Перезагрузка

Когда он вернулся через три часа, Монтенберри с улыбкой спроси его, нашёл ли он артефакт.

— Не нашёл, — покачал головой Гарри.

— Ты хорошо искал? — уточнил Монтенберри. — Тщательно?

— Да, везде проверил, — кивнул Гарри. — И там, и там, и там... Четыре раза, в общем.

— Молодец! — похвалил Монтенберри.

— Чай, притомился? — участливо спросил Майкл.

— И не говори, — согласился Гарри. — Ох уж мне эти одинокие ведьмы! Так сразу и не отпускают! Похоже, тут вор оказался раньше нас. Я посоветовал Руби... — он стёр с щеки размазанную по ней помаду и поправился: — Мисс Йоганштайн. Я посоветовал мисс Йоганштайн обратиться в аврорат, так что можно будет обследовать место преступления...

— Готов поспорить, что мы найдём там достаточно улик! — заметил Майкл.

— Да, — подтвердил Гарри. — Улик там полно. В гостиной, на лестнице и в спальне наверху...

— Похвальное усердие, Гарри, — выдавил Монтенберри, давно уже пыхтящий, чтобы не засмеяться в голос.

Третий артефакт был в Бристоле, и его тоже успели увести ещё до того, как сыщики прибыли на место. Едва узнав о том, что в доме живёт семья с двумя совершеннолетними дочерьми, одной из которых было двадцать, а другой — восемнадцать, Монтенберри строго погрозил Гарри пальцем и сам отправился на разведку, и уже через пятнадцать минут Майкл с Гарри внимательно изучали дом в поисках улик. Как Майкл и предполагал, ничего обнаружить так и не удалось, что не в последнюю очередь объяснялось наличием помимо старших дочерей ещё двух пацанов восьми и десяти лет и одной пока ещё четырёхлетней, но уже очень многообещающей ведьмы. Кстати, волнения Монтенберри оказались напрасными, поскольку старшие дочки были, откровенно говоря, страшненькими. Не уродливыми, а вот слегка... Но при этом на что-то надеялись — Гарри, которого начальник отрядил их допрашивать, невольно вздрагивал каждый раз, как какая-нибудь из сестёр кокетливо стреляла в него глазками, и уж точно у него не возникало ни малейшего желания устроить им такой же подробный и вдумчивый допрос с пристрастием и даже использованием посторонних предметов, как днём ранее он учинил Руби Йоганштайн.

Последним вариантом оставалась засада у старой библиотеки, и он присоединился к вахте авроров. Майкл поскрипел немного своими шестерёнками, долго колотил по кнопкам своего переносного компьютера, а потом объявил, что появление похитителя никому не нужных артефактов наиболее вероятно между десятью вечера и шестью утра. Гарри в ответ на это ценное наблюдение проворчал, что он и сам мог бы догадаться, и вовсе ни к чему применять заморскую технику, если здравый смысл работает ничем не хуже. Майкл не ответил, а лишь захлопнул экран своего чудесного арифмометра и отправился домой. Гарри же спокойно поужинал, сел на метлу и отдался на волю бьющему в лицо ветру, намереваясь к десяти быть в Эссексе.

Конечно, в первую ночь ничего не произошло. Как не произошло и во вторую, и пятую, и одиннадцатую. Чёрт, понятное дело, любит чёртову дюжину. Этот конкретный решил не отступать от общего правила и явился точнёхонько в тринадцатую ночь, как у чертей и принято. В четвёртом часу ночи вахтенные авроры уже спали так сладко, что Гарри с трудом удерживался от того, чтобы не поместить их в объятья друг друга и не запечатлеть поутру счастливые физиономии обретших своё счастье парочек. Сам он отлично выспался днём и лениво пощёлкивал логические задачки, которые ему подкинул Майкл, когда ему почудилось, что в кромешной тьме новолуния мелькнула какая-то ещё более чёрная тень.

Он достал палочку и прислушался. Ничего. Почудилось? Выполз из своего укрытия и, стараясь ступать как можно более бесшумно, стал обходить дом вокруг. Снова что-то появилось и пропало — быстрее, чем привыкший ко тьме глаз успел среагировать. Не почудилось?

