Те самые светлые (общий файл)

Те самые светлые

(ох уж эти темные 2)

роман в стиле юмористического фэнтези

Виноградовой Ольги

Кель

Я стояла перед огромными богато украшенными дверьми в бальный зал резиденции Темных Вламтелинов, расположенных в центре столицы Империи Озгаре. Стояла не просто так, а гордо и величественно задрав голову, расправив плечи и нацепив на лицо свой самый жуткий оскал. Нет, я вовсе не собиралась дать нагоняй работникам, которые не в срок закончили переделку зала, да еще на портачили. Более того, рабочих, как и задания для них не существовало в природе. И несмотря на это, я — ныне здравствующая Императрица (звучит лучше чем Властелинша) стояла именно в этот вечерний час именно перед дверьми этого помещения, задавая себе вопрос: а какого недобитого орка я здесь делаю?

Причина находилась подле меня справа. Спокойная, невозмутимая, с радостным огоньком предвкушения в желтых глазах, разрезанных вертикальным зрачком. Именно этот мужчина без устали работая языком в течении трех лет уговорил на шаг равносильный самоубийству — дать зимний бал в честь возобновления официальных дипломатических отношений со многими государствами.

Откровенно говоря, отношения мы начали лет пять назад восстанавливать. Потихоньку, полегоньку заманивали послов, убеждали, что и в Темной Империи есть жизнь и жизнь весьма неплохая. После торговые договора, соглашение о ненападении, согласование таможенных пошлин и так далее и тому подобное заключили.

Не все так гладко было. Поначалу у темной аристократии мода пошла на коллекционирование. Отнюдь не миниатюр с видами разных стран — они послов коллекционировать стали. Заходишь к вампирскому барону в поместье, а он с порога похвастаться спешит: не изволю ли я с его собранием ред-костей ознакомиться? В наличии бедренная ред-кость алапарского посла, лучевая гвардарского, половина черепа реттского и мизинчик ладорской посланницы...

Пришлось срочно для послов инструкцию составить, а в наш свод законов изменения и дополнения внести. Нет, запретить коллекционировать послов я никому не могу — у нас свобода слова, движения и самовыражения, но вот если кто с экспонатом засыпется, тому стандартное убийство с отягчающими пришьют. Послов стало попадать меньше, мода постепенно сошла на нет. Примерно на третьей-четвертой волне посланных... Хотя, может быть просто коллекции наполнились или послы стали опытнее и более тренированными. В любом случае законы мы пока не отменили, а инструкции регулярно дорабатывали.

Но вернемся к балу, на котором кстати и послы и отдельно приглашенные персоны присутствуют. Ох, знал бы Снэйк, как меня гложет желание не открыть двери бального зала, а навесить на них пару амбарных замков и шандарахнуть каким-нибудь заклинанием массового поражения. Мне же половина гостей душу на переговорах вымотала, а вторая им в этом активно помогала. Имею я право, как честный подданный Темной Империи, отомстить? Такой случай неизвестно когда еще представится: все вместе, в одной комнате... Красота! И для остальных безопасно.

— Кель, полчаса, — напомнил Снэйк.

— Считаешь, мы достаточно опоздали? — я поскребла затянутую в тонкую белую перчатку левую ладонь.

— Вполне. Еще пять минут и будет неприлично, — кивнул моя Правая Рука.

— Тогда вперед и пусть предки смилостивятся над ними, — я сделала знак церемонимейстеру.

— Ты хотела сказать "смилостивятся над нами"?

— Нет, Снэйк, именно над ними, — я одернула полы белого кожаного пиджака и улыбнулась своей самой ледяной улыбкой.

Церемонимейстер распахнул двери. Взвизгнули фанфары. С потолка посыпались иллюзорные лепестки белых роз. Вперед прошествовал отряд гвардейцев-вампиров, разделивший гостей на две части по сторонам черной ковровой дорожки с красной каймой и вышитыми пожеланиями удачи: от друзей, родственников, знакомых...

