Перезагрузка

— М-да, — протянул Гарри. — И что делать?

— То же, что делают миллионы обычных людей — довериться профессионалам, — ответил Майкл.

— Э-эм... Я правильно вас понял? — осторожно поинтересовался Гарри.

— Течение нашей беседы предполагает именно такой вывод с обеих сторон, — кивнул Майкл. — Если вам нужен криминалист, то стоит нанять криминалиста.

— И... у вас есть таковой на примете? — спросил Гарри.

— Есть, — согласился Майкл. — Только, боюсь, ему для начала потребуется небольшая демонстрация.

— Хм... демонстрация... — задумался Гарри. — Вингардио Левиоса!

Майкла Стефанссона подняло в воздух, откуда он с невозмутимым видом оглядывался по сторонам. Гарри пронёс его по комнате и опусти обратно в кресло, из которого его вытащил.

— Это первое, что мне пришло в голову, — пояснил он. — Вообще-то это лишь одно заклинание из сотен чар, но...

— Мне кажется, вполне подействовало, — прокомментировал Майкл. — Сколько вы мне будете платить?

— Э-э... — растерялся Гарри. — Как-то это неожиданно. А сколько вы хотите?

Он поглядел на собеседника другими глазами. Собственно, блондины у него не вызывали доверия просто потому, что блондинами были Малфои. Майкл же выглядел верхом злодейства, поскольку волосы были аккуратно подстрижены, а не свисали нечёсаными патлами — как с задранным носом объяснял Малфой, такова была семейная традиция ещё со времён Вильгельма Завоевателя. К тому же, лицо Майкла сохраняло, пусть и флегматичное, но всё же в целом доброжелательное выражение, в то время как физиономия любого из Малфоев всё время была перекошена от злобы. Короче, любой нормальный человек счёл бы Майкла в высшей степени подозрительным типом, поскольку тот явно скрывал свою низменную сущность под благообразной внешностью. Выглядел он на пару лет старше Гарри, поэтому он был уверен, что общий язык с Майклом он сможет найти достаточно быстро.

Первым делом Майкл привёл Гарри к главному детективу Лондона и пригородов. Главный детектив Вудро Вудворт как нельзя лучше соответствовал своему имени, щеголяя пышными бакенбардами и роскошными усами, из которых торчала вполне современного вида трубка, которой тот, впрочем, совсем не пользовался — тоже дань современности, когда курение стало чуть ли не большим грехом, чем убийство или даже нетерпимость к не определившимся полом. Ему бы ещё сюртук девятнадцатого века, и прямиком можно было бы направить в Парламент — посылать войска в Ост-Индию на усмирение непокорных сикхов. А вот налившийся красным толстый мясистый нос всё-таки выдавал вредную привычку, и Гарри мог определить, даже не вытаскивая палочку, что проблемы с печенью большому начальнику обеспечены уже в самом скором будущем.

Как оказалось, народ в Сколанд-Ярде работал бывалый. Если невозмутимость, с которой Майкл Стефанссон воспринял существование магии и, соответственно, людей, ей владеющих, поражала и заставляла задуматься, то равнодушие Вудро Вудворта было естественным и органичным — его усталые спокойные глаза наверняка уже успели повидать на своём веку такого, что рядом с этим чудак с волшебной палочкой и парой магических фокусов в рукаве выглядел, словно ребёнок на детском утреннике, дрожащим срывающимся голоском пытающийся перепеть упитого вусмерть Лучиано Паваротти.

— Босс, мне кажется, для нас открываются замечательные перспективы сотрудничества, — спокойно объяснял Майкл. — Мистер Поттер с моих слов и после просмотра вещественных доказательств без колебаний идентифицировал все происшествия за прошлый год, которые нам пришлось классифицировать, как сверхъестественные. Также он уверяет, что в большинстве этих случаев при своевременном опознании удалось бы избежать жертв.

