Ускользающий мир.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

Когда ты была здесь раньше, я не мог по-смотреть тебе в глаза.

Ты так похожа на ангела, твоя кожа за-ставляет меня плакать.

Ты паришь, словно перышко по прекрасно-му миру,

И я хочу быть особенным, ведь ты чер-товски особенная.

Но я неудачник, я отморозок...

Какого черта я здесь делаю?

Мне здесь не место...

"Creep", Radiohead (свободный перевод).

"УБИЙЦА, КОТОРЫЙ ЛЮБИТ МЕНЯ"

ИЯ

Ия старалась справиться с нахлынувшей на нее слабостью и страхом. Ей хотелось чувство-вать смелость, может быть, даже злость. Выскочить сейчас на площадь, сорвать с пояса призму со сгустком прозрачно-голубой, холодной энергии и ринуться в бой. Вместо этого она сидела в тони-рованной до черноты машине и нервно тряслась. С оглушительным грохотом что-то рухнуло на крышу, и тонкий металл вместе с обшивкой прогнулся над светловолосой макушкой девушки. Ия непроизвольно вжала голову в плечи и зажмурилась, перебирая тонкими пальчиками висящий на шее медальон ловца энергии.

На ум очень некстати пришла формула расстояния между параллельными мирами. Вспомни-лась схема положения параллелей на стене классной комнаты, где их мир выделялся жирной крас-ной чертой, а второй, официально названный Индустриальным, тонким однонаправленным векто-ром. Ия, отличница, дипломированный специалист по отслеживанию энергетических следов, в совершенстве знала теорию, но совсем не умела драться!

Девушка закрыла уши и, чтобы не слышать доносившихся извне воплей и громких руга-тельств, принялась бубнить зазубренную в Академии формулировку Указа. "Этим документом но-мер ноль один от первого марта тысяча восемьсот восемьдесят второго года мы подписываем Со-глашение о запрещении любых схваток с применением энергии и влекущих за собой людские жертвы..."

От резкого удара пошатнулась машина, сверху посыпалась крошка разбитого стекла. Девуш-ка взвизгнула, закрыв голову руками, она скатилась с сиденья и сжалась в комочек. Рядом с лицом свесилась рука со стекающими по пальцам тонкими струйками крови. Ия почувствовала, как к горлу подступал тошнотворный комок.

— Эй! Ты жив?! — Она подскочила.

Мужчина из ее сопровождения таращился страшными мертвыми глазами, открытый рот пре-вратился в черный провал. Девушку затрясло с удвоенной силой — она впервые так близко сталкивалась со смертью. Ловец энергии погибшего Хранителя сбился у самого кадыка в подобие удавки. Неожиданно с тихим выдохом из медальона вылетело голубое облачко, и ее ловец, словно ловушка, моментально всосал в себя утерянные другим крохи. Как всегда, ловец чувствовал и забирал любые капли драгоценной энергии, разлитой в воздухе. Сейчас отнял даже у мертвого!

Неожиданно Ии стало страшно и мерзко, она резко отжала кнопку блокировки двери и вы-скочила на пыльную дорогу. Ветер ударил в лицо и разметал длинные волосы. Осенние листья закружились на мостовой жалкой юлой. Под ногами девушки корчился и стонал от боли один из ее телохранителей. Закатив глаза, несчастный катался по брусчатке, держась за сердце.

Под обрывом тысячами энергетических огней поблескивала городская жизнь. Здесь же ста-рые полуразрушенные дома брошенного Северного района таращились разбитыми окнами, от сквозняка хлопали рамы. Жалкие остовы заброшенной цивилизации, забытые и ненужные. Город скоро вернется сюда, но пока окрестности походили на декорации для видения ужасов и привечали бродяг и бездомными собак.

