— Нужно обрить Илону, а из её волос наделать силков и поймать кролика!
— От... сука... (Илона)
— Отставить! Хм... А хорошая идея. У нас же есть нитки! И куртку Даны можно использовать. Тоже, распустим и сделаем силки. Всё равно её только на выброс. Хорошо!
— Она в крови. Кролики будут чувствовать. Не пойдут. (Илона)
— Отстираем! Вот ты этим и займешься завтра.
— Я? (удивление)
— Ты! Тебе за то, что с Аальстом учудила, вообще, карцер нужно было дать. Суток на пять.
— Карцер? За что? — снова искренне удивилась Илона.
— За то самое. Сама знаешь. За покушение на чужое имущество.
— Ничьё он не имущество. Дина от него отказалась.
— Она тебе об этом сказала?
— Нет. А что — должна была? Итак — яснее ясного! Если мы подписали "о не разглашении", то, получается, что она не хочет, чтобы он о ней знал. Значит — видеться с ним больше не собирается. Значит — он свободен для "охоты".
Задумчивое молчание.
— Дурами будем, если такой момент упустим! Прибрать к рукам мага, целителя, дворянина, да и вообще — симпатичную "зверушку", с которой можно делать много чего интересного! Над нами же все смеяться будут, если узнают, что мы ничего не предприняли!
— Как же ты собираешься его прибрать к рукам, — хмыкнула Кира, — он же как раз "зверушкой" и не станет? Дина уже пробовала.
— Ну, нас много, а она одна была. Да и потом, зачем — "зверушка"? Ведь, можно же и по-другому. Любовь. Чем плохо? Были же случаи, когда люди жили с варгами, не становясь "зверушками"? Были! Редко, но были. Пусть он любит нас, а мы будем позволять ему это делать. Тогда он для нас всё и так сделает. И проживёт — дольше!
— Всё... это что? — сделав паузу между словами, спросила Кира. В темноте было не видно, как она прищурилась.
— Вот представь, что нам будет, если мы приведём в Эторию мага, который умеет делать, ну скажем... "особые пятёрки"? Он же — тёмный! А? Думаю, Этории это пригодится.
Ошеломляющая тишина.
— Да ты что несёшь, Дарг тебя побери! — выдохнула, придя в себя, Кира, — это же — измена! "Особые пятёрки", не присягнувшие императору? Да ты знаешь, что за такие речи можно головы лишиться, дура?
— Или сорвать очень большой куш, — ничуть не испугавшись, спокойно ответила Илона, — только подумайте, какова будет наша награда, если у нас получится? А? И звания, и ордена, и деньги... и "зверушка" благородная! Не знаю, кому как, а мне, каторжники — ну никак не нравятся!
Снова — тишина. Все прикидывают открывающиеся перспективы.
— И главное — риска никакого нет! — продолжила убеждать Илона, — нужно только улыбаться ему побольше, хвалить, и казаться слабыми. Пусть помогает, думая, что мы без него — пропадём. Да и в рубашках почаще ходить. Видели, как он реагирует? И всё! А не выйдет — ничего такого мы не делали! Просто ходить было не в чем, а с Аальстом — поддерживали хорошие отношения. Как с членом команды...
— Что ж, ты умная такая, сама это не провернула, а? — с угрозой в голосе произнесла Рината.
— Я не жадная, — щедро ответила ей Илона, — тут на всех хватит! А одной будет сложно. Лучше сразу договорится, чтобы соперничества не было. Попадётся какая-нибудь овца, вроде тебя — всё испортит!
— Кем ты меня назвала?
— С ушами плохо? Не нужно тебе, так чё ты другим всё портишь? Сядь в сторонке и сопи в две дырочки! А то — ни себе, ни людям! Так только овцы дурные поступают!
— Да я, тебя, щас...
— Отставить! — прикрикнула Кира, — Ил! Ты вообще, понимаешь, что ты несёшь? Ты соображаешь, вообще?
— Соображаю. Я думаю, это тот шанс, который выпадает раз в жизни. И упускать его не намерена. Если вы не хотите — ваше дело. Только не мешайте мне тогда.
