. — Сейчас не время и не место!
— Ты даже не представляешь, что я...
— Я очень даже представляю. — Холодно отрезал я, отчего АЛи вздрогнула и наконец перевела взгляд на меня.
— ... — Почувствовав, как плечо девушки расслабляется, я ее отпустил. — Прости, я не подумала...
— Ничего. Пойдем, поприветствуем старых знакомых. Прошу тебя, держи себя в руках: я уверен, что тебе еще представится шанс уладить все вопросы. И не один.
— Хорошо, хорошо, я поняла.
— Обещаешь?
— ... Обещаю. — Ответила девушка, хоть и через силу. Ну а теперь можно и пообщаться.
— Сколько лет, сколько зим! — Заговорил первым улыбчивый тип. — Да ты не стесняйся, дружище, присаживайся! Здесь подают на удивление хорожий зеленый чай.
— Я смотрю, что ты все так же разговорчив, Кевин.
— Да нет, это я на радостях. — Заулыбался он. — Ведь наша последняя встреча закончилась на негативной ноте, вот я и полон энтузиазма просто посидеть с тобой, поболтать... Хм? Я смотрю ты все еще цепляешься за свою глупую идею? — Спросил он, провожая взглядом садящихся рядом Али и Уруку.
— Они не идеи, а мои дорогие товарищи. — Отрезал я. Урука тем временем сев на стул за столиком, стала внимательно наблюдать за нашими собеседниками, а вот Али на Кевина ей было наплевать, она хмуро сверлила взглядом молчащего до сих пор типа.
— Что-то не так с моим лицом? — Заговорил он спокойным, безэмоциональным голосом, среагировав на взгляд моей спутницы. Мужик был на вид лет двадцати пяти, с короткими, золотистыми волосами, правильными, красивыми чертами лица и голубыми глазами. С первого взгляда становилась понятна одна вещь...
— Ты прав. Меня от него тошнит. — Высказалась Али.
— Ты как обычно холодна, сестренка. — Улыбнулся мужик. И пригубил вино.
— Не называй меня своей сестрой, предатель! — Прошипела она таким тоном, что я засомневался, сдержит ли она данное мне обещание.
— И все так же горяча. — Еще шире улыбнулся мужик. — Рад, что все эти года тебя не изменили.
— Успокой своего пса, Кевин, ведь насколько я понимаю, мордобой тебе не нужен?
— Боже, боже, ты все так же хорошо понимаешь мои намерения. Зак, не провоцируй пожалуйста спутницу моего друга.
— Прошу прощения, но я и не думал никого провоцировать: я встретил свою маленькую сестру первый раз за многие века, как же мне оставаться спокойным? Можно сказать, что это семейное воссоединение. — Ложка, которой Али водила в своей кружке с чаем тут же смялась, но девушка все же сдержалась.
— О, как я тебя понимаю. — Хлопнул его по плечу Кевин. — И все же я попрошу отложить ваше семейное воссоединение до того времени, когда вокруг не будет лишних глаз и ушей.
— ... — Зак молча пожал плечами и вернулся к своему бокалу вина.
— Странно увидеть тебя в таком месте. Насколько я помню, ты предпочитаешь более... Роскошную обстановку.
— О, я был бы рад подготовить тебе достойное приветствие, но что, что, а скрывать твое местоположение Гордость умеет как надо. Я уже даже подумал, что нам с тобой и не суждено снова встретиться, и вдруг бам! — Кевин хлопнул по столу. — Явление почувствовал тебя в центре пустыни! Представляешь мое удивление?! Ну пока я собрался в путь, пока искал подходящую забегаловку... И все в спешке, все в спешке...
— Я был бы рад вспомнить с тобой о прошлом, да поговорить на философские темы, но время поджимает. — Решил я прервать его словоизлияние: ему дай повод, так потом не заткнешь.
— Ах да, от радости я совсем забыл о делах. Кхм, кхм! — Прокашлялся он в кулак. — Возможно тебе уже известно, что скоро откроются врата?
— Известно. — Кивнул я.
— И что ты собираешься делать?
— Зависит от того, что собираешься делать ты. — Пожал я плечами.