— Ее темнейшество Императрица великой Темной Империи Осантейя и ее Правая Рука! — удар ритуальным посохом и тягучая мелодия, продирающая до мозга костей.

Мы медленно вплыли в зал. Точнее вплыла я, левитируя, а Снэйк неторопливо вышагивал рядом. Я скользила взглядом по гостям, сея среди них ужас и панику. Вернее, я просто подмигивала и кивала выборочно, но люди реагировали так, словно я им медаль за мужество собираюсь выдать. Посмертно.

Я опустилась на мраморное возвышение, где стоял трон из обсидиана, высекла металлическим каблуком сапога каменную крошку из мрамора, заложила руки за спину и обернулась к гостям. Снэйк расположился на полу у трона.

— Рада приветствовать вас в Темной Империи на Зимнем Бале, — скорчила кислую безрадостную мину. — Во избежание недоразумений позвольте напомнить вам правила поведения. Во-первых, попрошу ничему не удивляться, — надо же их морально подготовить к оркестру из зомби и официантам-скелетам. — Во-вторых, напомню, что у нас не принято при приветствии целоваться. Особенно в шею. В-третьих, не кормите милых собачек в саду. Они не милые. И они вообще не собачки. В-четвёртых, тот, кто нарушит хоть одно из трех правил будет виноват сам. А теперь, если у вас еще осталось желание, — я обвела взглядом гостей. — Веселитесь.

Занавес на балконе поднялся и зомби-оркестр грянул популярную мелодию. Призраки подхватили музыку словами. Из неприметных ниш — проемов в служебные помещения, потянулись скелеты, одетые в кокетливые фартучки, прикрывающие кости таза.

Несколько минут в зале никто не двигался. Гости, похоже, опасались даже дышать не то, что танцевать или брать с подносов легкие закуски, но нанятые специально для разогрева замороженной публики актеры, подали им положительный пример.

Я подозвала к себе скелет, сняла с подноса два бокала красного вина и примостилась рядом со Снэйком. Нет, можно было и на трон присесть, однако, я темная, посему могу позволить себе толику экстравагантности. Чокнувшись с Правой Рукой, я принялась наблюдать за нашими гостями и размышлять, удастся ли то, ради чего этот бал и был задуман. Естественно мы гостей не для развлечения собрали! Это пусть светлые время в праздно сети проводят, а нам искать надо: Иллинойса раз, заговорщиков два.

Десять лет ушастому поганцу удается от нас бегать. Причем не просто бегать, а даже следов не оставлять. Снэйк с ног сбился отыскивая хотя бы прядь волос, ноготь или ресничку, которые могли бы вывести на него, но бывший великий и ужасный Темный Властелин словно испарился не выходя за пределы Лос-Идоса.

Первые три года я часто представляла себе нашу встречу. Следующие два мечтала просто прибить мерзавца. Остальные пять хочу всего лишь посмотреть ему в глаза и швырнуть в наглую эльфийскую рожу императорский венец, а испариться на десять лет и жить себе припеваючи в скромном домике на окраине Леса Вечности!

Зимний Бал — венец нашего со Снэйком плана. Узнав, что мы все же сменили курс внешней политики он обязательно проявит себя. По крайней мере должен, а если нет, то... Я все пятнадцать тысяч демонов подниму и заставлю их весь мир вдоль и поперек перекопать!

А насчет заговорщиков... Тихо слишком в последнее время, значит, что-то крупное затевается. Последнее покушение на меня два года назад было и то Тиллийс ровно три тысячи извинений прислал, мол никогда не посмел бы оскорбить меня, прислав дилетантов, которые мгновенно засыпались. У них в канцелярии напутали и не тех и не по тому адресу отправили, за что виновные уже понесли наказания телесные, лишения душевные и раскаялись ровно столько раз, сколько он передо мной извинился. К письму прилагалась коробочка с колье из изумрудов. Письмо я в рамочку и на стену повесила, а колье перепрокляла и отправила обратно — зеленый мне банально не идет. И без того лицом на покойника похожа, а камешки только усугубит естественный трупный оттенок

Я прислушалась к внутренним ощущениям. Пора! Встала и скрылась в ближайшей нише, ведущей в служебное помещение. Взглядом велела своему двойнику занять место в зале, затем хлопнула по броши на лацкане пиджака, активируя иллюзию черного цвета моей одежды, и сплела маскирующее заклинание. Все, теперь меня не видно и не слышно.

