— Да меня Франк пригласил зайти.
— Фра ходил в реакторную? — Чему-то удивилась девушка.
— Он сказал, что хочет проверить реактор на сбои.
— Вот как... Да ладно, проверить, так проверить. А что такого с мечом?
— Но ведь никто не знает, как он работает и вообще что это такое?
— Люди каждый день пользуются тем, чего не понимают. Вот ты например знаешь, как работает та дверь, через которую ты только что вошла? Почему она открывается от нажатия пары кнопок, а потом сама по себе закрывается? Ты знаешь, как работает тот терминал, на котором ты эти кнопки нажимаешь? Сомневаюсь. И тем не менее ты пользуешься всем этим даже не задумываясь над тем, как оно работает.
— Тут ты права конечно, но двери эти сделаны людьми, а тот меч...
— А он тоже может создан людьми, откуда ты знаешь? Такая же версия, как и остальные. — Пожала плечами Алита, и мне нечего на это ответить. И все же тот меч... Он как будто смотрел на меня... Бр-р-р-р! Лучше перестать об этом думать, а то еще чего себе напридумываю.
— Ладно, не важно. Слушай, Алита...
— Можно просто Али. — Перебила меня девушка.
— Ха... Хорошо. — Кивнула я. — Слушай, Али, а как ты стала Армой? В наше время все понятно, тут всех проверяют, но в твое время, насколько я поняла, это было добровольное решение?
— Ну в принципе да, никого не заставляли. — Кивнула девушка, делая глоток яблочного сока.
— В принципе? — Решила я уточнить.
— Ну со мной была несколько... Необычная ситуация.
— Это не мое дело?
— Да нет, я могу рассказать. — Пожала плечами Али, и видя, что я не собираюсь ее останавливать, продолжила. — Я была единственным ребенком главной ветви своей семьи. Семья моя была относительно крупной и относительно старой, но то, чем мы были знамениты, это своими воинами. Это мы так себя называли: "Воины". На самом деле мы были простыми охотниками за головами. Вернее не простыми, а лучшими, но кормились мы именно с пойманых преступников. Время тогда было неспокойным, криминал процветал, а с криминалом процветали и мы. Я, будучи наследницей семьи, изучала боевые искуства с пеленок. В шесть лет я уже ходила на задания под руководством опытных родственников, в десять я сама была лидером групп, а в двенадцать меня пустили на выполнение миссии в одиночку. Это нечто вроде экзамена наследника: наследник должен один поймать опасного преступника, причем преступник должен быть действительно опасным. Вот я и не стала мелочиться, нацелившись на голову бессмертного, о котором тогда ходило много слухов. Репутацию своей семьи я отработала довольно быстро: через пять недель я нашла этого самого бессмертного, вот только убить его не смогла. Не по зубам Фра мне был. Тогда. Но сдаваться я не собиралась, а поскольку этот дурак не только меня не убил, но и пригласил путешествовать с ним, я не стала отказываться: так будет больше шансов его прикончить.
— Не получилось?
— Типа того: я ему и яд в еду подсыпала, и сердце протыкала, и чего только не делала... Тогда-то я и поняла, почему никто из нашей семьи не гоняется за более, чем щедрым вознаграждением за голову Фра. И почему на меня смотрели со смехом в глазах, когда я отправлялась на это задание. К сожалению высказать свои мысли мне не было суждено: примерно в это время произошло одно событие, перевернувшее мир с ног на голову. Сказать, что наступил хаос, будет комплиментом. Я конечно же немедленно вернулась домой, и буквально через пару дней на нас напали. У нас всегда было много врагов, но только тогда они смогли организоваться в одну группу. Но даже так они не смогли бы ничего сделать, если бы не вмешалась одна... Личность... — Лицо Али потемнело. — Мы были уничтожены. Все до единого, а мне, как наследнице семьи досталась самая печальная участь: меня они схватили живой. Пытали, насиловали... Сейчас, вспоминая то время, я понимаю, что фантазия у тех типов была скудной, но тогда мне и этого хватило: через неделю меня выбросили в какую-то канаву. Без рук, без ног, без глаз, даже без языка. И тем не менее я еще была жива. Тогда-то меня и нашел Фра. Спас жизнь, но для этого ему пришлось вживить мне Ядро. Так я и стала Армой.
