Далёкие миры 4

Скляренко Алексей

Далёкие миры 4

Глава 1

— столичная планета Алиер, центральная резиденция Винкрафта —

Отложив в сторону выборку наиболее важных документов по произошедшему за ночь в Империи и за её пределами, Винкрафт долго смотрел на постоянно висевшую в углу кабинета объёмную галограмму звёздной карты Содружества и не сдержав эмоций, выругался.

— Они там, что, грибов объелись?

Вопрос относился к руководству Империи Агр, её первому лорду Ли, Костиле, к непонятным маневрам его флота. Три основные узловые точки большой, растянутой на десятки звёздных систем совместной обороны от возможной агрессии извне, корабли Империи Агр оставили.

Молча, без предупреждения, как это давно принято у этой старшей расы в отношении своих не столь развитых в техническом отношении сателлитов. Человеческих миров, по другому. Ушли в сторону своих центральных звёздных систем, оставили Империю Аратан один на один со снежным комом проблем. Комом растущим день ото дня.

В действиях Аграфов прослеживалась некоторая изуверская логика всегда правого. Сначала Империя Арвар, по прихоти правящего клана развалена её спецслужбами, возможно и правильно, этот чирей давно назрел, но только не в это смутное время, когда непродуманным до конца решением выбили из игры сильного игрока для защиты границ Содружества. Теперь пришла очередь, и его Винкрафта государства, Империи Аратан.

— Решили заслон из нас сделать, — зло прошипел Винкрафт, — ну ну, посмотрим, как у вас это выйдет, — и глядя куда-то в потолок, поинтересовался у командного искина аналитического центра, — Ну что, Боди, какие у них планы, успел разобраться до их ухода?

Личный контакт с центром установил недавно, заставила нарастающая с каждым часом угроза у границ Империи. Контакт, с полным и неограниченным доступом его почти разумного главы в случае чего-то чрезвычайного к его личной связи. Днём, или ночью. С последним искусственный интеллект не шутил, ночью не поднимал ни разу, но было у Винкрафта ощущение, что скоро будет...

— Странно с ними мой лорд, — начал издалека Боди, — нам не хватает информации на точный анализ, но даже из того что успели собрать вытекает неожиданное. Судя по многим признакам в Империи Агр не всё ладно.

— В чём это выражается? — живо спросил Винкрафт.

За последние тридцать лет командный био искин аналитического центра приобрёл привычку подражать людям, от скуки, или в самом деле выработал в себе такой стиль и задержка в выдаче информации была не худшей из них. Её знали и терпели, вот и сейчас ожидая ответа Винкрафт успел удобно устроиться в кресле, когда Боди, для удобства работы, переместил объёмную голограмму звёздной карты Содружества в центр помещения.

— Смотрите сюда, мой лорд!

Прямо перед Винкрафтом висел обширный сектор Содружества в районе ломаной линии границы двух Империй, Аратан и Агр. Через секунду звёздные системы по обе стороны от неё укрупнились и окраслись в разные цвета. Аратан в зелёный, Агр в серый, после чего, выдержав минуту на ознакомление, главный аналитик Империи продолжил.

— Не знаю как с Дварфами, но от нас и прочих своих сателлитов внешнюю гиперсвязь они отрезали, — и не обращая на реплику императора, — Это мне известно, — после паузы, завершил предложение.

— Отрезали, но кое что через наших агентов в системе Итиль перехватить мы успели.

— Давай без этих твоих игр, — раздражённо отмахнулся Винкрафт, — не то время и не та тема. Говори, если есть что сказать...

— Мой лорд, — тон био искина был как никогда серьёзен, — С вероятностью в девяносто три процента, у Аграфов раскол...

— Раскол? — насторожился Винкрафт, — а конкретно?

Не верить командному био искину главного аналитического центра Империи причин не было. Любой искин, обычный или био, даже под страхом уничтожения озвучивать непроверенную информацию не будет, не прописано в его ядре, программе и прочих протоколах поведения.

