Автор выражает благодарность Андрею Буревому, за разрешение использовать в произведении элементы его оригинального мира — "Охотник"
Одинокий Демон. Говорящий со зверями.
(Книга четвёртая. Версия вычитки — 1)
В яме. Кира.
— Как он? — поинтересовалась я, присаживаясь на корточки рядом с Аальстом и пристально вглядываясь ему в лицо.
— Как вчера — никак! — хмуро ответила Анжелина.
Да, всё как вчера... Смеженные ресницы, никаких движений глаз под веками. Без сознания. Как всё... нехорошо получилось! И выходит, что я, одна, во всём виновата. Я ведь, убеждала всех вынуть камень, и вернутся домой победительницами и великими искательницами. Я! Пусть никто особо не возражал... Но, ведь я — командир пятёрки! Кто командиру возражать будет? А я — сделала глупость. Подвергла жизни всех — смертельному риску. Глупому и бессмысленному. Слышала ведь про ловушки, которые попадаются в песках? Слышала! Ну почему я о них тогда не подумала?! Почему?
"Славы захотелось, жадность взыграла", — честно призналась я самой себе, — лишь моя вина в случившемся! Лишь моя.... Но кто же знал, что эта развалина — работает? Времени прошло, а он всё действует... Я, честно, думала, что это уже просто камни. Сколько раз их до нас обследовали, осматривали, обшаривали.... И что, никто не заметил, что портал — исправен? Хм... А действительно, почему зелёный камушек до сих пор не заметили? Не выломали, как остальные, а?
Я задумалась над вопросом, который неожиданно возник в голове.
— Очередь Илоны и Ринаты спать с ним, — сказала Анжелина, без особого почтения перебивая мои размышления.
Я, соглашаясь, спокойно кивнула. Вот ещё одна проблема — падение моего авторитета. А что скажешь? Все знают, по чьей вине они здесь... Ещё Аальст, этот... Умрёт, так считай — вообще экспедиция провалена. И вместо наград — всем "волчью метку" в личные дела запишут. С ней только в гарнизоны — перевалы да стены охранять... Эх, только стала командиром и так не везёт!
Когда первое ошеломление случившегося прошло, и мы, в сгущающейся тьме, поняли, что находимся в каком-то подземелье, — Аальст на неизвестном языке от души, похоже, выматерился, и пошёл вниз, увязая ногами в куче песка, прилетевшего вместе с нами. Однако, едва лишь он, судя по звуку, ступил на пол, как чёрный мрак прорезала ослепительная, бело-жёлтая вспышка, разом ослепившая всех на долгое время.
— Здесь ловушки! Всем не двигаться! — закричала я, мгновенно вспомнив рассказы о коварстве руин в пустошах.
Все замерли. Потом долго ждали, пока восстановится зрение. Мрак был полный, но мы же варги... Даже в кромешной темноте мы можем что-то увидеть. Нужно только дать глазам подольше привыкнуть...
Нашли неподвижно лежащего архивариуса. За ноги втянули обратно на телепорт. Он оказался жив, но без сознания, и привести его в себя не получилось. Крови на нём не было, руки-ноги на месте. Видно, защитный амулет Аальста справился, не дав причинить ему физический вред, но вот с головой у него, похоже, что-то случилось... Пришлось оставить его — как есть, поскольку целителей среди нас нет. Поняв, что сидеть просто так — бессмысленно, взялись обследовать место, куда попали. Помня о возможных ловушках, я приказала отдать мне все защитные амулеты, одела их разом на себя и отправилась в обход зала, выставив вперёд меч, в надежде, что уж если попадёт, то в него. И что? Более — ни одной ловушки! Ни одной! Просто проклятье какое-то! Как Аальст её нашёл? Дарг, лучше бы я первая пошла!