— И что же вы хотите взамен, мистер Поттер? — спросил Вудворт, затянувшись пустой трубкой.

— Предоставить нам в штат эксперта-криминалиста, — начал перечислять Гарри. — Естественно, его содержание мы возьмём на себя. Обеспечить возможность закупки несложного оборудования или использования вашего, вроде тех же масс... Как эта штука называется?

— Масс-спектрометров, — подсказал Майкл. — Мистер Поттер имеет в виду возможность сотрудничества с нашей лабораторией...

— И последнее, но пожалуй, самое главное — это полная секретность, — сказал Гарри.

— Я так понимаю, что если мы с вами не договоримся, я ничего не буду помнить о нашем разговоре? — глубокомысленно кивнул Вудворт.

— На самом деле, это лишь звучит устрашающе, а по существу — всего лишь тысячелетиями отработанное заклинание без побочных эффектов, — пожал плечами Гарри. — По крайней мере, без смешных побочных эффектов.

— Ну, хорошо, — согласился Вудворт. — Секретность — часть нашей работы. Значит, будет одним контрагентом больше.

Майкл Стефанссон, которого после этого действительно взяли в аврорат в личный штат Гарри, оказался очень ценным приобретением. И вовсе не потому, что умел обращаться с масс-спектрометром и ещё десятком этих сложных приборов, названия которых Гарри всё никак не мог запомнить — нет, его ценность в первую очередь заключалась в том, что он был настоящим сыщиком в духе Шерлока Холмса. Он был наблюдателен и имел цепкий взгляд на детали, в разговоре со свидетелями или подозреваемыми он умел точно выделить главное и незаметно подвести собеседника к интересующим его фактам или замечаниям. Гарри пытался учиться, как мог, и Майкл и в этом оказался на высоте — он подробно описывал ход своих мыслей и указывал, почему именно обратил внимание на ту или иную подробность, и в этом оказался на голову выше знаменитого литературного персонажа, поскольку его объяснения оказывались просты и понятны даже для столь далёкого от сыскного дела человека, как Гарри.

Все те странности и непонятности, которые раньше автоматически причисляли к необъяснимому и сверхъестественному, довольно быстро разрешились и отсортировались, оказавшись банальными случаями хулиганства, воровства или даже разбоя с применением магии. Как оказалось, масс-спектрометру было совершенно безразлично, оставлены ли следы магглами или волшебниками, а отпечатки пальцев у колдунов оставались столь же уникально принадлежащими одному человеку, и накопленный магглами опыт постепенно выводил на чистую воду немногочисленных любителей поискать лёгкого счастья из числа обитателей волшебного мира. Довольно быстро Майкл стал своим в аврорате, и никому даже в голову не приходило задаться вопросом о том, уместно ли наигрознейшей организации магической Британии пользоваться услугами самого обычного маггла, да ещё и чужеземца.

Когда случилось несчастье с Джинни, и она потеряла ребёнка, заболев привезённой издалека магической лихорадкой, Гарри ещё глубже ушёл в работу, которая теперь оказалась отдушиной и спасением от реальности. Собственно он уже давно рвался на свободу, в какой-то момент обнаружив, что мир полон привлекательных девушек, охотно идущих на знакомство и последующие ни к чему не обязывающие приключения. Даже Джинни осознавала, что их скоропалительный брак обречен. В постели у них и сначала не очень складывалось, а позже и вовсе стало казаться лишним и нежеланным. Когда же случился выкидыш, он и вовсе перестал появляться у себя на Гриммо, каждый раз ночуя на новом месте.

Тем временем, Майкл стал проявлять беспокойство по поводу некоторых по-прежнему неразрешённых дел, которые они вели. По его словам, часть из них имела общее происхождение, но указать на что-то конкретное он не мог.

— Я этого не понимаю, — устало сказал Гарри, когда они в конце рабочего дня обсуждали итоги у него в кабинете. — То ты утверждаешь, что эти случаи связаны, то заявляешь, что в них нет ничего общего.