— Ты так спокойно об этом говоришь... — Я была поражена: только упоминание о той "личности" заставило ее выказать хоть какие-то эмоции.
— Это произошло так давно... — Задумчиво протянула девушка, смотря куда-то вдаль.
— Так ты осталась с Франком из-за того, что он спас тебе жизнь?
— Да нет: за это я ему благодарна, но целую вечность таскаться за этим идиотом из-за того, что он спас жизнь? Увольте!
— Но тогда почему?
— Потому что я — тупая баба. — С улыбкой заявила Али.
— Ха? Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала: кроме того, как убивать, я не знаю почти ничего. Я даже готовить практически не умею. Человек я простой, у меня никогда не было никаких возвышеных целей. Все, что я хотела раньше, это стать достойным лидером семьи, а после того, как семьи не стало... Я не знала, что мне делать. Сначала я решила помочь тому, кто спас мне жизнь, а к тому времени, как та шумиха улеглась, я так и не нашла себе новой цели в жизни. Как я и сказала, я — тупая баба, которая даже не способна найти себе достойную цель в жизни. Ну а раз я сама не могу ничего придумать, то почему бы не позаимствовать ту цель, которой я восхищаюсь? Ну а поскольку с тех пор у нас с Фра одинаковые цели в жизни, то почему бы не воплощать их в жизнь вместе?
— А что... — Я хотела воспользоваться разговорчивостью Али и разузнать побольше, но...
— Али, вот ты где! — к нам вошел Франк, прерывая разговор. — Я хотел тебя кое о чем попросить. Пошли. Хм? Я вам не помешал?
— Да нет, мы уже закончили. — Улыбнулась я: во всем надо знать меру: на сегодня мое любопытство насытилось, а остальное я узнаю когда-нибудь потом.
Алита Дель Мори.
— Ты ходил к Гордости? — Поинтересовалась я, когда мы с Фра удалились достаточно далеко, чтобы Софи нас не услышала.
— Ага. — Кивнул он. — Хотел кое-что спросить.
— О нем?
— Да, она утверждает, что пока мы тут сидели, Вечные в этом мире не появлялись.
— А разве это не очевидно? Если бы они появлялись, то этого мира уже не было бы. — Пожала я плечами.
— Не все так просто, Али.
— Даже после всего этого времени ты мне так и не рассказал подробностей о них... — Пробурчала я в сторону.
— Прости, может в другой раз. — Он всегда так отвечает. Нет, я знаю, что он мне доверяет. Скорее всего он либо не хочет нагружать меня лишними переживаниями, либо просто не хочет вспоминать тот отрезок своей жизни. Ничего, я умею ждать: рано, или поздно он мне все раскажет. О своем Мече Вечности он тоже предпочитает не говорить: все, что я знаю, так это то, что Гордость обладает огромной силой, собственной личностью и является источником бессмертия Фра: пока меч цел, Фра физически не сможет умереть. Даже если ему отрубить голову, или сжечь дотла: его тело просто восстановится рядом с мечом. Но ни о том, что это такое, ни о том, как Фра получил этот меч, он ничего не расказывал. Ладно, я буду ждать столько, сколько понадобиться.
— Важнее другой вопрос: ты думаешь мы сможем его одолеть в этот раз?
— Сейчас? Вряд ли, но ты задала этот вопрос очень вовремя: я как раз собираюсь сделать кое-что, что сделает наз значительно сильнее. — Заулыбался Фра, а я внутренне передернулась: каждый раз, когда он так улыбается, я оказываюсь на операционном столе.
— Что, придумал мне очередную модификацию?
— Какая ты у нас эгоистка! Все тебе, да тебе...
— Нет? И что же ты тогда придумал?