Взгляд Ии полубезумно метался между двумя затухающими голубоватыми вспышками-стрелами, рассекшими ночь. На дороге полыхал автомобиль, дым серым столбом вспарывал воз-дух. Отблески пламени освещали высокого мужчину, убивающего Хранителя, одного из тех, кто сопровождал Ию в ее долгом пути. Одна рука убийцы с запястьем, обмотанным кожаным шнурком с крошечным ловцом энергии, прижималась к груди жертвы, и тот, не силах пошевелиться, чернел на глазах. Телохранители Ии, боясь приблизиться, застыли в боевых позах, но они не угрожали, а только пытались угрожать нападавшему на их картеж преступнику. Стоило кому-то из хранителей сделать едва заметное движение в сторону убийцы, как из-под руки того вырывался красноватый энергетический след. Заложник вскрикивал и подгибал колени, но, удерживаемый странной силой, оставался на ногах. Убийца спокойно и сосредоточенно следил за хранителями, не давая им приблизиться ни на шаг. Ия с ужасом поняла, что на поясах ее друзей не осталось ни одной призмы с энергетическими всплесками. Хранители оказались фактически безоружными, а бросаться на преступника с кулаками, чтобы спасти соратника, боялись.

Всполохи огня раскрашивали лицо убийцы красными разводами, отражались замысловатым узором на белой сорочке с драгоценными запонками. И Ия узнала мужчину. Узнала только потому, что красивое лицо Люкки с широкими скулами, чуть выдававшими подбородком и темными почти черными глазами, было невозможно забыть. Подруги шептались о нем в Академии, о том, как он переметнулся. На другую сторону.

И теперь он убивал людей, которые сопровождали ее в двухдневном путешествии!

Злость наполнила девушку до краев. Она сорвала с пояса стеклянную призму с голубоватой светящейся пружинкой энергии и, почувствовав острое покалывание в ладони, швырнула в сторо-ну Люкки. Блестящая стрела пролетела над головой мужчины и почти опалила иссиня-черные во-лосы. Он неожиданно резко оглянулся и, увидев девушку, буквально отпихнул жертву. Охранник свалился в пыль, как тряпичная кукла, и, схватившись за грудь, надрывно закашлял. От пронизы-вающего взгляда Люкки Ия превратилась в соляной столб.

— Ия, ты зачем вылезла из машины?! — Услышала она оклик главного их отряда, но было поздно.

Через неясное мгновение, ее уже прижимали к крепкому мужскому телу, а ледяная ладонь лежала на солнечном сплетении, пронизывая холодом до костей. Девушка боялась вздохнуть или пошевелиться, рука убийцы находилась как раз там, где на груди она прятала то, что сегодня но-чью должна была довезти до конторы хранителей.

— Отпусти ее, ублюдок! — Заорал главный отряда с дурацким именем Докука.

От страха его лицо побледнело и вытянулось.

— Непременно. — Раздался над ухом Ии спокойный голос, глубокий и обволакивающий. — Если перестанете нападать. Поверьте, Суд через пять минут узнает, что хранители нарушили закон!

— Это ты убил двух человек! — Теперь уже от ярости телохранитель ткнул в их сторону паль-цем.

— Пока одного! — Хмыкнул голос. — Но и это была самозащита, что я тоже легко докажу в Су-де!

Тут Ия поняла, что Люкка куда-то тащит ее, ступая тихо и пружинисто, зато ее ноги не слу-шались.

— Спокойнее, малышка Ия. — Девушка почувствовала в волосах горячее дыхание, так сильно отличавшееся от смертоносного холода ладони. — В отличие от твоих друзей, я не безумец. У меня просто не в том месте и не в то время сломалась машина.

Через пелену слез она видела, как телохранители не отстают ни на шаг, напряженно следя за убийцей. Люкка пятился назад, отчего-то осторожно придерживая Ию за талию, чтобы та не упала.

Почему злодеи всегда прекрасны лицом и черны душой?! Ия прикусила губу, чтобы не за-орать. Хранители медленно двигались, не сводя настороженных глаз.

— Послушай, малышка Ия, — вдруг заинтересовался Люкка, — а что они так всполошились? — Он помолчал. — Неужели ты прячешь какой-то страшный секрет, детка?

Ию бросило в жар, кровь застучала в висках. Он почувствовал, как под его пальцами забара-банило сердце. От страха девушка не сразу поняла, что Люкка тянет ее в черноту, подальше от го-рящего автомобиля и поля боя.