— Подъём! — крикнул он аврорам, используя Сонорус и вслед за этим ловко наложил противоаппарационные чары — теперь любому злоумышленнику потребуется покидать место на своих двоих. — Вы окружены! — так же громко крикнул он в сторону дома. — Шансов нет! Дальнейшие ваши действия — бесполезная трата времени и сил. Предлагаю сдаться, и тогда я лично гарантирую вам сухую одежду, горячий чай и наше радушие!

В ответ раздался какой-то сдавленный смешок, а потом зазвенела тишина. Что было и вовсе непонятно — он уже успел изучить своих товарищей, и теперь недоумевал, отчего ему не слышно ни топота ног, ни громкого сопения, ни тихих ругательств вследствие столкновения с твёрдыми предметами. А главное — уж точно кто-нибудь из авроров догадался бы зажечь Люмос, сразу же ослепив себя и товарищей и предоставив возможность злоумышленнику улизнуть. То есть он остался один. А товарищи? Живы? Снова почудилось тёмное пятно.

— Ступефай! — сказал он, выпуская заклинание.

Угадал он точно — тенью действительно оказался противник. В виски стучалась ярость — что всё-таки с молчащими аврорами? Из темноты неслышно вырвался такой же красный луч и пронёсся буквально в десятке сантиметров от него.

— Стёпефай! — снова произнёс он. — Протего!

Ответный луч ударился в щит, но почти сразу прилетели ещё три, — в течение одной секунды, — разрушили щит и отбросили его навзничь. Лёжа на спине, он с трудом пытался вспомнить, как дышать — удар угодил ему точно поддых. Звёзды на небе закрыл чёрный силуэт.

— Авроры спят, — прошелестел голос. — Не волнуйтесь.

В него ударило ещё одно заклинание, и ему почудилось, будто дух его вылетел из груди и воспарил над лужайкой, посреди которой он валялся. Чёрная тень поднялась и перетекла в сторону. Легко и грациозно. Ещё миг — и её нет, а он по-прежнему болтается в воздухе на высоте трёх метров, беспомощно взирая на своё застывшее тело внизу. Неподалёку он заметил четыре неясных серебристых облачка, которые покачивались в том же месте, где он оставил авроров. Налётчик сказал, что они просто спят — что это за странный сон? А если они спят, значит, и он тоже жив, и тело внизу ему лишь снится. Если, конечно, можно доверять этому неуловимому, словно ниндзя, воришке.

Небо на востоке уже начало розоветь, когда появился ещё один человек. Колдун, скорее всего. Мантия с капюшоном, нос крючком, одного глаза нет, а в левой руке — крепкий посох. На плече сидел ворон. Или попугай? Колдун хромал, издавая при этом скрип. Подойдя к телу Гарри, новый гость осмотрел его и даже не поленился нагнуться, что-то проверяя. Потом дошёл до укрытия, где были авроры, и лишь после этого зашёл в дом, где был артефакт. Впрочем, почему — был? Наверняка скользкий воришка уже забрал свою добычу, но вот что делал здесь этот новый персонаж? Выйдя обратно, колдун ещё раз осмотрелся и пошёл в ту сторону, откуда пришёл.

В общем, налётчика они упустили, и на следующий день Майкл огорчённо развёл руками — этот артефакт был последним, и теперь заполучивший всю коллекцию похититель должен был окончательно пропасть. Вторым огорчением было то, что палочки Гарри и всех авроров тоже исчезли. Впрочем, как раз на этот счёт Майкл поспешил его успокоить — палочки злодею не нужны, и были унесены временно. Более интересным было заклинание, которое злоумышленник использовал, чтобы их усыпить — авроры, которые очнулись раньше, готовы были поклясться, что тело Гарри было холодным, как утренний воздух, и они уже было дружно списали его со счетов. Однако в назначенный момент дух его скользнул обратно, и сердце забилось, разгоняя кровь. Скорее всего, то же самое произошло и с аврорами, только они проснулись почти одновременно, и друг про друга сказать не смогли ничего.

