Далёкие миры 4

Сколько к ним прибавилось сейчас, сказать трудно. Внезапное исчезновение в никуда одного члена семьи освобождает от обязанностей по её сохранению вторую половину. Заставляет искать альтернативу. Жизнь, есть жизнь и она диктует свои правила.

И согласно им, не все, но часть людей семей лишились. Жён и мужей, точно. Надежда оставалась, но если нет, то переживут, взрослые люди. Дети, родители, братья и сёстры, в них вопрос. Их постараются забрать, или, при нежелании кардинальных перемен в жизни, помочь на месте. Поправкой здоровья и продлением жизни. Передача технологий и предметов произведённых в Содружестве исключалась. Точные данные и адреса членов семей есть в архиве клана и доступны командному искину любого корабля их небольшого флота. Давно, на всякий случай.

Монотонный голос Сергачёва стал затухать, аргументы в пользу высказанной им версии заканчивались и Макс помог ему фразой, — И Петро выдержал, не перешёл на ту сторону?

— Сам удивляюсь, — усмехнулся Виктор и поменял тон на чисто деловой,, — Так что будем делать, Макс?

— Мы, искать в архивах что-то похожее, — хмыкнул тот, — А вы...— на пару секунд задумался и закончил, — Давай, подготовь до завтра предложения по разведочной экспедиции в эту систему. По технике, силовому обеспечению. Дай под команду Петра пару кораблей и пусть исследует. Он нашёл, ему и продолжать....

— Только в эту систему? — уточнил Сергачёв.

— А смысл только в эту, — пожал Макс плечами, — Да и не удержишь его, за три года весь мозг вынес своей Галиной. Пусть попрыгает, проверит соседние. Если это Центавра, то один прыжок и дома.

* * *

Неровный уступчатый трёх километровый шар "Юзема" появился в нормальном пространстве звёздной системы на исходе вторых суток. Тихо и незаметно, без спецэффектов в виде воронки гиперперехода и ночью по корабельному времени.

Макс в это время спал, пользуясь возможностью выполнял предписание Линни — Отдыхать! Восстанавливаться!

Направленный на Иль, Цире ментальный удар Кирраха зацепил его вскользь и всё бы ничего, не смертельно, но попал на старые дрожжи. На точно такое же давнишнее воздействие на его мозг Ли, Шохриэля. Тогда ещё, в старом теле Аграфа и только что сдавшего полномочия главы древнего и мощного клана. Тот удар по мозгам был смертельным. Должен был быть, если бы не симбиот. Тогда этот комок полуразумной слизи спас его. Спас, но частая головная боль никуда не делась. Не снималась медкапсулой и прочими медицинскими средствами обоих Империи. Древней и нынешней. Помогал только отдых и сон. Плохой, вполглаза, но сон.

— Лорд! — осторожный, вполголоса, оклик Дика вырвал Макса из полудрёмы и, не открывая глаз, он поинтересовался, — Что там у тебя? Что случилось?

Отключить связь и не отреагировать не мог. Привычка, а кроме того, по пустякам, по тому что могут решить его заместители — Зорг, Синцов, Адмирал и другие командиры подразделений, командный искин его не беспокоил. Так было заведено с самого начала и так будет всегда. Всё на себе не потянешь, а своим людям надо доверять. Эту истину он усвоил ещё дома, на Земле.

— Керк на связи, — нейтральным тоном продолжил Дик, — Говорить с ним будете, или перевести на Адмирала.

— Буду! — мгновенно подскочил с постели Макс, параллельно соображая, — "Юзем" наш, успел значит, — и нашарив рукой комбинезон, попросил, — Отвлеки его чем — то на пять минут. В порядок себя приведу...

* * *

Пятнадцать минут в быту, промежуток времени никакой. Не успеешь нормально, без спешки, выпить чаю, или кофе. Но оценить опасность и озадачить проблемой нужных людей, этого времени Керку хватило. И не только на это. Времени хватило на организацию наспех двух линий обороны. Первую, мобильную под командованием Улма Херца из своих. Из десяти андроидов, трёх "Уксов" и сорока абордажников людей. С опытом боёв, из бывших рабов. И вторую, кольцо обороны из добровольцев вокруг рубки и помещения где размещались толкатели, паучий гиперпривод. Командовал ими майор, барон Азик Гинц.

