Далёкие миры 4

Они ударят по остальным государствам этого рыхлого межзвёздного образования мягкотелых. По главной цели этого этапа, по их меньшей Империи, в звёздной системе которой погиб Киррах. Вспомнив наставника, Айшши не сдержался и скрежетнул зубами.

Старый погиб странно, в один момент. Один в один, как тот флот отправленный ими на выручку их инкубатора. Тогда они потеряли сорок кораблей, полноценный выводок молодняка и старшую мать гнезда. Сейчас, такой же флот и Кирраха. Запись из памяти корабельного мозга не врёт, её не подделать. Такое он не прощает. За такое у его народа одна кара — Смерть. Те кто выжил, позавидуют погибшим. Рабов из этой Империи не будет. Рабами станут наиболее развитые Агррафф. Все выжившие из этой Империи пойдут на корм.

Представив эту картину вживую верховный вождь народа Урххе удовлетворённо рыкнул, нашёл взглядом Лорха и поманил его кривым пальцем правой передней лапы.

Дождался, пока тот приблизится и приказал, — Найди и доставь ко мне Иззила того корабля. Хочу спросить у него, кое что...

* * *

— Петро —

Прошедшие три года, со времени их случайного посещения этого астероида, никак на нём не сказались. Тот же погрызенный прямыми попаданиями чего-то мощного, с подпалинами от растёкшихся по его поверхности плазменных ударов, угловатый но, в общем-то, напоминающий своей формой яйцо, кусок камня. Так называемых мусорщиков, охотников за старыми кораблями и их начинкой, он не интересовал. Да и трудно добраться в почти центр корабельного кладбища. Трудно, при всей кажущейся лёгкости.

С виду полуразрушенный корабль, внезапно огрызался огнём. Не получив отклика на запрос — Свой, чужой, его искин открывал огонь на уничтожение. Тогда, они были на "Кордисе" и прошли сюда лишь с помощью мобильных дроидов из комплекта "Элона". Сейчас, без них и свободно. Двухсотлетние локаторы не замечали бот конструкции древней Империи и производства Зика.

Десяток минут бот осторожно облетал его по широкой дуге, искал единственный открытый провал входа в него и стыковался с помощью гравитации. Осталось малость, дойти и Петро, оглядев своё воинство — готового ко всему Федорова, двух небольших Аграфских боевых дроидов проекта "Йол", непонятно откуда появившихся в арсенале Зика, и четырёх инженерных разных размеров и разной специализации, две двух метровые гравитационные платформы под трофеи, скомандовал.

— Выдвигаемся! Один "Йол" в авангарде, второй замыкающий...

— Всё остальные посередине, — закончил за него Фёдоров.

Настроения шутить не было. После подземелий астероида штаба восьмого флота в звёздной системе "Юст", после того как там привалило Степана, в такие места его не тянуло.

Заблудиться в коридорах и переходах этого камня было невозможно. Кроме центрального, каким они с Керком, с его копией сознания в теле андроида, добирались до помещения с артефактами, всё остальные были разрушены.

Тогда они спешили, заскочили сюда случайно и решили посмотреть — Что же это такое? С чем его едят этот ударный астероид Архов.

Одни, с малым инженерным дроидом. По быстрому, дошли до центра и удовлетворили любопытство. Масса высохших до состояния мумии трупов мелких Архов, паучьего молодняка, особого интереса не вызвала. Видели уже такое, а разбираться что случилось здесь две сотни лет назад, это зря тратить своё время. Никому оно не интересно. Всё что происходило тогда, забылось, быльём поросло.

Заинтересовало другое. Разнозакрученные спирали, сделанные непонятно из чего. Пять штук на тумбах, метровых кубах, если точно. Центральная — метра полтора высотой и четыре одинаковых по метр десять. Хотели забрать, но, к сожалению, не вышло. У их мелкого инженерного дроида, заточенного на диагностику, не оказалось в его наборе инструментов нужного. Промышленного лазера. Спирали оказались намертво приварены к своей основе, к кубам.