— Ну ты же знаешь, дружище. Я не могу тебе позволить и дальше заблуждаться о роли Вечных и людей.
— В таком случае мне не остается ничего, кроме как остановить тебя.
— Остановить? Как и в прошлый раз? Разве ты не понимаешь, каким лицемером выглядишь? Используешь силу Гордости, но настаиваешь на том, что Мечи Вечности — зло?
— Зло? Я никогда не утверждал, что они — зло. Но тем не менее они должны исчезнуть.
— И говоря это, ты пользуешься Гордостью?
— Гордость — инструмент для достижения моей цели. Не более.
— Ты в этом уверен? Ты уверен, что не являешься инструментом для достижения ее цели?
— Я уверен в своей цели и в том, что она принадлежит мне. Если же цель Гордости находится рядом с моей, то так тому и быть.
— Фра, дружище... — Горько протянул он. — Ты все еще не понял... Или не хочешь понять? Или же Гордость не позволяет тебе понять? Как бы то ни было, я не могу позволить тебе продолжать этот фарс. Надеюсь, что ты наконец поймешь истинную суть и предназначение людей, когда я избавлю этот мир от их присутствия. Тогда-то мы наконец сможем вернуться к старым, добрым временам.
— В этом-то ты и уступаешь людям. Ты, и остальные Вечные.
— Ты это о чем?
— Рано, или поздно ты поймешь. Я позабочусь о том, чтобы до тебя это дошло.
— Ну чтож... В таком случае у меня все. — Кевин хлопнул в ладоши, и сделал знак официанту, чтобы тот принес счет. — Не волнуйтесь, я все оплачу. И не смею больше задерживать вас. — Кевин с Заком кивнули нам на прощание и расплатившись за заказы, направились в неизвестном направлении. На поясах этих двоих я заметил три меча в ножнах. Явление, меч вечности второго ранга, представлял из себя парные клинки, а у Зака на поясе висела обычная на вид катана. Сумерки, третий ранг. Как я и думал, эти двое не пропустят открыие Врат... Будет сложно, но я не имею права проиграть: Кевин не шутил, говоря что избавит этот мир от людей. А заодно и от животных и растений...
— Идем, у нас скоро поезд. — Я поднялся на ноги, и пошел к вокзалу.
— ... — К вокзалу мы шли молча. Али была хмурой, молчаливой, и смотрела исключительно себе под ноги, но ее поведение хотя бы можно понять, учитывая ее историю с Заком. Но ведь и Урука ни слова не сказала: идет у меня за левым плечом с непроницаемым выражением лица, и ничего не говорит, а ведь девушка она сообразительная и у нее наверняка уже есть куча догадок о нашей встрече с Кевином. Ну или не догадок, а вопросов. Но нет, молчит, как партизан.
— Урука.
— Да? — Тут же откликнулась девушка, сделав пару быстрых шагов, чтобы подойти ко мне поближе.
— У тебя сейчас должно быть полно вопросов? Я же просил тебя не стесняться ничего у меня спрашивать.
— Да, я помню вашу просьбу. — Кивнула девушка.
— И все равно ничего не спрашиваешь?
— Я верю в ваши способности, Франк-доно, и верю, что вы сами расскажите мне то, что мне надо знать. Если же вы ничего не объясняете, то мне это знать не к чему. — Спокойно объяснила она.
— И что, тебе совсем не любопытно? — Спросил я, прищурившись.
— Любопытно. — Согласилась девушка. — Но я понимаю, что вы знакомы со мной всего несколько дней, и не можете мне полностью доверять...
— Доверие... — Перебил я ее. — Доверие не имеет градаций. Оно либо есть, либо его нет. Как думаешь, я позволил бы тебе остаться рядом со мной, если бы не доверял тебе?
— ... — Пару мгновений Урука удивленно на меня смотрела, после чего в своем стиле низко поклонилась. — Прошу прощения за свою грубость! Я не хотела вас оскорбить своими словами.
— Я знаю. — Улыбнулся я.
— И все же я не стану задавать вопросы.
— Да? Почему?
