Далёкие миры 4

Гадать — кто, смысла не имело. Один из возможных ответов перед ними на тактическом экране. Парами и тройками ящеры не ходили...

— Сколько их? — мгновенно севшим голосом поинтересовался Макс.

— Не знаю лорд, — по тону Дика было заметно, что он озадачен, — Такое возмущение пространства присуще одновременному выходу из гипера пяти, шести супер тяжёлым грузовикам...

Командный искин сделал паузу, дал Максу осмыслить сказанное, дождался от него, — Шесть суперов одновременно? Что-то не вяжется...

После чего выдал свой вывод, — Наш кластер считает, что это флот...

* * *

Глава 9

— рубка "Хигура" —

— Во, бля!...

Макс оглянулся на напряжённо застывших перед картиной на экранах рубки, ушедших в себя двух опальных адмиралов шестого флота Империи и сдержал чуть не вырвавшийся мат. О новой проблеме для флота и этой звёздной системы они ещё не знали. И не стоило им знать раньше времени. Взамен этого, выругался мысленно, то ли в адрес Дика, то ли на их судьбу, что опять, и в который раз, подкинула им гадость с которой придётся разбираться. Чуть успокоившись, так же мысленно, добавил для Дика.

— Час от часу не легче, и как нам теперь поступать? Твои мысли? Есть же что-то? Выкладывай!

— Конференция? — мгновенно отреагировал Дик.

— А что ещё? — огрызнулся Макс и поторопил, — Адмирал, Зорг, Трейм...

На командире их малого флота, штурмовиков всех типов и ботов, запнулся, вспомнил. — Трейма не дёргай, пусть закончит начатое, — после чего продолжил перечисление, — Рабочая вахта, всех кто будет нужен. Для ускорения введи их в курс дела.

Помолчал и добавил, — Пока суть да дело, просчитай какую численность кораблей гарантированно потянет шестой флот? Учти, гарантированно...

— С нами? — уточнил Дик.

— Думаю, что, нет?

Виртуальный двойник Макса, продукт творчества нейросети и чётко видимый искином, с сомнением покачал головой.

— С обычным вооружением я бы не связывался. Пусть разбираются с ними сами... Разве что боеголовкой, если их будет много... Жалко, не тут мы планировали их применить.

И, с досадой махнув рукой, завершил фразу, — А — а! Пусть на эту тему Адмирал с Зоргом думают... Их работа...

Затянувшееся обсуждение нешуточной угрозы для звёздной системы "Арда", что возникла из-за чьей-то дури, неумного во всех отношениях приказа на глушение гиперпространства, никак не влияло на работоспособность командного искина. Иной способ мышления, отличный от человеческого, позволял делить его разум на несколько потоков и одновременно, независимо друг от друга, контролировать выполнение совершенно разных задач.

Результат этой способности был уже виден. Судя по их сосредоточенным лицам, Дик времени не терял, Адмирал с Зоргом в курс дела введены. Думают, просчитывают варианты как с минимальными потерями выйти из сложившейся ситуации. С помощью обоих кластеров искинов, штатного корабельного, где старшим Дик, который ближе к железу, и аналитического, Адмирала.

В любом случае лишние мозги, человеческие, или исскуственный не помешают. Ситуация с выходом из гипера большой группы чужих кораблей была неприятна сама по себе. Время сейчас такое. Это могли быть перекрасившиеся от безысходности в искателей удачи остатки флотов и отдельных корабельных групп распавшейся Империи Арвар, обычные пираты захваченные глушилкой гипера, но самое плохое, если это флот ящеров. Грорхов, или как их там...

Самоназвание нового противника этого мира никак не хотело закрепиться в памяти...

Злой на свою забывчивость, Макс, чуть не сплюнул и тихо выругавшись, — И хрен с ними! — продолжил свой личный анализ.