Знали бы, что этим артефактам нет цены, вернулись бы, отпилили и забрали. Узнали намного позже, лишь после того как получили от улья Арха Кт-кат-та почти такой же набор спиралей и выводок мелких пауков другой породы с погонщиками. Сейчас, у них всё было. Время на осмотр, инструмент для отрезки и те кто всё это будет делать. Осталось добраться до места. Не спеша, строго по протоколу безопасности. Шесть часов на полтора километра до центральной камеры, на сбор дроидами информации по астероиду по пути и работу по изъятию артефактов, хватит.

Информация по его устройству, зачем она Петро не знал, старая хозяйская привычка сработала. Тем более что большая её часть его не касалась. Основная её масса шла в память командному дроиду этой группы и до него доходили лишь выводы. Иначе нельзя, человеческий мозг не искин, утонет в ней. И эти выводы были неутешительны. Все боковые ответвления, большие и малые оказались надёжно закупорены. Взорваны и частично оплавлены, метров на двадцать каждый. Возможно и глубже. Не хватало мощности сканирующего луча пробить дальше.

В динамиках шлемов обоих периодически скрипел сухой механический голос командного дроида, — Закупорен, взят образец породы, — и команда продвигалась дальше.

До момента, когда, где-то, на половине пути до цели, другим жёстким тоном прозвучало его предупреждение, — Стоять! Опасность! — и через секунду, уже спокойнее, — Минная закладка...

Подвижность сочлениений тяжёлого пустотного скафандра не рассчитана на мелкую моторику тела и пожатие плечами заметить в нём невозможно. Разве что по гримасе, но Иван его понял. Что конкретно остановило инженерных дроидов и чем они сейчас занимаются, отсюда не видно. До них пятьдесят метров, стандарт передвижения в не исследованной зоне, и на половине пути плавный изгиб хода влево.

Двести лет для мины в среде без коррозии и отсутствия прямого жёсткого излучения ничто, и если она там есть, то может быть и жива. И это тянет за собой целый ворох проблем. Обрушение хода, случайное поражение осколками. Надёжной защиты от объёмного взрыва, если он вдруг случится, эти пятьдесят метров не дадут. Взрывная волна не достанет, все выделившися в результате взрыва газы мгновенно сожрёт безвоздушное пространство. Опасна кинетика, выбитые взрывом из стен туннеля камни и обломки разобранных на запчасти дроидов.

И не объясняя Ивану причины, Петро скомандовал, — Давай к стенке и на пол. Переждём...

При всей гадостности ситуации, наличие мины это хорошо. Разрешилась загадка брошенных Архами на произвол судьбы артефактов передвижения в гиперпространстве. Не успели, не смогли взорвать и собирались за ними вернуться. За ними, за астероидом. В таком состоянии не бросают. Кратеры и сколы на его поверхности, от прямых попаданий чего-то мощного, это мелочь. На его боевые свойства никак не влияет. Главное, не раскололся и в наличии рабочий движитель.

Пришедшие в голову мысли были не к месту и Петро, с досадой, дёрнул головой, — Поздно! Раньше нужно было думать. Сейчас не до этого астероида. Сейчас они в рейде, догоняют корабельную группу Макса, пытаются доставить ему ещё один козырь. Шанс остаться живыми.

— Угроза жизни нейтрализована! Путь свободен! — механически проскрипел голос командного инженерного дроида.

Оборвал на половине фразы все посторонние мысли, заставил подняться и двинуть вперёд. Надо было спешить. Шесть часов, нет уже пять до возвращения на фрегат. В последнем сообщении Харина, там всё на мази. Готовятся ко второму этапу испытаний нового оружия. Первый не дал тех результатов, что запланировал Зик. На очереди второй, потом и третий. На третьем должны были остановиться. Время поджимает. Пора ускориться и им. Пройти ещё семьсот метров, дать поковыряться инженерным дроидам в центральном помещении с артефактами и потом, уже с грузом, вернуться обратно. И шесть часов на всё это, не много. Если случится ещё одна, две, подобная этой задержка, то в обрез.