При многих своих недостатках, в этом они выигрывали перед людьми, но тема... Слишком уж это необычно звучало — раскол в старшей расе не одно столетие доминирующей в Содружества, да что там скрывать, державшей входящие в него государства за глотку.

— Аграфский флот ушёл сюда.

Послушный воле Боди управляющий звёздной картой маломощный искин обозначил пять узловых точек в пространстве Империи Агр, похожем на рваный, с неровными краями, эллипсоид. И это было понятно, аналитики Аграфской империи, просчитали шансы на выживание в разных вариантах развития событий и пришли к оптимальному.

Использовать Содружество, своих младших партнёров в качестве пушечного мяса, буфера для ослабления флота вторжения, а самим ввязаться в это грязное дело позже. На хорошо подготовленных позициях и по своему сценарию.

— Ну, с Итиль понятно, имеют интересы, но вне их сектора, — после долгой паузы на изучение новой расстановки сил, начал Винкрафт и выделив сектор из восьми звёзд примыкающий к этой системе двойного подчинения, с сомнением покачал головой, — а эти, клан "Коготь Стронга" почему оказался вне их защиты?

— В этом-то и есть суть вопроса!

По довольному тону главного аналитика можно было представить как он потирает свои виртуальные ручки и очень скоро, буквально через пять, шесть секунд последовало пояснение.

— Клан" Коготь Стронга" начали отодвигать в сторону давно, почти сразу после смерти его главы Ли, Шохриэля, об этом я, вам, мой лорд докладывал...

— Это я знаю, ближе к телу, не отвлекайся, — отмахнулся Винкрафт.

— Ближе, так ближе, — согласился био искин, — на пять суток до отзыва своего флота их первый лорд Ли, Костиле потребовал от нового главы клана отправки всех его боевых кораблей в своё распоряжение...

— Подожди, остановил его Винкрафт.

— Попробую угадать... Отказали, — и с обсуждением, покачал головой.

— Советники первого лорда не дружат с головой... В такое сложное время и я бы не решился оголить защиту клана.

После чего, нетерпеливым жестом руки и фразой, — Подожди Боди, помолчи, тут есть над чем подумать, — остановил пытающегося что-то сказать био искина.

Любой кризис, в том числе и война с кем бы то ни было, когда-то заканчивается и как выйти из него, с потерями, или прибылью, с усилением своих позиций, зависит от многих факторов и немаловажный из них вовремя сориентироваться. Выбрать правильную стратегию и надёжных союзников. Пусть временных, на период нестабильности.

Если правильно разыграть карту, то эти девять звёздных систем: нейтральная Итиль и восемь клана "Коготь Стронга", три населённых и пять промышленных в стадии освоения, могли стать надёжным буфером между двумя империями Аратан и Агр, а самое главное, значительно ослабить последнюю. Отколоть от своего основного соперника значительный кусок территории и промышленного потенциала...

Если правильно разыграть...

Приняв решение, и уже не обращая внимания на висевшую перед ним звёздную карту, Винкрафт потребовал, — Найди возможность выйти на главу клана, лорда Ли, Локриуса!

— Через лорда Корди? — осторожно поинтересовался командный био искин аналитического центра?

— Не трогай его, — недовольно поморщился император, — у него своё задание, встреча с Корном в системе Арда. Ищи другие пути. Выполняй!

* * *

— Шенк, Звёздная система Итиль —

Объёмное изображение планеты гиганта и видимых с этой точки зрения двух военных станций на её орбите, замерло над рабочим пультом рубки и глубоко задумавшийся Ли, Шохриэль откинулся на спинку пилотского кресла, мгновенно подстроившегося под изменение позы тела. Показанное ему на объёмом экране было слишком серьёзным, решающим в выборе пути и давая ему спокойно подумать, Шенк рассматривал компоновку и оборудование рубки до предела автоматизированого тяжёлого рейдера "Ульв" Дварфского производства.