— Отсутствие общности — и есть связь между этими случаями, — пожал плечами Майкл. — Хотя общее всё-таки реально есть.

— Есть? — вскинулся Гарри, садясь вертикально и наваливаясь грудью на стол. — Так что же ты раньше не сказал?

— Видишь ли, эта общность не уникальна, — откликнулся Майкл со слабой усмешкой. — На самом деле, во многих других случаях воровства или разбоя происходит в точности то же самое.

— Что же? — поинтересовался Гарри.

— Предметом происшествия являются старинные артефакты, но такие, которые либо не имеют выявленных волшебных свойств, либо давно утратили свою силу, — пояснил Майкл.

— Постой... — задумался Гарри. — Вполне может оказаться, что кто-то наткнулся на секретное знание...

— Или запретное, — уточнил Майкл.

— ...И теперь разыскивает необходимые предметы, — закончил Гарри.

— Как одна из рабочих гипотез, — кивнул Майкл.

— А другая? — спросил Гарри.

— А другая — что это всё чушь собачья, — улыбнулся Майкл. — Но нам же интереснее, если это не так?

В словах его была доля истины. После того, как большинство дел, которые вёл аврорат, было раскрыто, Гарри получил награду лично из рук Министра и с тех пор буквально изнемогал от безделья. Майкл предложил использовать это время с толком, и они с одобрения и с поддержкой начальника аврората Марти Монтенберри стали вводить в аврорате Устав, должностные инструкции и делопроизводство. Монтенберри позволил использовать одну из огромных пещер в Отделе Тайн под плац, и авроры, не сдавшие контрольных и нормативов, отправлялись заниматься строевой подготовкой, хором декламируя с трудом дающиеся пункты новых уложений. Тем не менее самому Гарри делать было нечего, и в своих загулах он уже дошёл до того, что три раза пытался познакомиться с девушками, с которыми ранее успел замутить роман и бросить, причём две из них вместо того, чтобы надавать ему пощёчин, радостно клюнули на ту же приманку и вновь польстились на его добродушную улыбку.

— Ну, хорошо, — согласился Гарри. — А что ещё общего?

— А больше — ничего, — развёл руками Майкл. — Вот, посмотри, способ проникновения — отмычка, Алохомора, пикси, открывшая защёлку окна, подкоп в погреб, выламывание куска стены, использование мантии-невидимки и даже оглушение потерпевшего нелетальным заклинанием. Два раза были использованы помощники — один раз нужный предмет утащил ниффлер, а другой — замаскированный под цветочный горшок голем.

— А следы? — решил уточнить Гарри.

— След остался лишь в одном случае — как раз когда пикси открыла окошко, — ответил Майкл. — Преступник забыл про перчатки, которые, кстати, не забывал использовать каждый раз другого типа, и опёрся о подоконник ладонью. Мне удалось соскоблить немного пота и снять смазанный отпечаток большого пальца, но это и всё.

— И всё? — удивился Гарри. — И ты утверждаешь, что разнообразие и есть то, что связывает эти случаи?

— О, да, — кивнул Майкл. — Это и есть самая важная улика. Место и время преступления выбрано тоже случайным образом...

— То есть и предметы случайные? — не понял Гарри.

— Да нет же, — отмахнулся Майкл. — Я в том смысле, что нет никакой системы в том, в какой последовательности преступник эти артефакты утаскивал...

— Вроде того, что с юга на север или, к примеру, хаотично, но так, чтобы следующий раз оказываться на максимальном удалении от предыдущего? — наконец-то понял Гарри.

— Точно, — согласился Майкл, и Гарри гордо улыбнулся. — И знаешь, я же скормил уже эти данные нашему маленькому другу, — он любовно похлопал переносной компьютер по крышке откидного экрана, а потом и открыл его, разворачивая к Гарри. — И ввёл также список всех известных кому бы то ни было бесполезных артефактов...

