— Да, Рассел обладает чувством юмора, но не тогда, когда дело касается безопасности. Значит, вы сдали Эл Космофлоту.
— Это сделал не я, информация сама вышла наружу. И вы понимаете, что после вашей выходки с бегством, Службе было невыгодно вас прикрывать. Мои сотрудники всегда работали по некоторой форме секретности, у всех есть неизвестное другим прошлое, такова этика нашей службы. Я бы поддерживал ее инкогнито ради репутации моего ведомства, но Эл попадает в сферу политических интересов правительства Земли. Я не предполагал, что она делала из своего пребывания на Земле такую тайну. А появление Дмитрия Королева стало сенсацией. Имя воскресло, он возвратился на Землю, а человека найти не могут. Это в духе вашего командира и жены. Естественно, догадались, что она спрятала его в прошлом, но когда патруль пришел в двадцатый век, вас там никого не было. Как сообщил мне в последствии Дубов, Рассел Курк и один друг Самадина не успели провернуть эту манипуляцию до шумихи. Вы втянули в процесс посторонних службе людей, что запрещено правилами. Я хотел бы все исправить, но не могу.
— Я думаю, Эл это как-нибудь переживет, а Дмитрию глубоко наплевать на подобные мелочи, — презрительно проговорил Алик. На этот раз его недовольство касалось не Дмитрия, а самой ситуации. На минуту несчастье с переброской показалось ему удачей, а ведь еще недавно он сетовал на жестокость Эл. Как не печально, но эта роковая ошибка сыграла на руку в их деле и подтвердила правоту расчетов. На фоне всего услышанного Алик осознал, что теперь и ему все равно, как это выглядит. На кону теперь их будущее. — И вот вы здесь, все погибли, а вы выжили? Как?
— Я работаю в патруле со дня его основания. Вы не представляете, где я бывал. У меня опыт оперативной работы и иммунитет. И конечно, методики тренировки у Самдина сделали меня выносливым и способным адаптироваться к исторической среде. Да, у меня было негативное отношение к вашему командиру до этого перехода. За день до переброски навигационного модуля Алексей Пифанович Дубов приложил колоссальные усилия, чтобы переубедить меня в ошибочности позиции Службы. Он очень остро воспринял все события: поведение Эл, инопланетян, этот эксперимент, смерть Самадина. И представьте, смог меня убедить. Он человек мягкий, умница и умеет мыслить в перспективу. Он рассказал о ситуации в Вене, об измене части патруля в Перпиньяне. О том, что ее уговаривали возглавить этот переход. Я оказывается не был посвящен в ваши прежние манипуляции. Меня убедил скорее не Дубов, а обстоятельства и время. И теперь мне теперь очень важно увидеть Эл. У меня было больше чем достаточно времени на размышления. Жизнь здесь медленная, за шесть лет все оборудование пришло в негодность, я даже не вооружен, как вы заметили. Я думал, что датчики патрульных сохранят возможность работать в пространстве еще какое-то время. В телах они быстро оказывают. Я не мог оставить здесь биологический след из будущего, я извлек датчики, сжег тела и сделал этот маяк. Мне оставалось только надеяться, что Эл меня найдет.
— Вы обидели ее, но ждете ее помощи. Нелепо. Она была крайне расстроена из-за смерти Бхудта. Мне она все рассказала. Ей было очень больно, она не виновата в его смерти.
— Признаюсь, я был с ней резок. Я не привык к людям с такими манерами и влиянием на других. Признаю, моим суждениям не хватало гибкости, — Хейлер словно просил у него прощения, став вдруг подавленным человеком, измотанным долгим ожиданием. — И поверьте мне на слово. В последние часы перед приходом сюда я был против смены меток на ваших картах, был против карательных мер. Я принял решение в последний момент, я понял, что могу помешать вашему уничтожению лишь своим вмешательством.
— Только не говорите, что вы умышленно погубили двадцать человек.
— В какой-то мере. Вас всего пятеро и девочка.
— Но в Перпиньяне Эл и Дмитрий устроили патрулю серьезную трепку, насколько я знаю. А их было двое, — Алику стало весело.
— Часть патруля была на их стороне.
— Я пришел сюда один, ожидая шестерых, мастер Хёйлер. Поверьте и вы мне, перевес был бы не в их пользу. Один намек на оружие дальнего действия, и все были бы мертвы. Я бы разрешения Эл спрашивать не стал.
— Я был совсем иного мнения о вас, Алик.
— Тогда вы были наивны. Если цена — жизнь моих близких, я не стал бы сожалеть.
— Это она сделала вас таким?
— Не нужно. Эл здесь ни при чем. Будь она сейчас на моем месте, с ее возможностями, она бы, вероятно, пожалела бы вас и ваших людей. Она может себе это позволить. Я — нет. Мы сканировали город достаточно долго, никаких признаков вашего присутствия здесь не было. Либо вы мне солгали, либо у вас есть объяснение.
— Меня в городе не было, я ездил на запад. Я, среди прочего, историк, мне было интересно изучать эти годы египетскую цивилизацию. Вы можете работать с целым городом?
