Далёкие миры 4

— Что-то ты хреново выглядишь? — всмотревшись в его лицо, заметил Максу Сергей и хитро усмехнулся.

— Линни тут выходила на связь, прописала тебе расслабиться. По полной, как в добрые старые времена. Не забыл?

И уже серьёзно добавил, — Искать тут нас не будут, не додумаются. По их понятиям, если нельзя, значит нельзя... На двое, трое суток сонное царство гарантированно. Вахта справится...

— Да, лорд! — поддержал Адмирал, — От вас тут уже ничего не зависит, не прежние времена когда у нас был один корабль...

— Достали! — отмахнулся Макс и оглянувшись в сторону адмирала Старки и его трёх офицеров, судя по их безучастным лицам, сидевших на связи с Диком, или с одним из искинов его кластера, неожиданно для себя подмигнул Сергею, — Чёрт с вами! Дождёмся Харви, переговорим и пойдём...

Десять минут после этого разговора прошли спокойно, без изменения ситуации на кораблях их группы и в пространстве звёздной системы. Флот работал, редким гребнем прочёсывал её сектора, корабли лорда Мутли изображали работу. Висели без движения, каждый в своей точке разгонной зоны.

— Лепота! — потягиваясь в своём кресле, прищурился Синцов, — Люблю такую рабо...

Глухой, низкочастотный, что пробирало до дрожи, звук ревуна общей тревоги по кораблю заглушил последние слова его фразы.

— Что за хрень? — рявкнул Макс, — Дик!?

— Множественный выход из гипера в непосредственной близости от нас! — мгновенно доложил командный искин, — Пять минут до выхода... Принимаю меры...

Меры, их звуковое проявление, уже было слышно. Работали носовые маневровые двигатели, тяжёлый крейсер разворачивался на месте. Не дожидаясь реакции экипажа, искины пытались уйти в сторону. Если судить по картинке, в рентгеновском диапазоне волн, что транслировалась на тактическом экране, то было от чего. На нём раскручивались три воронки гиперперехода. Между орбитой на которой находились их корабли и атмосферой планеты "Арда". Три, почти рядом. Одна из которых в трёхста километрах от точки их временного базирования, вторая чуть дальше, и третья над самыми тучами.

Которая из них опаснее было неясно. Скорее все.

— Доигрались с глушилкой, — напряжённым голосом прокомментировал Зорг, — Сорвёт атмосферу. Уходить надо!

Маршевые двигатели уже работали, не успев развернуться на сто восемьдесят градусов, тяжёлый крейсер, а за ним и фрегат, уходили под прямым углом от намечающегося катаклизма.

Триста, пятьсот километров не расстояние для компьютерного зума искинов и выход первого корабля, того что выходил над атмосферой планеты было видно достаточно хорошо. Быстро и практически незаметно для человеческого глаза, но искины уловили, успели зафиксировать и вывели его изображение на отдельный экран рубки.

Знакомый по прошлым встречам угловатый рейдер Грорхов, тяжёлый крейсер по классификации Содружества. Дальше, в следующую секунду, началось светопреставление. Взаимодействие, борьба двух магнитных полей. Воронки гиперперехода и магнитного поля планеты. Орбитальную станцию "Центральная", как ветром, сдуло с места, идущие от неё к поверхности прозрачные трубы транспортных магистралей орбитального лифта выгнуло дугой. Оторвало где-то, или нет, отсюда не было видно, но разрушения были, без этого не обошлось.

— Ещё два!

На эмоциях выкрикнул первый вахтенный пилот Игорь Котов и мельком бросив взгляд на соседний с тактическим экран, Макс перевёл взгляд обратно. Почти одновременно вышедшие из гипера два точно таких же рейдера Грорхов подождут, пока очухаются, определятся где оказались какое-то время пройдёт. С первым рейдером творилось что-то непонятное. Резко поменялся курс его движения на остаточной скорости. Настолько, что если он раньше спокойно, по касательной, проходил мимо верхниих слоёв атмосферы планеты, то сейчас направлялся прямо в неё.

