Книга 11
Прыжок барса
Пролог
В библиотеке было светло в то время, когда на острове наступали сумерки.
Тиамит проходил мимо всегда открытой двери библиотеки и слышал голоса. Сейчас они лениво переговаривались. Эл усталым голосом сообщала что-то, Дмитрий, если отвечал, то кратко, односложно. Тиамит окинул галерею взглядом, не вслушиваясь в смысл фраз, доносившихся до его слуха. Сумрачно на острове, библиотека — единственное светлое место. Дмитрий снова измотал Эл. Не понимает, что его питает ее сила. Когда он только додумается?!
Маг проследовал дальше.
В большом пространстве зала библиотеки гуляло эхо шуршания бумаги. Чуткий на ухо Дмитрий уловил, что эхо не настоящее. Он играл с эхом, по его желанию, оно отражалось от предметов искаженно. Затея быстро надоела ему. На острове многое происходило не так, как в той реальности, в которую он не хотел возвращаться. Воспоминания о прошлом по прежнему наполняли его душу тяжестью.
Эл, расположившаяся полулежа в большом угловатом на вид кресле, вертела в руке лист с рисунком, разглядывая детали. Она наклонила голову из стороны в сторону. Она давно сидела тут с ним. Дмитрий не возражал против ее компании.
Эл часто меняла позу, будто не могла усидеть ровно. Он не следил, сколько времени они провели вместе на этот раз, мгновение назад он не придавал значения ее позе и тусклому взгляду. Она устала? Кресло было придвинуто к широкой стороне овального стола. Эл забросила ноги на один подлокотник, а плечами опиралась о другой. Рукой она поддерживала голову, в другой — был рисунок. Она болтала босыми ногами в сандалиях. На столе стояла подставка с толстой раскрытой на первых страницах книгой, остальное пространство стола было занято стопками листов с рисунками, разложенными в определенном порядке, свитками, записями, обрывками.
Дмитрий сидел по другую сторону стола на табурете, напротив Эл. Он подпирал голову рукой и хмурился. Большую часть времени он, как она, рассматривал рисунки. Иногда переводил взгляд на рукопись с символами, где Эл изобразила для него смысл символов из свитков Тиамита. В очередной раз он поморщился, глядя на ряды знаков.
— Эл, я слишком медленно думаю, — посетовал он.
— Это сложный язык, — монотонно произнесла она. Помолчав, Эл добавила. — Ты не обязан мне помогать.
— Я хочу! Ты столько сделала для меня за последнее время.
Эл запрокинула голову, глядя в потолок.
— Не думай об этом, — сказала она, потягиваясь. — Тебе нравится помогать — делай это. Напрасно ты прибедняешься.
— С образами и звуками у меня лучше, чем с текстами.
Эл поднялась на ноги, потянулась и склонилась над столом, оперлась руками и оглядела ряды набросков Нали Бхудт.
Пока она вычленяла из орнаментов на свитках надписи, Дмитрий часто сидел вот так же, напротив, и молчаливо изучал рисунки Нали. Он ничего не спрашивал. Она оглядела по порядку стопки листов и подумала, что это было не с ней. Она все еще приучала себя думать, что события видения произошли не с ней, она позаимствовала ненадолго кусок чужой жизни. Это было и это не так уж странно. Новая способность не обрадовала ее. Эксперименты с методом Самадина Бхудта по погружению в прошлое обернулись открытием новой грани ее возможностей. Стоит ли трудиться над ее развитием, или она сама постепенно проснется, Эл пока не знала. К чему в конечном итоге приведет такое знание — точно никто не угадает.
Дмитрий перестал хмуриться. У него появилась потребность встать, обойти стол и приблизиться к ней. Что он и сделал.
Он бессознательно ловил ее ощущения. Они увлекали его. Он погружался в ее чувствование, словно принимал лекарство от своей болезни. В ее присутствии его ум был ясен, мысли не путались, у него появлялись цели, и на душе было не так тяжело. Сейчас он хотел услышать от нее ответ на вопрос. Ответ, который он знал.