Численность живой и не совсем живой силы с обоих сторон примерно равная, различался опыт, сработанность в группе. Андроидов майора Хога этот вопрос не касался, сомнение вызывали бывшие рабы. В сравнении с ними диверсанты лорда Мутли стояли на голову выше.

А кроме того они раньше начали, один из трёх отрядов уже находился внутри станции. В её бесчисленных переходах и медленно продвигался в направлении рубки. Без фанатизма, осторожно, а через двадцать минут встал совсем. Как показалось по тем редким кадрам, что доходили до рубки, — в нерешительности.

Отчего, выяснилось чуть позже, после того как их командир, майор Гарди вышел на связь с просьбой поговорить. Объяснить ему, его людям — Что происходит?

Причина — внезапно возникший пузырь, серая пелена гиперпространства вокруг станции, в тридцати метрах над их головами. Обнаружили случайно, пропала внешняя связь с их штабом и подняли тревогу пилоты приписанных к их службе десантных ботов, пристыкованных на поверхности станции. Другой бы попробовал разобраться, опытным путём пощупать что это такое, эти не стали. Опытные. Уход в гипер с места в выданном отряду задании не значился.

Не рискнули вмешиваться в процесс, да и поздно уже было. Прервать его и оказаться непонятно где, между звёзд и без прыжкового транспорта доставки до дома, никому не хотелось. Керку поверили. Не сразу, но поверили. Выторговали оставить себе ручное оружие, сдали тяжёлое и коды доступа к абордажным дроидам и просидели весь переход в одном помещении под охраной андроидов и "Уксов".

Макс выслушал серьёзного, немногословного Керка, подумал и приказал, — Давай этого майора сюда, хочу послушать его вживую. Бот за ним я вышлю.

Командный искин "Хигура" дождался, пока не свернулось объёмное изображение чужой рубки с лицом Керка в его центре и осторожно поинтересовался, — Кого поднять для разговора?

Макс, на секунду, задумался и вслух перечислил, — А кто мне нужен? Адмирал, Чен, Форни... Давай их сюда.

Ещё раз помолчал, прикидывая и добавил, — Подними ещё Зорга и Синцова.

— Полковник на "Иттиге", — напомнил Дик, — Вызвать?

— Тогда не надо, без него обойдёмся, — покачал головой Макс и окинув взглядом каюту поморщился.

С диверсантом лорда Мутли переговорить было надо. Непонятен поступок его команды — сдача в плен. Пусть неполная, с личным оружием и некоторыми правами, но сдача. Нехарактерно для специалистов такого уровня и подчинения. Обычно, они так не поступают. Игра лорда Мутли с целью внедрения? Но разговор Винкрафта, где он приказал, — Высадить десант и захватить, — слышали весь, от начала до конца. Такого пункта в нём не было, да не предполагали они, что "Юзем" уйдёт в гиперпрыжок.

Ближе всего версия, что это своё решение, когда оказались перед фактом и поняли, что сами из этой истории могут выбраться. Разбираться со всем этим самому, никакого желания не было. Шпионские игры стихия Чена и в какой-то степени Адмирала, вот и пусть занимаются любимым делом. Второй вопрос — где организовать? Тащить майора сюда, в свою каюту, а тем более в рубку, этот вариант даже не обсуждается. Жалко майора. Шею себе свернёт от обилия впечатлений и пытаясь понять что это за корабль и как бы прибрать его к рукам. Диверсант, СБ Империи, мозги у них по другому не работают.

Впрочем, выход есть. Ночь по корабельному времени, на посту только вахта, коридоры и кают компания должны быть пусты...

Уцепился за эту мысль, нащупал канал мыслесвязи с Диком и распорядился, — Организуй всё это в кают компании. Убери оттуда людей если они есть...