В круглом зале, кроме постамента с аркой, больше ничего не было, но в одной из его стен обнаружился проход, с ровным гладким полом. Отдав команду — двоим следовать за мной, я так же, первой, двинулась по нему. Проход оказался коротким. Плавно загибаясь вправо, он вывел нас в другой зал, примерно такой же по размерам, как и первый — метров двадцать в диаметре. Правда, телепорта в нём не было, зато был свет, идущий из отверстия в высоком потолке. И ещё была какая-то тварь — большая, по пояс мне ростом, телом — песчаного цвета, с виду — похожая на ящерицу. С острыми мелкими зубами в здоровенной пасти и чешуйчатым капюшоном вокруг шеи, который она раздувала с угрожающим шипением. Не раздумывая, тварюга кинулась на нас, быстро двигаясь по полу, слегка присыпанным песком. Но тут ей не повезло. Мы, с Анжи и Ил, изрубили её буквально — на раз. Ничего страшного, кроме внешнего вида и размеров в ней не оказалось. Осмотрев наш мёртвый трофей, мы двинулись дальше. Из найденного зала вел ещё один коридор. Однако, буквально не успев начаться, он заканчивался, заваленный камнями и песком. Больше никаких проходов и ходов мы не обнаружили. После того, как по моему приказу перенесли так и не пришедшего в себя Аальста во второй зал, я занялась выяснением того — что у нас есть? Итог оказались неутешительными — пять клинков, пять кинжалов, пять любимых "ножичков", пять фляг с водой (почти все полные), три иголки, воткнутые в воротники камзолов, немного ниток, обмотанных вокруг них, одна лопата и две походных постели. Постели утром прихватили с собою на раскоп, чтобы отдыхая сидеть на них, а не на песке. Они и лопата перенеслись вместе с нами. Из еды — ничего, из походной посуды — ничего, вода — только та, что во флягах. В общем, в наличии — считай одно оружие. Закончив осмотр, я приказала уложить архивариуса на одну постель, накрыть другой и всем начать думать — как отсюда выбраться? Первое, что конечно пришло в голову — дыра в потолке. Но... высоко! Метров шесть... Осмотрели стену. Да, можно вскарабкаться, но только корни мешают. Повыдёргивали их из щелей между камнями. В результате — чуть ли не лестница получилась. Рината, используя кинжалы, легко взобралась под самый верх, но отверстие расположено было не у стены, а в стороне. И добраться до него, по гладкому потолку, не было никакой возможности....
— Может, "пирамидку" сделать? — предложила Илона, глядя как отряхивает штаны от песка, слезшая со стены Рината, — встанем друг на друга — достанем!
Попробовали. Я, Анжелина и Илона внизу, втроём — держим Ринату. На ней — Дана, как самая молодая и лёгкая. На четвёртой попытке Дане удалось встать Ри на плечи и выпрямиться. Но между её пальцами поднятой руки и потолком, был примерно ещё метр. Попробовали вдвоём с Анжи удержать троих, — не получается! Всё время заваливаемся на бок.
— Чтобы такое... подложить? — оглядела я зал.
Однако ничего в нём кроме песка и небольших камней не было.
Песок! Лопата! — пришла мне в голову мысль, — мы же можем насыпать песок кучей и встать на неё! Тогда достанем!
Я озвучила свою идею. Оценили, примерились. Представилось, что рассыпанного песка, может и не хватить. Не так уж много его оказалось. Так, пол чуть присыпан и под отверстием, лежит небольшая кучка, насыпавшаяся сверху. Но его же можно взять из засыпанного прохода! Только вот носить его оттуда... как? По одной лопате? Эдак и за неделю не управишься... Воды у нас на столько времени не хватит...
Пока занимались всем вышеперечисленным, в зале начало темнеть. Наверху садилось солнце. Я приказала готовиться к ночевке. Из выдранных из стен корней — разожгли небольшой костёрчик. Из убитой ящерицы, ободрав шкуру, вырезали несколько ломтей мяса и, жарили, пока не в костре не прогорели корни. Мясо могло быть ядовитым. Поэтому, я съела на пробу несколько кусочков, оказавшихся совершенно безвкусными, и приказала ложиться спать. В подземелье было достаточно прохладно. Пока двигаешься — это не особо заметно, но стоит немного побыть без движения, как холод начинает чувствоваться. Опасаясь, как бы недвижимо лежащий на тонкой постели Аальст, за ночь бы не закоченел и не заболел бы, я приказала раскатать походные постели рядом, и положить его посредине, а тем, чья очередь спать, ложиться рядом и греть его своим телом.