Алик решил молчать о присутствии Геликса. В службе могли упустить, что с Эл в паре работает космический корабль инопланетного происхождения.
— Наверху, над нами стоит станция инопланетян, которые попросили Эл принять командование этой экспедицией, — сказал он.
— Я знаю, что им отказали и думал, что они не будут вмешиваться. Дубов мне намекал, что у них договор лично с Эл, но она не допустит их вмешательства. После беседы со Ставинским, я поверил, что полномочия Эл это позволяют. Потому ее мнение было так значимо для наших гостей. Они заверили, что не станут пренебрегать нашими интересами. Когда мы тут оказались, то посторонней станции не было.
— Потому нас здесь еще не было. Они сопровождали Эл. Она прибыла сюда позже нас. Мы разбились на две группы, Эл и Дмитрий сделали отвлекающим маневр в Перпиньяне, чтобы дать нам время освоится и встретить патруль после периода адаптации. Они выиграли время для нас четверых.
— Мы думали, что вы прошли классическим способом через платформу в Перпиньяне, — сказал Хёйлер.
— Зачем, если есть новый способ переброски!
— Не проверенный способ.
— Докажите мне обратное, мы с вами разговариваем. Мы-то не ошиблись, — заявил Алик.
— У вас троих навигационная подготовка. Вы делали сложные расчеты, когда работали в патруле, минуя классическую теорию переходов.
— Это был расчеты аналитиков, мы правильно сделали скачек, — Алик хмыкнул, посмотрел на Хёйлера скептически и спросил. — Вы что? Прыгали из Перпиньяна?
— Да, с самой ближней точки к этому времени.
Алик зажал руками глаза и простонал:
— О боги, какая глупость... И вы поставили в расчетах астрономические часы по Перпиньяну на 1272 год?
— Я не знаю.
— Если бы не двадцать трупов, я бы уже хохотал как ребенок. Я только что пожалел, что не пошел к вам навигатором. Эл предвидела, что вы натворите что-то подобное. Но мы даже не представляли, что это будет так глупо. Вы на столько не доверяете Эл, на столько считаете ее сволочью, что поменяли карту переброски до основания, убили половину всех патрульных в службе и испортили часть эксперимента. Теперь молите Эл, что бы она вернула вас назад.
— Решение принял не я. Я считал его ошибочным, потому взял на себя ответственность за группу и пришел сюда сам.
— Сейчас, мастер Хёйлер, это больше похоже на самооправдание.
— А вы жестоки. Вы тоже собирались напасть на патруль.
Алик не стал отвечать.
— Теперь это не важно. Присылать сюда некого. Если вы путешествовали, значит, у вас есть лошадь, — поинтересовался Алик.
— Да.
— Я заберу ее на время. И урну с прахом тоже. Датчики свое дело сделали, прах стоит похоронить. Я советую вам остаться тут, я за вами приду. Я расскажу Эл, что случилось, и мы вместе решим, как будем действовать.
— Я не стану спорить. Если вы не застанете меня тут, я буду в храме Диониса, ближайшем к этому месту. Туда ходит много военных, будьте осторожны.
— На вас жреческая одежда. Вы стали жрецом?
— Это удобное занятие для наблюдений и не вмешательства. Вы можете оставаться до утра.
— У меня еще есть дела.
Глава 16
— Не представлял, что это будут настоящие похороны, — Игорь произнес это с печалью, глядя на мозаичную плиту у своих ног. Урну с прахом и датчиками поставили под нее. Могила теперь стала настоящей.
Эл и Алик стояли напротив, смотрели в одну точку.
Сумерки рассеялись, и с востока над городом вставало солнце.
— Теперь, если могилу найдут, то по этому сигналу, — добавил Игорь. — Если сюда вообще кто-нибудь придет. Работы датчиков хватит еще на восемь месяцев.
Он говорил, потому что если бы молчал, не смог бы слез сдержать. Не смог привыкнуть к смертям, и не привыкнет никогда, а эти были еще и напрасными. Он опять посмотрел на друзей. Алик стоял с каменным лицом. Эл — грустная. Еще после Самадина не отошла, теперь еще и эти. Будь он на ее месте, кричал бы в небо сейчас, рычать от отчаяния хотелось.
Алик посмотрел на него и сочувствующе покивал.
— Командуй, Эл. Что дальше делать будем? — спросил он.
— Давайте еще пять минут постоим молча, — просила она.
Потом она жестом показала, что им лучше уйти. До самого края некрополя они так и шагали молча. Они шли за ней, и Эл вывела их к южной части стены Луны, где она уходила в воду озера Мариотис. Здесь на удивление не было охраны и перейти за стену оказалось просто.
— Идите к озерной пристани, около канала. Я пришлю остальных туда. Дмитрий должен был нанять лодочника, придется переправиться через озеро в общину терапевтов. Все уже оговорено. С вами будет Матон.
— Я не понимаю. А Геликс? Эл, он в режиме молчания. Объявить эвакуацию не легче? Мы уже все сделали, — сказал Игорь.