На экране была показана карта Великобритании с десятком красных точек на ней и тремя зелёными.

— Это то, о чём я думаю? — спросил он.

— Ты всё время думаешь о бабах, Гарри, — беззлобно поддел его Майкл. — А это — карта, на которой красным обозначены зарегистрированные нами кражи.

— А зелёные — это те, что нам ещё предстоит найти? — догадался он.

— Именно, — подтвердил Майкл. — К сожалению, в данном случае срабатывает принцип неопределённости, и время я назвать не могу.

— Что ещё за принцип неопределённости? — недовольно нахмурился Гарри.

— В общем случае, неопределённость означает, что я могу тебе предсказать либо время, либо место, — пожал плечами Майкл. — Но в данном случае ограничение именно таково.

— То есть нам нужно проверить все три места? — предположил Гарри.

— Или оставить засаду, — откликнулся Майкл.

Идея заняться поисками мистического воришки была встречена на "ура" всеми сотрудниками аврората, и Монтенберри даже пришлось устроить конкурс на участие в полевых работах. Победившие отправлялись искать преступника, а проигравшие усаживались за учебники, за которыми должны были корпеть до полной сдачи всех инструкций и нормативов. Первое место, что они проверили, оказалось заброшенной библиотекой в деревушке на юге Эссекса. Там никого не было, как не было и следов посетителей, и тогда авроры начали действовать по заранее оговоренной схеме — перво-наперво были наложены сигнальные чары, должные предупредить о появлении посетителей, а потом сотрудники, объединившись в пары, принялись обыскивать здание в поисках нужного артефакта. При этом один аврор собственно производил поиск, а другой удерживал его в воздухе, чтобы не оставлять следов. Артефакт был достаточно быстро найден, и решено было сигнальные чары снять, но оставить засаду из четырёх авроров. И заодно испытать, насколько хорошо они отработали скрытность.

Вторым местом оказался дом одинокой ведьмы Руби Йоганштайн в южной оконечности Манчестера. Судя по всему, колдунья и не собиралась выходить из дома, и процедура обыска обязательно затянулась бы. Гарри решил, что самый простой способ — это спросить в лоб, и постучал в дверь. Руби оказалась блондинкой лет тридцати пяти с пышной причёской, слегка вздёрнутым носиком и пухлыми чувственными губами. Она была вполне привлекательна, а волнительные выпуклости присутствовали во всех тех местах, где им по уму и полагается быть. Гарри с сожалением подумал, что для него она всё-таки старовата, хотя...

— Здравствуйте, — поклонился он, стараясь улыбаться как можно приветливее. — Меня зовут... Майк. Майк Вазовски...

— О, да вы поляк! — воскликнула Руби.

— Не совсем, — помотал он головой. — Хотя да. Если подумать... Миссис Йоганштайн...

— Мисс! — перебила она и протянула руку, ослепительно улыбнувшись и выгнувшись так, что вырвать взгляд из манящей ложбинки между грудей не было никакой возможности: — Руби! Зовите меня Руби, мистер Вазовски!

— Питер... то есть Алекс... в смысле, просто Майк, — машинально ответил он, глотая слюну.

— Питер, Алекс и Майк, что привело вас всех троих ко мне на порог? — спросила Руби и качнула грудью, чтобы убедиться, что взгляд Гарри надёжно попал в силки и даже не трепыхается. — Какое-то дело?

— Да, дело, — завороженно ответил он. — Хотелось бы потрогать ваши... То есть я хотел сказать, что совершенно случайно собираю деревянные фигурки прекрасных... — он снова сглотнул и вытер пот со лба, — ...отвратительных жаб, стоящих на задних лапках и играющих на волынках, а птичка на хвосте принесла...

— Конечно, Майк, я с радостью уступлю вам это бесполезное полено, что пылится у меня на полке, — воскликнула Руби. — Проходите, пожалуйста!