* * *

— Не врёт, понял, что не туда влезли, — подсказал по мыслесвязи Чен, — Как раз тот особый случай, когда плюёшь на приказы сверху.

— Ну, ну, — так же мысленно отреагировал Макс, — Но подрочить его, пробить на откровенность, не помешает, — и вслух, глядя в упор на внешне спокойного командира диверсионной группы продолжил.

— Да, понимаю я всё, приказ сверху и ты не мог отказаться. Честь и хвала тебе что не стал упорствовать. Лить кровь попусту. Только скажи мне майор... Что мне с вами делать? Как мне теперь поступить? Тут, на станции, вы мне не нужны, связываться с лордом Мутли чтобы он спасал вас, планов у меня нет.

Майор Гарди напрягся, подобрался словно для прыжка, но после негоомкого окрика Чена, — Но, но, майор! Не в казарме! — мгновенно поменялся. Весь, выражение лица, позу, с крайне серьёзного, озабоченного нешуточными проблемами, на беззаботного, отдыхающего человека у которого всё хорошо.

— Артист! — мысленно восхитился Макс и пользуясь тем что Чен отвлёк майора каким-то вопросом задумался.

В принципе, тема исчерпана. Углубляться в неё, рассказывать командиру диверсионной группы, что полученный им приказ на захват "Юзема" они знали заранее, слышали и видели сам процесс его отдачи, было глупо. Убивать их никто не собирался. При всей не любви флотских к службе безопасности, а их на "Юземе" собрался воз и малая тележка, за это их не поймут, а значит, рано или поздно, вся эта информация дойдёт до лорда Мутли.

Не то чтобы это было критично, Возвращаться в Империю и иметь с ней какие-то дела Макс не собирался, но и окончательно рвать отношения, тоже. Пусть какое-то время они побудут в .подвешенном состоянии. После второй по счёту подставы, предательства если прямо, иметь дело с Винкрафтом и его службами не хотелось. Да и всё Содружество, кроме торговли некоторыми позициями товаров, их уже не интересовало.

Год, два назад, да, а сейчас переросли. Что-то производили своё, что-то в случайных стычках отжимали у пиратов и ящеров, а купить что по мелочи, что-то высокотехнологичное, можно и у других. У тех же Вольных баронств, или на Фронтире не так зацикленные на законах и запретах. Дороже и дольше, но возможно.

— Простите лорд, — оборвал его мысли крайне серьёзный голос майора, — Чего нам ждать в таком случае?

— Жить будете, — вздохнул Макс, — Дам я тебе крикнуть разок своему начальству, а потом, погрузитесь в боты и в свободное плавание. Дождётесь

своих здесь...

— Свои боты? — осторожно уточнил майор...

— Посмотрим, — поморщился Макс, — Не ваш лорд, голыми не выпустим, — и кивнул андроидам доставившим майора на "Хигур", — На сегодня всё. Доставьте майора обратно.

Дождавшись, пока эта пара андроидов уведёт диверсанта, Синцов, не проронивший за весь разговор ни одного слова, недовольно возразил.

— Ты что хочешь им "Дорты" вернуть? Не жирно им будет? Не обойдутся Арварским дерьмом с "Сютуфа"?

— А что уже глаз на них положил? Жаба задавила? — усмехнулся Макс и успокоил, — На твой выбор. Сам подберёшь...

Упоминание Арварского линкора всколыхнуло вчерашнюю мысль, запавшую в его голову после долгого сеанса гиперсвязи с Сергачёвым.

— А нужны ли им в этом рейде столько кораблей? Этот трофейный линкор, в частности.

Если бы не удался обмен кварковой боеголовки на "Юзем", тогда да. Тогда участие в рейде "Иттига" и случайно попавшего в их руки "Сютуфа" было оправдано. Но не сейчас, когда военная станция заменяет собой от семи, до десяти таких кораблей. А кроме того, и эта причина била все другие, вчерашний разговор с Сергачёвым. Обнаруженная экспедицией под командованием Петра червоточина в сторону дома. Макс, отчего-то был уверен, что с той её стороны одна из звёзд созвездия Центавра. Не Альфа, насколько он помнил из школьного курса астрономии, та звезда относилась к гигантам. Скорее Проксима, а это четыре световых года до Солнца. Один прыжок для любого их корабля.

