— И вам того же! — Улыбнулась мне в ответ миловидная девушка. — Будете снимать у нас номер? Вам двухместный? — Спросила она, гнлянув на мою арму. Карина же сейчас с кислой миной осматривалась по сторонам: эта оторва начинает жаловаться на все подряд, когда дело не касается драки. Ну хотя бы у нее хватает дисциплины не встревать, когда я работаю.
— Нет, мы номер снимать не будем. — Покачала я головой, отчего энтузиазм девушки тут же заметно ослаб.
— Но у меня есть к вам разговор. — Улыбнулась я, и положила на стойку купюру среднего достоинства.
— Я вас слушаю. — Энтузиазм тут же вернулся.
— Понимаете, некоторое время назад, я встретила одного мужчину, и... — Я отвела глаза в сторону, неуверенно помялась... — Ну... Вы понимаете...
— Да, да, конечно! — Тут же закивала девушка, а в глазах у нее тут же зажглись любопытные огоньки. Небось начиталась дамских романов и уже представляет сюжет одного из них.
— Но так получилось, что нам на некоторое время пришлось расстаться... По родительским обстоятельствам. И вот теперь я стараюсь его найти. Помню, как перед нашим расставанием он говорил, что собирается наведаться в этот город со своей сестрой.
— Сюда? А что у нас делать-то? Это не самое популярное для туризма место. — Озадачено пожала плечами девушка.
— Я тоже не знаю, но это моя единственная зацепка.
— Да, конечно. — Кивнула она. — Вы можете описать, как он выглядит? Я всех наших клиентов помню!
— Высокий, мускулистый, светлые волосы, дорогая одежда.
— Ну... У нас много таких. — Пожала она плечами, честно пытаясь вспомнить.
— Вообще-то его сестра более приметная: молодая, лет шестнадцать, длинные, золотистые волосы, голубые глаза. Настоящая принцесса! И вот, у меня есть фотография ее подруги, правда не знаю, поможет ли это. — Я выложила на стойку фото Уруки, и девушка стала внимательно в нее всматриваться.
— Хммм... Да, точно! Помню такого. — Кивнула она. — Правда... — Замялась она.
— Ну говорите уже! — С мольбой в голосе воззвала я.
— Он к нам приехал с описаной вами молодой девушкой, но вот его вторая спутница была не она. — Постучала она по фото. А вот это уже интересно. Краем глаза я заметила, как Карина тоже навострила ушки. Начальство информировало меня только о трех целях: мужчина, и две женщины, одна из которых — Урука.
— Вот как... А с кем он тогда приехал?
— Простите, у нас не принято выпытывать у клиентов их личную информацию...
— Да, да, я все понимаю, простите.
— Так вот, потом, через несколько дней, эта девушка, с которой он пришел, покинула гостиницу одна. И больше я ее не видела. А вот мужчина чуть ли не в тот же день привел вот эту. — Показала она на фото Уруки. — И она тогда была не в самом благовидном состоянии. — Ну да, это когда наши бравые оперативники отделали беззащитную Уруку.
— А что дальше?
— Потом через два дня они втроем покинули гостиницу и больше я их не видела.
— Понятно. — Кивнула я. — А вы случаем не знаете, куда они могли направиться?
— На железнодорожный вокзал. — Пожала она плечами. — Если они покинули город, то только поездом.
— Ясно. — Снова кивнула я, отпуская купюру, которая тут же исчезла под стойкой. — А вы не смогли бы описать эту самую девушку, с которой он прибыл в гостиницу? — Попросила я голосом, полным ревности.
— Да там описывать особо нечего: среднего роста, темные волосы... Нет, никаких особых примет не помню. Обычная девушка: взгляд скользнет, и не заметит.
— Жаль. Ну ладно, вы и так помогли мне сверх меры! Спасибо огромное!
— Да не за что, приходите еще! — Улыбаясь помахала она нам на прощание.
— Что теперь будешь делать? — Спросила Карина, дернув меня за рукав.
— Пойдем на вокзал: нам предстоит выяснить, в какую сторону они поехали.
— У-у-у! Снова скучная рутина! Скорее бы нам их уже найти.
— Остуди свой пыл! — Щелкнула я по лбу арму. — Приказа вступать в конфликт не было, помнишь?
