— Фра! Фра!! Иди сюда, помагай уже! — Вдруг раздалось от входа, а когда я подошел поближе, то увидел, как Али пытается втолкнуть в щель между дверью и стеной огромный стазис-контейнер.
— Ого! Молодец, хвалю. — Закивал я, пытаясь повернуть контейнер так, чтобы он протиснулся внутрь. Рури хоть и не крупная девушка, но чтобы заменить ей все клетки, понадобится много еды. — Блин, к черту эту херню. Боевой режим! — Два взмаха крыльями и заклинившая дверь перестает быть заклинившей. Как и дверью. Ну а теперь надо покормить нашу раненую.
— Ха-а-а... Как будто заново родилась! — Рури вышла из соседней комнаты с широкой улыбкой на лице и потянулась, нисколько не стесняясь своей наготы. А выглядела она не в пример лучше: кожа гладкая, чистая, никаких ран нет. После того как Али притащила крупный стазис-контейнер, полностью наполненый куринным филе, Рури попросила отнести ее в свободную комнату и оставить наедине, обосновав это тем, что зрелище предстоит не из аппетитных. Али конечно же возражала, так что мне пришлось ее приструнить: вряд ли вам понравится, если кто-то будет наблюдать за тем, как вы ходите в туалет...
— Рад, что ты жива. — Кивнул я, снимая с себя легкую кофту: хоть какая-то одежда ей будет.
— А все благодаря тебе, Фра! Спасибо огромное! — Она тут же взяла курс на меня, но путь ей преградила хмурая Али.
— Далеко собралась?
— Алита, ну не надо меня так ревновать, я же его не съем.
— Фра, можно мне ее убить?
— Фра, Алита снова меня обижает!
— ... — Из меня невольно вырвался тяжелый вздох: вот так всегда! Каждый раз, когда эти двое находятся в одном помещении, спокойствия там не будет никогда.
— Али, помолчи пожалуйста. А ты, Рури, поубавь обороты: я может и не такой эмоциональный, как Али, и бить женщин вне поля боя не буду, но это не значит, что я забыл твой поступок. Не потрудишься объяснить свои действия? — Спросил я, протягивая ей свою кофту.
— А, это... Да, я виновата, но я не думала, что это все зайдет так далеко: я планировала все разрулить недельки через три. Да и вообще это ты сам виноват! — Вдруг сообщила она, ткнув мне в грудь пальцем.
— Я? Это каким образом? Не помню, чтобы я тебя чем-то обижал.
— Обижал, обижал. — Закивала девушка, натягивая на себя мою кофту. — За все время, что я провела с тобой, мне так и не удалось забеременеть!
— ...
— ...
— ...
— Можно я ее убью? — Повторила вопрос Али после недолгого молчания.
— Постой. Еще успеешь. Рури, эмм... Не могла бы ты более развернуто объяснить то, что ты только что сказала?
— А куда же еще понятнее? Каждый раз, когда мы занимались сексом, я создавала все условия для собственной беременности, но годы шли, и ничего не происходило! Уж не знаю, какие трюки ты используешь, но это нечестно!
— И ты из-за этого упрятала нас за решетку? — Уточнила Али.
— Я не собиралась никого никуда прятать. Я тогда уже отчаялась и подумала, что может через недельку-другую в тюрьме мне удастся обменять вашу свободу на беременность. Признаю, это была не самая умная идея, но в то время я мало что соображала. Кто же знал, что уже через несколько дней и меня схватят? Новый Император не слишком-то нас жаловал...
— Значит ты нас подставила ради беременности? Что за бред! — Возмутилась Али.
— Бред? — Нахмурилась Рури. — Ну да, конечно, для вас, людей, это может и бред: вас вон, миллиарды по всему миру расхаживает и тысячи рождаются каждую минуту. Откуда вам знать, каково это, быть одним из последних представителей своей расы?! А... Хм... Простите, не хотела срываться. Я все еще привыкаю к новым клеткам, так что перепады настроения не слишком необычное явление.
