Далёкие миры 4

Времени подумать, проанализировать свои ошибки в подборе кадров хватало, но заниматься этой работой он не стал. Претило вычислять среди своих сотрудников, одного, максимум двух негодяев сдавших их СБ.

Боялся ошибиться, переживал от отсутствия информации о судьбе арестованных с ним офицеров и дурел. От безделья к которому не привык и от отсутствия связи с внешним миром. Всей связи, включая нейросеть. Подобный финал почти двухсотлетней службы на благо Империи не мог присниться и в страшном сне.

Сегодня что-то поменялось, дождавшись пока он закончит завтрак без предупреждения ушла в переборку бронированная дверь и на пороге каюты появился невзрачный человек без знаков различия на сером офицерском комбинезоне этой службы.

— Не ниже майора, — намётанным взглядом отметил, для себя, адмирал Харви и довольно язвительно, не скрывая пренебрежения, поинтересовался, — Чем обязан?

— Вас ждёт лорд, — проигноривав его негативную эмоцию, сухо произнёс офицер СБ, — Идёмте адмирал...

Буркнув под нос, — Ну надо же, — Харви поднялся из-за стола и жёстким тоном, каким обычно командовал флотом в сложной ситуации, скомандовал, — Ведите!

Для того чтобы Имперский лорд, глава всесильной службы безопасности Империи и по слухам один из доверенных лиц первого лорда опустился до личного разговора с арестованным, пусть даже и адмиралом, должно было произойти что-то серьезное. Тут, в звёздной системе "Арда", или в Империи в целом. Гадать что, бесполезно и все двести метров по коридорам и переходам тяжёлого крейсера до адмиральской каюты внимательно, но незаметно оглядывался по сторонам. Не зная для чего, но запоминал пройденный путь и посты охраны.

У адмиральской каюты, её бронедвери тоже стояла пара охранников. В тяжёлых скафандрах десанта. Чуть более лёгких от абордажных, какого-то незнакомого спецзаказа для этой службы, но старый пилот заметил не это.

— Боится? — машинально отметил для себя, — И тут боится... На пятачке перед рубкой, в самом защищённом месте корабля? Кого?

— Проходите адмирал!

К внешнему виду лорда Мутли, подняшегося при его появлении в дверях каюты из роскошного кресла, этот его вывод не подходил. Низкий банкетный столик с несколькими бутылками с выпивкой, два кресла рядом, одно из которых пустовало.

— Для меня, что ли? — мелькнула в голове адмирала Харви мысль, а вслух выдал нейтральное, — По какому поводу банкет?

Пока шёл, решил для себя — не нарываться без нужды, попробовать выяснить судьбу своих офицеров, полковника Модуса и остальных четверых. Программа максимум — попробовать освободить их, взять всё на себя. Если у кого-то в Империи вырос на него зуб, то эти люди не причём. По долгу службы выполняли его приказы...

— По поводу вашего освобождения, — дёрнул лицом лорд Мутли, — Вынужден извиниться перед вами. Произошла досадная ошибка. Мы накажем кто виноват в ней...

— И это всё? — усмехнулся Харви, — А моя репутация среди моих офицеров, с ней как?

— Не вы первый, — не разжимая губ, улыбнулся глава СБ Империи, — И выше вас чином у нас гостили, — и чуть прищурившись, не отрывая взгляда от адмирала Харви, многозначительно добавил.

— Вы бы у меня ещё посидели, мои люди поработали бы с вами. Благодарите первого лорда, ему вы зачем-то понадобились. Зачем не знаю. Свяжитесь с его адъютантом, расскажут...

Прищур глаз, многозначительный туман в словах, обмануть мог многих, но только не Харви, без малого две сотни лет работавшего с людьми. В другом разрезе отношений, но разбираться, когда тебе нагло впихивают перемешанную с правдой ложь, за эти годы он научился. Что-то лорд не договаривал. Что? Не скажет, не в его интересах.

Оставив разбирательство по этой теме на потом, безо всякого намёка на почтительность к главе самой страшной спецслужбы Империи, жёстко потребовал от него, — Где мои люди?