— Да, да: найти, наблюдать... Скука! — На вид Карине было от силы двенадцать лет. Ей повезло. Или не повезло, это как посмотреть: время, когда армам вживляют ядро и Слезу определяется сложными тестами, показывающими наиболее оптимальное время. Чаще всего оно настает после полового созревания, однако в случае с Кариной произошла ошибка, и ее определили на вживление в возрасте десяти лет. А поскольку никому нет никакого дела до одной из тысяч арм, никто и не удосужился перепроверить тесты, хотя даже невооруженным глазом было видно, что произошла ошибка. Девочке вживили ядро, и ко всеобщему удивлению она после этого выжила. Но вот Слезу ее организм отторгал с такой яростью, что ее уже хотели отправить в утилизацию: армы без Слез никому не нужны, но в тот день меня как раз направили на инспекцию объекта и я вовремя предотвратила это событие. Уговорить начальство выделить мне свободную арму было не просто, но подергав за нужные ниточки, потребовав оплаты давних долгов у некоторых людей, я все же добилась своего перевода в Нулевой отдел. И честно говоря не жалею об этом: раньше я может и имела более высокое положение, но офисная работа никогда не была по мне.
— Не ной! А то я тебе мороженое не куплю. — Использовала я свой козырь: Карина родом с севера, и местная жара ей ой, как не нравится. Мороженое — ее единственная отдушина.
— Хорошо, хорошо, молчу! — С минуту стояла тишина, а потом... — Мне сливочное. С орехами. — Я только улыбнулась и свернула в ближайшее кафе.
Алита Дель Мори.
— Хмм... — Протянула я, осматривая открывшийся вид. — И это ты называешь военной базой? — Спросила я у озадачено чешущего затылок Фра. Двое суток в поезде, потом три дня пешком, и вот мы находимся в гуще какого-то леса. Пока мы шли, Фра часто сверлялся с куплеными подробными картами местности, а учитывая, что он ориентируется на местности гораздо лучше меня, то когда он сказал, что мы пришли, я ему поверила. Пока не огляделась по сторонам. А вокруг... Вокруг был лес. Обычный лес. Такой же, как и тот, через который мы шли последние три дня! Нельзя сказать, что он был особо густой, или сложный в прохождении, но вокруг не было ничего, что хоть как-то напоминало военную базу.
— На память я не жалуюсь и уверен, что по этим координатам должна находиться база. — Пробурчал Фра, осматривая окружающие нас деревья.
— Ну если ты так говоришь... — Я решила пройтись по округе: база-то должна быть довольно крупной, так что может чего найду. Урука же в нашей дискуссии не учавствовала, впрочем я более-менее поняла, что она за человек, так что я такому ее поведению не удивляюсь: пока Фра рядом, ей плевать, что мы делаем, и как долго еще будем это делать. Хороший она человек. Хоть и немного странная. — Эй, Фра! Гляди! — Позвала я своего спутника.
— Что там у тебя? — Вместо ответа я просто онула выступающий из земли камень. Правда в ближайшем рассмотрении это оказался не камень, а кусок железобетона.
— Не думаю, что белки научились мешать бетон.
— М-да... Много же времени прошло, если целая база под землей оказалась...
— Что, на третий заход? — Это была наша вторая попытка: первая военная база, к которой мы направились сохранилась гораздо лучше, но там с первого взгляда было понятно, что местные там уже побывали. И тем не менее Фра сумел найти и проникнуть в командный бункер базы, который местные найти не смогли. К сожалению внутри ничего ценного не осталось. — Или ты и тут будешь командный бункер искать?
— Дай подумать. — Отмахнулся он. — Раскапывать эту базу я точно не собираюсь. Но и в бункер заглянуть хочется... — После этих слов на лицо Фра наползла злодейская ухмылка. — Урука, не могла бы ты отойти подальше. Метров так на пятьсот.
— Хм? Как прикажите. — Немного удивленно кивнула девушка и быстрым шагом ушла прочь.
— Что ты задумал? — С подозрением спросила я.
— Али, боевая форма. — Я на чистых инстинктах активировала ядро, и лишь когда я осознала себя у Фра за плечом, до меня дошло, что он собирается делать. — Как там в древности добывали руду? Правильно, динамитом... — Говорил Фра, втыкая мои лезвия глубоко в землю. — Ну а бункер у нас крепкий, он выдержит...