— Тридцать два километра в секунду, — прокомментировал Дик, — Разорвёт, не выдержит корпус.

Защитных полей корабли ящеров не имели, во всяком случае, им такие не встречались, и предположение, расчёт, командного искина через минуту стало реальностью.

Наложилась борьба разнонаправленных магнитных полей, или сыграло свою роль торможение атмосферой на запредельной скорости, но взрыв рейдера добавил в общую картину хаоса. Выкинул на высоту орбиты орбитальной станции "Центральная" лохматый протуберанец воздуха и окончательно сбил её большой шар с места. Насколько, было не до расчётов, человеческий мозг не успевал за изменением ситуации...

Что там за маты в сторону нынешнего командования флота кричал за его спиной адмирал Старки, Макс не слушал. Отключился от второстепенного, принимал текущую информацию от Дика и сверял её с тем что происходит на экранах рубки. С уцелевшими кораблями Грорхов, с их двумя рейдерами. Судя по тому, что они начали резкое торможение психика у их капитанов была крепкая. Выдержала внезапную перемену обстановки, планету рядом и сориентировались с приоритетными для них целями. Две практически беззащитные орбитальные станции в каких-то сотнях километров.

Картинку на экран искины выдавали чёткую и не узнать очертания крайне опасных штурмовиков, как они их назвали между собой — "Дельта", было невозможно.

— Восемнадцать, — громко на всю рубку, доложил Дик, — И это не последние... Ещё будут...

— прода —

После чего, уже по нейросети, спросил у Макса, — Что будем делать, лорд!

— А хрен его знает, — так же неслышно для других ответил тот, — Не вовремя всё это, — и чуть помолчав добавил, — Надо бы отстреляться по ближнему, только чем?

И уже вслух, повернувшемся к нему Адмиралу, — Твоё время Джеф, бери командование...

Адмирал Джеф, производящий на незнакомого человека впечатление чуть рассеянного, любящего поспорить интеллегента, мгновенно переменился. Внешне и внутренне, перешёл в привычное для себя состояние начальника штаба действующего флота. Неважно в какое время, но привычки у него ничем не отличались от нынешних.

Рыкнул на всю рубку, вроде бы, в никуда.

— Дик! Полная боевая готовность всем службам! Оба кластера в твоём подчинении! Варианты развития ситуации на экран!

После чего, не обращая внимания на прокатившийся по всему крейсеру, приглушённый звукоизоляцией переборок рубки, звук ревуна, вспомнил неотложное. Оглянулся на замерших в напряжении адмирала Старки и его офицеров, и развёл руками.

— Сожалею адмирал, но вашим сопровождающим придётся покинуть рубку. Во время боя им тут не место. Для вас мы делаем исключение, а они досмотрят в кают компании. Там даже комфортнее. Канал связи с искином у вас остаётся, — и бросив в их сторону, — Вас проводят! — отвернулся.

Коротко, доходчиво, невзирая на должности и звания. После чего, мгновенно забыл о их существовании.

Как всегда в такие минуты всё лишнее с экранов рубки убиралось, оставалось только нужное на этот момент. Реальная обстановка вокруг крейсера вплоть до границ звёздной системы и виртуальная — наработанные кластером искинов варианты развития ситуации. Что может быть если поступить так, а что будет, если иначе.

Во всё это Макс старался не вмешиваться, хватало опыта и интуиции более опытных членов команды — Адмирала и Зорга. Не будь их на борту тогда да, тогда пришлось бы всё брать на себя, работать в паре с командным искином и принимать решения, посылать людей в бой. А может и отступить... Ну, это на крайний случай, такого в их практике ещё не бывало...

— И не будет, надеюсь...