— Что значит, "последний представитель?" — Спросил я, не понимая о чем она говорит.
— То и значит. — Пожала она плечами. — Ты никогда не интересовался моим прошлым, а навязывать свою историю я не хотела, но раз ты спросил... Ты же знаешь, что этот мир — не моя родина?
— Ну да, помнится ты была правой рукой Кевина до того, как это место занял Зак?
— Ага. — Кивнула девушка. — На моей родине изначально жили три расы: люди, аруели и позже появились, а вернее обрели разум метаморфы. Аруели... Они долго не протянули: слишком пассивная и миролюбивая раса, люди их заживо сожрали: как только своих территорий стало недостаточно, они аруели и уничтожили. Ну а мы... Мы были не такой легкой добычей. Вернее тут ситуация была обратной: это мы считали людей добычей, никчемными мартышками, единственное предназначение которых — развлекать и кормить нас. То, как мы относились к людям, и что с ними делали было не слишком... Приятным, так что можно сказать, что мы напросились. Дело в том, что моя родина — очень богатый на радиоактивную руду мир. Метаморфы этому особого значения не предавали, а зря: люди хоть и терроризировались метаморфами, но продолжали развиваться. Мы не собирались их уничтожать: кто в здравом уме будет уничтожать собственную кормушку? Ну а люди... В один прекрасный день они узнали о нашей слабости к радиации. Сами же они из-за постоянной работы с этой рудой получили некую сопротивляемость радиации и обедненный уран особой опасности им не представлял. Тогда-то все и изменилось: охотники стали жертвой, а жертвы — охотниками. Люди стали создавать оружие и броню из обедненного урана и стали охотиться на нас. Сперва без особых успехов, и мы только насмехались над их попытками, но люди упорны и со временем появились первые жертвы среди метаморфов. Когда же мы осознали всю опасность, то было уже поздно: нас задавили числом. Не помогало так же то, что метаморфы — одиночки и никакого государства или даже подобия оного у них не было. Связи друг с другом у нас тоже не было, так что оперативно реагировать на охотников мы не могли. Конечно процесс нашего истребления был не быстрым: на нас охотились в течении тысяч лет, и по мере технологического прогресса и освоения диких земель, прятаться нам было труднее и труднее. Когда меня нашел Кевин, я была одной из трех последний метаморфов в нашем мире, а сейчас... Думается мне, что на родине сейчас живут исключительно люди.
— А разве в других мирах нет метаморфов?
— С Кевином я посетила около полутора дюжин миров, но ни в одном из них я не встретила сородичей. Были те, кто внешне напоминал нас, например оборотни, но это были просто гибриды людей и животных. Истинных метаморфов я больше нигде не встречала.
— Понятно... — Протянул я. Теперь понятно, почему она расстроилась из-за невозможности забеременеть, но... — А почему я? Если все так плохо, то почему просто не найти кого-то еще?
— Если бы все было так просто... Я же уже говорила, что мы, метаморфы — не слишком социальные существа. Это из-за того, что мы в процессе эволюции не поставили разум в главенствующее положение, а поставили его на службу своим более-менее зверинным инстинктам. Часто случалось так, что мы понимали глупость того, или иного поступка, но все равно не отступали. Одна из причин вымирания нашей расы тоже кроется в этом: физически мы можем довольно быстро выращивать потомство, но проблема заключается в том, что метаморф выбирает только одного партнера и остается с ним до смерти. Я может и хотела бы "сходить на лево", но от одной такой мысли каждая моя клетка начинает выворачиваться наизнанку от отвращения. Ничего поделать не могу: мне нужны дети только от тебя, Фра. — Закончила девушка с улыбкой до ушей.
— Почему я? Из-за того, что я — вечный? Так выбрала бы Кевина.
— Кевина? — Слривилась Рури. — Он — псих. Какая мать захочет, чтобы отцом ее детей был псих?
— Понятно. Ладно, думаю тебе надо это знать: Вечные не способны иметь детей. Вообще.