— Продвинутый корабль, — вздохнул, про себя, много повидавший пилот, — можно сказать, один из лучших в Содружестве... Сколько же он за него кредитов отвалил?

Денежный вопрос возник спонтанно, по инерции, в сравнении со стоящим на вооружении многих флотов. С точки зрения технологии Содружества корабль впечатлял и попадись он ему раньше, служить на таком считал бы за счастье.

— Раньше, — на этой мысли Шенк невольно улыбнулся.

Теперь этот эксклюзив было с чем сравнивать, основные

параметры "Ульва" — энерговооружённость, мощность маршевых двигателей, дальность прыжка, системы активной защиты и маскировки, значительно уступали на двадцать тысяч лет более древнему "Элону".

Ли, Шохриэля пришлось ждать. В систему "Итиль" пришли на трое суток раньше него, "Элон", по уже хорошо отработанной схеме, под максимальной маскировкой, отделившийся от него при выходе из гипера "Игл" и чуть позже, на протяжении пяти часов, средний транспортник VZT — 27 и десантный "Феба" открыто. С регистрацией коммерческого рейса, оплатой стоянки на околопланетной орбите, всё как принято в цивилизованных мирах.

Коммерцией занимался Стерк, его задание, продать кристаллы иртона и через свои контакты решить вопрос с покупкой запрещённого для продажи товара военного назначения на первом месте. Важнее Ли, Шохриэля с которым занимались по инерции, в нагрузку. Особого значения куда лорд качнётся, в сторону свободного плавания, переждать где-то в своём убежище близкую войну, или ещё раз рискнуть, сыграть с судьбой в рулетку, уже не имело.

В то время когда Максом принималось решение спасти личность лорда, клонировать ему тело, а потом как-то использовать для налаживания торговли и связи с его бывшими соотечественниками, опасность вторжения ящеров в Содружество была, но была и вероятность, что что их руководство одумается, не решится. Теперь же, после последней информации о флоте вторжения, все планы насчёт него на долгое время потеряли актуальность.

Молчавший почти десять минут лорд очнулся и встретившись взглядом с Шенком неожиданно спросил.

— Скажи мне полковник, — и чуть запнулся, подбирая слова, — Ты ведь получил насчёт меня какие-то указания. Только честно, как солдат солдату...

— С тобой, честно? — покрутил головой несколько опешивший Шенк и немного подумав махнул рукой.

— А ладно, не распылят на атомы... Если честно, то Макс дал добро, если будешь крутить, послать тебя, лорд, на хер...

— Куда послать? Не понял, — Нахмурился Ли, Шохриэля.

— Это ругательство у них такое, — рассмеялся Шенк, — кстати, довольно мягкое, а если по нашему, то на все четыре стороны...

— Вот так просто, — недоверчиво качнул головой Ли, Шохриэль, — Без компенсации и без контроля? Как-то не верится?

— Не до тебя лорд, некогда с тобой возиться, — отмахнулся Шенк и,

кивнув в сторону замершей картины с планетой гигантом, военными станциями на его орбите, добавил, — Надо, как-то, с этой жутью разбираться...

— Значит, ввяжетесь, — тихо, скорее для себя, проговорил лорд и дождавшись от Шенка утвердительного кивка неожиданно заявил, — Я бы хотел принять участие в этом деле.

— Не я решаю, — пожал плечами Шенк, — хотя, Макс где-то в пути, можем и спросить.

— Если можешь, — попросил Ли, Шохриэль, — надо бы решить, что мне делать с этой информацией, — и на вопрос в глазах пилота пояснил.

— Не могу связаться с кланом, гиперсвязь заблокирована...

— Да, с этим проблема, — согласился Шенк, — столкнулись уже, — и без перехода попросил, — Дай команду на соедининение с "Элоном"...

Несколько попыток тана Стерка связаться с кем-то из своих подельников в центральных мирах завершились ничем. Молчанием эфира и ярко красными буквами объявления на экране монитора, — Нет связи с узловым ретранслятором!

