Куарты. Черный Подмастерье

Впрочем, как позже выяснилось, не у одного меня возникли некоторые проблемы с вступлением в группу, но об этом позже...

Третий тест — иллюзорный лабиринт. В нем было множество коридоров, закрытых дверей, открыть которые можно решив головоломку или преодолев какое-то препятствие. В общем, нужно было много думать, а иногда тупо переть напролом. Порой было проще разрушить дверь, чем разгадывать, как она открывается — обидно было, если за дверью тупик или стена. Вот такое испытание, многогранное и долгое.

Получил я сто девять баллов — очень хороший результат, просто таки великолепный. Не выдающийся показатель, но определенно выше среднего. В этот день, кроме еще одной тренировки с мастером по владению оружием, я ничем не занимался, если не считать за занятие перекусы в столовой и треп о всяком разном из которого, единственное что полезного было узнано — результат третьего теста моих соседей. Против моих совокупных двести четырнадцати, у оборотня было двести восемнадцать, и двести двенадцать у Роджера, который получил за этот тест семьдесят четыре балла, на двенадцать меньше Саблезуба.

Третий день начался, как и второй с тренировки. Потом был завтрак, треп об четвёртом испытании и сам тест.

Я уже думал об этом тесте. Да, в маскировке у меня есть большое преимущество, однако опасно показывать, как я могу управлять иллюзиями и скрывать свое присутствие. Это может вызвать не нужное внимание к моей персоне. В худшем случае меня раскроют и грохнут. Не особо вдохновляет, и ведь есть такая вероятность. Кто владеет на третьем круге столь специфичными умениями? Черные, ну может еще кто-то, ага — надо проверить, а там точно выявиться, что я куарт, ведь на третьем круге, при всем желании не создать идеальную маскировку. Это меня еще тщательно не проверяли, а если начнут — раскроют, к гадалке не ходи, раскроют! Я и так, на третьем круге, набрал балов, как люди набирают на шестом-седьмом круге. Потому, нужно остановиться, и не светится. Что-то показать, но крупицы от реальных способностей — догонять по баллам буду на последнем тесте, благо засветился уже.

Собственно так и было. Нужно было маскироваться на местности, на скорость, на качество — незаметность, передвигаться в джунглях, пустыне, лесах, пещерах и так далее, причем с разной скоростью. Причем были более чем реальные, на вид существа, включая людей и животных, которые мешали "процессу". Ситуации давались разные, и меняться они могли очень неожиданно.

Однако, даже не используя специфичные возможности или используя их самый минимум в редких случаях, мне удалось получить семьдесят восемь пунктов. Четыре теста позади, а в итоге у меня нет даже трех сотен баллов. Двести девяносто два — смешно. Сто двадцать один балл получил оборотень и сто тринадцать Роджер.

Грусть — не получить мне пять сотен баллов! Хотя и ладно. И так справлюсь.

Еще один день прошел. Он отличался от других попыткой найти команду, безуспешной, к слову сказать. Однако народ по тихой грусти кучковался, может уже и сложились первые группы. Ну, посмотрим, что принесет мне новый день и последнее испытание. Тем более, вполне может сложиться ситуация, что мои тренировки принесут дополнительные баллы, а они, в конце концов, повлияют на что-то. Тем более обучение все еще впереди. Я надеюсь на него, ведь оно одна из решающих причин, по которым я решил податься в наемники.

В очередной раз, новый день начался, как обычно. Небольшая тренировка, потом утолить голод и финальная подготовка к испытанию. На него я собирался пойти к обеду, а перед этим узнать о самом испытании как можно больше. Мои соседи уже покинули столовую, сразу после завтрака, а я нет — слушал разговоры и анализировал крохи информации.

Честно говоря, не понимаю, почему мне раньше не пришло в голову, просто посидеть и послушать, а чем шепчутся другие рекруты. Да, априори они много знать не могли, но все равно...