— Псих. — Только и выдала я, глядя на то, как он втыкает лезвия на расстоянии полуметра друг от друга. Да при такой концентрации...
— Вот облом... — Сокрушенно протянул Фра, вылезая из бункера и спрыгивая на все еще дымящуяюся землю. Взрыв получился действительно знатный. Как и дождь горячей земли, последовавший за ним. Но план все же сработал: не заметить бронированый купол бункера на фоне выжженой земли было сложно. Конечно же от секретной лестницы, ведущей ко входу в бункер ничего не осталось, но и без нее проблем с проникновением внутрь не возникло.
— Что, тоже ничего? — Поинтересовалась я, лениво пиная раскаленый до красноты камушек.
— Ага. Все либо сгнило, либо перестало функционировать. Лет восемьсот назад. Что поделать, военные базы строили не так надежно, как эксперементальные лаборатории.
— Куда теперь? Так и будем шариться по руинам, выискивая незнамо что?
— Да нет, я просто хотел проверить: таких баз по миру натыкано огромное количество, но похоже время их не пощадило. Остается одно — направиться в более качественные постройки.
— Что ты имеешь в виду?
— Забыла, где нас держали до перевода в тот исследовательский центр?
— Восточная штаб-квартира бюро науки и прогресса Саргона?
— Уменно!
— Думаешь там что-то сохранилось?
— Если и там ничего не сохранилось, то нигде не сохранилось.
— Понятно. Тогда пошли. — Пожала я плечами и направилась туда, откуда мы недавно пришли.
Вивиана Сангстер.
— Что-то мне больше эта миссия не нравится. — Высказалась Карина, и я была с ней полностью солидарна. Нам удалось проследить путь интересующей меня троицы вплоть до небольшого провинциального городка, где местные жители поведали нам, что та самая троица ушла в лес. Было это конечно неделю назад, но в боевой форма мы с Кариной можем пройти и не по такому следу. Но вот куда этот след нас привел... Глубоко в лесу, вдалеке от любых глаз раскинулись самые настоящие руины, причем если я хоть что-то смыслю в руинах, то это когда-то был военный объект. Сохранились руины неплохо, но ничего интересного тут не было. Это до тех пор, пока я не проследовала по следу наших целей. Тут-то мне и перестало нравиться это задание: след вел к ничем не примечательному куску фундамента и резко обрывался. Немного покопавшись, мне удалось-таки обнаружить секретный вход в самый настоящий бункер! Тут правда тоже ничего целого не было, но это для меня не было интересного, а для наших инженеров все эти обломки и сломаные приборы — настоящий клад. Не нравилось мне то, что наши цели знали об этом секретном ходе. Откуда?!
— Карина, устрой связь со штабом, а я пока проверю бункер. — Дождавшись кивка девушки, я зашла внутрь бункера и осторожно, ни к чему не прикасаясь, стала осматриваться. Нет, ничего интересного, или ценного тут нет. И судя по всему наши цели тоже так решили: следы, ясно видемые на толстом слою пыли посещали каждое помещение бункера, но ни к чему не подходили, как будто их владелец, кто судя по размеру ботинок, был мужчиной, осматривал помещение, но не найдя ничего стоящего, тут же его покидал. Я последовала его примеру и через пару минут вернулась на поверхность.
— Все готово. — Кивнула Карина на металический чемоданчик с длинной антеной и проводным телефоном. Из такой глуши разве что спутниковая связь дотянется до штаба.
— Штаб, прием, как слышно?
— Слышу хорошо. Представьтесь. — С некоторой задержкой пришел ответ.
— Вивиана Сангстер, идентификационный код три ноль восемь один восемь пять девять.
— Принято. — Отозвались с той стороны. — Чем могу помочь?
— Я послала вам координаты. — Я отправила им координаты этого места. — Мне нужно знать, что там находится.
— Подождите, обрабатываю. — Я терпеливо ждала, осматривая руины вокруг. А ничего так. красиво. — В базе данных ничего не найдено. — Пришел ответ. — По этим координатам нет ничего, представляющего интерес. — Странно: если это военная база, а я почти в этом уверена, то тут должно быть гораздо больше того, что я вижу. Ну там остатки техники, контейнеры... А раз ничего этого нет, то я думала, что это наши постарались. Но если даже Санктум не знает об этом месте... Тут в трубке послышался какой-то шум, отдаленые голоса, а потом совсем другой голос произнес. — Прошу предоставить полный идентификационный номер.