Командным тоном, как привык на службе. Интерес первого лорда к его персоне на короткий период, до его официального отказа, давал некоторые гарантии на то, что этот этап его жизни завершился.

— Здесь они, здесь, — оправившись от недолгой растерянности, в непонятном жесте, то ли примирения, то ли защиты, поднял руки лорд Мутли, — Не в таких комфортных условиях как вы, но живы и здоровы. Мне они не нужны, можете их забирать.

Лорд Мутли поднял наполовину полный бокал с драконьей кровью, элитным напитком запредельной крепости для очень богатых людей и покачав его в руках кивком головы предложил, — Наливайте себе адмирал. Забудем это небольшое недоразумение...

— Благодарю, нет! — отказался Харви, — Хочу забрать своих и покинуть корабль...

— Зря! — после недолгого молчания покачал головой лорд, — Немногие могут похвастаться что запросто пили со мной... Ваш выбор, не пожалейте...

Высказав скрытую угрозу, лорд Мутли, казалось, потерял интерес к разговору. Лишь казалось, в один момент скинул равнодушие и упёршись немигающим взглядом в лицо адмирала, нейтральным тоном поинтересовался.

— Всё хочу спросить у вас адмирал — вы не знаете каким образом ваш друг утащил из системы орбитальную военную станцию?

— "Юзем"? — не веря своим ушам спросил ошарашенный Харви и получив подтверждение, — Да, адмирал, "Юзем", — возмущённо мотнул головой.

— Издеваетесь? "Юзем" там, я тут, у вас, без связи и текущей информации по системе...

— Так я и думал, — с нескрываемой иронией отозвался лорд Мутли и кивнув головой в неопределенном направлении нехотя перешёл к главному.

— Ваш статус пребывания на корабле изменён на гостевой. Можете идти. На станцию вас доставят...

— Моим ботом, — не согласился с ним адмирал Харви и услышав безразличное, — Как хотите, решайте вопрос с рубкой, — направился в сторону ушедшей в переборку бронедвери адмиральской каюты.

* * *

— рубка "Хигура" —

Дик и кластер подчинённых ему искинов, наряду с работой по сближению с фрегатом "Зумми", а после завершения этого этапа, его стыковки в транспортировочные захваты на спине тяжёлого крейсера, успевал наблюдать за хаосом творящимся в звёздной системе "Арда". Кто-то из высших чинов флота, а может и Империи, за уход "Юзема" получил горящий фитиль в одно место. Получил и решил перестраховаться. Выгнал корабли флота и Службы безопасности, или разведки, их принадлежность так и не определили, на патрулирование пространства звёздной системы.

Достаточно протяжённая и пустынная зона на её окраине, выделенная для одной цели — ухода в гипер и выхода из него, досталась службе безопасности. Ее пяти крейсерам, из той группы что без особого успеха сторожила "Хигур". Всё остальное упало на флот, на его оставшиеся после ухода основных сил, куда-то к центру Империи, пять крейсеров и семь фрегатов.

Семь крейсеров на пустынную, насквозь просматриваемую локаторами зону и двенадцать, но разнокалиберных кораблей флота на узости, на жилые и промышленные орбитальные сооружения двух планет, третьей и четвёртой. Попробуй обойди их все, просканируй и выяви, где же прячется этот Харгов наёмник. Соотношение не в пользу флота, но распределение — белое для белых, чёрное для чёрных было всегда. И от этого — всегда — флот, команды его кораблей от этой в общем-то бессмысленной работы зашивались, но были уверены что корабли их обидчика ещё здесь. В системе. Поначалу одна, потом, через короткое время, две синхронно работающие глушилки уйти в гипер не дадут никому.