Про себя и для себя, мысленно буркнул Макс просматривая представленные Диком варианты боя. Неважные для них варианты. Один из рейдеров, дальний уже скрывался за горизонтом. Кривизна низкой орбиты вносила свои коррективы. Догонять его? Нет! Не в их положении, пусть его ловит флот. Остаётся ближний к ним. В другое время сомнений, бы, не было. Боеголовка с антивеществом, хоть из туннельного орудия, хоть на гипер тяге...Одной на этот корабль хватит за глаза. Опробовано на его собратьях.

Нельзя! В такой близости к атмосфере населённой планеты — табу! Запрет во всех обитаемых мирах. За его нарушение не только врагом Империи назначат, человечества, чтобы не мелочиться.

— Отработать кластерными зарядами по ближнему, — угадал его сомнения Дик.

На виртуальном экране нейросети, где-то внутри головы Макса, появилась быстро приближающаяся точка, через секунду неясная чёрточка, выросшая, ещё через две, в хорошо знакомый по прошлым встречам угловатый эллипсоид рейдера Грорхов. Отдельный, изолированный от всех, канал связи с Диком позволял общаться с командным искином, а через него и с кластером, не мешая команде крейсера в выполнении своих обязанностей.

— Расстрелять и бросить, — уточнил Макс.

Связать себя боем с вёрткими "Дельта", значит обнаружить своё присутствие. Это он понимал. И если даже хотелось бы, сил на это у них нет. Основная масса штурмовиков осталась на "Иттиге" и на "Элоне" у Шенка. Тут, на борту "Хигура", только минимум. Группа Зика Шера из пяти "Зигфи" и четыре модифицированных на мобильной верфи "Дакера".

— Другого варианта не вижу, — как показалось Максу, сокрушённо вздохнул Дик, — Фрегаты помогут...

Для наглядности, рейдер Грорхов на экране развернулся к ним брюхом и его средняя часть, где у кораблей производства Содружества обычно находится гипердвигатель, налилась и замигала красным цаетом...

Голосом, Дик дополнил, — На его собратьях в этом месте располагался реактор. Если ударить одновременно в одну точку из трёх туннельных орудий, то энергии и хода мы его лишим.

— А если нет? — усомнился Макс, — Для гарантии, я бы добавил "Дакеры". Малый калибр, но четыре

— Можно, — не стал спорить командный искин, — Их и пятёрку наших "Зигфи" всё равно придётся выпускать. Для охраны и отстреливать любопытных.

Ещё раз внимательно всмотревшись в неубранное с виртуального экрана нейросети изображение угловатого рейдера Грорхов, серьёзного противника уровня среднего, а иногда и тяжёлого крейсера флота, Макс ненадолго задумался.

Ни на поверхности планеты, ни в пустоте мгновенно ничего не происходит. Какое-то время на раскачку есть всегда. В их случае это пятнадцать, двадцать минут. То же самое относилось и к флоту, суета и ор на их волне внутрисистемной связи, между штабом и кораблями уже поднялась. Но только в эфире, телодвижений с точки их временного базирования не видно.

Раскачаются, в этом Макс не сомневался, непонятно было другое — почему до сих пор работают глушилки гипера? Заклинило у кого-то в мозгах?

— Лорд! — нарушил течение его мыслей Дик, — Адмирал Харви с пятью сопровождающими на борту. Куда их?

— Харви сюда, остальных в кают компанию...

Предчувствуя не совсем приятную встречу с опальным адмиралом из за картины за бортом, поморщился Макс и предупреждая следующий вопрос Дика кивнул в сторону одного из экранов рубки, с таким же как и у него изображением рейдера Грорхов.

— На два фронта работаешь? С Джефом тот же вариант прорабатываете? Экономишь время?

— Уже проработали, — признался командный искин.

— Ждём вашего одобрения, лорд, — вслух, на всю рубку, вмешался в их общение Адмирал.

— Опять заморочки Империи Джоре, — мысленно чертыхнулся Макс, а вслух, — Время теряем. Начинайте!

Вопреки опасениям появление в рубке адмирала Харви шума не вызвало. Короткое сухое приветствие присутствующим, — Всем здравствовать! — вопрос, реплика в отношении поднявшегося в знак уважения б Старки, — И ты старина здесь? — и обращение к Максу.

