Куарты. Черный Подмастерье

С тех пор множество "источников" было утеряно или просто разрушено, а некоторые наиболее слабые, чаще созданные "смертными" существами, такие как гномы и орки, делясь своей силой, просто истощились. Закономерным итогом стало начало новой Эры. Началась борьба за власть и контроль "источников", и случилось то, что случилось — медленное вырождение рода чародеев. В одном из проводимых экспериментов, маги, которые уже были рождены в этом мире, и которые до сих пор обладали колоссальной магической мощью, допустили возникновение одного непредвиденного явления, дефектик у них один образовался.... Позже этот дефект получил самоназвание — Человек.

Дело в том, что изначально один из магистров хотел вывести идеальных слуг, которые размножаться могли с кроличьей скоростью, а что? Сама по себе мысль неплохая, есть материал для испытаний новых плетений и алхимических зелий, ведь создание "кукол" для испытаний был процессом достаточно утомительным и в случае неудачи "кукла" в лучшем случае переставала функционировать, в худшем же ее даже нельзя было восстановить. Он получил таких слуг, слуг, которые практически не обладали природным потенциалом к "изменению". И буквально через несколько сотен лет, а может и сотен десятков лет возник бунт. Рабы, обладающие еще примитивным, но разумом взбунтовались — инстинкт самосохранения был передан от крови существ, на основе которых человек и создавался, ведь поколения рабов сменялись часто, а умирать никому не хотелось и количество людей росло, немного, но быстрее чем сокращалось. Конечно, поголовье рабов росло не как на дрожжах, но все-таки росло... Древние люди ведомые инстинктами восстали, было убито несколько десятков магов и тысячи людей, это изменило как магов, так и людей. Вот и решили маги отгородиться от людей, ведь воевать дальше было явно не выгодным делом. Еще бы, тут идет борьба за власть и влияние, а какие-то муравьи кусаются и заставляют отвлечься, расходуя ресурсы на устранение проблемы. Зачем напрягаться? Одно искусно выполненное самозаряжающееся заклинание, действующее только на род людской, спрятало мир магов за Завесой. Вот так она и возникла. Вот только была маленькая проблемка... Проблемка, которая решила все. Завеса хоть и была самозаряжающимся заклинанием, но ведь энергию нужно было, где то брать? Так начался незаметный отток энергии из мантии планеты, который не успевал восполняться.

И вот дикие люди, предоставленные сами себе, бегают в набедренных повязках и размахивают примитивными копьями и топорами, проводя время в разных забавах типа: ловля мамонта, разгром ближнего соседнего племени, так, на всякий случай и т.п. (что поделать, без поддержки и "заботы" покровителя они "слегка" одичали). Маги же продолжили жить по своим, непонятным, законам. Они даже не обратили внимания, что Мир стремительно меняется.

Почему маги дали людям возможность свободно размножатся на начальном этапе — неизвестно, может просто считали, что такие существа слабы и не представляют угрозы, легко управляемы и просто неспособны доставить проблем? Однако не все люди "одичали". Ведь так удобно проводить испытания на живых, а не искусственно сотворенных созданиях, которых еще нужно создать, потому рабов переименовали в слуг магов, которые "добровольно" служили и обрели некоторые "привилегии и послабления", а со временем теоретически даже сами могли стать "господами". Что поделать, время неумолимо шло, люди набирались знаний, и сила их росла. Но люди существа властолюбивые, потому нередки были случаи предательства, самое сложное в котором было, избавится от "хозяина". Со временем стали появляться слабенькие человеческие кланы, а позже можно было наблюдать, как очередной новорожденный ребенок имеет долю человеческой крови. Так что в наши дни человек преодолевший Завесу был полноправным членом магического общества, а не простым рабом, убить которого могли в любой момент. Возможно, через десятки сотен лет человек окончательно займет место лидера, и Завеса падет...

Но все было намного сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Были те, кто все так же ненавидел людей, были и другие — желающие только одного — вернуть былую Силу и величие предков, а тут все средства хороши. Но время вносит свои коррективы, магическая мантия окутывающая планету начала истощатся — ведь она не была частью этого мира. В былые времена гремели бесконечные стычки, создавались колоссальные по силе и сложности заклинания, и это так или иначе удерживало мантию мира от разрушения, да она все равно истончалась, но не разрушалась. Знания оказались по большей части утеряны, потомки великих магов грызутся между собой, даже не пытаясь что-то изменить. Искусство создания "источников" утеряно. Каждый источник со временем исчерпывается, поэтому, чем чаще пользуются источником, тем меньше от него толку. Конечно, они восстанавливаются, беря энергию не из мантии, а из великой пустоты, но это медленный процесс, очень медленный, особенно если сравнивать приход и расход энергии. Таким образом, источники по идее должны были породить новую мантию, но нет. Нынешняя мантия это всего лишь Завеса, а Источники, пожалуй, единственный достаточно безопасный шанс получить толчок к развитию дара.

Да, раньше магия была повсюду, а теперь нынешнее поколение магов использовало только внутренние виды энергии, совершенно забыв о том, что есть еще и другая энергия — энергия Мира, которой давно уже не стало — испарилась в космическую пустоту из-за того что мантия слишком тонка.