— Но это не правда. — убежденно заявила девушка. — Я сама слышала, как один из Вечных, разговаривая с Кевином, сообщил ему о том, что два других Вечных родили ребенка.
— Что? Но это невозможно!
— Нет ничего невозможного. Но раз ты этого не знал, значит ты не предпринимал ничего против зачатия ребенка?
— С чего бы я стал делать что-то такое? И хватит уходить от ответа: ты так и не сказала, почему я?
— Любовь с первого взгляда! — Еще шире улыбнулась Рури, отчего я только тяжело вздохнул.
— Франк-доно, вот вы где! Я вас обыскалась... — Начала было Урука, но увидев новое лицо тут же замолчала. Рури же рассматривала Уруку с явным любопытством.
— А гарем-то все растет. — Шепнула она мне на ухо. — Приятно познакомиться. — Это уже относилось к Уруке.
— Эмм... — Урука явно не знала, как быть и с легкой паникой взглянула на меня.
— Рури, знакомься, это — Урука, моя новая арма.
— Арма? — Не поняла метаморф.
— МЧО. их теперь называют армами.
— Понятно. — Кивнула девушка.
— Урука, знакомься, это — Рури, она наша с Али давняя знакомая.
— Надеюсь мы с тобой поладим. — Рури сделала простенький реверанс, но и это выглядело весьма забавно, учитывая, что на ней кроме моей кофточки ничего не было.
— Да, я тоже на это надеюсь, Рури-доно. — В своей обычной, вежливой манере ответила Урука.
— Ого! Неужели в твоем окружении появился кто-то вежливый? — Ткнула меня Рури локтем в бок.
— Ты на что-то намекаешь? — Тут же отозвалась Али.
— Конечно же нет! Это не более, чем комплимент для Уруки.
— Урука, ты для чего-то меня искала?
— Да, я приготовила обед, но поскольку нас теперь четверо, я пойду приготовлю четвертую порцию.
— Нет-нет, не стоит утруждаться. — Отказалась Рури. — Я только что плотно перекусила, так что есть я не хочу.
— Вы уверены?
— Спасибо за твою заботу, но я действительно не хочу есть. — Улыбнулась девушка. — А вот одеться нормально мне не помешает.
— Да, конечно! Я немедленно этим займусь.
— Боже мой, какая ты услужливая! — Рури улыбаясь обняла Уруку за плечи. — Я чуствую, что мы с тобой поладим гораздо лучше, чем с моей давней знакомой.
— Слушай сюда! — Али похоже надоело слушать эти подколки и она быстро подошла к Рури и схватила ее за горло. Последняя от этого не выказывала никакого дискомфорта. — Можешь говорить что хочешь, но помни одну вещь: я не сведу с тебя глаз и как только ты мне дашь повод, я тебя прикончу без малейшего колебания. И плевать я хотела на то, что ты последняя из своей расы.
— Не стоит меня так сильно ревновать к Франку. Если хочешь, я им и с тобой поделюсь. — Гневный монолог Али на метаморфа не произвел никакого впечатления.
— Девочки, хватит ругаться, и пойдем пообедаем. — Я уже давно понял, что реагировать на все, что говорит Рури — себе дороже. Наверное именно это и привело к тому, что я попал в тюрьму: метаморф довольно часто говорила, что хочет детей, но я не принимал ее слова всерьез, считая их очередой ее шуткой. А стоило прислушаться: если бы я серьезно с ней тогда поговорил, и объяснил ситуацию, может такой ситуации и удалось избежать.
— Как скажешь, дорогой! — Рури тут же прицепилась к моей руке.
— Ты же хотела нормально одеться?
— Это может подождать: разве я могу отказаться от совместного времяпрепровождения с любимым человеком?
— Рури. — Строго сказал я. — Иди оденься. Урука, будь добра, покажи ей где находится одежда. И сразу к нам: в отличии от метаморфа, тебе тоже надо питаться.
— Как скажите. — Кивнула девушка. — Прошу за мной.
— Уже бегу! — Рури наконец отцепилась от моей руки и поспешила вслед за Урукой.