Самое безопасное место для "Хигура" и "Фобоса", на этот раз корабли не разделялись, нашлось в запретной для полётов зоне. В непосредственной близости к орбитальному лифту планеты "Арда". На пять километров ниже крайних конструкций орбитальной станции "Центральная" и на километр в сторону от уходящих в атмосферу планеты его транспортных труб. Ни локаторы безопасности этой сложной системы, ни крейсера флота болтающегося с проверкой, за четверть дуги той же орбиты от них, за чуть меньшей по размеру и не привязанной к одному месту орбитальной станцией, их не видели.

По большому счету, флот занимался бессмысленным делом, не свойственной ему работой. Полицейские функции никогда не были в почёте его личного состава, а если судить по массово выходящим из гипера кораблям — частным, торговым трансрортам, и даже пассажирскому.рейдовому лайнеру, то скоро у них будет другая работа. Работающие глушилки как-то воздействовали на гиперпространство в районе звёздной системы. Вырывали из него корабли без разбора. Того, кто попался.

Патрульных сил для их проверки, досмотра и прочих таможенных действий уже не хватало. Принудительный выход из гипера, это не штатный, чужие корабли выходили где попало, по всему пространству звёздной системы и не успеешь отработать с одним, воронка гиперперехода в противоположном конце звёздной системы. Попробуй успей... Два флотских фрегата уже пришлось снять на эту работу и если так пойдет дальше, то очередь и за остальными.

— Десятый! — прокомментировал Дик очередное возмущение гиперпространства...

— И хрен с ними, — отозвался, раздражённый задержкой со взломом, атакой на "Маут", Синцов и тем же тоном добавил, — Что хотели, то и имеют. Пусть трахаются...

Понять его было можно, взломать флагманский крейсер лорда Мутли можно было уже давно. Всё было готово — два бота, три пары "Зигфи" сопровождения и прикрытия, вирус и абордажники. Люди и андроиды. Не давала толкучка в том районе кораблей флота, суета их бортовой мелочи. Снующие туда, сюда бортовые штурмовики и боты.

Вирус, штука не быстрая, мгновенно искин не взломает и передать сигнал, что на борту что-то неладно, команда крейсера успеет... А это война с Империей по серьёзному, с потерями техники и людей. Кроме того, не давало покоя Максу чувство тревоги. Непонятное настолько, что Линни настояла на медкапсуле, на экспресс диагностике организма...

Впустую. Ничего не обнаружили, её искин выдал диагноз — Излишняя мнительность, в скобках — симулянт... Последнее было шуткой искина медкапсулы, но ожидаемого облегчения не принесло.

— Дожился! — мрачно буркнул Макс на выходе из медотсека, — Уже искины над тобой шутят.

Причины для такого настроения были, валилась, оттягивалась на неопределенное время просчитанная и хорошо подготовленная операция по освобождению адмирала "Харви". Уйти из звёздной системы без него тоже не получится... Обе глушилки можно расстрелять, откуда идёт сигнал Дик определил.

И что дальше? Зона ухода в гипер, в этой насыщенной пустотными сооружениями звёздной системе, одна и наглухо заблокирована крейсерами спецслужб. В другом месте не разгонишься, не хватит свободного пространства. Одним словом тупик, интересно — надолго?

Мысли по пути в рубку и уже на пятачке перед ней сигнал вызова на связь по нейросети оторвал Макса от этих проблем, — Кто?

Вопрос на автомате, но ответ, — Адмирал Харви! — вышиб его из равновесия.

Заставил переспросить, — Кто, кто? Я не ослышался?

— Адмирал Харви! — серьёзно, без тени шутки, повторила нейросеть.

— Соединяй! — рявкнул Макс.

Мысленно, техника разговора с абонентом по нейросети, самая безопасная в этом мире и защищённая от прослушки, за эти годы впиталась в кровь. Как будто родился с этим, и вглядываясь в возникшую перед внутренним взором аватарку адмирала, его виртуальную копию в рубке какого-то небольшого корабля, Макс невольно выругался.

Мысленно, для себя, взрывной по характеру Харви мог не понять... Взамен этого, произнёс.

— Мы тут готовим атаку на "Маут" для его освобождения, а он на свободе? Вы где, адмирал?

— Атаку на "Маут"? — переспросил Харви, — Ты с ума сошёл?