Эл взяла со стола несколько отдельно лежащих листов.
— Это. Это. Это, — перечислила она отрывочно. — Что ты видишь?
— Алика. Тебя удивляет, что в твоем видении откуда-то взялся Алик? — спросил он. — Быть может, это игра твоего подсознания, ты облекла кого-то в знакомый образ?
— В том-то и дело, что это не он, — вздохнула Эл. — Похож. Но не Алик. Это король Мартин.
Напрасно она так категорично. Через пелену видения она угадала знакомые черты, а теперь стараниями Нали сходство было еще ощутимее, не смотря на манеру художника. Нали не общалась с Аликом, она его едва знала, дело тут не в таланте художника или антропологической памяти. Дмитрия Нали не знала, однако, нарисовала его лицо. Стиль рисования Нали помогал Эл обманывать себя временами, убеждаясь, что сходство обоих отдаленное.
— Король Мартин, — повторил Дмитрий, рассматривая лицо.
Эл помолчала, смерила Дмитрия взглядом. Еще недавно он не позволял прикасаться к себе, уходил в себя или просто уходил, пропадая в закутках дворца. После ее последнего возвращения он изменился. Наконец-то. Его интерес к рисункам не сопровождался вопросами. Когда он увидел особенно интересную для него стопку листов, на них был Гай, он никак не среагировал. Эл положила их так, чтобы он обязательно заметил, ждала реакции, но он мрачно осмотрел листы и промолчал.
— Тебе нужно поспать,— сказал он коротко и забрал у нее рисунки.
В его поступке была забота, что вызвало у Эл улыбку и томный вздох. Он на чем-то настаивает?
Только что он сердился, что не может освоить язык свитков, все предыдущие дни он уходил молча, мрачный, переживать в одиночестве свою неудачу. Это из-за... Эл не стала продолжать свои размышления в его присутствии.
— Да, — согласилась она.
Они вместе ушли из библиотеки. В разные стороны. Эл собралась поспать, не только ради того, чтобы дать понять Дмитрию, что его забота принята. После видения с участием Гая она путала их, не раз называла Дмитрия другим именем. Особенно если уставала. Дмитрий отзывался на оба имени, Эл догадалась, что его привлекает не звук, а некий ее внутренний посыл. Он реагирует на призыв раньше, чем она называет имя.
Она брела по галерее. Первую неделю после пробуждения все казалось то ясным, то совсем запутанным. Реальность подменялась видением. Видение казалось истиной. Потом ясность отступала, и Эл вспоминала, что не планировала такой ход эксперимента. Неумолимый вопрос: почему так случилось? — не давал покоя. Куда дотянулось ее сознание? Правда ли то, что она видела? Вопросы роились, а потом пришли сомнения...
Дмитрий ушел далеко от дворца, к скале. Она привлекала его когда-то возможностью умереть. Эл он об этом не рассказал. Едва она оставила его одного на острове, мысль о самоубийстве снова посетила его. И вот тогда он попробовал это сделать опять. Скала нависала над берегом метров на тридцать. Лучшего места себе представить было невозможно. Он стоял на краю и долго готовился прыгнуть. Много раз. Ему даже казалось, что он это сделал. Но он стоял на скале, смотрел вниз. Стоял и смотрел. Может это парадокс? И он прыгнул? Он ходил сюда не каждый день, а при ней нечасто, когда она засыпала. В такие дни он не собирался прыгать. Навязчивая идея превратилась в ожидание. Он же сходит с ума, почему не таким способом? На рисунках Нали Бхудт была похожая сцена. Его тянет на край пропасти закономерно. В отличии от Эл, Дмитрий не спорил с тем, что видел в рисунках. Однажды он так погиб. Одинокая фигура молодого человека на дне пропасти и облако ткани. Это был парашют, как пояснила Эл. В прошлом он тоже пробовал летать. А в этой реальности разбиться, упав с высоты, — закономерная смерть для того, кто летал большую часть жизни.
Теперь, он не собирался прыгать, он ждал.