Таким образом, мне стало понятна одна небольшая, скромная вещь, а именно — я ни черта не знаю о магическом мире. Вся информация, полученная мною ранее — крупицы, капли по сравнению с тем, что нужно было мне еще узнать. И тогда-то в душе моей поселилась неуверенность. Слишком многое я делал не так, выказывая незнание элементарных вещей. Учитывая, что сюда многие кланы отправили шпионов, в чем уверены многие, если судить по разговорам — то и следить за новобранцами должны пристально, вычисляя этих личностей. Скорее всего, их не убивают, а просто посылают на невыполнимые задания, где погибнуть можно с высокой долей вероятности. Как никто другой, я подходил под описание. Так что только теперь, начинаю понимать, в какую петлю засунул свою голову. И ведь не переиграть теперь!

Мне удалось узнать еще одну причину, по которой всегда будут желающие пойти в наемники, даже в чужой клан, и имя ему — Источник. Многое можно купить, даже верность и жизнь, за возможность перейти на следующий круг, а значит получить силу, новые возможности и даже знания. Такая оплата довольно редко предлагается, но за ценные трофеи можно получить такую милость — прикоснутся к Источнику. Да, эффект не такой, как если бы использовать силу собственного, кланового Источника — того, который инициировал человека, да качественное усиление будет несколько иным, но многие готовы на такие потери, только бы двигаться вперед, а не стоять на месте. Собственно, тем и обусловлена, некоторая слабость бойцов средних кругов.

Это и многое другое, я складывал из кусочков разговоров, что-то додумывая сам, что-то зная. Тем интереснее было понимать, что материальные ценности далеко не чужды магическому миру. Золото, серебро — они имели ценность, как и некоторые другие металлы, и элементы, но не такое, как драгоценные камни, называемые самоцветами. Так что, наконец, мне стало известно, сколько стоят драгоценные камни, взятые из квартиры парочки оборотней. Денежная система представляла собой дикую смесь, очень непривычную для меня.

10 топазов — самый низший из камней по ценности, весом в пять карат, равны 1 аметисту весом в те же 5 карат. Логично предположить, что топаз весом в пятьдесят карат цениться, как аметист в пять карат, но фиг там. Вот топаз в пятьдесят пять-шестьдесят карат действительно ценится, как аметист весом в пятерку каратов. Однако найти такой топаз, гм, трудновато, как и носить его. Да еще и огранка влияет на ценность, но в данном случае не особо сильно. Камни ниже пяти карат — неликвидны, выбрасываются в мир за пеленой. Собственно из-за того что ценность больших камней велика и их проще хранить — вне магического мира, таких камней очень мало, ибо они в постоянном обороте за пеленой.

10 аметистов — 1 гранат

12 гранат — 1 сапфир

12 сапфиров — 1 изумруд

12 изумрудов — 1 рубин

12 рубинов — 1 алмаз

25 алмазов — 1 черный алмаз

50 черных алмазов — 1 синий алмаз

50 синих алмазов — 1 зеленый алмаз

100 зеленых алмазов — 1 кровавый алмаз

100 кровавых алмазов — 1 белый, не прозрачный, алмаз.

Вот такая тупая система, но, наверное, наиболее интересное начинается, если пересчитывать через ступеньки, например рубины в гранаты. Вроде рубин равен дюжине изумрудов, которые равны ста сорока четырем сапфиров, что равно в свою очередь равно тысяче семьсот двадцать восемь гранатов. Ага, как бы ни так... Пример, кстати, более чем реальный, за соседним столиком сидели и считали, сколько это будет. Так вот, получилось, что рубин в пять карат равен трем тысячам гранат. Тогда, я решил вмешаться, потому что мне было не понятно — такие камни, вполне можно скупать вне магического мира, намного дешевле, это что касается рубинов, сапфиров и всего остального. Хотя я и не видел черных алмазов, не говоря уже о других расцветок, но обычные алмазы, если пересчитывать, таким образом, на сапфиры, получится легче покупать у людей.