— Нельзя вам сейчас на борт. Потерпите, — ответила Эл сурово.
— Так значит, вопросов все еще не задаем, — пояснил Алик. — Ты хотя бы Дмитрия себе в помощь оставь. У меня самые плохие предчувствия по поводу вчерашнего. И что с Геликсом?
— Корабль будет молчать. Я теперь точно знаю, что в городе есть некто, кто засек его присутствие, — ответила она.
— Эл, это не Хёйлер, я бы понял, что он обманывает, — сказал Алик.
— Это не Хёйлер, и мне необходимо отыскать этого человека.
— Так, интересно? Каким же это образом, ты без корабля собираешься искать человека в городе на грани смуты и с большим населением?
— Мне теперь остается только рискнуть. Кто проверит мое правильное отношение к истории, после того, что сделали в будущем. Пошли они в Аид со своими правилами, я по ним еще в Москве отказалась играть. Я доберусь до дома, приведу себя в порядок и опять навещу жрецов. На этот раз мой визит будет неожиданным, они меня не ждут.
— Я доведу всех до места и вернуть к тебе. Не возражай, — Алик сначала добавил стали в голос, но потом смягчился. — Пожалуйста.
Эл краем глаза увидела, как Игорь кивает.
— Хорошо. Расходимся. Ждите в гавани. Дмитрий вас отыщет, — сказала она.
Эл свернула вдоль канала и потерялась между навесов торговцев.
— Ох, душа у меня не на месте. Хоть бы объяснила, — вздохнул Алик.
— Что чувствуешь? — спросил Игорь.
— Не поверишь. Я уверен в ней. Я ей доверяю.
Часть 4 Прыжок барса
Глава 1
Ника проснулась. Время было позднее, она определила это сразу, еще не поднимаясь с постели, по шуму. Она начала различать шум города в зависимости от времени суток. Несколько мгновений пробуждения оттянули понимание, почему болят спина, голова, почему синяки на руках.
Она подскочила с лежанки. Ткань, которой тело было накрыто сползла на пол, и, припомнив пережитый ужас, она обмоталась ею снова, подвязалась шнурком и сверху набросила накидку. В таком виде, растрепанная и помятая Ника сбежала на первый ярус дома, потом вышла во двор. Она снова вслушалась. Где-то справа — Ольга. А где-то слева?... Дмитрий. Она метнулась к нему. Сейчас бы прижаться, запах его вдохнуть, почувствовать защиту, расплакаться, только бы рядышком.
Он был у фонтана. Она промчалась в припрыжку мимо деревьев, и когда до него осталось несколько шагов, он резко обернулся, встал, расставив ноги, и, вытянув руку, вперед ткнул в нее пальцем.
— Не смей ко мне подходить! — рыкнул он яростно до мурашек по коже.
Ника сжалась, подобрав одежду, отскочила и замерла, стоя, кажется на одной ноге.
Он был вооружен, на этот раз больше чем обычно. Не стал ожидать, когда она сообразит что-то, очнется и ушел сам.
Скрипнула калитка запасного хода. Ника узнала знакомые вибрации и метнулась туда. Ей нужно было кого-то видеть.
Это был Алик. Увидев взъерошенную Нику он приблизился сам. Он сделал то, что ей было нужно, подошел, обнял.
— Я не хотела, — едва смогла произнести она.
— Ничего-ничего. Обошлось.
— Не... не... не бросай меня, — заикаясь, произнесла она.
— Я пришел вас забрать.
Ника почувствовала, как к ним идет Дмитрий, и сжала талию Алика еще сильнее.
— Уже нарычал, — заметил Алик вслед ее реакции, а потом обратился к Дмитрию. — Я вас в гавани не дождался.
— Сейчас уйдем, я Олю заберу. Пусть Ника умоется. Все уже готово. Ее ждали.
— Мне понадобятся твои хлопушки. Поделишься? — спросил Алик.
— Конечно. Тебе и сумка понадобится. Я дам настоящие.
Ника без слов поняла, чем она должна заниматься. Алик пошел за Дмитрием разорять его арсенал.
Дмитрий отдавал ему команды вместе с частью вооружения:
— Так. Вот еще хлыст возьми, пара ножей. Плащ возьми, прикрыть все это. В сумке — четыре хлопушки, они одинаковые, осторожно, на крайний случай. Кресалом пользоваться умеешь? Умел когда-то. Все равно потренируйся, воздух влажный, ночью особенно. Уходите без меня. Я заберу Матон, без слуг она не уйдет, так что в лодке на всех мест не хватит, мы прибудем вечером. С сигналом на маяке Ники что?
Алик был удивлен его быстрым реакциям, длинной речи, живости на лице и вопросу, потому ответил с заминкой:
— Маяк сработал правильно. Был патруль. Как Геликс рассчитал, с ошибкой. Все погибли кроме одного, и это — Хёйлер. У нас всех метки красные. Куда мы отсюда — только Эл знает. У меня вариантов����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� нет. Ей зачем-то очень нужен местный человек, не сказала. Может быть, ты найдешь? Мне спокойнее будет.