— Твое сердце бьется, как у мышки, — мурлыкал голос. — Похоже, я оказался прав?

Неожиданно ноги ударились о ступеньки, и девушка заставила себя согнуть колени, чтобы подняться. Она догадалась, что Люкка притащил ее к подъезду заброшенного дома. Рука убийцы вдруг быстро скользнула под тонкую ткань футболки девушки, заставив Ию замереть, и нащупала то, что она прятала за воротом все эти сутки — маленький мешочек. Она и не знала что в нем. Ей просто доверили доставить мешочек. Это было ее первое задание. Первое!

Люкка дернул резко, жестко, что разорвавшаяся с тонким звуком веревка обожгла кожу и ос-тавила след на шее. Ия вскрикнула и вывернулась, подстегнутая ужасом провалить задание. Убий-ца на мгновение замешкался, вероятно, не ожидая от жертвы подобной ловкости. Ии оказалось достаточно и доли секунды. В ее кулаке уже таяла последняя призма с голубоватым боевым им-пульсом и, не размышляя, она ударила преступника в бок. Кажется, в прекрасном лице Люкки скользнуло удивление, он схватился за трухлявый дверной косяк, стараясь удержаться на ногах и не рухнуть в беспросветную темноту черной лестницы. Опешившая от своего поступка Ия стояла с открытым ртом.

— Держи его! — Орал кто-то. За спиной раздавался топот бегущих ног. — Иначе он уйдет в па-раллель! Не найдем!

Будто очнувшись, она попыталась схватить Люкку за запястье, обмотанное шнурком ловца энергии, но влажные от страха ладони скользнули лишь по кончикам пальцев. Мужчина упал в черный проем, чтобы исчезнуть.

ЕВГЕНИЯ

Это утро было обязано наступить самым обычным утром в конце лета перед сентябрем! Ко-гда днем кажется душно, а ночью через открытое окно в комнату пробирается острая прохлада, так сильно пахнущая осенью.

Солнце уже медленно скользило из-за горизонта, окрашивая в охру крыши многоэтажек в спальном районе города. На еще пустые улицы поспешно выкатывались первые автомобили, торопящиеся выстроиться в длинные пробки.

Я проснулась от резкой головной боли и холода, сочившегося через открытую балконную дверь. С трудом разлепив горящие глаза, я трясущейся рукой подняла электронный будильник, стоявший на полу у низкой кровати. Стрелки бодро отсчитали начало шестого. Во рту пересохло настолько, что язык прилип к небу, любое движение отзывалось непрошенной головной болью. Глухо застонав, я повалилась на подушку с давно свалявшимся наполнителем и, повернувшись, неожиданно уткнулась в нечто!

Нечто оказалось твердым мужским плечом.

Наверное, так может произойти, когда после славного девичника просыпаешься в кровати с незнакомцем. При одном условии, что ты не засыпала в гордом одиночестве!

Как ошпаренная я вскочила с громким визгом и с гулко бьющимся со страху сердцем устави-лась на НЕГО!

Надо сказать, тут обнаружилась странность — ОН лежал на другой половине моей кровати полностью одетый: в брюках, ботинках, в рубашке с бурыми пятнами и с дорогущими рубиновыми запонками. Его лицо было белее мела, а губы посинели. Я в ужасе поняла, что простынь и моя растянутая футболка с милыми зайчиками перепачканы засохшей кровью. Похоже, незнакомец, появившийся из воздуха, отдал богу душу! На моей постели!

Меня затрясло с удвоенной силой, а боль, будто стрела, пронзила похмельную голову от за-тылка до правого глаза. Я обошла кровать, осторожно присела на колени и протянула руку, чтобы потрогать тело в слабой надежде, что галлюцинация только последствие алкогольного отравления.

Именно в этот самый момент, моя скуластая галлюцинация открыла глаза, злющие, с черной радужкой, сливающейся со зрачком. Я заорала так, что, наверное, разбудила всех собак в районе, уж точно соседей, и уселась на пол. Не дожидаясь нападения, подскочила, как умалишенная, с удивительным проворством вылетела в коридор и привалилась к двери спальни всем весом. Отче-го-то в затылке странно засвербело. Мне так и чудилось, что неизвестный сейчас с легкостью толкнет дверь и потом...