Повезло, двух не случилось. Случилась одна, но короткая, на пять минут на разбор дроидами небольшого завала, после чего до конечной точки маршрута дошли спокойно. И в большое, практически круглое помещение, на семьдесят, восемьдесят квадратных метров и пятью артефактами по его центру, ввалились с десятиминутым опережением графика. Первым, по протоколу безопасности, боевой дроид "Йол" и после доклада его искина, — Территория безопасна! — всё остальные.

Выводок инженерных дроидов, во главе с самым большим — командным и только потом Петро и Иван. Замыкающий "Йол" остался в коридоре. Засел, где-то, в ста метрах позади для охраны.

В принципе грамотно, будет время среагировать на чрезвычайную ситуацию, если она возникнет. В злачных местах, таких как это корабельное кладбище, ничего исключать нельзя. Команды диких мусорщиков, невзирая на опасность и удалённость от помощи, если вдруг она потребуется, на ящеров и назревающую войну с ними, бродят всюду. Пристыкованный к камню бот, под маскировкой, но всё когда-нибудь да случается. Не совсем тот локатор, слишком внимательный наблюдатель. Не хотелось бы. Судя по тому что всё пять спиралей — большая центральная и четыре меньших на месте и не тронуты, этот заход за ними оказался удачным.

В шлеме скафандра заскрипел механический голос командного инженерного, — Лэр! Прошу подойти сюда.

Головой в инженерном скафандре не покрутишь, ни в каком не покрутишь, даже в лёгком. Приходится поворачиваться, но не сейчас. Ни к кому другому обращение командного дроида не относится. Всё завязано на него, на капитана. Доклады Харина по ситуации с испытанием Деструктора через искины их ботов, Зик, который обещал держать в курсе дел, но почему-то молчит, и всё происходящее здесь, под толщей камня в центре астероида.

Ответственность, а куда от неё денешься, сам вызвался, и Петро внимательно осмотрелся. Высохшие тушки мелких пауков, теперь уже видно что это толкатели,, были уже стащены в одну сторону, к противоположной от входа стене помещения. И за исключением мелких фрагментов чего-то под ногами вокруг было чисто. Большой инженерный дроид, по совместительству командный, крутился рядом с центральным артефактом.

— Проблемы? — поинтересовался Петро, подходя.

— Проблемы, лэр, — согласился искин командного дроида, управляющий всей этой машинерией, и осторожно коснулся рабочим манипулятором нижнего витка спирали, — Они одно целое. Их нельзя отделять друг от друга.

— Почему? — ещё не врубившись в проблему, по инерции, затупил Петро, — Те спирали, что у нас, ты должен был их видеть, а если не видел вживую, то видел снимки и изучал отчёты, они без них...

— Те я видел, — упрямо проскрипел командный дроид, — Эти другие. Эти больше. Откройте на нейросети небольшой файл, что я вам отправил, — и ткнул манипулятором в куб подстамент.

— Тут, под оболочкой, сложная ячеистая структура, назначение непонятно...

— Подожди! — оборвал его Петро, просматривая полученную подборку снимков.

Абсолютно чёрные, на снимках, спирали не интересовали. То что они непроницаемы для любого излучения новостью не являлось. Проверяли уже на своих. Не в таких условиях проверяли, в лабораториях Зика. Тут проверяли на проницаемость кубы, подстаменты. По очереди — ультра звуком, гамма и гравитационным локаторами. Всем, что было в арсенале инженерных дроидов. За неимением времени на полноценное исследование, методом тыка — что из них возьмёт.

Взял гравитационный, он один, лишь его лучи сумели пробить куб насквозь и получить снимки его внутренностей. И они выглядели интересно. Необычно.. Тонкая оболочка, хаотично заполненная смесью пчелиных сот и гроздьями мелких шариков. Пузырьками в мыльной пене.