— Прижимайтесь к нему покрепче, — приказала я, — замёрзнет, потом не вылечишь... Может, он знает, как вернуться обратно через портал? А если даже нет, то у нас приказ — защищать его, даже ценою собственной жизни. Надеюсь, все это помнят?
Девчонки переглянулись, но возражать не стали. Дежурили — двое спят, трое бодрствуют. Можно было, конечно, тем, кто не спит, начинать таскать песок, но тогда бы, из-за шума, никто бы не спал. Нужно и отдыхать. Вот взойдёт солнце, начнём работать... За полдня успеем. Набросать метровую кучу — недолго. Был бы песок...
Ночь прошла спокойно. Едва в отверстие в потолке забрезжил свет, дежурные, разожгли из оставленных с вечера корней костёр, подогрели пожаренное мясо и позвали всех завтракать. Поели, настала пора приступать к работе. Ночью мне пришла в голову мысль, как можно ускорить переноску песка. Нужно использовать походную постель! Насыпать на неё и таскать. Это должно быть гораздо быстрее, чем бегать с одной лопатой. Можно было бы и две постели использовать, но одну придётся оставить Аальсту. Ночью было очень холодно. А на полу — так особенно. Спавшие с архивариусом буквально вжимались в него, чтобы не потерять ни капли тепла. Но всё равно — утром у Аальста руки были холоднючие и плохо гнулись. Нельзя его оставлять на голом песке, — замёрзнет совсем. Поэтому я решила, — трое работают, двое его греют. Только так. Иначе заболеет.
— Отдыхайте пока, — отдала я указание Илоне и Ринате, вставая на ноги и кивком, указывая им на Аальста, — но одну постель мы заберём, будем на ней песок носить. Поэтому, придётся вам так, на голом полу, рядом с ним лежать. Но ничего. Два часа и вас сменят. Потом согреетесь, работая. Давайте, ложитесь! Нельзя, чтобы он заболел. Нечем нам его лечить. А мы пойдём работать. Нужно быстрее выбраться из этой ямы....
Эри
Холодно... Очень холодно. Я весь, — просто промёрз.... Похоже, я слишком высоко взлетел.... Нужно снижаться... иначе я околею на этой высоте... Но разве я — лечу? Вроде нет... Похоже, я сплю и это сон... Но почему такой холод? Спине — тепло, животу и груди — тепло. А вот левый бок и рука — замёрзли... И ноги, почти не чувствую. Где я? Что мне такое снится? Я прижимаю к себе что-то мягкое и тёплое. И чем-то твёрдым, внизу, упираюсь в нечто округлое. Почему-то это приятно и очень волнующе. Я хочу что-то сделать ещё. Что? Поцеловать? Да! Поцеловать! Именно! Вытягиваю губы и прикасаюсь ими к чему-то гладкому и нежному...
— Бац!!
Резкий удар, прямо в солнечное сплетение, выбивает весь воздух из моих лёгких и порождает в сознании фейверк из звёздочек.
— Ах ты, гад!
В безуспешной попытке вдохнуть вытаращиваю глаза, разом приходя в себя. Рината! Злая, в красных пятнах и со встрёпанными волосами. А...я? Я лежу на каком-то песке. И судя по позе Ринаты, она только что вскочила на ноги... Мы что, рядом... лежали? Чего это вдруг?
Тут я, наконец, втягиваю в лёгкие немного воздуха и внезапно обнаруживаю у себя, в дополнении к своим, ещё одну пару рук! Кто-то обнимает меня сзади!
— Что случилось? — сонным, недовольным голосом произносит этот кто-то над моим ухом.
Поворачиваю голову — Илона! Заспанная-заспанная, хмурая— хмурая. Это она обнимает меня сзади, прижимаясь к моей спине. Что, Сихот меня побери, происходит!?
— Этот гад — поцеловал меня! — возмущённо кричит ей в ответ Рината.