Что "потом" воображение нарисовало очень красочно. Особенно ярким оказался образ крова-вого следа на светленьких обоях в голубой цветочек. Меня бросило в жар, а через секунду в холод. С замирающим сердцем я прислушалась к шорохам, но из спальни не доносилось ни единого зву-ка. Сильно нервничая и торопясь, я подставила к круглой ручке стул с высокой спинкой. Если ЭТОТ, что на кровати, выберется из комнаты, то, по крайней мере, не сразу.

Входная дверь оказалась приоткрытой, и из щели тянул сквозняк. Выскочив в холодный, пахнущий кошками подъезд, я заголосила, что было мочи:

— Помогите!!!

Первой на мой вопль из своей конуры выбралась бабка из дальней квартиры, мучившаяся от бессонницы, и окинула меня зорким орлиным взором.

— Екатерина Авдотьевна! — Обхватив себя руками, истерично завопила я. — У меня в кровати мужчина!!!

У бабки вытянулось лицо, словно та положила в беззубый рот половинку лимона.

Из соседних трех дверей стали появляться заспанные персонажи в наспех надетых халатах и тренировочных штанах. Где-то от шума залаяла собака, не привыкшая к подобному переполоху.

— Мужиков водит, а теперь визжит!.. — Объявила Екатерина Авдотьевна всем сонным сосе-дям, ткнув в меня пальцем.

— Да, нет же! — Запричитала я, перебивая ее. — Это грабитель он забрался ко мне ночью, дверь вон взломал... — Как в насмешку замок выглядел целехоньким. — Вор весь в крови! У меня про-стынь вся в крови! Господи, быстрее вызывайте милицию! Скорую! Он там сейчас сдохнет на моей постели! Меня же арестуют! — Я резко осеклась, осознав, что мои слова звучат бредом сумасшедшего.

Потенциальные спасители, позевывая, глядели на меня с немым укором, потом как-то очень быстро скрылись в квартирах. Рассерженно щелкнул замок входной железной двери бабы Кати. Последним уходил дядя Вася, он тяжело вздохнул:

— Эх, Женька, Женька! Хорошо родители тебя в таком виде... — Покачав головой, он тоже уб-рался восвояси.

Рассеянно я оглядывалась, не найдя поддержки, и, босая, сиротливо топталась на ледяных ка-фельных плитках. Похоже, мне никто не поверил!

Я кинулась в квартиру, схватила телефон, ключи, и, закрыв за собой дверь на замок, сползла по шершавой стене подъезда, уже набирая номер милиции и едва попадая в кнопки.

— Лейтенант Уточкин слушает, — донеслось до меня, словно из бочонка.

— Але, лейтенант! — Едва не плача пробормотала я. — В моей постели помирает грабитель!

— Кто простите? — Поперхнулся невидимый собеседник.

— Я проснулась, — стала сбивчиво объяснять я, — а он лежит рядом, весь в крови. Я не понимаю, как он появился в моей квартире, но, кажется, он сейчас коньки отбросит. Пожалуйста, приезжайте поскорее! — На последних словах мой голос сорвался, а по щекам потекли слезы.

— Девушка, — раздалось недовольное покашливание, — я ничего не понимаю, объясните, в чем дело. Спокойно! — Осадил он, когда я, срываясь, заревела со страху в трубку. — Что произошло?

— Приезжайте, — прошептала я. — Меня убили!

Голос стал еще скучнее:

— Едем. Адрес называйте...

Когда приехала милиция, то соседи предпочли не оставаться в стороне от веселья и снова вы-сыпали на площадку, с любопытством поглядывая на людей в форме.

-Евгения Соколовская? — Строго спросил меня участковый, помятый и не выспавшийся, явно ненавидевший меня за раннее пробуждение и испорченную квартальную статистику по уголовным делам.

Я горячо закивала растрепанной головой.

— Он там! — Я ткнула пальцем в дверь. — Я его закрыла, чтобы не сбежал!