— Не мешайте? — хмыкнула Анжи, — после того, как ты всё всем выболтала? Мы теперь в одной команде. Сейчас тебя только — удавить и делать вид, что никто ничего не слышал. Либо делать, как ты говоришь.
— А давайте, вместо меня — лучше Ринату удавим? — предложила Илона, — она Аальста бесит. Это совершенно нам не нужно.
— Я тебя первой удавлю, фейка поганая! — пообещала Ри.
— Всем — молчать! Молчать и слушать меня! — рявкнув, приказала Кира, прерывая прения по вопросу — "кого душить первым?"
— Никто... ничего, — сделав паузу и обведя всех взглядом, продолжила она, — не слышал! Ясно всем? Никто и ничего! Илона ничего не говорила! Ни про Альста, ни про "особые пя..."... Короче, вы поняли! Всем молчать! Ясно?
— Ясно... ясно, ясно, — нестройно отозвались три голоса. Илона при этом слегка хмыкнула.
— А раз ясно, то решать сейчас будем решать вопрос, который решали до этого. Как определить — где мы?
— А что тут сложного? — с некой язвительностью в голосе спросила Ил, — мы — в пустыне!
— Если ты думаешь, что это остроумно, то ты — ошибаешься! Коль такая умная, скажи — куда нам идти?
— А зачем — идти? Лично я — никуда не тороплюсь! Чем дольше мы будем с Аальстом, тем лучше.
— Ты опять за своё? Я тебе что, только что сказала?
— Виновата, госпожа старшая пятёрки!
— Ну, разве она не сука? — спросила Ри.
— Я могу завтра подойти к Аальсту и сказать, что мы заблудились, и попросить помочь, — предложила Ил, никак не отреагировала на последнюю фразу Ринаты, — и всё! Какие в этом проблемы?
— Унижаться, перед человеком... фу! — дёрнула плечами Рината.
— Кто ж виноват, что ты такая дура и спала на занятиях? Знала бы астрономию, так мне не пришлось бы за тебя завтра идти просить, унижаться.
— Я спала?! А сама-то ты, её — знаешь?
— Заткнитесь обе, — приказала Кира, — с ним я поговорю сама. Что будем делать с продуктами? Силки, это хорошо, но может, что-то ещё? Вдруг — ничего не поймаем?
— Я подойду к Аальсту и попрошу... — предложила Илона.
— Да ты двинулась на своём Аальсте! — перебила её Рината, — может тебе просто хочется, чтобы он тебя — трахнул? Ну, так и скажи! Чё всем мозги сушить-то, какими-то заговорами?
-... попрошу удочку и наловлю рыбы, — закончила фразу Илона, и повернулась к Ри, — Если ты, дурочка, чего, такого, ещё раз, скажешь, то я не посмотрю, что мы вместе учимся. Пришлю вызов по всем правилам, и Дарг нам тогда кто помешает, на арене! Тебе, — ясно?
— Не больно-то и страшно....
— Молчать! Вы мне надоели! Одну чушь несёте! Обе! Всем — спать! Ри — дежурит, сменяет её Анжи. Далее — по порядку, как обычно! Спать! Отбой!
— Ну,... спать так, спать, — сказала Ил, поднимаясь на ноги.
Сладкая парочка
— Одна из всех, нормальная, — произнёс Марсус, кивком головы указав на Илону, — остальные — идиотки.
— Нормальная? — хмыкнула Мирана, иронично приподняв тонкую бровь, — скорее практичная. Ты это хотел сказать?
— Нормальная, практичная... Разве это, не слова — синонимы?
— В какой-то мере да, о великий бог войны! В какой-то мере — да. Но где же тогда любовь?
Марсус перевёл взгляд на смеющуюся богиню любви и нахмурился.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Ровным счётом ничего. Совсем нечего... Кроме лишь того, что в мире практичного порядка, мне места нет.
— Не понял. Это ты у Хель нахваталась, что ли? Какие-то умные рассуждения ни о чём. Толку с которых — никакого!
— Не ворчи.
Мирана подошла к Марсусу и с удовольствием похлопала маленькой ладошкой по его могучим грудным мышцам.
— У меня сегодня хорошее настроение, — улыбнувшись, сказала она, — могу я побыть умной? Хоть иногда?