— Не время для политеса, потом, всё потом... Каков мой статус на корабле? Могу я чем-то помочь.

— Второй уровень допуска, отдельный канал связи с командным искином, — сухо, в том же тоне, оттарабанил Макс и указав рукой на обернувшегося к ним Джефа, представил его, — Адмирал Джеф! Все вопросы к нему. Он командует операцией...

Отвлекаться на объяснения, введение в курс дела было некогда. Этой работой займётся Дик, или один из его искинов. Адмирал Харви, съевший не один пуд соли на этой работе, должен был понимать эту азбучную истину. Тем более, что всё на экранах рубки. Покидающая борт "Хигура" и удаляющаяся в сторону рейдера ящеров пятёрка "Зигфи" и ушедшие туда раньше оба фрегата с "Дакерами". Всё это на фоне близкой атмосферы планеты и их цели. Чужого рейдера на половину экрана и, уже, двадцати трёх крутящихся вокруг него крайне опасных штурмовиков "Дельта".

Какие-то двадцать тысяч километров до них не расстояние для оптики древней Империи, а если её не хватает, то и компьютерного зума искинов. Как никогда, всё это чётко, в деталях. Картина этого безобразия, прокола обороны флота, двигалась, меняла ракурс. В момент выхода из гипера рейдер ящеров находился в невыгодном для поражения положении. Кормой, дюзами маршевых двигателей к ним и "Хигур" совершал маневр. Короткой дугой в сторону заходил к бок. Из-за цейтнота времени, под острым углом к корпусу, но всё же в бок.

Не совсем выгодное для гарантированного поражения цели положение для стрельбы, но с учётом участия фрегатов — "Фобоса" и "Зумми", а если успеют, то и четырёх рассыпавшихся веером "Дакеров", могло получиться. Результат их одновременного выстрела кластерными боеголовками в одну точку, по оценке искинов — пятьдесят на пятьдесят. Возможно развалят корпус рейдера ящеров, возможно нет, но хода и энергии, а значит и его главного калибра — курсового вооружения, лишат гарантированно. Всё остальное ляжет на флот, который наконец проснулся. Два ближних к ним крейсера резко поменяли курс и на выжиг дюз рвут сейчас к планете.

Единственное, на что стоило бы обратить внимание недавнего хозяина этой звёздной системы — адмирала Харви, это на до сих пор работающую глушилку гипера. Несмотря на то, что вроде бы его предсказание, чувство неизбежного — (Макс до сих пор так и не нашёл ему определения, слишком уж редко оно проявлялось) — никуда не ушло. Тянущее душу чувство осталось.

— Адмирал, глушилка, — кивнув на активный значок работающего на полную мощность устройства, подсказал Макс.

Этого хватило, Харви понял с полуслова, по артикуляции его губ можно было понять, выругался и в ту же секунду поменял выражение лица. Ушёл в виртуал, в общение с кем-то по нейросети. Второй уровень допуска позволял это сделать.

В этот момент Максу было, уже, не до этих проблем, оклик Дика по мыслесвязи, — Лорд! — заставил его отвлечься.

— Не хочу тревожить команду раньше времени, надеюсь что пронесёт, — как бы, в нерешительности продолжил командный искин...

— Рожай уже! — поторопил Макс, — Что там у тебя ещё?

— Прокол пространства лорд! Сейчас покажу.

На виртуальном экране нейросети появился большой сектор пространства звёздной системы. По его индексации где-то за орбитой четвёртой планеты, не совсем пустынный, с тремя отметками каких-то объектов флота. Каких, Макс не знал, об этом надо было спрашивать у Харви, или у Старка. Да и, в общем-то, неважно каких. В том районе, почти в центре этого сектора, закручивалась гигантская воронка гиперперехода. Одна, или сливающееся в одну множество. Как положено в рентгеновском и гамма диапазоне волн. В обычном, доступном человеческому глазу видно её не было.