— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, как ты попал на турнир, ибо бессмертных в Санктуме нет. — На это я чуть было не рассмеялся: знала бы ты, кем является ваш директор... — Но тебя должны были предупредить, что формировать команды из клинков со свободными армами запрещено.
— А, ну да, припоминаю. Вот только ни в каких бумагах это правило не фигурирует, так что не пойти бы им в зад?
— А, ну да, я постоянно забываю, что ты конченый псих... — Убежденно закивала Триша.
— Что они вообще могут сделать? Если я окажусь на вершине башни, у них не останется другого выбора, кроме как признать меня победителем.
— Ну да, официально никого дисквалифицировать они не могут, но поверь мне, у них есть другие способы разобраться с нарушителями.
— Вот как? Ну тогда это в ваших интересах мне помогать: не думаю, что Санктум будет разбираться кто прав, а кто виноват: положат всех, чтобы наверняка.
— Как ни прескорбно, тут ты прав. — Нахмурилась Триша. — Помогать своему убийце? До чего я докатилась... Вивиана, а ты чего молчишь? — Обратилась она к молчавшей до сих пор девушке.
— Я ему жизнью обязана. — Пожала плечами девушка. — А долги надо отдавать. Независимо от того, кому ты должна.
— Все с тобой ясно. — Покачала головой Триша.
— Вивиана, у меня к тебе просьба.
— Да?
— В лесу было довольно легко держать окружающее пространство под контролем, но в городе ситуация совсем другая, так что я попрошу тебя использовать свои способности, чтобы предотвратить неприятные сюрпризы.
— Я поняла. — Кивнула девушка. — Карина?
— Ты мне не нравишься! — Бросила в мою сторону арма, обращаясь металическими когтями и хвостом. — Тем временем руины вокруг становились менее разрушеными, их становилось больше, и в довершение всего сразу с нескольких сторон разносились звуки, подозрительно похожие на звуки боя. Ну все правильно: участники турнира добираются до не такого уж и большого города, и тут начинается самое интересное. Хм-м-м... Я внимательно осмотрел несколько полуразрушеных домов, мимо которых мы прошли и действительно обнаружил несколько видеокамер. Пройти тихо будет практически невозможно, но с Вивианой думаю засад можно не опасаться. А в остальном план простой: избегать особо сложных противников и продвигаться к вон той огромной стене, из-за которой виднеется уже такая близкая башня.
— Хм, даже обидно как-то. — Усмехнулась Триша, возвращая Риту в человеческую форму.
— Ты это о чем?
— О том, что ты никого не убил. — За два дня продвижения с центру города нам пришлось поучаствовать в пяти сражениях! Четыре из них были засады смертников, о которых нас вовремя предупредила Вивиана, и которые мы обезвредили еще до того, как люди поняли, что происходит. Но вот последний бой уже был против Клинков: группа из восьми человек работала довольно слажено, и у них тоже имелся сенсор, так что нам не удалось избезять сражения. Несколько раз мы меняли направление, но они шли по нашему следу, и в итоге нам пришлось сразиться. Результат довольно удручающий: шестеро из восьми сейчас похожи на качественный сыр, хотя сыр с таким количеством дырок вряд ли станут покупать... Остальные же были просто вырублены мной.
— Тебе-то что? — Не понял я.
— Ну как же? Меня ты считай убил дважды, а каких-то уголовников и других клинков аккуратненько так вырубаешь.
— Ха, сравнила! С кем-то твоего уровня надо использовать всю силу сразу, а то второго шанса уже не будет.
— ... — Некоторое время она сверлила меня взглядом, но потом хмыкнула. — Сочту это за комплимент. — Если не считать этих сражений, то в городе было гораздо лучше, чем в лесу. хотя бы потому, что Урука наконец смогла немного отдохнуть и восстановить свои навыки управления человеческим телом: вит и сейчас, убедившись, что вокруг больше никого нет, я разорвал нашу связь, и девушка материализовалась рядом со мной.