Ничего похожего в технике Содружества Петру не встречалось, и в высокотехнологических устройствах пауков, в тех что им попадались в качестве трофеев, тоже. Ломать над этим голову бесполезно, часики тикают, отпущенное ему время утекает, а заставлять себя ждать, и после получать молчаливое осуждение Зика не хотелось.

— Кстати, чего он молчит? Обещал держать связь...

Петро, мысленно хмыкнул и, не выдавая это вслух, вернулся к насущной теме. К ситуации с артефактами. Куча дохлых толкателей подтверждала, что они работали. Жрали их жизненную силу и переводили этот кусок камня в гиперпространство.

Это понятно, непонятно другое, — Почему их так много? В три раза больше, чем расходуют наши артефакты....

Последнюю фразу, непроизвольно, произнёс вслух и командный дроид услышал.

Проскрипел своим противным голосом, — Это эрзац корм, лэр. .Заменитель. Артефакты на него не рассчитаны. Тут другая энергия, к каждому снизу подходит энерговод.

И, тем же скрипучим голосом резко, перешёл на иную тему, — Приступать к работе по их извлечению? Расчётное время выполнения три часа...

С ответом Петро задержался. Окинул взглядом большое, вырезанное в монолитном камне, круглое в плане помещение, его стены, абсолютно ровный пол и сводчатый потолок, мелких по сравнению со всем этим дроидов у одной из периферийных спиралей, фигуру Фёдорова рядом с ними, и подумал, — А хрен это Архи. Слишком уж тут всё аккуратно и монументально. Архи так не умеют. Архи потребители. Захватывают кого-то и используют его технику под себя. Тут, кто-то другой.

И только после этого скомандовал, — Приступай! Аккуратно и не спеша. Меня устроят и три с половиной часа...

Рапорт дроида, — Приступаю к исполнению, — уже не слушал, его забило повторяющееся третий раз предупреждение нейросети, — Вызов на связь! Код красный!

Спросил, — Кто? — услышал в ответ, — Командный искин... — а дальше непереводимый ряд цифр и в душе неприятно заныло.

Красный — это чрезвычайный. И почему искин? Почему не Зик? Что случилось? По информации Харина, что тот озвучил в последнем сеансе связи, где-то в это время должно завершиться третье испытание Деструктора. Первые два не удовлетворили результатом. Впечатляющее начало — медленно раскрывающаяся из головного набалдашкика антенна излучателя, чем-то похожая на бутон цветка, фиолетовое сияние в его центре... И ничего.

Похожего на кварковый взрыв эффекта не происходило. Корпуса каких-то кораблей держащихся компактно, что использовались в качестве мишени, в пыль не рассыпались. Внешне остались целыми и рассыпались позже. После пинка. После единственного выстрела по ним из курсового гравитационного орудия бота.

В принципе, ничего нового, точно такой эффект с мишенями наблюдался при испытании и в системе Тор. Нет эффекта, есть результат, отложенный во времени, но результат и Петра бы, это устроило. Зика нет. Андроид, усечённая часть сознания основного Зика, выполнял программу испытаний, что утвердил тот. Далеко отсюда в домашней звёздной системе Тор. Поднимал мощность излучения вдвое. Собирался поднять...

Молчать и ждать пока само рассосётся бесполезно и вредно. Капитан всё-таки. Пусть и в тени основного, Зика, но кто об этом знает. Командный искин не должен, бы...

— Соединяй! — скомандовал Петро.

Дождался пока в динамиках шлема прозвучало, — Здесь искин номер... — и опять длинный перечень цифр, — после чего жёстко потребовал, — Почему ты? Где Зик? Доклад по форме! Жду!

Искусственный интеллект сориентировался мгновенно, коротко и абсолютно без эмоций доложил, — Андроид с опознавательным индексом Зик на сто процентов вышел из строя. Прорыв жёсткого излучения, попал под его волну. Восстановлению не подлежит...