— Извините, — сказал я им, — случайно подслушал ваш разговор. Но не легчи ли покупать камни у людей, продавать за пеленой, в магическом сообществе? Там ведь не столь редки сапфиры, изумруды, рубины, да и алмазы тоже.

Тогда на меня посмотрели, как на идиота, но соизволили ответить.

— Все эти камни псевдоприродные, с наложенными заклинаниями. Любая проверка выявит дефекты таких самоцветов.

Еще один момент, который мне даже в голову не приходил! Это не говоря уже о чем-то более серьезном. Да-да, например, удостоверение личности. Его заменяли татуировки клана, которую я маскировал. Но даже наемники должны были иметь татуировки, которые ставятся нанимателем, после каждого удачного заказа. У меня же таких отметин не было, что автоматически ставило меня на самую низшую ступень иерархии наемников. Ага, имелась и такая, и измерялась она, как раз татуировками, но в этом я пока не совсем разобрался, сложная система, а мозги и так переполнены информацией.

Мимолетно, я прикинул, сколько у меня магических финансов? Имею в виду ценность моей добычи из квартиры оборотней, трофеев с вампиров.

Всего у меня было полторы дюжины топазов, шесть аметистов, три сапфира, изумруд и рубин. Вот только, лапа его знает, много это или мало. В общем, с этим еще предстояло разобраться! Причем желательно так, чтобы не показывать свою неосведомленность в этом плане, что будет трудновато...

Само испытание прошло для меня довольно удачно. Мне дали сто тринадцать баллов, но и это было еще не все!

— Есть артефакты? — Спросил меня эльф, после окончания испытания, где я демонстрировал свои "скромные" магические умения в области иллюзий.

— Это играет, какое-то значение? — спрашиваю, удивленно.

— Да, за каждый артефакт, даются дополнительные баллы.

Хм, так у меня сейчас четыреста пять баллов, возможно дополнительные после обучения владением оружия дадут, но точно не сотню. Значит, открываю карты:

— Есть, кольцо с "лепестком огня", кулон с "воздушной броней" и браслет с потоком пламени.

— Лепесток дает дополнительно дюжину баллов, броня два десятка, браслет тридцать пять. Всего шестьдесят сем баллов. Итого у тебя четыреста семьдесят два балла.

— Спасибо, но я считать и так умею, — раздраженно говорю, потому что терпеть этот снисходительный тон, презрительное выражение лица выше моих сил. — Вы можете аучить меня чему-то?

— Нет, учить вас будут после формирования команд. Могу потренировать тебя использовать артефакты с наибольшей эффективностью, как и твои способности. Тренировки проходят в пять часов вечера и до восьми, в соседнем зале.

— Спасибо, — успокоившись и взять себя в руки, говорю эльфу, покидая зал испытания.

Не смотря, на внешнюю невозмутимость, я был всерьез обеспокоен — баллов меньше пятисот, третий круг — все это в совокупности делает меня не особо ценным членом любой команды, разве что присоединится к группе, где просто не хватает членов? Сомнительное удовольствие...

На тренировку я все же пошел вечером, правда пришлось перенести прием пищи и вместо обеда идти тренироваться владению оружием, ведь обычно во время, на которое назначено магическая дисциплина, мы собирались с соседями по комнате в столовой.

Тренировкой, это безобразие назвать можно было с большой натяжкой. Один выстрел, с кольца срывается лепесток пламени — маленькое облачко огненной пыли, которое действительно немного похоже на лепесток, и десять минут перезарядка! Безобразие! Та же ситуация с магической броней. Да, она держала всего один удар, но зато большую часть средних по силе заклинаний, не говоря уже об более слабых. Браслет был так же одноразовым, зато перезаряжался, а ведь нередки были артефакты, которые можно было использовать всего рад-другой. Эти, как объяснил эльф, сделаны на совесть, хорошим мастером и из хороших материалов, потому на сотни полторы использований, как минимум их хватит! Градация заклинаний, к слову сказать, стоит отдельного упоминания. Но более подробную информацию, мне дали после "распределения", на очередной лекции.