— Слушай, я все хотел тебя спросить: а зачем ты вообще напала на того парня? Который гравитацией управляет? Ведь если бы ты не захотела, он бы тебя никогда сам не нашел. Да и вообще зачем тебе вступать в конфликты? С возможностью управлять светом разве ты не можешь просто бесплотной тенью проскользнуть к самой башне?
— По поводу того парня... — Нахмурилась Триша. — Это личное. Не могла я просто так его отпустить... А остальное... Ты вроде как назвался ученым, а сейчас задаешь такие вопросы.
— Что ты имеешь в виду?
— Я управляю светом, а не прозрачностью своего тела. Если просто не позволить свету отражаться от меня, то все окружающие будут видеть плывущую над землей черную дыру, что несколько... Подозрительно. Чтобы добиться невидимости я должна заставить лучи света обогнуть меня, и тут имеется много проблем. И главная из них заключается в том, что для того, чтобы добиться абсолютной невидимости надо просчитать какие лучи надо исказить для бесконечного количества потенциальных точек просмотра, что невозможно. Если же знать, откуда на меня смотрят, то добиться невидимости можно, но это далеко не всегда помогает: существует огромное количество арм, которые специализируются на поиске и обнаружении противника и лучи света далеко не всегда являются частью их арсенала: запах, звук, вибрация земли, движение воздуха.
— Понятно. — Кивнул я. — Првда я не знал, что ты должна все это просчитывать.
— А как по твоему? Крикнула "абракадабра" и все само по себе сделалось? Хотя по правде говоря тут моей заслуги нет: если бы все зависели от меня, то максимум, чего бы я добилась, это простенькие лазеры, не более.
— Да? Тогда как ты все это проворачиваешь?
— Это все Рита. — Голос девушки потеплел, и она обняла за плечи свою арму. — Она — настоящий гений. Способна вычислить любую математическую задачу за долю секунды. Векторы, углы, это все ее заслуга.
— Вовсе я не такая умная... — Смущенно пробормотала покрасневшая девушка. Вообще за прошедшие сутки Триша заметно ко мне потеплела. Нет, она все еще относилась ко мне с осторожностью, но хотя бы откровенной враждебности больше не чувствовалось.
— Не стоит принижать собственные достоинства. Если ты можешь что-то, чего не могут другие, то этим надо гордиться. — А ее способности мне могут пригодиться. Например расчитать слепые зоны камер видеонаблюдения... Впрочем это нам понадобиться внутри последней зоны, а не сейчас.
Кстати о последней зоне: мы уже почти добрались до стены, и нельзя сказать, что вид был вдохновляющим: никаких ворот, дверей, или даже дыр видно не было. Просто высоченная, каменная стена без какого либо прохода внутрь. Ну по крайней мере так она выглядела издалека. Вроде как в ней должны быть несколько проходов, но Рури утверждала, что они под отличной охраной, и пробиваться через них будет себе дороже. Альтернативные варианты? Простейший выход — попросить Рури, чтобы она нас через стену переправила в своей птичьей форме, но это не вариант: я же решил обходиться без ее помощи. Ладно, посмотрим, как другие решают эту задачку, а там и сам что-нибудь придумаю.
Хоть я и решил посмотреть, что там другие решат, но только когда мы подошли ближе, до меня дошел замысел Санктума. О чем я? Об огромной площади напротив малехонького прохода, на которой сейчас разворачивалась настоящая баталия. Ну конечно: если оставить участникам всего несколько путей внутрь, то логично предположить, что именно туда все участники и направятся. И преступники из "третьей" зоны не были исключением: понатаскали мешков с песком, разложили мины, и другие ловушки, впрочем сейчас это все уже вышло из строя по той или иной причине. Просто по-видимому Клинки тоже решили, что если сейчас они сократят количество конкурентов, то в последней зоне им будет проще.
— Ну и что ты собираешься делать, умник? — Язвительно поинтересовалась Триша, рассматривая яростное сражение с крыши здания, похожего на церковь.