Сейчас на этом месте он нашел Тиамита.
— Здравствуйте, — поприветствовал он.
Тиамит кивнул. Дмитрий встал рядом и посмотрел вдаль. В молчании они простояли какое-то время, словно соревновались, кто уйдет отсюда первым. Тиамит ему не мешал. Дмитрий уловил беспокойство мага. Вот интересно!
— Вы хотите у меня что-то спросить? — задал он вопрос.
В свою очередь Тиамита порадовала его чуткость. Он однажды уже согласился с мнением Эл, что это добровольное заточение однажды принесет плоды. Пока было совершенно не очевидно, какая сторона обостренно-чуткой натуры Дмитрия резонировала сейчас. Что привело его к вопросу? Инстинктивно-животная или рожденная переживаниями его мудрая природа, в существование которой Тиамита убедил опыт наблюдений за этим импульсивным другом Эл.
— Что мне у тебя спрашивать? Я все знаю, — ответил маг.
Манера Тиамита отвечать вопросом на вопрос была известна. Дмитрий учуял, что маг уклонился от ответа. Продолжение беседы не предполагалось. Оба снова замолчали.
Дмитрий ожил после очередной паузы.
— Вы хотите выбить меня из этого состояния? — догадался он.
— Пытался прыгать? — спросил Тиамит, кивнув на обрыв.
— Не знаю, — бормотал Дмитрий. — Пытался. Я не помню... Остров.
Последним словом он пояснил свойство этого пространства. Здесь отношение живого существа с материей отличались от мира реальных форм, в которой он долгое время существовал. Здесь нельзя свалиться в никуда, если это пространство "не захочет". Поэтому последнее слово он выдохнул с интонацией осуждения.
— Все еще не можешь справиться со своими страстями? — Вот. Все-таки, маг спросил об этом.
— Не уверен, что буду способен когда-нибудь вообще, — мрачно сказал Дмитрий и отвернулся от обрыва.
— Хочешь, я столкну тебя? — Тиамит приблизился и положил ему руку на грудь.
Он почувствовал, как учащенно забилось сердце молодого человека. У Дмитрия действительно зачастил пульс в висках, и что-то промелькнуло перед глазами. Дмитрий задержал дыхание и, не отрываясь, смотрел на мага.
— Что ты чувствуешь? — спросил Тиамит.
— Ничего.
— Интересное явление — двери. Правда?
— Двери? — Дмитрий искренне удивился и посмотрел себе за спину.
— Не догадался? — Тиамит сложил руки на груди. — Из всех вас ты обладаешь наибольшей степенью глупости. Определенно.
Тиамит не ждал, что он обидится. Дмитрий пришел на скалу уже сердитым. Он сдвинул брови.
— Вы правы, — сказал он. — Но все зависит от ситуации и от стечения обстоятельств.
— Да, особенно — степень глупости,— словно бы согласился Тиамит и через паузу продолжил. — Слишком глуп, слишком эгоистичен, слишком агрессивен, слишком чувствителен. Такой хранитель для нее — хуже убийцы.
Тиамит обошел его, шагнул к краю и исчез. Характерное ощущение, как от прохода сквозь двери, заставило Дмитрия отбежать от края.
Он хмурился, играл желваками на скулах, смотрел в пространство, а возражать было некому. Выходка Тиамита и его исчезновение без объяснений разозлили его еще больше.
Он повертелся на месте, но вернуться на край не смог.
Что такого нового сказал маг? Почему эти слова так хлестнули его по самолюбию? Первым побуждением было выкинуть это из головы, прежде ему успешно удавалось игнорировать подобные замечания, а такое в его адрес летело частенько в былые времена. У него был иммунитет против обвинений. И признать свою неправоту ему ничего не стоило. Что же происходит?
Он вернулся на ступени дворца и там вспомнил... Он бессознательно направился к Эл, чтобы избавить себя от терзаний, в ее присутствии он сможет успокоиться.