Итогом явилось то, что они на пару с Майклом первую половину дня писали отчёты, а Гарри мрачно раздумывал о том, что придётся теперь подбирать новую палочку. Где-то часам к четырём в коридоре послышался оживлённый гомон, а потом дверь распахнулась, и в кабинет впорхнула Она. То есть он ещё не знал, что это именно Она, да и вообще внимания не обратил, поскольку остервенением драл себя за чуб, переживая за неудачу прошлой ночи и потерянную палочку. И даже то, что Майкл перестал колотить по клавишам своего компьютера, не смогло его отвлечь. Сначала установилась тишина, а потом Майкл кашлянул. Гарри не обратил внимания, и Майкл кашлянул громче. Наконец, Гарри поднял голову... и обмер.

— Здравствуйте, меня зовут Дафна, — представилась она. — Дафна Гринграсс, если пожелаете... Я прошу прощения за этот инцидент вчера вечером, но я была вынуждена прихватить с собой ваши палочки... Для вашей же безопасности, вы понимаете?

Гарри не слушал и не слышал — он был буквально заворожен этим ангелом, что предстал перед ним. Стройная фигура в платье с болеро, шляпка, из-под которой выбивались белокурые локоны, правильные черты лица, прямой нос, мягкая линия подбородка и приятная чуточку насмешливая улыбка. Он буквально тонул в огромных глазах, которые то наполнялись небесной лазурью, то темнели океанской глубиной. Подсознательно он продолжал отмечать происходящее, а происходило нечто странное — для начала на столе перед ним появились пять палочек, и он машинально сунул свою в чехол на предплечье. Потом Майкл предложил ей сесть, что дало Гарри дополнительную возможность разглядеть её стройные ножки, и начал расспрашивать о событиях прошлой ночи.

Дафна поведала, что до неё доходили слухи о странных пропажах, причём исчезали совсем уж бесполезные предметы, которое отчего-то по-прежнему считались волшебными артефактами. Слухам она значения не придавала, пока буквально накануне, вчера, ей не приснилось нечто смутное и странное. Мать, с которой она посоветовалась, предложила ей воспользоваться Хрустальным шаром, и тогда уже Дафне открылось видение последней не украденной ещё безделушки и типичной для предсказаний и пророчеств скорой и страшной смерти для всех, если и этот предмет тоже будет украден. Недолго думая, она собралась и ближе к ночи отправилась на место. Нейтрализовала засаду авроров во главе с заместителем начальника аврората, утащила артефакт, а потом, удалившись на достаточное расстояние, уничтожила его — разломала каменную шкатулку, растёрла в порошок и развеяла пыль над океаном.

— Зачем же уничтожать было? — удивился Майкл.

— Поймаете ли вы этого злодея или нет — ещё неизвестно, — заметила она с улыбкой, — а вот то, что он не сможет теперь выполнить задуманное — это точно.

— Предсказания! — потёр лоб Майкл. — Вот, значит, как это работает! Мозг собирает разрозненные куски информации, а потом сам собой, без каких бы то ни было компьютеров... Что скажешь, Гарри?

— Гарри? — удивилась Дафна, прищурилась глядя на него и обрадовалась, узнав: — Гарри! Гарри Поттер, что ли? Так ты Гарри Поттер?! Ты меня не помнишь? Мы же вместе учились! Хотя... Что же ты молчишь? Что же вы...

Она осеклась и нахмурилась, а Майкл наконец обратил внимание на выражение его лица.

— Конечно, помнит, — пожал он плечами. — Он вас сразу узнал, а вот вы его, похоже, узнали не сразу. Он специально такое лицо сделал, какое у него в школе было... Гениальное, вот. Для узнавания. Ради вас старается!

— Ну да, мне же кто-то рассказывал, что ты теперь большой начальник, — вспомнила Дафна. — А я-то и не поверила. Вот оно как, выходит... Как поживаешь, Гарри?

— Замечательно поживает, — ответил Майкл, поскольку Гарри наконец-то смог захлопнуть рот. — Вон, щеки розовые, вполне здорового цвета и формы. А круги под глазами — это от небольшого недосыпа вчера ночью...

— Ой, неудобно-то как получилось! — воскликнула Дафна. — Я же не знала, что это ты — стала бы я тогда тебя Заклинанием Мятущегося Духа прикладывать!