— Если их много то, как её ни жаль, но одну кварковую боеголовку потратить придётся. Иначе звёздная система и всё её население обречена. Разрозненным остаткам шестого флота с ними не справиться. Не успеют собраться в ударный кулак. Воронка гиперперехода в стадии развития и до прокола пространства десять, пятнадцать минут. Ещё тридцать, сорок минут у них будет после выхода из гипера корабельной группы, неважно чьей, правила и принципы были одни для всех. В это время она ещё будет держаться компактно. Сдуру, без определения наиболее опасных для себя объектов, в атаку никто не кинется. И за это время, защитникам звёздной системы надо успеть ударить. Мощно, на уничтожение. Иначе, разбегутся...

Хреново, что лишнего много в том секторе. Локаторы показали три объекта, два мелких и один крупный. Если память не врёт, то где-то там, в том районе, должна быть орбитальная станция оборонительной призмы. Одной из двух призм, внешней, самой мощной, задача которой сдержать самый первый удар захватчиков. Кто бы они ни были.

Аграфы, Архи и прочая нечисть. Должна была сдержать, но никто не рассчитывал, что она, эта нечисть будет выходить из гипера за её оборонительным периметром. В её тылу и четыре значительно менее мощные орбитальных станции на низкой орбите планеты ей не помеха. Их оборону рейдеры Грорхов проломят сходу, а если не удастся, то малыми силами свяжут боем и обойдут. Основной защитник звёздной системы, шестой флот не в полном составе. Большая его часть, две трети его кораблей ушли к центральным системам Империи. На их защиту.

— Всё, лорд! Началось! — мысленный возглас Адмирала где-то в голове Макса, вырвал его из раздумий...

Что началось, подсказки не требовалось, достаточно было сосредоточить внимание на виртуальном экране нейросети. Воронка гиперперехода вошла в последнюю стадию своей короткой жизни. Распадалась. Прокол пространства уже произошёл... В её центре, ещё видимом в рентгеновском спектре локаторами "Хигура", горели красным семь корабельных отметок...

— Дик! — окликнул Макс и услышав мгновенное, — Да, лорд? — потребовал, — Уточни кто!

— В процессе, лорд! — отозвался командный искин, чуть запнулся и добавил, — Одно могу сказать точно — Военные корабли, без идентификаторов, класс не ниже крейсера...

Процесс опознания затягивал пассивный режим работы локаторов тяжёлого крейсера прорыва древней Империи. Согласно всем наставлениям флота — нонсенс, недопустимая ситуация при наличии поблизости реальной угрозы. В их положении, угрозы с двух сторон, со стороны хозяев звёздной системы, шестого флота и...

Подтверждая предположение о принадлежности выходящих в нормальное пространство звёздной системы кораблей, командный искин объявил, — Ящеры! Класс кораблей, тяжёлый рейдер. Пять, семь, десять....

На всю рубку, громко, но дальше можно было не слушать. Короткий период информации — не для всех, завершился. На левый от тактического экран рубки, Дик вывел знакомую ему картину того сектора пространства. Теряющая форму воронка гиперперехода в его центре и густая, растущая с каждой секундой, россыпь красных отметок чужих кораблей.

— Компактно выходят, — прокомментировал тихо подошедший к его рабочему месту Адмирал, — Что будем делать лорд? Отработаем по ним кварком?

— Не хотелось бы, — хмуро признался Макс, — Сколько их там?

— На этот момент двадцать семь, — так же хмуро, с секундной задержкой на обращение за справкой, ответил главный военный стратег клана.

— Без нас флот не справится? Что там насчитали ваши кластеры? — ещё раз, уточнил Макс.

— Нет!

В ответственные моменты Адмирал Джеф преображался, его человеческая сущность уступала место штабному искину времён Империи Джоре, бывшему начальнику штаба её восьмого флота. И в этой его ипостаси слово, — Нет! — было уже сотни раз просчитано и подтверждено его кластером искинов.

— Подключай Харви со Старком, — вздохнул Макс, — Пора! Что там у них в том секторе они лучше знают...