Временами находят новые, вернее утерянные и давно забытые "источники". Но этого недостаточно, хотя как сказать, нашему и последующему поколениям хватит с лихвой...

Но вернемся к реальности. У меня уже тогда начал потихоньку выстраиваться план. На меня в любом случае начнут охотиться. После перехода на второй круг меня станут преследовать не только слабые пешки, которых можно обвести вокруг пальца. Нет, травля пойдет всерьез, значит, последующие появления в обители будут смерти подобны, но вместе с тем мне нужна вода "источника" для вступления на последующие круги. И я решился на очередное нарушение правил. Мысль была простая как граненый стакан, налить воду из источника в пластиковые бутылки и спрятать их за пределами Обители. Если бы кто-то об этом узнал, меня бы не просто казнили, причем "свои" же, нет, меня бы пытали. Да не просто пытали, а изощренно, до той грани, когда сама моя сущность не утонула бы в океанах боли. Это был бы конец, окончательный конец существования моей души, до полного уничтожения моей сути. Но я считаю, риск оправдан — ставку в виде Моей жизни сделали без Моего согласия, я же решил удвоить ее, поставив на кон еще и свою душу. Зато вероятность удачного исхода "партии" при должной степени осторожности повышается. Игра в темную отменяется, пора начинать жульничать.

Но прежде мне предстояло взойти на второй круг. Оказавшись в Обители, я скинул рюкзак на пол неподалеку от Источника. В нем были все необходимые мне на данный момент вещи — запаска белья, гигиенические приборы, небольшая аптечка и разная мелочевка. После чего я пошел к "источнику". Не знаю как остальные, но наш "источник" выглядел как небольшая каменная чаша черного цвета с едва заметными темно-синими и зелеными прожилками, наполненная черной же водой. Именно чаша создавала воду, которая в свою очередь позволяла вступить на следующий круг, или пройти инициацию. Выпив положенные два глотка, я начал ждать.

"Приход" не заставил себя долго ждать. Тело свело судорогой, руки и ноги онемели, и меня "отключило". И я уже не мог видеть как мое тело медленно, как будто воздух загустел, опустилось на пол.

Я оказался на черной равнине. Тут все было черным. Но одновременно тут были и другие цвета. Не знаю, как объяснить, черное, но одновременно желтое и красное солнце и черные лучи. Зеленая трава, но только черная. Черное небо, которое определенно было слегка фиолетовым, и ярко синим. Даже воздух был прозрачно-черным. Но это было на втором плане, еда заметно. Бегающие белые мушки в глазах постоянно заслоняли картину не давая рассмотреть подробности плода моего воображения.

И тут "накатило"...

...Удар, перекат, поток пламени из ладони. Прыжок на шесть метров в высоту, временное, буквально на мгновения, увеличение веса тела до нескольких тонн, удар о землю, вызвавший многочисленные трещины. Перекат, упор на колено, знак отрицания, поток пламени...

...Скорость, бег по горизонтальным стенам, но недолгий — пока не хватает сил. Временное зависание в воздухе, толчок от стен, удар. Нет границ, нет рамок, если есть стены, значит по ним можно бежать, если есть воздух, значит можно летать...

...Иллюзии. Изменение ауры, настройка ее, изменение цвета, насыщенности. ...

Наконец меня отпустило. Очнувшись, я понял, что теперь знаю гораздо больше, чем раньше. Физические показатели выросли, к тому же теперь мне стало доступно несколько простеньких заклинаний.

Немного отдохнув, и в очередной раз, порывшись среди книг, в поисках полезной информации я принял решение уходить. Но так как я сюда еще долго не вернусь мне пришла в голову мысль взять с собой несколько книг.

Выбор был очень велик, но взял я только то, что не смог изучить раньше. Одна книга, вернее скорее ежедневник с пустыми страницами, на которых нельзя было ничего написать. Вторая книга, которая была закрыта на медную застежку, а может и не медную, но которую я так и не смог вручную открыть. Все остальное я уже просмотрел, хоть и мельком — ничего интересного, а вот эти две книги меня заинтриговали. Было интересно разгадать их загадку.

Все же не зря я задержался. В поисках того что бы взять с собой мне неволей удалось узнать, почему наша Обитель до сих пор окончательно не захвачена. Все дело в том, что "источник" слишком слаб, и фактически доживает свои последние годы. Защита же на Обители лежала, будь здоров — в древности ставили и чтобы обойти ее нужно подключать много высококлассных специалистов и то без потерь не обойтись! Он просто никому не нужен за такую цену, а нас отлавливают скорее по привычке, в целях тренировки и поддержания молодняка в тонусе, чем по острой необходимости. Но не все, не все... Вампирам, например, просто нравится вкус нашей крови, состав которой полностью изменился после инициации. Насыщенность магической силы, да и какие-то особенности позволяют им становиться сильнее, быстрее и более быстро переходить с круга на круг. Редкий деликатес, сравним только с кровью некоторых других кланов, но их членов так просто не убить, да и Дом не позволит, будет мстить долго, безжалостно истребляя весь клан... Оборотням весьма по вкусу плоть с кровью. Что уж они в ней особого нашли — не знаю, а расспросить кого-либо из них — желания не возникало, книга же не давала ответа на этот вопрос. Но думаю, в дальнейшем мне удастся узнать об этом.