— Чтобы ответить на этот вопрос, сначала позволь задать тебе другой. То, что ты превращаешся в оружие, это круто и стильно, но ты никогда не задумывалась, почему после твоего превращения я становлюсь сильнее, быстрее, у меня повышается скорость реакции?
— Хм? А ведь действительно! — Я никогда раньше не придавала этому значения, но сейчас, когда он заговорил об этом...
— Ничего странного: Армы зачастую превращаются в такое оружие, которым обычный человек пользоваться физически не сможет. К счастью, будучи таким гением, я предусмотрел эту проблему еще на стадии создания оригинального ядра! То, что происходить после того, как ты превращаешься в оружие... — После этого я стала понимать только предлоги и местоимения. Уж не знаю, как другие ученые, но Фра хлебом не корми, дай поделиться знаниями. И его совершенно не волнует, понимает его собеседник, или нет. Я к этому уже давно привыкла, и отношусь к таким словоизлияниям, как к неизбежному злу. Вот и сейчас я послушно кивала, хмыкала да поддакивала в тех места, которые сам Фра выделял интонацией. — Таким образом, из-за постоянного столкновения квантовых потоков в подпространстве, Армы в форме оружия выделяют огромное количество энергии. И энергия эта поступает в тело владельца оружия, где стимулирует мышцы, нервы, головной и спинной мозг, и в итоге владелец оружия становится сильнее, ловчее, быстрее...
— Интересно, но как нам это поможет?
— В ходе моих длительных раздумий и вычислений в тюрьме, я пришел к выводу, что это именно я лимитирую нашу силу в бою.
— Это как? — Не поняла я.
— Дело в том, что ты, со своим новым ядром уже сейчас способна выделять столько же энергии, что и Меч Вечности третьего ранга. Проблема заключается в том, что пусти ты всю эту энергию в меня, то я испарюсь за долю секунды. Вместе с этим комплексом. И возможно вместе с окружеющей этот комплекс пустыней.
— Чего?!! — Взревела я. — Ты что, бомбу из меня сделал?!
— Да успокойся ты! Я конечно же предвидел ситуацию, когда армы будут выделять слишком много энергии. Сейчас весь избыток энергии выплескивается в подпространство, так что взорваться тебе не грозит. Проблема в том, что из-за этого ты оперируешь от силы десятью процентами своей истинной силы. Ну а если говорить еще более простым языком, я тебя торможу.
— И ты нашел выход?
— Конечно! Или ты забыла, кто я такой? — Сколько самодовольства! Наверное сейчас последует еще один монолог...
— И что же ты придумал? — Обреченно спросила я.
— Придумал я не много. Дело в том, что для вычисления всей твоей энергии потребуются слишком сложные расчеты, потом надо будет придумать что-то способное спревиться с таким ее объемом... Короче говоря это работа на несколько веков. Так что я пошел обходным путем. Я создал симбионта, который заменит мне кровеносную систему вплоть до капилляров. Весь фокус заключается в том, что я сделал его настолько живучим, гибким и нестабильным, что он находится в состоянии ускоренной эволюции. Я может быть и гений, но природа гораздо умнее меня: после того, как я получу этого симбионта, каждый раз, когда ты будешь превращаться в оружие, он станет подстраиваться под поступающий поток энергии и эволюционировать в такую форму, в которой он сможет использовать всю твою энергию. Это конечно займет некоторое время: эволюция хоть и ускорена, но все равно пройдей какое-то время, прежде чем он примит свою финальную форму.
— А ты не боишься "эволюционировать" в какого-нибудь монстра?
— Конечно нет: я поставил все необходимые блоки, благо из-за всей этой работы с армами я знаю, что делаю.
— Ясно. А зачем я тебе понадобилась?
— О, от тебя не требуется ничего особенного: япопрошу тебя вскрыть мою грудную клетку и посадить симбионта мне на сердце. Все остальное он сделает сам.
— ... — Я не ослышалась? — Чего?
