— Хм? — А вот тут он похоже мной заинтересовался, а я этому лишь обрадовался: ну а как же? Недавно я как раз задавался вопросом, где мне получить достаточно энергии для безопасного перехода до башни, и вот он, ответ! Если мне удасться не спугнуть этого парня, и заставить его меня "избивать", то я смогу поглотить больше энергии, чем я мог ожидать!
— К сожалению я не могу тебя дальше пропустить. — Произнес я, возвращаясь на то место, с которого меня только что уволокло.
— Пожалуй я к тебе вернусь, заинтересовал ты меня. Но сейчас у меня дела. — После этого Роланд поднялся повыше и продолжил свой путь... Вплоть до того момента, как его нос не познакомился с созданым мной силовым барьером. — Что за?!
— Я же сказал, что не могу тебя пропустить.
— Хм. — Ухмыльнулся он. — Ну что же, девки могут и подождать, а ты очень даже любопытный экземпляр. Будет интересно посмотреть на твои внутренности. — Вместе с этими словами я зафиксировать чуть ли не сорокакратное увеличение гравитации под собой! А паренек-то силен! Но как бы то ни было, гравитация тоже имеет свою энергию, которую я сейчас жадно и выпивал, не забывая при этом делать вид, что с большим трудом стою на ногах. Хрипеть, или там мычать я не рисковал, ибо не могу поручиться за правдивость своих звуков. И судя по довольной улыбке парня, он ни о чем не подозревает. Ну да, если он контролирует гравитацию, то не должен ничего понять: сила гравитации-то действительно увеличилась, другое дело, что на меня это не влияет. Это как сидеть в машине с закрытыми глазами: вжал педаль газа в пол, и вроде как машина должна ускориться, но если колеса висят в воздухе, то результата никакого не будет. — Надо же, еще двигаться можешь. — Издевательски прогнусавил Роланд, усилив гравитацию еще чуть-чуть. Я же от радости почти забыл сделать вид, что на меня это подействовало. Пришлось упасть на одно колено, и упереться рукой в пол: может он еще немного гравитацию усилит? Мне мало энергии, хочу еще! — Живучий, но надолго ли?
К сожалению на этот раз он решил не пытаться емня раздавить, а разбить меня обо что-то, и вот тут мне стало не до шуток. Не из-за опасности, конечно же: даже без поглощения энергии, такие удары моя броня поглотит без проблем, было проблематично поспевать за всеми сменами вектора гравитации и не поглощать всю энергию: вот сейчас например он изменил вектор гравитации на противоположный, из-за чего мне пришлось практически полностью прекращать поглащать энергию, иначе бы меня гравитация не смогла поднять в воздух. Поднявшись же метров на двадцать, гравитация снова изменилась: теперь я летел к земле с гораздо большим ускорением, чем доступно в природе. Вот и выяснилась вторая проблема с таким положением дел: чтобы оставлять правдоподобные следы повреждений, мне приходилось поглощать гораздо меньше энергии, чем мне хотелось.
— ... — Похоже, что халява кончилась: уже пару минут Роланд на меня не не нападает, а только серьезно так меня рассматривает. — Не нравится мне этот тип... — пробормотал он себе под нос, взяв свой металический шарик в руку. — Валерия, у тебя есть идеи? — Ну да, до него наконец дошло, что несмотря на все его старания, на мне не осталось ни царапины, и теперь он пытается понять, что я за фрукт такой, и как со мной поступать. Ну... Раз больше халявы не будет, то пора бы и закончить этот бой: там две девушки задыхаются в силовом шарике, так что слишком задерживаться я и не собирался.
— Ну что ж, раз ты больше нападать не собираешься, то полагаю наступил мой ход? — Парень было напрягся, но я просто создал вокруг него силовой щит. Я не умею создавать сложные фигуры, так что силового щита, повторяющего контуры тела не получилось, но зато тесный элипс оказался довольно простой задачей.
— Что за?!