— Умная любовь? — громко хмыкнул Марсус тоже, с удовольствием смотря сверху вниз на макушку с золотыми волосами, — по-моему, это не совместимое сочетание. А что за цветы у тебя сегодня в спальне?
— Любовь бывает разная. А цветы... Я ещё не выбрала!
— Тебе помочь?
— Ты предлагаешь свою помощь в выборе цветов? Вот уж, воистину, война — тоже разная бывает!
— Так же как и любовь. Ну, так как? Помощь требуется?
— Знаю я, чем она закончится... Нет, у меня сегодня не то настроение. Пожалуй, лучше я посмотрю, как ты что-то предпринимаешь. Мне нравится смотреть, как ты что-то делаешь. А знание того, что ты "ходишь по краю", придаёт этому... э-э... интригующий момент.
— Так ты, что, ждешь, когда меня — "хлопнет"? Чтобы посмотреть? — возмутился Марсус.
— Ну что ты, Марсик, как ты мог такое подумать! Большой, сильный мужчина занят трудным и опасным делом. Рискует собой, спасая всех! Настоящая мужская работа. Знаешь, как это восхитительно смотрится со стороны?
Нахмурившееся было лицо Марсуса разгладилось и бог войны широко и горделиво улыбнулся, расправив плечи.
— А ещё более восхитительно, — продолжила Мирана, — знать, что стоит мне захотеть, как этот герой бросит спасать мир и пойдёт со мною выбирать цветочки... для моей спальни.
Мирана ослепительно улыбнулась. Марсус выдохнул и "сдулся".
— Так и знал, что ты что-нибудь да скажешь, эдакое. Не можешь просто так!
Хоть бог войны и постарался произнести эти слова хмуро и сердито, но от улыбки удержаться не смог.
— Все вы — собственницы. Что они, — мотнул он головой в сторону варг, -что ты!
— А ты прямо этого не знал, — хмыкнула Мирана, — мне вот интересно, как они его делить собираются?
— Аальста? Ну, Илона уже предложила — всем поровну, по-честному.
— Да-а? Варги — и поровну? Мужчину? Ха-ха-ха! Забавная шутка!
— А что? Разве не выйдет?
— Ещё как — не выйдет! Скорее получится — "так не достанься же ты никому!"
— Ты думаешь? — неподдельно заинтересовался Марсус, — может так и случиться?
— Да запросто! Они же, варги, в делах любви, с головой совсем не дружат. И собственницы, как ты говоришь, дикие. Если вещами или едой — поделятся, без вопросов, то любовь и дети, у них — святое. Горло перегрызут!
— Хм... Ссора с поножовщиной... Проигрывающая убивает Аалста, чтобы не дать восторжествовать сопернице.... Отличный ход! Единственно, нужны сильные чувства, переживания! Ми, добавишь им — "огня"? А то, что-то они какие-то... Расчётливые! Нет бурления страстей!
— Даже и не думай, — сделала рукою отрицательный жест богиня любви, — я уже "отдабавлялась"! Пусть сами "варятся"!
— Мда.. Жаль, жаль. Так бы они быстрее бы в глотки друг друга повцеплялись бы...
— Может и до этого дело дойдёт. Просто нужно подождать...
— Не люблю я ждать! Слушай... а ведь это, — мысль!
— Какая?
— А не починить ли мне ещё один телепорт... А?
— Ну почини... Куда только?
— В одно очень интересное место. Где монстров выращивали...
— Хочешь, чтобы его там — сожрали? А пророчество? Не боишься?
— Да никого там уже почти нет. Разбежались давно.
— Тогда, не очень понятно, — зачем? Аальст с киллосом справился. Или там, что, сильнее будут? Сейчас избранный с варгами сидит посреди пустыни, пешком — не выйти... Ну и пусть сидят, друг другу надоедают... Чем-нибудь, да закончится...
— Там мутаген остался!
— Мутаген?
— Да. Порошок, который собственно и преобразует тела.
— Что, до сих пор — действует? Не верю. Сколько времени прошло. Наверное, уже одна пыль осталась.
— Нет. Изготовленный мутаген быстро портится и теряет свойства. Поэтому, хранят его с помощью заклинания "Вечность". Уверен — ничего с ним не случилось.