Увы, к концу недели, мне так и не удалось найти себе команду. Даже я, несмотря на мои четыреста девяносто два балла, с учетом бонусных от тренировок. Блин восемь баллов не хватает, а не берут в нормальные группы, хоть ты тресни! Моим соседям тоже не повезло, но мы не унывали и решили сделать собственную команду из нашей тройки — пусть к нам распределяют кого-то, а не нас куда-то, не пойми куда.

Почему Саблезуб не нашел группу? Не может перекидываться, так что недооборотень никому оказался не нужен, несмотря на почти шесть сотен баллов. Человеко-эльф, когда говорил что он смесок, да еще всего на четверть эльф, получал отказ, обусловленный слабыми физическими данными и мистическими суевериями, а ведь у него пятьсот пятьдесят семь баллов! Ну и я, вынужденный шифроваться от всех — хорошая у нас компания собирается!

В последний день, нам удалось найти "рыцаря". Им в нашей группе стал полукровка орк выдающихся размеров, под два метра ростом и с широкими плечами. Нашел его Роджер, как и где он не стал говорить, просто предложил кандидата.

— Расскажи о себе, — попросил Саблезуб. — Что умеешь, чем владеешь, какую защиту имеешь и чем вооружен?

— З-зовут м-меня И-икар. В-вооружен д-двуручным м-мечом, з-защищен п-полным г-гномьим д-доспехом, п-подогнанным п-под м-меня. Е-есть а-амулет, с-снижающий м-магические а-атаки, а т-так ж-же а-амулет у-усиления и у-ускорения.

Заикающийся боец, зашибись!

— Сколько баллов набрал? — Спросил нахмурившийся Саблезуб.

Очевидно, что-то его насторожило и не устраивает в этом бойце, но что?

— Н-набрал я с-семьсот т-тридцать б-балов. Н-не в-взяли п-потому и-из-з-за п-проклятия.

Проклятый и заикающийся танк, шикарная кандидатура!

— Вы не думайте, заикание и есть часть проклятия, в остальном он в порядке, — влез Роджер.

— Ты думаешь? — Спросил Саблезуб, который принял на себя роль лидера нашей команды.

— Гарантирую! Все негативные последствия сняты вместе с ослаблением проклятием, осталось только легкое заикание и некоторая заторможенность, которые так же со временем должны пройти.

— Ладно. Каурт, что думаешь?

— Мне все равно, — говорю, потому что мне и правду пофиг. — Главное чтобы боец из него был хороший, а остальное вторично!

— Икар, ты принят! Поздравляю.

— С-спасибо, — ответил он.

-Так, Роджер, сообщи о пополнении, пусть нашу комнату увеличивают на одно место!

Хм, интересно как? Я и не знал, что комнаты могут расширяться!

Действительно, как оказалось в последствии, переезжает член группы, и комната куда он перемещается, увеличивается, за счет уменьшения комнаты откуда он перемещается. Таким образом, наш "номер" стал больше на четверть, появилась кровать, тумбочка, вещи Икара и доспех. Вот уж действительно всем доспехам доспех! Толстый, тяжелый, закрывающий все тело — понятно, почему бойцов идущих впереди называют рыцарями, из-за доспеха, не иначе.

Пятым членом нашей команды стал эльф, молодой, буйный и физически слабый. Но наряду с минусами были в нем плюсы — владение магией исцеления и защитными с боевыми чарами, на неплохом уровне. А еще, он не умел стрелять из лука, арбалета и даже огнестрельного оружия. Эльф... не умеет стрелять! Не умеет... стрелять... ЭЛЬФ!!! В общем, ущербный эльф, и хотя я понимаю, что не все эльфы должны быть обязательно превосходными лучниками, но совсем не уметь стрелять... не понятно это. И это при том, что эльф клановый!