На моих плечах был весь пятый этаж роскошной гостиницы, где мы разместили приглашенных на бал гостей. Естественно, у Снэйка достаточно оперативников, но я стараюсь не терять форму. Мои собственные знания и навыки защита лучше, чем работающие за золото телохранители. Да и моя паранойя по-прежнему себя в добром здравии ощущает и над целителями душ всласть издевается: они ее успокоительным травят, а она им новыми формами отвечает. Вот осенью все пролетающие над замком косяки диких уток магией расстреливала — мне казалось они за мной следят!

В первых трех номерах я ничего особенного не нашла. Несколько любовных писем фривольного содержания и парочка компрометирующих подарков пригодятся в повседневной работе, но это по мере необходимости сфабриковать можно. Следующие четыре позабавили меня проектами договоров, которые со мной планировали обсуждать. Еще два были пусты и неинтересны, а вот последний на этаже номер...

Запах магии я ощутила, едва прикоснулась отмычкой к замочной скважине. Номер явно был с сюрпризом. Осторожно открыв дверь, я послала поисковый импульс, определила местонахождение ловушек и предчувствуя хороший улов проникла в номер — никто не будет защищать мощными заклятиями пустоту. Обыкновенный взломщик был бы испепелен на месте, после удушен, следом проткнут льдом и наконец растворен кислотой. Вернувшемуся хозяину осталось бы только протереть жирную лужицу и послать нам ноту протеста с просьбой разобраться в произошедшем.

Но я совершенно необыкновенный взломщик. Я даже не тронула ни одной сторожевой нити, изловчившись миновать их все. И ради чего?

— Ах ты ж демон косорукий! — вырвалось.

В руках я держала клочок бумаги со странной фразой. "Потанцуем, Императрица?" — спрашивал неизвестный. Я смяла клочок в руке и улыбнулась. Снэйк утром получит по полной программе! При мне в нашей разведке не водилось двойных агентов... Но это будет утром, а пока... Пока стоит отдать должное... Танцам!

Тем же путем я вернулась в служебное помещение, вызвала своего двойника и отпустила ее. Сама избавилась от заклинаний, иллюзии и вернулась в зал, ощупывая глазами пространство. Кто же посмел оставить мне столь занятное приглашение? И главное зачем?

— Кель? — рядом возник Снэйк. — Что-то интересное? — Я не успела ему ответить. У трона появился официант с единственным бокалом на пустом подносе. На дне бокала темнело что-то круглое. — Не смей! — рявкнул Правая Рука, но я уже разламывала металлическую капсулу.

Очередная записка! "Не при всех. Жду в саду, Императрица".

— Кель, ты же не...

— Да, — кивнула помощнику. — Именно да, а ты подумай и посмотри зачем меня понадобилось убрать из зала! — прошипела я и направилась к выходу в сад.

Иллинойс и компания

Ровно до того момента, как Кель выскочил в сад навстречу неизвестному и неизвестности, затея с балом нравилась Снэйку. О, она давала такой простор для деятельности, что он был готов стереть язык до корня уговаривая нынешнюю Императрицу его устроить.

Уговорил на свою голову, которой на плечах по всей видимости недолго осталось находиться. Если ее не снимет Кель, то она сама отвалится из-за вины, тяжким грузом болтающейся на шее. Снэйк же мальчик умный и выводы делать умеет! Неспроста она сразу к металлическому шару в стакане потянулась и без страха его разломила, будто знала что там и о и кого, а узнать могли только во время обыска гостиничных номеров дорогих гостей Темной Империи, что полностью подтверждали ее эмоции. Она еще в зал не вошла, а Снэйка ее одержимая радость огнем опалила. Давненько он такого от с виду холодной и сдержанной Императрицы не видел.