— Вот как раз в качестве компенсации за это недоразумение Гарри и приглашает вас на небольшую прогулку... — с воодушевлением произнёс Майкл. — В Сент-Джеймс, к примеру. Или в Хайд. Точнее, нет — в Риджентс! Правильно, в Риджентс! Зайдёте в зоопарк, пингвинов посмотрите... Львов вот тоже... Заранее вам завидую! Эх, молодость!

— Что-то не похоже, что он приглашает, — засомневалась Дафна. — Вот, посмотрите, как он на меня смотрит. И облизывается. По-моему, он меня съесть хочет!

— Точно, он же голодный! — вспомнил Майкл. — Так, зоопарк отменяется! Гарри приглашает вас в ресторан! В самый дорогой, конечно — заместитель он начальника аврората или погулять вышел? Только вот с выбором ему сейчас никак не определиться. Давайте, сделаем так — тащите его из кресла и ведите кормить по своему выбору. Он, естественно, за всё платит!

— Просто тащить? — спросила Дафна, вставая и беря Гарри за руку.

Прикосновение словно ударило его током. Ему ещё подумалось, что это было самое прекрасное ощущение, испытанное им за всю жизнь.

— Конечно, тащите, — подбодрил Майкл. — Он же голодный! Только одного не оставляйте, а то, боюсь, он потеряется!

Дафна потянула его, и он послушно встал, обнаружив вдруг, что её глаза совсем рядом — стоит лишь склонить голову и потянуться, как веки опустятся, а приоткрытые губы встретят его поцелуй... Она сама что-то поняла, и взгляд её стал неимоверно серьёзным. Она замерла, непроизвольно вцепившись в его плечи, а он сомкнул ладони на талии.

— Детки, детки! — пощёлкал рядом пальцами Майкл. — Ресторан, прогулка, помните?

Поскольку на него никто не обратил внимания, он флегматично пожал плечами, собрался и ушёл домой.

Вот так Гарри и встретил свою Дафну. Он не помнил, как долго они тогда простояли, глядя друг другу в глаза. Это было удивительно — ведь и вправду провели практически бок о бок семь лет, если считать пропущенный им седьмой курс и повторённый всеми на следующий год... А теперь встретились таким вот странным, непостижимым образом, практически, по воле рока, и оказалось, что того, прежнего, мира больше нет, но зато есть новый — в котором он тонет в её небесно-голубых глазах.

Они всё-таки вышли прогуляться и даже сходили в ресторан, который оказался дешёвым ливанским кафе, но зато в нём подавали поистине божественную шаверму. Она рассказывала ему про себя, друзей и знакомых, салфеткой подбирая соус, текущий по его подбородку, а он просто слушал, наслаждаясь мелодией её голоса. Он проводил её до дома и ещё с полчаса не мог выпустить её пальцы из рук, а она лишь безмятежно улыбалась, раскачиваясь в стороны. Ещё через неделю он решился её поцеловать, а спустя ещё одну получил по рукам.

— Я приличная девушка, Гарри, и блюду традиции, — спокойно объяснила она ему. — Не думай, что я могу тебе позволить что-то такое, пока мы не женаты. Тебе стоит сначала убедить моего отца отдать мою руку... если, конечно, ты вообще собирался просить моей руки!

Собирался ли он?! Да он даже мечтать не мог!.. Формальности с Джинни он уладил буквально через неделю после того, как встретился с Дафной, поскольку не мог оскорбить любимую свиданиями с женатым мужчиной... и всё рассказал ей. Уже после того, как стал свободен. Она сначала ужаснулась мысли о том, что стала разлучницей, но быстро поняла, что всё было разрушено уже до неё... Собственно, тогда ему и удалось её поцеловать. Разговор с мистером Гринграссом оказался не из приятных — Дафна была обещана. Вода, тем не менее, камень точит, а Дафна буквально жила и дышала им, так же, как он жил и дышал ею. Очень скоро мистер Гринграсс сам проникся к Гарри сначала дружелюбием, а потом — уже после того, как они с Дафной поженились — и вовсе стал относиться к нему, как к родному сыну.