— Ммм...да? — сонно откликается Илона.
Судя по её полуприкрытым глазам, она продолжает спать, хоть и разговаривает.
— Да! Он поцеловал меня в шею! Обнял и прижимался ко мне своим... своей тыкалкой! Через штаны!
— Ммм...— мычит Илона, медленно покачивая влево-вправо головой.
Звук скрипящего под ногами песка и в поле моего зрения появляются Кира, Анжелина и Дана. Дана — с лопатой наперевес. Все покрытые пылью так, словно целый день катались на мотоциклах по грунтовым дорогам.
— Что случилось? — вопрошает Кира.
— Аальст, не снимая штанов, похоже хотел лишить Ринату... самого ценного, что у неё есть... — монотонным голосом выдаёт ей Илона, управляемая каким-то, видно, неспящим кусочком мозга, — но она не согласилась... Я ещё, немножко посплю, ладно?
С этими словами она ныряет мне за спину и снова крепко прижимается ко мне.
Дальше — немая сцена. Четверо вытаращенных на меня в изумлении пар глаз. Рината, с цветом лица — хоть прикуривай и открытым ртом. И я, — с Илоной в обнимку и в полном недоумении от происходящего.
Однако тишина продлилась недолго. Рината, стремительно перепрыгнула через меня и, нагнувшись к Илоне, ухватила её обеими руками за бока, заорав: Ты чё сказала?!
— Ай, ты что, сдурела? — взвизгнула в ответ та.
— Ты чё сказала!? Да у меня, таких как он — сто штук было!
— Ай, пусти, дура!
— Щас я тебя лишу, — "самого дорогого"!
— Ай!
Рината потащила Илону под мышки, та же, вместо того что бы отпустить меня и дать ей отпор, обхватила меня ещё крепче, не давая отодрать себя от меня. Ещё и ногами обхватила.
— Ай! Пусти... дура!
— Я те... пока...жу... "доро...гое"!
Меня волочили по полу самым наглым и беспардонным образом, яки тряпку. Над ухом, в два голоса, пронзительно визжали и ругались. Я банально растерялся, не зная, что делать. Только проснулся, а тут такое! Сихот меня побери, что происходит! Что делать?!
— Отставить! Прекратить! Немедленно! — похоже, что есть сил, заорала Кира, — Встать! Смирно!
Меня отпустили. А точнее — бросили. Так, по ощущениям, будет вернее.
— Брр...! — сказал я, садясь "по-турецки" и тряся головою, — брр!
Ну и утречко...
Глянул налево — Рината по стройке смирно. Глянул направо — Илона по стойке смирно. И я, сижу между этих двух стройных минаретов, всклокочено-растрёпанным падишахом с ошалевшими глазами. Восток — дело тонкое... блин!
Организатор
Богиня любви, Мирана, сидела на чём-то невидимом и, весело болтая стройными ножками в золотых босоножках, с интересом смотрела на возню варг с избранным. Недалеко, шагах в трёх от неё, стоял Марсус. Бог войны был хмур. Сурово сдвинув брови и ухватив правой рукой свой гранитный подбородок, он мрачно взирал за разворачивающимся действом.
— Печалишься, что не сработало? — глянув на него, с лёгкой насмешкой в голосе поинтересовалась она.
— Ммм... — раздалось в ответ глубокомысленное мычание из-под ладони, закрывающей рот.
Мирана начала раскачиваться на невидимых качелях, снова переключив внимание на варг.
— Я же тебе говорила — бесполезно! — произнесла она, пролетая нижнюю точку траектории, — зря рискуешь... Ух! С целым миром тебе ...не справиться... Ух! Лучше просто наблюдать... Ух! За естественным ходом вещей...Ух! Но, забавно! Ух! Может, что у них и получится... Ах!
Спрыгнув с качелей, Мира ловко приземлилась на ноги рядом с Марсусом.
— Восстановить и зарядить портал — здорово придумано! Отличная ловушка вышла. Такие забавные лица у них были, когда они перенеслись! Но избранный вновь жив и умирать, как видишь, — не собирается.... Так что — ты зря рисковал.