Судя по бросаемым в сторону их группы красноречивым взглядам обоих адмиралов флота Империи Аратан, возникшей из ниоткуда проблемой для звёздной системы Дик уже загрузил их по полной. Отдельный канал связи позволял это сделать не мешая, не впутывая сюда других. Разный допуск, ничего с этим не поделаешь. На том стоит всё Содружество.

Макс успокаивающе кивнул им, мол, — Сейчас, подождите! — и перешёл к главному, мучившему его последние полчаса вопросу.

Предупредил Адмирала, — Учти Джеф, на два фронта придётся работать. Сколько там у нас до завершения маневра?

Корабельная группа флота, или часть флота Грорхов, своим появлением в базовой звёздной системе шестого флота сломала все планы и просто расстрелять одиночный рейдер Грорхов, теперь будет полумерой. Кровь из носу, но надо бы захватить живыми одного, двух из его экипажа. Выяснить два вопроса — С какой целью они тут? Ошиблись, разведка боем, или это уже война? И второе, не менее важное перед рейдом в глубину их звёздных систем — Обновить свою информацию по ним.

Подобные сведения могли быть у живого корабельного мозга, какой однажды им попадался, искина, если он там есть, или, в крайнем случае, у кого-то из командного состава. Капитана — Иззила по ихнему. Но лучше бы иметь дело с искином. Привычней и надёжнее. У Грорхов они были, перед своим распадом помог союзник — Империя Арвар. Крупная поставка шла через службу лорда Иль, Цири и этой информации можно было верить.

Рискованно и очень но, невзирая на риск, десять минут тому назад, к рейдеру ящеров в сопровождении охраны, пяти "Зигфи" и четырёх "Дакеров", ушли два десантных бота с абордажниками. Двадцать людей и десять андроидов майора Хога под общим командованием Синцова. Друга Серёги... Когда-то, в первый год своего пребывания в этом мире, они уже ходили за трофеями в точно такой, разорванный надвое удачным попаданием болванки туннельного орудия, рейдер. Приятного в этом походе оказалось мало.

Кровь, тошнотворный запах размазанных по палубе и стенах внутренностей и дикое сопротивление небольшой, каким-то чудом оставшейся в живых на этом сохранившем воздух осколке корабля, группы ящеров. Финальный бой в большом отсеке, с размалёванными, в ритуальных шрамах по всему телу, ящерами, довольно успешно нападающими на них с холодным оружием, кривыми мечами — ятаганами, Макс запомнил на всю жизнь. Без помощи нейросети, сам.

Тогда им повезло дважды — остались живы, нашли ещё не съеденных ящерами группу Дварфов, тана Стерка и подобрали трофеи. Оглушённого станером, но живого и довольно информированного ящера, и корабельный мозг. Биологический, исскуственно выращенный до огромных размеров мозг какой-то рептилии.

Как позже выяснилось, абсолютно бесполезный для них. Настолько, что пришлось от него избавиться, передать на изучение учёным Империи Аратан. В качестве жеста доброй воли, в надежде на нормальное сотрудничество. Что там из него смогли выдавить осталось тайной, да в принципе и не интересовало.

Тогда, они никого из своих не потеряли. Тогда. Как получится сейчас неясно, но повторить придётся.

— Десять минут до выхода на позицию. Всё под нашим контролем, лорд! Рейдер будет уничтожен, — сухо, по деловому, отрапортовал Адмирал...

— Я не об этом, — поморщился Макс, — Не сомневаюсь, что попадёте. Меня интересует Синцов, его люди, успеют ли?

— Захват корабля не планировался, — возразил Адмирал и, кивнув в сторону экрана с почти рассеявшейся воронкой гиперперехода и россыпью красных отметок в его центре, недовольно поморщился, — Не люблю подобные сюрпризы. На моей памяти, ни разу они хорошо не заканчивались...