— Хороший вопрос. — Почесал я затылок, прикидывая варианты. — Нет, наверх нам не попасть. — Кивнул я, осмотрев высоту стены. Мало того, что она была метров двадцать высотой, так она вроде бы еще и была под негативным наклоном. Может если бы у меня были две армы, каждыя из которых превращалась в альпинистский крюк, а так...
— Да неужели? А я только сейчас это поняла...
— Если есть идеи получше, то может их озвучишь?
— Конечно есть! — Улыбнулась Триша. — Иди, головой об стену побейся. Ты же вроде как бессмертный, а значит не умрешь. Рано или поздно стена обрушится, и мы пройдем внутрь.
— ... — Не нравлюсь я ей, это точно. — Хм? Хмм... — Я задумался. — А что? Не плохая идея. — Улыбулся я девушке. — Идем, надо отойти подальше, а то помешать могут.
— Ха? Ты что, серьезно? — Удивилась Триша, но все же послушно пошла за мной.
— Скажи, какова по-твоему толщина стены?
— А черт ее знает. — Пожала девушка плечами. — Судя по тому, что сквозь нее сделан настоящий коридор, метров десять-двадцать, не меньше.
— Правильно. — Кивнул я. — А теперь вопрос к Рите: учитывая высоту стены, ее длинну и толщину, сколько нужно камня, чтобы ее построить?
— Без точной информации о толщине ответы могут отличаться на несколько порядков.
— Верно! Даже дополнительный метр толщины стены будет равняться сотням, если не тысячам тоннам камня. А где его взять? Я не видел на острове гор. Значит привезли? Внимание вопрос! Зачем делать всю стену такой толстой, если все участники будут ломиться в специально отведенные проходы?
— Думаешь в других местах стена тоньше?
— Я в этом уверен. — Убежденно кивнул я, останавливаясь напротив шершавой, каменной поверхностью в нескольких километрах от бушующего сражения.
— Даже если и так, чтобы стена не падала под собственным весом, она должна быть довольно толстой своей черепушкой ты будешь ее долго долбить.
— Ага. — Усмехнулся я. — Столько же, сколько я долбил пол тех несчастных руин, под которыми ты оказалась погребена. — Тут улыбка с лица Тришы исчезла, и она задумалась.
— Ты прежде чем начнешь это безумие подожди чуток. — Протянула она, пятясь от меня подальше.
— Хм? — Не понял я.
— Мне одного раза под обломками хватило. Повторять не хочется.
— Да, конечно, отойди подальше. — Кивнул я, соглашаясь с ее мерами предосторожности. — Урука.
— ... — Девушка ничего не ответила, молча превратившись в оружие.
— Ну-с... — Дождавшись, пока Триша махнет мне рукой с крыши довольно далекого здания, я повернулся к стене. — Попробуем в третий раз?
"Франк-доно. Будьте пожалуйста аккуратнее." С явным беспокойством в голосе попросила девушка.
— Да, я помню. В третий раз я на те же грабли не наступлю. Надеюсь. — Неуверенно добавил я, глянув на нависающую надо мной стену: если она на меня рухнет, то я мало что смогу сделать... — ... — Сделав быструю разминку, чтобы потом легче было убегать от падающих обломков, я выбрал оптимальное растояние до стены и собрав всю силу в кулак, вмазал по стене, предварительно закрыв голову второй рукой.
БАБАХ!! Судя по результату я оказался прав насчет уменьшеной толщины стены. Вот только похоже, что Санктум решил сэкономить больше, чем я расчитывал: я ожидал, что мне удастся пробить дыру, ну на крайний случай обрушить стену, но то, что произошло... Она как будто взорвалась изнутри! Буквально за долю секунды по стене прошли трещины до самого верха, после чего она попросту рассыпалась на множество осколков, сейчас падающих мне прямо на голову.