— Спешу тебя разочаровать: гравитация на силовые поля не действует, так что жить тебе осталось столько, на сколько хватит воздуха. Минут на десять, по моим прикидкам.
— Тск! — Парень рассудил правильно, и его следующим шагом оказалась очередная атака на меня, и судя по мощнейшему гравитационному удару, он просто надеялся отбросить меня на несколько километров, но я не собирался больше играть, и лишь покачнулся, не сумев поглотить всю энергию сразу. Ну, давай еще, мне мало! Долго ждать не пришлось: за первым ударом последовал второй, потом третий, но на второй дюжине он выдохся. Во всех смыслах: внутри своего ьсаркофага" он уже не висел в воздухе, а стоял на "полу", и судя по всему с трудом мог сфокусировать взгляд на чем-либо. Пожалуй хватит, мне мертвый Роланд не нужен. Развеяв силовое поля, я быстро подошел к хватающему ртом воздух парню и коротким ударом вырубил того как минимум на несколько часов. Подождав пару секунд, и убедившись, что его арма не собирается устраивать какие-нибудь сюрпризы, я развернулся и поспешил к Вивиане с Тришей: энергии я накопил достаточно, так что осталось только дойти до башни, а там уже и я смогу отдохнуть.
Франк Рузиер.
— Почему такая кислая физиономия, любимый? — Раздалось из-за спины, а повернувшись, я ожидаемо увидел улыбающуюйса Рури. Метаморф прошла в пролом в стене, который недавно устроил Вис, и не медля ни секунды, повисла у меня на шее.
— Нечему радоваться! — Прохрипел я, пытаясь отодрать от себя эту занозу. После возвращения в свое сознание, у менай действительно проблем только прибавилось. Ну хотя бы до башни Вис нас всех дотащил в целости и сохранности, а тут от всяких надоедливых оперативников нас и Рури защитить сможет. На данный момент моей главной проблемой была Триша: девушка была плоха. Без сознания, это одно, но вот то, что связь с Ритой оказалась оборвана и арма была вынуждена материализоваться, это плохо. Это значит, что у девушки появились повреждения нервной ткани, а это уже очень нехорошо. Остальные проблемы могли подождать, поэтому я временно выбросил их из головы и освободившись от цепких объятий Рури, вернулся к осмотру пострадавшей, под пристальным наблюдением молчаливой Риты. Как я и ожидал, побочные эффекты вливания маны дают о себе знать: на лицо сильное истощение организма, и... Хм? Без подобающего оборудования конечно понять сложно, но кажется тут есть признаки ускореного старения органов... Но основная проблема все же заключалась в истощении: в обычных случаях лучшее средство от этого недуга — отдых, хорошее питание, витамины, фрукты и все такое. Но ведь Триша уже довольно долго отдыхает, да и завтракала она сегодня довольно плотно, а истощение только усиливается! Если так пойдет и дальше, то она вообще не очнется, и я понятия не имею, что делать! Нет, можно конечно влить в нее еще маны, но боюсь, что в таком случае она действительно "подсядет" на нее, и обратного пути у нее не будет.
— Я могу чем-нибудь помочь? — Поинтересовалась Рури, наблюдая за моими действиями через плечо.
— Это тебе виднее. — Проворчал я.
— А что с ней не так?
— Мне пришлось в нее ману влить, и вот результат.
— Чего ж ты так жестоко с этой девочкой поступил? Рассердила, что ли? — Ехидно спросила эта зараза.
— Сейчас не до шуток. — Отрезал я.
— Да ладно тебе, не беспокойся ты так. — Немного обижено произнесла метаморф и отодвинула меня в сторону от Тришы. — Ты же знаешь, что я долгое время работала на Кевина? С таким... "Соседом", хочешь, не хочешь, а научишься работать с маной.
— Ты знаешь, что надо делать?
— Помню, как какой-то идиот пытался меня убить, проткнув низкоранговым Мечом Вечности и накачав меня маной. У бедняги ничего не вышло, зато я потом три месяца ходила с ужасающей головоной болью. Зато мои клетки приспособились к этой гадости, которую вы зовете "энергией жизни".