— Я не одобряю твоего решения.
— Хм?
— Какие бы у нее не были причины, она нас серьезно подставила. Кроме того не надо забывать, на кого она долгое время работала.
— Ты все еще считаешь, что Рури — агент Кевина? — Устало спросил я: в свое время Али мне все мозги проела этой теорией.
— Считаю. — Кивнула девушка. — И еще больше, чем когда либо!
— В смысле?
— Слишком это все складно получается: вскоре после того, как ты вышвырнул Кевина из этого мира и закончил войну, мы оказываемся в тюрьме. Причем ровно до того, как открываются новые Врата. Случайность? Или кто-то не хотел, чтобы мы подготовились к новому вторжению?
— И ты думаешь, что это все — план Рури?
— Я в этом уверена! Мало того, что это именно она упрятала нас в тюрьму, так еще оказывается, что она "чудесным" образом выжила все это время и сейчас готова нам помогать. Уж не знаю, что именно заставляет тебя закрыть на это глаза: ее прелести, или может какие феромоны, но я тебе сразу говорю: если эта тварь хоть моргнет подозрительно, ее голова немедленно отделится от плеч.
— Али, я конечно очень ценю твою бдительность, но мне кажется, что сейчас ты перегибаешь палку.
— Мне плевать, что тебе кажется! — Отрезала она. — Я ей не доверяла, не доверяю и доверять не собираюсь. — Заявила она, и пошла к выходу из лаборатории: Урука всегда готовит обед на свежем воздухе. Я же только тяжело вздохнул... В который раз за короткий промежуток времени. Впрочем я действительно ценю ее бдительность, а Рури... Может Али и права, что мне не стоит так безоговорочно ей верить. Да, ее история правдоподобна, да, во время давней войны она нам сильно помогла, когда ушла от Кевина, да, сейчас ее способности метаморфа будут бесценны, но... Могу ли я ей так доверять? Хм, могу конечно. Почему? Потому что у меня есть АЛи, которая сделает именно то, что сказала: если Рури сделает хоть один подозрительный шаг, я сразу об этом узнаю. А пока этого не случилось, я буду ей оверять. А сейчас — обед.
— Любопытная смесь... — Произнесла Рури, когда я вошел в свой кабинет: я только что ввел Али и Уруке приготовленый мутаген, и удостоверившись, что жизни девочек ничего не угрожает, оставил их одних: сейчас им нужна тишина и покой, в такой обстановке легче перенести не самые приятные ощущения изменяющегося организма.
— А ты, как и раньше суешь свой нос в каждую щель? — Улыбнулся я, заглянув ей через плечо. Девушка нагло заняла мое кресло и слезать с него явно не собиралась. Кроме того она сейчас изучала то, что я только что использовал на Али с урукой.
— Ну надо же мне чем-нибудь заняться? Или ты против? Если так, то я поумерю свое любопытство.
— Да я-то не против, но вот Али может тебя не понять.
— Девочка весьма ответственно подходит к своим обязанностям, и это похвально. Я не могу ее упрекать. И нельзя сказать, что я не понимаю ее опасений: гораздо более странно, что ты так положительно ко мне отнесся. Неужели действительно "мои прелести" понравились? — Хитро прищюрилась Рури.
— Подслушивать нехорошо. — Покачал я головой.
— А я не подслушивала, просто у меня хороший слух.
— Ну... Тогда мне не надо тебя предупреждать быть осторожнее.
— Осторожность у меня в крови!
— Ага, то-то ты оказалась в урановом каркасе. — Рури поморщилась.
— Лучше не напоминай о том позоре. Я тогда думала, что ты что-то против меня имеешь и мало, что соображала, думая как уговорить тебя сделать мне ребенка.
— М-да... кто о чем...
— Эй! У каждого свои цели! Я же не критикую твою совершенно недостижимую цель?
— Хорошо, хорошо, прости, больше не буду. Кстати говоря я хотел кое что у тебя спросить.
— Что угодно, любимый.