"Франк-доно, вверх!" Верно! Мысленно кивнул я, в то время как тело уже начало действовать: убегать уже бессмысленно, ибо осколки все равно накроют, а значит если я не хочу окзаться заживо погребен, надо пробиваться вверх. Оттолкнувшись от земли, я ухватился за край ближайшего обломка и рванул его вниз, придавая себе еще большее ускорение, в то время как обломок закрутило вокруг своей оси и он с грохотом врезался в землю. Пробив следующий осколок стены коротким ударом, я оттолкнулся от получившихся камней и продолжил подниматься, отталкиваясь от обломков, и круша особо крупные из них на более мелкие.
— Черт! — Только и успел сказать я, когда сверху оказалось чистое небо и я осмотрелся по сторонам: я несколько недооценил высоту, на которой окажусь. — Ауч! Ай-яй-яй! Ох ты ж! — Матерился я, когда скатывался по все еще не улягшимся обломкам после недолгого падения. Я конечно пытался нормально приземлиться, но приземляться на движущиеся поверхности не слишком удобно...
— Надо же, все еще жив. — Прозвучал над головой голос Тришы минут через пять. Я все еще регенерировал сломаные кости, поэтому лишь смерил ее жалостливым взглядом. — Посоветую тебе быстрее на ноди подниматься: такую дыру заметят все, кому не лень и скоро здесь будет очень тесно. — Что правда, то правда.
— Чтоб эти драные камни в ад попали! — Кряхтел я, поднимаясь на ноги и плетясь вслед за ушедшей вперед девушкой.
— Ну вот, а ты спрашивал, что сделает Санктум за нарушение правил. — Покачала головой Триша.
— Лучше бы я не узнавал. — Первый час продвижения по последней зоне был довольно спокоен: да, были всевозможные ловушки от обычных мин, до каких-то проволочных сетей, но все это мы ожидали, и даже умудрились обсудить мой "проход" внутрь зоны. Выяснилось, что пока я раздумывал как попасть внутрь, Триша успела "осмотреть" с помощью своей армы всю поверхность стены с обеих сторон и нашла больше дюжины искуственных пробоин! Мне же она о них ничего не сказала по той причине, что я выглядел уверенным в своих силах и в ее помощи не нуждался... Не любит она меня, точно не любит... Зато теперь мне стала понятна задумка Санктума: достаточно сильные Клинки способны попасть внутрь не используя подготовленные проходы, но ведь и слабым Клинкам надо оставить шанс, вот они и оставили эти самые проходы, чтобы в сражениях перед ними определились сильнейшие группы, имеющие хоть какой-то шанс против тех, кто проник внутрь своим путем. Или же те, кто имел хоть какой-то шанс выжить. Чего опасаться я узнал... Опытным путем, а именно свинцовой пулей в лоб. Тут надо отметить, что последняя зона выглядела как обычный современный город, как например тот район, где распологалась гостиница Софи. Правда людей тут не было, на каждом углу висела видеокамера, а каждый метр был заминирован. Оправившись от первого шока, я с Тришей и Вивианой тут же скрылся в ближайшем здании, где девушка немного помолчала, а потом сообщила, что мы окружены не какими-то там бандитами-смертниками, а элитной группой восьмого отдела Санктума. На логичный вопрос о восьмом отделе, Триша пояснила, что в обязанности восьмого отдела входит внутренняя безопасность, и что входящие в него люди — профессионалы своего дела, которых обучают способам борьбы как с обычными вооруженными людьми, так и с Клинками. Элитные же группы всегда усилены своими собственными Клинками не ниже сорокового ранга. Ну а если простым языком, то нас обложили со всех сторон, и с официальной точки зрения не подкопаешься: последняя зона, тут и должно быть все сложно, верно? Правда это не отвечает на вопрос "как нам быть"?
— Ну что, умник, что нам теперь делать? — Поинтересовалась Триша, крутя в руках свой скипетр и старательно избегая показываться в окнах. Мне тоже как-то не хотелось получить вторую пулю в голову, так что и я следовал ее примеру.