Устроенная по типу сотовой, без них гиперсвязь не обходилась. Причина выяснилась только через двое суток, через местные контакты Дварфа. Аграфы перестраховались, изолировали свою Империю от остального мира заранее и проблема мгновенной передачи сверхважной информации своему контакту в клане, стала для Ли, Шохриэля неразрешимой. Разве что по старинке, доставить на корабле...

Тем временем Лео, командный био искин "Ульва" выполнил распоряжение лорда, установил соединение с "Элоном". Угольная чернота окружающего пространства за орбитой последней, седьмой планеты системы и россыпь звёзд в левом секторе тактического экрана поменялась на лицо старого друга Ворша, и на втором плане, за его спиной, интерьер рубки древнего рейдера.

Внезапный, непланируемый заранее вызов привёл второго пилота в замешательство, по выражению его лица это было хорошо заметно и, снимая напряжённость, Шенк попросил.

— Попробуйте вызвать Макса, надо бы решить пару вопросов...

— Пару суток не терпит? — поинтересовался Ворш и услышав короткое, — Нет! — повысил голос, — Нид! Слышал!? Выполняй!

После ухода с борта древнего рейдера его экипажа полноценными людьми и замены их электронными копиями, искинами с их опытом и навыками но без личности, долго не могли подобрать им имена. Привыкли и путались. В итоге, копия командного искина Нора стала именоваться Нид, навигатора и инженера Лер и Кор, соответственно.

Жаль, очень жаль, к кибер экипажу, как с лёгкой руки Макса называли этих людей, искинами язык не поворачивался, привыкли и ценили, но понять их поступок было можно. Двадцать тысяч лет в тжелезной коробке без шансов что-то изменить, врагу не пожелаешь.

Эти мысли о недавних событиях вяло крутились по кругу в мозгу Шенка все пятнадцать минут пока ждали результата и возглас Ворша из рубки "Элона", — Есть соединение! — а следом его вопрос, — Вам как, перевести разговор в рубку, или конференц связь? — поставили на них точку.

* * *

— звёздная система "Тор" —

Последние пять суток дома, в звёздной системе "Тор" выдались крайне сумбурными и напряжёнными. Подгонка и проверка работы штатных транспортных разъёмов на спине тяжёлого крейсера прорыва для наездников — тяжёлого крейсера "Иттиг" и двух фрегатов: "Фобоса", с той же командой майора Нодиса и чисто разведывательного, трофейного "Зумми" аналога Аграфского "Алитера" с командой погибшего "Деймоса" во главе с капитаном Ульи.

"Хигур" можно было не считать, двое добавившихся в экипаж пилотов, забранные с "Норда" Игорь Котов и Илья Чикин освоятся с новой техникой уже в полёте, по ходу дела. Пробы были необходимы для экипажей "Иттига" и фрегата "Зумми". С "Зумми" немного проще, капитан Ульи с этим процессом знаком по "Деймосу", сложнее с "Итигом", с его новым экипажем, где Макс хорошо знал только его капитана Лина Уитта, в недавнем прошлом заместителя полковника Отеги и двух пилотов из команды Шабанова.

Тоже самое и со сборной солянкой, на три четверти из ветеранов и четверти бывших рабов равномерно добавленных в боевые расчёты экипажей обоих крейсеров. "Хигура" и "Иттига". Технического персонала и абордажный команды. Брали только тех в ком были твёрдо уверены. Из боевых расчётов угнанных у ящеров "Стинов", из рабской абордажный команды Кена Ухе и тех кого подобрали, уже здесь, в домашней системе "Тор".

Тренировка стыковки и обратной операции расцепа на ходу, во время разгона и торможения, отработка этих процессов до автоматизма, проба со всей этой сцепкой уйти в инопространство... Работы и нервов хватало. Это днём, в его условное время, а вечером, после быстрого перекуса и часоаого отдыха, подведение итогов и разработка планов на дальнейшее. На время до вторжения, во время него и после, если переживут.