— Не прикидывайся, что не расслышала. И не надо делать такое лицо: я знаю, что ты никогда никого не оперировала, но это от тебя и не требуется. Да даже если ты и сделаешь что-то не так, я все равно не умру.
— И все же...
— Недавно ты бросила меня в центральную шахту и не задумалась о моем благополучии. Так что сейчас изменилось?
— Хорошо, хорошо, я поняла! Сделаю, куда я денусь?
— Кроме того я все равно буду под наркозом.
— Мог бы начать с этого!!
Франк Рузиер.
— Вы готовы? — Спросил я, когда подошло время уходить. Этот комплекс конечно отличное место, но сидеть здесь всю жизнь я не собираюсь. Хотя теперь, когда во мне сидит симбионт, мне надо быть гораздо осторожнее: хоть я умереть и не могу, но вот мой симбионт бессмертием не обладает, так что мне надо беречь мое сердце.
— Да, кажется я все собрала. — Кивнула Софи.
— Ах да, вот тебе небольшой подарок. — Протянул я ей небольшой, но довольно тяжелый кейс.
— Хм? Что это? — Девушка с любопытством осмотрела кейс.
— Открой, посмотри.
— Хмм... — Софи не заставила себя долго ждать, и пару секунд спустя она в пораженным лицом рассматривала золотые слитки. — А... Это...
— Понимаю, что золото — тяжелое, но не думаю, что деньги нашего времени сейчас в ходу.
— Нет, я просто... Это же целое состояние!
— И что? Думаешь я не заметил, какими жадными глазами ты осматривала склады? — Софи тут же покраснела, как помидор. — Вместо того, чтобы продать что-нибудь полезное, лучше продай золото. От него пользы не слишком много, а денег получишь не в пример больше.
— А... Мне точно можно это взять?
— Считай это платой за мое освобождение, если ты не приемлишь слова "подарок".
— Спасибо!
— Не за что. — Отмахнулся я: тут еще мно-о-ого золота. Как и серебра и платины, и титана и кучи других металов и сплавов. И золото — далеко не самое ценное из них. — А теперь я попрошу тебя остаться здесь на некоторое время. — Обратился я к Софи.
— Почему?
— А ты не забыла про нашего маленького питомца на первом этаже? Не волнуйся, без тебя не уйдем. Али.
— Да, да, уже иду. — Кивнула молчащая до сих пор девушка. — Ты уверен, что мне можно превращаться в оружие?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну мы же ни разу этого не делали после твоего... Паразита.
— Симбионта. — Поправил я ее. Действительно, последие дни я был слишком занять сбором всего необходимого, чтобы уделить время на тренировки. — Не узнаем, пока не попробуем. — Ответил я на ее вопрос, и введя необходимый пароль, открыл дверь на первый уровень комплекса. В тот же миг, как дверь начала подниматься, Али превратилась в оружие и я пробно взмахнул своими "крыльями". Вроде слушаются как и раньше. Да и не чувствую я в себе никаких изменений. Остается надеяться, что мой симбионт уже сейчас начинает эволюционировать, подстраиваясь под вливающуюся в меня энергию. Тем временем я зашел на первий уровень, и убедившись, что прямо у входа нас никто не стережет, закрыл за нами дверь. Софи может и осталась далеко внизу, но я не люблю рисковать.
— Ну и где мы будем искать эту тварь? — Поинтересовалась Али, витая у меня над ухом. Во время боя девушка исчезает из поля моего зрения, чтобы не отвлекать, но пока противников нет...
— А зачем нам ее искать? Она сама нас найдет, надо только ее позвать. — Я как раз зашел в какое-то помещение. Похоже та ящерка тут здорово порезвилась, ибо ничего целого тут не осталось. Ну а раз ничего не осталось, то можно еще поломать тут мебель. Выдернув оба лезвия, я воткнул их в стену, а Али тут же заменила их новыми. Не став слишком увлекаться, я вышел из помещения, и взорвал лезвия. Грохот получился знатный, это точно. Прислонившись к стене я сложил руки на груди и стал ждать.