— Да, конечно. Секундочку. — Кивнула я, доставая свою карточку: запомнить тридцатипятизначный номер я даже не пыталась.
— Вивиана Сангстер? — Зачем-то уточнил голос.
— Да.
— Я соединяю вас с Дитрихом Фон Гравеном. — Заявил он, и замолчал. Он связывает меня с главой нулевого отдела? Да что тут происходит?
— Вивиана? — Услышала я знакомый голос.
— Да, босс? Что тут происходит?
— Хмм... Те координаты, что ты запросила. Откуда они у тебя?
— Я выполняла свое задание и оказалась тут.
— Задание? Найти неизвестного Клинка со свободной армой? Да, вижу. И что, их след привел тебя по этим координатам?
— Ну да.
— Это координаты одной из военных баз древней цивилизации. Львиная доля наших технологий происходит от исследования и имитации артефактов, найденых на подобных базах. И соответственно их месторасположение является строжайшим секретом.
— Ну тогда понятно, почему тут все пусто.
— Да, эту базу давно обчистили. Поэтому там нет никакой охраны.
— В таком случае у меня для вас есть сюрприз.
— Говори.
— Моя цель нашла секретный вход во что-то, похожее на бункер. И там внутри полно всякой неработающей электроники и прочего мусора. Причем если верить следам, то он не очень-то долго и искал этот вход.
— Ты уверена в своих словах?
— Да.
— Ясно. Я присваиваю твоему заданию высочайший приоритет: если тебе что-то потребуется, все ресурсы Санктума в твоих руках. Приказ один: доставить твою цель живой и невредимой. Тебе все понятно?
— Так точно, босс!
— Продолжай выполнение задания.
— Что с этим местом?
— Я уже выслал бригаду инженеров: пометь как-нибудь тайный вход, и ищи свои цели.
— Принято. — Кивнула я.
— И держи меня в курсе всех событий. Конец связи. — Я отключила связь, и озадачено почесала затылок. Высший приоритет... Я не припомню, чтобы мне приходилось выполнять настолько важные задания: я хоть и состою в нулевом отделе, но не являюсь самым ценным сотрудником.
— Вляпались... — Протянула Карина, убирая антенну обратно в металический чемоданчик.
— Я с тобой полностью согласна. — Тяжело вздохнула я: с одной стороны огромная честь, но с другой стороны — огромная головная боль. Честно говоря я тайно надеялась, что меня отстранят от этого задания в пользу кого-нибудь еще, но пожалуй босс сделал правильно: пока моя замена доберется до сюда, след этой троицы полностью исчезнет. — Ладно, делать нечего, продолжаем задание.
Франк Рузиер.
— Хмм... — Протянул я, рассматривая деревянную табличку. Мы наконец прибыли туда, где когда-то стоял Прозион, город в котором находилась штаб-квартира бюро науки и прогресса Саргона. Я конечно и не надеялся, что местные не обнаружат остатки огромного города, но... "Экскурсии начнутся в мае", гласила табличка. Привлечение для туристов? Историческое достояние? Ну в принципе логично, хотя я ожидал, что-то другое. Не знаю, что, но не этой слегка прогнившей таблички на обочине грунтовой дороги из недалекого городка, где и ста тысяч жителей не наберется. В памяти всплывали высоченные небоскребы, широкие дороги с толпами людей, спешащих по своим делам как днем, так и ночью. А теперь жалкая табличка, полуразрушеные фундаменты зданий, покосившиеся каркасы небоскребов, сейчас не достигающие даже третьего этажа. А ведь когда-то они насчитывали более восьмидесяти этажей! Грустно как-то. Хотя нет, не грустно. Кажется это чувство называют ностальгией. Ладно, хватит предаваться воспоминаниям! — Ладно, идем. — Помотал я головой, и двинулся вперед. Сейчас экскурсии хоть и не начались, но несколько людей то тут, то там все же можно было увидеть. К счастью город был огромным, и руины соответственно тоже, а значит шанс, что мы столкнемся с другими посетителями был минимален.