Я решил, не мелочится, и взять запасов воды по максимуму. Нарушать закон, так нарушать "по полной". Удалось наполнить две бутылки из-под минералки полутора — литровых и одну литровую. Да и собой я их заранее не приносил — тут уже был запас воды в специальной кладовой, где стаяло несколько разных ящиков с водой. Избавился от воды я просто — вылил минералку на пол. С собою в путь я решил взять небольшую фляжку, граммов на 250. И еще хватило наполнить три пустых бутылки "Пепси", общая емкость которых была полтора литров — мне показалось, что черная вода, будет нормально смотреться в этих бутылка, не сильно привлекая внимание обывателей. Правда третья бутылка оказалась заполненной не до конца. Может быть, конечно, была возможность полностью ее заполнить, но это было не так-то просто осуществить — слишком мало осталось воды, и перелить ее без специальных приспособлений было невозможно. Что я только не пробовал, даже собирать воду носовым платком, после чего сцеживать ее в бутылку, но таким образом больше разливалось воды, чем попадало в бутылку. В общем, я бросил это дело и решил не опустошать источник полностью. Хотя жадность победила, и я совершил святотатство — залез на каменную чашу и губами стал собирать остатки, после чего выплевывать в бутылку. Надолго меня не хватило — поза неудобная, да и не стоит полностью забирать воду, к тому же мне стало нехорошо, может вода подействовала, ведь часть ее, так или иначе, попала в желудок. Так что я остановился, оставив совсем немного воды в чаше.

Очень надеюсь, что в ближайшее время никто не придет к "источнику", иначе проблемы мне обеспечены — исчезновение такого количества воды не скрыть.

Выдохнув и мысленно перекрестившись, я отправился в путь...

Одну бутылку из-под минералки я спрятал на вокзале — ауры множества людей надежно скрывали фон воды, вторую я закопал за городом (причем достаточно глубоко, что бы ни фонило, ведь живая природа не самая лучшая маскировка), на участке одной из заброшенных дач в Подмосковье. Ну и остальные бутылки спрятал в довольно труднодоступных местах. На дне озера, среди зарослей водорослей (да еще и песком присыпал, а сверху положил булыжник, сто бы не потерять место), в бетонной дорожке, и в смоле, на крыше одной из "высоток". Во всех местах "фон" от бутылок был незаметен, поэтому отыскать их можно было, только зная, где они спрятаны.

Теперь мне предстояло начать собственную охоту...

И я ее начал. Причем начал я не так, как планировал изначально. Все произошло совершенно случайно, хотя как оно обычно и бывает господин "случай" приходит без приглашения, и только тогда, когда сам того пожелает.

В одном из дворов я наткнулся на оборотня. Ничего страшного, но вот только оборотень меня учуял. Пришлось убегать, но далеко убежать мне не удалось. Он настиг меня — здоровый тигр (люди видел либо пса, либо вообще ничего не видели), хорошо случилось это на крыше одного из зданий. Пришлось сражаться.

Это был очень трудный бой. Зверь оказался, по меньшей мере, четвертого круга, при этом я только-только получил второй. Но мне удавалось уходить от атак, изредка нанося легкие ранения кинжалом. Пригодились новые трюки, зависание в воздухе, более высокая скорость и сила, улучшенная реакция и повышенная регенерация. Мне все же удалось подловить зверюгу и кинуть ей в морду пламя. Пламя не охватило всю фигуру зверя, все же четвертый круг, но это дало мне возможность выиграть время и нанести удар кинжалом — глаза то пламя обожгло. Удар оказался удачным, крайне удачным, и я почувствовал, как мое тело содрогается, получая энергию убитого врага.

Это убийство далось мне проще всего. Возможно из-за того что оно было четвертым, возможно потому что это было убийство зверя опасного и хищного, который к тому же первый на меня напал. Хотя сегодня я склонен считать, что психика моя начала меняться, и меняться ощутимо по сей день, что помогало и помогает мне выжить. По крайней мере, совесть меня с тех пор не терзала.

А через двадцать шесть часов после этого убийства меня вычислили. До сих пор не понимаю, что меня спасло...

Я понимал, что возврата к моей прошлой жизни нет, и не будет. Стоило замести следы, сделать, так что бы на меня стало невозможно выйти, через людей которые меня знают. И поэтому я придумал план, осуществить который было достаточно просто. Я умер. Меня сбила машина, несколько человек знавших меня лично (вернее их иллюзии которые я воссоздал) опознали мое тело, документы были официально оформленные, однако они где то затерялись в архивах и базах..., не без моей помощи, конечно же. Поэтому родственники и друзья никогда не узнают, что я официально мертв. Однако документы отчетливо об этом говорят. Вот и получается, что на запрос о моей личности ответ будет — мертв, несчастный случай, но ответ такой будет только в этом городе...