Сразу после этого шарики в голове начали крутиться в другую сторону. Тут война за выживание, там дом и ещё не поздно переиграть своё участие тут. Свернуть этот рейд и уйти туда. Оставить небольшую группу и пару кораблей для охраны в домашней системе Тор, а всё остальное — мобильную верфь Зика, все астероиды, корабли и всё что нажили тут за это время перетащить туда? Сразу в Солнечную, нет. Сначала надо разобраться с работорговцами, пиратским кланом что уже давно доит людской ресурс Земли. С согласия власть имущих, или нет, это выяснится. Вирус Чена в интернет и всё будет ясно.

— Размечтался, — оборвал себя Макс, — Не тебе этим заниматься. Работа для Сергачёва и старого Морица, сначала база подскока в Проксима Центавра. Одна планета вроде бы в ней есть, всё остальное потом.

.На Землю его не тянуло, не из за кого. Ни семьи, ни родителей, да и привык. К комфорту, возможностям и к многому другому. Вжился в этот мир. Но это он, у остальных землян ситуация абсолютно противоположная. Семьи, дети, родители... Что могло произойти с ними эти три с половиной года, не давало жить на полную многим. Петру в частности.

После ухода майора Гарди, то ли под конвоем, то ли в сопровождении двух андроидов, (так с ним договорился Керк) пришло время расслабиться. "Юзем" здесь, остальнве корабли тоже, работа по согласованию и подготовке к уходу в рейд на искинах и рабочих вахтах.

Перекус, лёгкий и крепкий алкоголь и отключенная функция очистки организма у нейросети. После нервной нагрузки последнего месяца можно, заслужили.

— Давно так не сидели, — наклонился к нему через стол Синцов.

— Давно, — согласился Макс, — А жаль, многое теряем...

— Ну, да, — неопределённо протянул Сергей и, резко посерьёзнев, абсолютно трезвым голосом тихо спросил, — Бунта среди наших не боишься?

— Бунта? — задумчиво протянул Макс, — Среди наших и Сергачёвских нет. Недовольства возможно, а среди остальных...

И признался, — Среди остальных, хрен его знает, Серёга, — и пошутил, — Подавишь, если что...

Синцов шутки не принял, по его помрачневшему лицу было видно, что вспомнил единственный эпизод с неудавшимся бунтом и попыткой захвата "Элона" группой отморозков. Своих, то ли мелких уголовников, то ли потерявших берега приблатнённых с которыми пришлось поступить жёстко. В назидание остальным выбросить за борт.

После чего, твёрдо отрезал, — Пусть Хог давит, я пас. Лучше заранее предупредить...

— Ну, да, — хмыкнул Макс, — Хогу всё равно, но исключать ничего нельзя, — и громко, обращаясь к прислушивающемуся к их разговору Адмиралу, спросил у него.

— Так что там ваш кластер насчитал? Без каких кораблей можем обойтись в рейде?

* * *

— резиденция Винкрафта —

События последних двух декад, непонятные перемещения флота Империи Аграфов, одновремённый уход его боевых подразделений от совместной границы, и понимание того, что перед лицом надвигающейся войны ты остался один вымотали хуже самой тяжёлой работы. Надвигающейся? На это можно сказать — Ха! Как же. Уже идёт. Первое нападение флота ящеров на главную базу шестого флота в звёздной системе "Арда" уже произошло. Четверо суток назад, ещё не успели разобраться с потерями обеих сторон.

Пять кораблей разного класса и мощности со стороны шестого флота и они, обломки, огрызки их корпусов в разной степени избитости, никуда не делись и не денутся. То, что можно увидеть визуально, своими глазами и пощупать руками дождётся разборки и переплавки. К молекулярной пыли, в которую, в один миг, превратились то ли тридцать, то ли чуть больше угловатых дисков ящеров народа Урххе, это не относилось.