— Надеюсь ты не собираешься ее ассимилировать? — С некоторой опаской поинтересовался я, глядя как Рури расстегивает одежду Тришы, кладет свои руки ей не грудь, и как у нее из рук начинают вырастать какие-то тонкие нити, тут же впивающиеся в тело девушки. Рита дернулась было к своей хозяйке, но я ее успел перехватить. — Спокойно! Если кто и сможет помочь Трише, то это она.
— Но что это такое?! — Пораженно спросила арма, наблюдая за тем, как руки Рури начинают терять свои очертания, как будто вростая в тело Тришы.
— Вы потише не можете? — Недовольно пробурчала метаморф с закрытыми глазами. Эх, знать бы еще что она делает... Впрочем пока я согласен на спасение жизни Тришы, а исследования я всегда смогу провести позже.
Ну а пока у меня появилось время, я решил обдумать мою вторую проблему. Вис. Хотя "проблемой" называть нашего с Урукой "сына" будет неправильно, с ним-то все в порядке, а судя по характеру он даже более приятная личность, чем Блейд, что впрочем неудивительно, если сравнивать Али с Урукой, но это не важно. Даже его способности и их невероятный потенциал сейчас не важен. Важно то, как быстро он "родился"! Я считал, что для появления... Хмм... А как мне назвать эту форму? Единение? Почему бы и нет. Как бы то ни было, я считал, что для развития единения нужна практически идеальная синхронизация двух разумов, и когда у нас с Али "родился" Блейд, я не слишком удивился, мы все-таки работаем вместе не один век. Но Урука... Нет, я понимаю, что из-за склада ее характера, наша синхронизация увеличивается бешеными темпами, но даже по самым приблизительным прикидкам, мы должны были работать вместе еще несколько лет! Но тем не менее Вис появился чуть больше, чем через месяц после образования связи, и это меня сильно напрягало. Это только идиоты думают, что раз свалился сыр с неба, то им надо наслаждаться. Я же не раз убеждался, что то, что валится с неба обычно либо гнилое, либо отравленое. Больше всего меня беспокоило то, что сама модификация Ядра, которая позволила Единение не была моей разработкой. Да, я ее доработал, но разработал ее не я, и соответственно не знаю каждую молекулу того состава, что я ввел своим армам. Оставленые записи тоже указывали на то, что для Единения нужна идеальная синхронизация, но практика показала обратное. Конечно далеко не всегда теория оказывается верна на практике, но то, что это произошло с МОИМИ армами менй не устраивает. Надо немедленно понять, что происходит, какие настоящие условия развития Единения и чем это все грозит моим девочкам. А значит надо побыстрее закончить этот турнир, благо после него у меня будет несколько относительно спокойных лет.
— Ну вот и все. — Устало протянула Рури, вытягивая свои руки из тела Тришы. Выглядело это не слишком аппетитно, но когда метаморф закончила, на теле Тришы не осталось ни следа "операции". — Жить будет, проспит еще пару часов, а потом еще столько же будет ходить как пришибленая. Это нормальные побочные эффекты процедуры, так что не беспокойтесь.
— Рури.
— Да, любимый? — Тут же улыбнулась девушка.
— Ты же мне расскажешь, что ты только что сделала?
— Все, что пожелаешь! — Тут же прицепилась она к моей руке, и явно собиралась вывалить на меня поток информации. Но несмотря на то, как мне хотелось это все услышать, сперва надо довести начатое дело до конца.
— Не сейчас! Потерпи немного, вот закончим с турниром, тогда и пообщаемся вдоволь.
— Ловлю тебя на слове, любимый!
— Кстати говоря кроме нас сюда кто-нибудь дошел?
— Пару групп мне пришлось спугнуть, был какой-то сильный тип, молниями пускался, а потом рапирой пытался меня поколоть. Этого пришлось угомонить более жесткими методами, но жить будет. Больше никого не было.