Громкий доклад Дика на всю рубку, — Лорд! Важные новости! Флот Грорхов завершил выход из гипера. Общая численность тридцать две боевых единицы. Глушилка гипера отключена, корабли шестого флота и службы безопасности меняют дислокацию. Перестраиваются, — заглушил голос Адмирала.

— Значит, всё же, Грорхи! — в такт своим мыслям, кивнул Макс.

— Не уверен что все, — возразил командный искин, — Один из вышедших из гипера объектов отличается от остальных массой. В первом приближении на порядок, уточнение продолжается...

* * *

— столичная планета Алиер, центральная резиденция Винкрафта —

Резкий звук зуммера тревоги вырвал первого лорда из тяжёлого, какого-то вязкого и непонятного по его содержанию сна. Приученная к подобым ситуациям нейросеть уже связалась с искином помещения и тускло зелёные цифры — три часа, двадцать минут ночи, висели перед его глазами.

— О зрении беспокоитесь, — с раздражением подумал Винкрафт, — Хорошо что тут уснул. Семью не разбудили, — и вслух, гневно потребовал.

— Кто там ещё? До утра не терпит?

Будить ночью первого лорда, Императора разрешалось в чрезвычайных случаях и лишь ограниченному кругу лиц. Первых лиц Империи и их число не превышало десяти.

— Прошу меня простить, мой лорд! — в тишине спальни раздался голос Боди, командного био искина аналитического центра Империи.

— Какого кшолга, Боди!? — остывая от гнева, ещё раз, повторил Винкрафт, — До утра не мог подождать со своими прогнозами. Только уснул...

— Ещё раз прошу прощения, лорд, — повинился командный искин, — Дело не в прогнозах. Чрезвычайная ситуация в системе "Арда". Смотрите лорд...

Ближе к стене небольшого помещения спальни невидимые галопроекторы мгновенно создали объёмную карту звёздной системы. Знакомую ему карту, за исключением некоторых деталей. К пустотным объектам военного назначения шестого флота, за обозначенным искином пунктиром орбиты четвёртой планеты, добавилась компактная россыпь точек красного цвета.

Заторможенный сном мозг первого лорда включился в работу мгновенно.

— Чужой флот? — хриплым со сна голосом спросил он и услышав мгновенный ответ Боди, — Да! С большой долей вероятности, ящеры. Как эти два корабля...

Рядом с орбитой третьей населённой планеты, как это было принято в Империи, одноимённой с названием звёздной системы, высветилось ещё две красные точки. Отметки чужих кораблей, не замеченные Винкрафтом.

— Глушилка гипера, лорд Мутли перестарался. Нашего фигуранта, Корна ловит, — иронично хмыкнул Боди.

— Первыми вывалились из гипера три корабля в непосредственной близости к планете, — и предупреждая неизбежный вопрос Винкрафта, пояснил, — Одному из них не повезло, не успел затормозить, разорвало атмосферой. Что там с орбитальной станцией и на поверхности планеты, вопрос отдельный. Не до него сейчас.

— А эти каким образом появились? — уточнил Винкрафт.

— Следом...

По тону искина можно было представить, как он пожал несуществующими у него плечами. Такое складывалось впечатление.

— Я предупреждал лорда Мутли и нового командующего флотом об опасности такого режима работы глушилки...

— Ну, и? — потребовал Винкрафт.

— Послали! Потребовали не мешать...

Остатки сна и некоторой заторможенности в восприятии бесследно ушли. Растворились в возникших ниоткуда, по чьей-то глупости, проблем. Аналитический ум первого лорда лихорадочно просчитывал ситуацию. Без привлечения искинов, исходя из собственного немалого опыта и с помощью нейросети. Её архива, памяти, где хранилось бесчисленное множество сражений прошлой войны, их по детальной анализ и выводы по ошибкам.

И не отрываясь от просмотра, уточнил, — Сколько их?

— Тридцать два корабля за орбитой четвёртой планеты и два у третьей, — мгновенно, без обычного ёрничества отрапортовал Боди.