В последний раз она так полыхала, когда Иллинойс исчез, но тогда она не сдерживалась... Лос-Идос от ее криков чуть не рассыпался, горы хорошенько тряхнуло, а большинство слуг с головной болью слегли. И вот на теперь!

Правая Рука совсем на другое рассчитывал. Например, на объявление безвести пропавшего в мирное время Темного Властелина или его протеже, которого он обязан был послать хоть одним глазком проверить истинность намерений Империи относительно официального возобновления отношений с другими государствами. Или на жирный улов секретной корреспонденции между послами, где обязаны быть данные по заговору против Империи. На худой конец, подошел бы какой компромат на послов, дабы из них двойных, а то и тройных агентов сделать! А вышло? Как минимум словесный расстрел, как максимум очередная глобальная катастрофа, в которую Императрица прямо сейчас свой нос засовывает!

Так, а он чего тут стоит тогда?

Приказ ее выполняет?

"Да в сад такие приказы!" — мысленно рявкнул помощник и начал проталкиваться к выходу туда, куда он только что отправил приказы.

Оставался всего десяток метров, когда оркестр закончил одну мелодию и перешел к другой, а на него налетела изящная ушастая девушка в светло-голубом платье.

— Леди! — пробормотал Снэйк, протягивая руку, чтобы отодвинуть досадную преграду с дороги, но был за ту самую руку пойман.

— Я принимаю ваше приглашение! — выпалила эльфийка и с неожиданной для хрупкого телосложения силой потащила Правую Руку в центр зала, где словно заведенные кружились пары.

Взгляд ее светло-карих был чист и полон неподдельного восторга. Тонкие ручки девушки помимо силы обладали и потрясающим умением обшаривать чужие карманы. Маленький рот чувственно нежен, а юное тело столь горячо, что обжигало через ткань платья в течение мимолетных, дозволенных танцем, прикосновений.

И что с ней делать? Разоблачить неумеху или завербовать? Впрочем, на кой демон ему такие волшебные создания нужны, зато ценный урок в его исполнии для данной феи Леса Вечности может сослужить хорошую службу. Глядишь, вернет ее в отчий дом к вышивке, мелким склокам с прислугой и женским романам, где такие как она всегда покоряют таких как он. Только в реальной жизни, упс, промашка вышла!

— Я обратила на вас внимание едва вы пере ступили порог бального зала. Такой красивый, недоступный, но при этом такой трогательно одинокий, — трещала эльфийка. — Сразу подумала, что вы, наверное, тайно влюблены в Императрицу, но чем, скажите, такая холодная женщина, как она, может привлечь такого мужчину, как вы?

Ничего глупее Правая Рука в жизни не слышал. Безусловно, по Империи ходили разные слухи о нем и о Кель. Их называли узурпаторами. Им приписывали убийство Иллийнойса, но ни одна живая душа не считала, что они делят одну постель. В первую очередь из-за самой Кель, которая на людях строго блюла образ ледяной стервы.

— Мозгами, милая моя. Исключительно мозгами, коих в вашей хорошенькой головке не хватает, — зрачки девушки удивленно дрогнули. — А теперь, ты сама отдашь мне часы и блокнот или предпочитаешь, чтобы я забрал их? — невинно поинтересовался Правая Рука.

— Не понимаю... — пролепетала несостоявшаяся шпионка.

— Значит, я, — Снэйк остановился. — Не понимаю, что служит этому причиной. Просветишь? — шепнул на ухо девушке помощник. — Любишь ходить нагишом? — с этими словами он бесцеремонно рванул корсаж платья эльфийки, откуда вывалились его часы и... Хоть кумбу и не волновали женщины, ценить прекрасное он умел. — Или слишком горда для принятия поражения? — отрывки длинной юбки упали к туфелькам девушки. Змеиноглазый вытащил из-за резинки чулок стопку прошитых листов бумаги, испещренных знаками, слегка поклонился и ухмыляясь направился к балу.