— Ясно, значит у нас есть некоторое преимущество во времени. Урука, ты как? — Спросил я у молчавшей до сих пор девушке, которая все это время следила за проломом в стене.
— Со мной все в порядке. — Отрапортовала она.
— Вивиана?
— Ну если не считать моего психического здоровья... — Девушка нервно взглянула на руки Рури, которые сейчас ничем не отличались от ее собственных. — То я в полном порядке.
— Тогда вперед, нечего нам задерживаться. — Кивнул я, и забросив Тришу себе на плечо, направился вглубь башни в поисках лестницы наверх.
Лестница нашлась довольно быстро, мы даже не успели пройти и полдюжины помещений. Сами помещения, как и улицы снаружи были напичканы ловушками, но благодаря способностям Вивианы, а точнее ее армы, особой опасности они не представляли. Но вот после того, как мы нашли лестницу...
— Эмм... Это я одна такая, или тут что-то не так? — Поинтересовалась Вивиана, осматриваясь по сторонам. И я ее прекрасно понимал: второй этаж представлял из себя... Ничего. Вообще ничего: абсолютно пустой зал на всю площадь этажа, с несколькими колоннами, поддерживающими потолок и лестницей с другой стороны зала.
— Не снижай бдительности. — Нахмурился я: тут явно что-то не так, но вот что? — Рури, ты что-нибудь знаешь?
— Не-а. — Помотала головой девушка. — Как ты видешь, окон тут нет, а внутрь я не пробиралась.
— Ладно, идем. Вивиана?
— Поняла. — Девушка кивнула и медленно пошла вперед, но чем ближе мы подходили к следующей лестнице, тем более недоуменным становилось ее лицо.
— Что-то не так?
— Да. В смысле нет. Я имею в виду, что я не ощущаю никакой опасности. Все вокруг чисто, ни единой ловушки.
— Не нравится мне это. Ловушка?
— Слишком очевидно. — Пожала плечами Рури. — Это только в книжках злодеи устраивают подобные ловушки. Любой нормальный человек в такой ситуации наоборот будет еще больше на стороже.
— И то верно. С другой стороны может противник как раз и хочет, чтобы мы так думали: мол это слишком глупо, значит ловушкой быть не может? — Высказалась Вивиана.
— Тоже верно, так что бдительности не снижайте. — Кивнул я, поднимаясь на следующий этаж.
— Хм-м-м... — Протянула Рури, осматривая точную копию предыдущего этажа.
— Не могу не согласиться. — Усмехнулся я. — Идем.
— Блин, да сколько же в этой башне этажей?! — Взмолилась Вивиана, когда мы поднялись на двадцать четвертый уровень, ничем не отличающийся от всех своих предшественников. И за все это время ни единой ловушки, ни единого противника! Как будто с улиц, раздираемых сражениями Клинков мы перенеслись в какое-то необитаемое измерение.
— Выглядела она высокой. — Прикинул я высоту башни и высоту лестниц между этажами. — Думаю уровней пятьдесят будет, может больше.
— Я так больше не выдержу! — Взмолилась девушка, и прислонившись к ближайшей колонне сползла по ней на пол.
— Ладно, сделаем привал, пятнадцать минут. Потом либо ты с нами, либо оставайся здесь одна. — Да, жестоко, но время я терять не хотел: кто знает, сколько Клинков уже попало в башню? А без Виса мне с высокоранговыми драться не с руки. Я тем временем положил все еще безсознательную тришу на пол, и осмотрел ее состояние. Вроде все в порядке, просто спит. Молчавшая до сих пор арма девушки продолжила молчать, только уставилась на меня вопросительным взглядом. — Не волнуйся, с ней все в порядке. — Девушка кивнула, и присела рядом со своей хозяйкой. Мне ничего не оставалось, кроме как присоединиться к ним, но как только я оказался на полу, мой бок подперла Рури. Да еще и обхватила мою руки, прижав ее к очевидно увеличеным... Прелестям... Попытавшись остраниться от этой извращенки, я закрыл глаза и постарался расслабиться.