— Да вроде нет, — пожал Макс плечами и уточнил, — Так что, отменять?

— Отменяй! — отмахнулся Харви, — Только что освободили. Первому лорду я, видите ли, понадобился...

Выплюнув эту фразу, адмирал скривился словно от кислого и в своей обычной манере резко поменял тему, — Где мои люди?

— Как и договаривались, на "Юземе", — пожал Макс плечами, а на резкое Харви, — А где "Юзем"? — не меняя тона, ответил, — В гипере, на пути к базовой системе ящеров...

— Как отправил его из системы не спрашиваю, не Мутли, его это очень интересует.

Адмирал Харви немного помолчал собираясь с мыслями, после чего, резко ткнул указательным пальцем в сторону далёкого собеседника.

— Мои люди смертники?

— Ну, почему же, — усмехнулся Макс, — Смертники в этой истории, скорее, мы. Они начнут, отстреляют боезапас и уйдут. Добивать мы останемся...

— Меня возмёшь? — серьёзно, без тени шутки или издёвки, спросил адмирал, — Меня и пять моих людей.

— А первый лорд? — не удержался от вопроса Макс, — С ним как? Подумай хорошо, мы вне закона, шухер в системе из за нас. Стоит ли?

— Стоит! — рявкнул Харви, — Хватит! Дослужился до ареста и позора.... Так берёшь?

— Скидывай идентификатор и координаты твоего корыта, — вздохнул Макс.

Одна из причин торчать здесь исчезла, рассосалась сама собой, и вроде бы всё слаживается хорошо, без лишних, ненужных в этот момент усилий и неизбежных потерь, но недовольные подобным исходом будут. В этом Макс не сомневался. Синцов и его люди долго ждали реального дела против серьёзного противника. Застоялись, кое в чём потеряли навыки

— Да, ещё, — остановил Макс адмирала, — Ваш транспорт придётся бросить, не та система маскировки. Состыкуетесь с нашим ботом где-то в пространстве, подальше от чужих глаз и перейдёте на него...

После чего, уже на входе в рубку, связался с Треймом, — Слушай Ник! Есть работа, срочная...

Вопреки ожиданиям, появление из небытия адмирала Харви, а значит и отмену готовности номер один своим людям, Сергей Синцов воспринял спокойно.

Буркнул под нос, — Что такое не везёт и как с этим бороться...

После чего, связался с кем-то из своих заместителей и удобно, надолго, устроился в удобном кресле в зоне отдыха для вахты рубки.

Без алкоголя, посмотреть на происходящее в звёздной системе. Поток информации от искинов через нейросеть полной картины не давал, лучше доходило до мозга так, визуально, через обзорные экраны рубки. Особенность землян не выросших в этом мире, её знали и мирились с ней. Работать, выполнять свои обязанности в полном объёме она не мешала.

— Пассажиры на борту, мы возвращаемся, — громкий доклад Ника Трейма на всю рубку, прервал стоящие в ней последние десять минут относительную тишину и спокойствие и, тут же, получил от Зорга ответное, — Принято! Ждём!

Спешить адмиралу Харви было уже некуда, пик напряжённости в звёздной системе он пропустил, массовый выход из гипера захваченных глушилкой кораблей прекратился. Красные метки кораблей флота на тактическом экране перестали судорожно дёргаться, метаться из стороны в сторону. Судя по всему, спокойствие наступало не только у них. Командование флота справилось с ситуацией в звёздной системе, взяло её под свой контроль, начало действовать более осмысленно. Распределило осмотр секторов пространства системы по боевым единицам.

Самый близкий к ним крейсер со странным для землян названием — "Монки" и его бортовая мелочь — "Рапторы" и десантные боты, судя по общему вектору их движения, получил свалку отработавшей свой ресурс пустотной техники. Достаточно сложный и объёмный участок, где за двести лет скопилось столько отработавшей свой век техники — ботов, фрегатов и прочей мелочи, что лучшего места для пересидки шухера найти было невозможно.