— Откуда ты знаешь?
— Это же оружие. А про оружие, я знаю — всё! Где, что лежит и у кого.
— Действительно, нашла, о чём и у кого спрашивать! И что же ты хочешь, что бы случилось?
— Пусть они его — "нюхнут". Желательно — побольше! Вот смеха-то будет, когда Аальст с варгами в монстров превратятся!
— Ну допустим... Но что потом?
— Потом? Потом они либо "порвут" на куски друг друга, либо их "порвут" на куски местные, либо "порвут" маги, если они выберутся к людям. Вот и весь расклад.
— Хм... Интересно... А пророчество? Это же будет попыткой убийства! Разве нет?
— Я буду не причём. Это будет исключительно выбором избранного.
— Как это?
— Я, кажется, понял, как можно действовать, не подставляя свою шею. Нужно создавать ситуации, в которых решение принимается не мною, а им. Вот смотри: я починил портал в развалинах, где их песком чуть не засыпало и портал, который они раскапывали. Я просто починил. Больше ничего не делал. Привёл его в действие, не я, а варги. В результате его утащило в пустыню. Пророчество меня покарало? Нет, потому что у варг был выбор — запустить перенос или нет. Они — сделали это! Но на их решение я никак не влиял!
— Но ты подсунул им интересный камешек...
— Разве я виноват, что управление порталом сделано из драгоценных камней? Виноват? Нет, поскольку не я делал. И варги могли поступить по-разному: сообщить Аальсту, сломать... Не заметить в конце-концов! Но заметили и запустили. Причём тут я?
— А в развалинах... — неспешно произнесла Мирана, раздумывая, — у него был выбор, — прокопать проход наверх, или воспользоваться телепортом... Так?
— Абсолютно! Это было его решение. Я лишь предоставил возможности, отправится туда, куда я хотел его отправить. И сейчас. Просто предложу ему ещё одну возможность, а решать, воспользоваться ею или нет, будет он. Не я. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула богиня любви, — ты хочешь сказать, что создаёшь варианты... Вроде того, что делает Сатия... А в ключевых моментах, герой делает выбор сам... Ясно. Но вот что будет, если вариант — заведомо смертелен?
— Ну, портал, открывающийся в жерло вулкана, это — убийство. Уверен — за такое можно получить. А вот там, где есть шансы выжить... Думаю, за это, ничего не будет... Два раза ведь уже получилось?
— Может, просто, никакого влияния на осуществление пророчества, эти действия — не имели? Поэтому и прошло. И какой смысл — отправлять избранного туда, где есть шанс выжить? Ясно, ведь, что пророчество его защитит.
— Насчёт защиты — это ещё вопрос! А вдруг, кто другой, сгодится для его выполнения? Не только Аальст? Всегда должны быть запасные варианты. А в большом и важном деле — тем более! Думаю, что, если пророчество демона и защищает, то это до поры, до времени. Это как на войне. Если оборонять рубеж — дорого, отходят к следующему. Если Аальста будет спасать — дорого, не проще ли передать пророчество другому, а? Вот я и занимаюсь, пытаясь создать ситуацию, в которой легче передать дела новому избранному, чем сохранять нынешнего.
— Короче говоря, ты — развлекаешься! — вынесла вердикт услышанному Мирана, — нашёл себе противника — пророчество о конце света и меряешься с ним силами. Я — права?
— Ну... возможно, — уклончиво ответил Марсус, — но я делаю это не только ради себя. Ради — всех!
— Конечно. Совершать подвиги, — так... по-мужски! Тем более, коль есть достойный противник! Это вам не какие-нибудь армии низших, уныло тузящие друг друга. Тут, в противниках — целый мир! А, Марсус? Скажи, я права?
— Болтаешь много...
— Пузя! — Мирана весело отбила дробь ладошками по каменному прессу бога войны, — ты, оказывается, у меня не только большой и сильный, но ещё и умный!
Марсус оскалился в ответ.
— Я всегда это знала, — продолжила Мирана, — просто ждала, когда ты достанешь ум из ножен. Ум — это ведь оружие. А у тебя много оружия... Всякого... В ножнах...