— В этом нет необходимости: поскольку я и так поклялась быть вашим клинком и щитом, никакого практического значения мое любопытство не имеет. А праздная любознательность только отвлекает от более важных занятий. — Хм, нечасто встретишь человека, способного так просто контролировать любопытство, ведь это одно из самых сильных человеческих чувств. Вроде как перебросились всего парой фраз, а ведь я довольно много узнал о характере девушки. Самоконтроль, дисциплина, честь, достоинство. Долг. На данный момент у меня создалось впечатление, что именно эти понятия урука ставит превыше всего. И я не могу не уважать ее за это: много ли в мире людей, способных похвастаться даже половиной ее достоинств? А недостатки? Принижение собственного достоинства, безразличие к собственной жизни и пожалуй излишняя замкнутость. И что самое интересное, это все можно исправить.
— Эх, как же мне повезло с такой подчиненной, как ты. — Заговорил я так, чтобы и Али услышала.
— Ха? Я недостойна такой похвалы! — Тут же среагировала девушка, слегка зардевшись.
— Ну что ты, очень даже достойна! Хотя бы то, как ты контролируешь свои эмоции.
— Контроль эмоций — основа любого боевого искусства. Если ты не способен оставаться спокоен во время сражения, то твой клинок неизбежно затупится. — Наставительно произнесла девушка.
— Ты абсолютно права, и некоторым не мешало бы у тебя кое-чему научиться. — Добавил я, сверля Али взглядом.
— Ты на что-то намекаешь? — Тут же среагировала девушка. Уж я-то знаю, насколько болезненно она воспринимает выпады в сторону ее боевых навыков.
— Да нет, я ни на что не намекаю... Это же не ты недавно готова была броситься зубами грызть некоего типа...
— Нет, мне определенно кажется, что ты что-то против меня имеешь. — Али стала на меня наступать, выразительно разминая пальцы.
— Эй, эй! Успокойся! Вон, послушай Уруку: контроль эмоций и все такое! — Замахал я руками, отступая за спину растеряно крутящей головой девушки.
— О, я умею контролировать эмоции... Когда надо. — Заверила меня девушка, обходя Уруку, которая сейчас старательно изображала столб.
— Ну так покажи класс!
— Не вижу необходимости. Более того, иногда надо расслабляться, и выплескивать все, что накопилось внутри! — Девушка рванулась вперед, ловко обошла Уруку и с разгона врезала мне ногой поддых. Вернее хотела врезать: разворот корпуса, толчок в спину, а сам быстрым шагом к вокзалу! Надеюсь хоть там она не будет буянить. Впрочем своей цели я добился: вместо хмурого, мертвого выражения лица, сейчас Али сверкает кровожадной улыбкой.
— Кстати говоря куда мы направляемся? — Спросила Али, когда мы заняли свои места в поезде.
— А ведь действительно... — Я задумался. Изначально я хотел направиться "домой", чтобы проверить, кое-что, но после встречу с Кевином, в этом больше нет необходимости. Что же теперь делать? Надо готовиться к открытию Врат, но как? Ну... У меня есть пара идей, правда я еще не знаю, насколько они осуществимы. Ладно, сначала надо проверить, а потом видно будет. — Сперва навестим запасную военную базу Саргона. — Принял я решение, выбрав наиболее близкое к нам место.
— Думаешь там осталось что-нибудь рабочее?
— Не узнаем, пока не попробуем. — Пожал я плечами. — Но если мы хотим хоть что-то противопоставить кевину, нам просто необходимо найти хоть что-то. Эх, если бы Софи нас нашла лет на двадцать раньше...
— Ничего, нам не впервой преодолевать трудности. — Хлопнула меня по плечу Али: настроение у девушки было отличное, что наверняка связано с тем фактом, что она смогла догнать меня еще до вокзала и "выплеснуть накопившиеся эмоции". Ладно, я не обижаюсь: мне все равно, а девушке стало легче, так что все путем.
Вивиана Сангстер.
— Добрый день! — Улыбаясь, я подошла к стойке очередной гостиницы. Это уже четвертая по счету, но мне не привыкать: из-за специфики моего прошлого, начальство любит посылать меня на разнообразные детективные миссии.