Дверь в ее комнату первого яруса была заперта, он отправился наверх, на четвертый ярус, но Эл там не было. Он не поленился дойти до берега, она временами отдыхала там, но и берег был пуст.
Он полез купаться. Войдя в воду, он осознал, что она ледяная и хорошо подходит для того, чтобы замерзнут до дрожи и тем самым унять бушующие чувства. Он простоял по пояс в воде пока не замерз до такой степени, что ног не чувствовал.
"А почему вода холодная?" — задумался он. Он опустил руки и пощупал поверхность.
— Но это иллюзия, — сказал он вслух.
Он вспомнил, как Эл рассказывала о том, как здесь ничего не было, ни берега, ни воды, ни острова. Что это вообще за место? И он усмехнулся, осознав вдруг, что он единственный из их компании не задавался подобным вопросом всерьез.
Ноги так закоченели, что колени едва гнулись, он с трудом наклонялся, чтобы собрать одежду на песке. Он постоял, глядя в сторону дворца. Он не хотел быть один. Где же она?
* * *
Эл вертелась на постели. Сон пропал. Как правило, в такие периоды, что-то происходило с островом. Устроить бы потасовку с Дмитрием, но что-то он тренироваться не жаждал. И это после многолетнего режима, когда утром их совместные схватки стали традицией. Кто бы из их компании его не понял? Любой. Дмитрий сам не хотел контакта, но сегодня он проявил некоторую заинтересованность, как ей показалось, когда речь зашла об Алике. Первое время она справлялась с его болезнью, но не с кризисом вообще, а он не пройдет сам собой и быстро. И пришло время признаться себе, что в одиночку тяжело, если вообще возможно вернуть его в приемлемое равновесие. Тиамит ворчит, и он прав, нужно признать себе, что арсенал ее средств исчерпан. Она уже устала так жить, готова позвать на помощь друзей... И настало время вытащить Дмитрия с острова... Насущный вопрос: потратить еще сил на его кризис или на прояснение обстоятельств видения?
Она не определилась с ответом. Если вопрос важен, в этом случае ей поможет остров.
Эл провалилась в видение.
Пространство фонаря на башне озарял тусклый внешний свет. В проемы арок не дул ветер. Из-за отсутствия сквозняка ей было тепло.
Она была одета в форму. Так. Это видение. Она стала оглядываться. Слева за ее плечом у арки окна стояла фигура. Эл хмыкнула, потом обернулась. Давно она его не видела тут!
— Что ты здесь делаешь? — выдохнула она осуждающе.
В ответ он обескураживающее улыбнулся, выдав тем самым яркое чувство радости. Ее реакция была так очевидна для него? Он будто ждал? Видение Алика ее не посещало с момента свадьбы. У нее было много забот. Не такого ответа от острова она ожидала.
— Что ты здесь делаешь? — с напускной суровостью повторила она. Эл сделала шаг к лестнице ведущей вниз.
— Подожди! Пожалуйста! Я так дано не видел тебя, — умоляющие интонации его голоса пробудили угрызения совести. Она не справедлива. Эл остановилась.
— Алик, — она произнесла его имя тоном, каким констатируют факт. А про себя подумала, что это не он. Не присущи ее мужу такие интонации, ее Алик с иными нотами в голосе просил бы ее остаться, а этот не смог скрыть восторга от встречи и испуга. Это определенно интересно.
Хоть он и застал ее врасплох, вызвав минутное смятение, однако, спугнуть его она не боялась. Если двинуться на него, видение исчезнет, это она знала из прошлого опыта, осталось аккуратно выпытать его намерения.
— Не исчезай, пожалуйста. Не так быстро, — тон его голоса был обволакивающе нежным. Она остолбенела от собственной реакции на его голос.
Эл решилась на провокационный вопрос.
— Ты хоть знаешь, кто я? — спросила она.
— Ты... Та, которую я люблю.
Брови Эл вздернулись вверх, она не смогла бы иронизировать над подобным признанием ни наяву, ни в видении, даже если Алик ненастоящий. Уточнить бы. Вдруг обидится. Она решила спросить еще.
