Куарты. Черный Подмастерье

Собственно я не сильно удивился, когда магистр увернулась. Забавным было то, как она ответила. Два удара, апперкот, а за ним прямой в голову. Удары были быстрыми, жесткими и сильными. Били меня, так сказать, с душой и даже удовольствием. И, конечно же, я не стал ждать, пока мне достанется. От этих ударов я просто увернулся, отойдя немного в бок и назад, так что бы меня невозможно было достать. Провести это действие скорость мне вполне позволяла, поэтому после ударов, качнувшись вперед начал бить уже я.

Серия из четырех ударов. Кулак в область живота — удар цели, конечно же, не достиг, но он и не должен был. Второй рукой в это время я бил в горло, а когда и этот удар был блокирован, я этой же рукой, ребром наотмашь ударил в лицо. Увернутся от этого удара, конечно же, можно было. Она и увернулась, но и я ведь еще не закончил — в плане и был уклон противника. Именно в этот момент я нанес четвертый удар. Удар был не очень , но он обладал одним достоинством — был неожиданным и с неудобного положения произведен, все же он и достиг цели. Удар был нанесен в правую... "сиську". Клянусь, случайно получилось! Изначально я бил по ребрам, а тут магистр как раз немного сместилась в сторону, слегка наклонившись вперед, и получилось то, что получилось.

Резко разорвав дистанцию, я попытался извиниться, но посмотрев на покрасневшее лицо магистра, передумал.

"Сейчас меня будут убивать"— успел подумать я, прежде чем магистр принялась за меня в серьез.

Знаете, как из зерна делают муку? Я не знаю, но в тот момент я почувствовал себя таким малюсеньким зернышком, из которого решили получить целое кило муки. Я мог только защищаться, даже не думая о контратаке. Очередной удар, который, наверное, и спас меня, как это ни странно, пришелся под дых. Он позволил мне оказаться подальше от машины смерти в лице разъяренной женщины.

Раз выдержать настолько сильную и быструю атаку не в моих силах — нужно убегать. Ну да, как же, побегаешь тут. Мечтать не вредно. Я только и успел восстановить дыхание, как мне в ногу ударила ледяная сосулька. Я заметил еще одно формирующееся заклинание, и вряд ли мне удастся убежать достаточно далеко. Поэтому я решил атаковать единственным доступным мне заклинанием.

К счастью, из-за того что это заклинание я использовал очень часто, сформировать знак и поместить его в ладонь было мгновенным делом — доли секунды мне требовалось на это. Движение ладонью, и мысленное подтверждение активизации, и вот поток пламени срывается с моей руки.

Но я не обольщался, и правильно делал кстати. Максимум чего я добился, сбил концентрацию и развеял так и не достроенный знак магистра. Правда, мне было не совсем ясно, что именно остановило пламя. Собственно, примерно на такой результат я и рассчитывал. Даже ожидал, что из моей затеи может ничего не выйти — магистр все-таки. Мне просто нужно было время. В эти секунды я штопал дыру в ноге оставленную сосулькой, надежда не бегство еще не рассосалась окончательно.

И я почти успел. Жаль что почти. Магистр снова начала создавать знак, и не один как в прошлый раз, а сразу три — вот что значит ранг магистра. Тогда-то я и понял, что почти труп и кончилась моя удача, ведь на этот раз мне не удастся сбить концентрацию пламенем, однако я попытался. Однако, как и следовало ожидать — реакции никакой, только вспыхнул один знак, создавая перед воительницей защиту, после чего опять вернулся в исходное положение. Еще поток пламени — опять знак полыхнул и вернулся к исходной насыщенности — толку не будет, понял я.

Оставался один единственный вариант — иллюзия. Причем не обычная, а материальная. За скорость создания пришлось заплатить болью и полностью опустошенным резервом. Но мне удалось создать одно существо. Наверное, я на одних инстинктах создавал существо, которое противоположно воде по своей природе. Я создал саламандру, вернее то, что как я думаю, является саламандрой — видеть то их воочию мне не доводилось, только картинка запомнилась одна из библиотеки Обители. Ящерица метр в длину, кожа которой не просто пылала огнем, она как будто и была самим огнем. Я бессильно наблюдал, как моя ящерка дыхнула огненным сгустком на магистра и как та, просто отмахнулась от нее, создав щит чистой энергии на пути огненного дыхания, после этого, не прекращая создавать знаки, она ударила чем-то похожим на волну воды. Раздалось шипение, волна не повредила ящерице, просто отвлекла. И этого времени хватило, что бы окончательно сформулировать знаки. Первый знак был чем-то похожим на мой поток пламени, но только противоположным по своему смыслу — поток льда. Второй знак был заморозкой, и он вместе с потоком льда превратил саламандру в кусок льда. Третий знак нес в себе ледяные лезвия, которые разбили кусок льда, в который превратилась саламандра.

— Хорошо, — просто сказала магистр. — Думаю, этого более чем достаточно, как твое имя?

Сказать, что я был просто удивлен, значит не сказать ничего. Я тут понимаешь, уже к смерти готовился потихоньку, а тут такой облом. Но облом был приятный, чего уж тут...

— Это точно все? — До сих пор не веря до конца что "пронесло", спросил я.

В ответ она лишь немного улыбнулась, после чего сказала:

— Конечно все, или ты думаешь, что я действительно хотела тебя убить? Это всего лишь проверка. Как иначе узнать, на что действительно ты способен.

Вот блин, а ведь действительно, я показал почти все, что умею в борьбе за свою жизнь, которой, кстати, ничего и не угрожало.

— Ладно,— в сердцах чертыхаясь, сказал я. Как говориться что было, то прошло и глупо обижаться на собственную не дальновидность. Впредь буду умнее, главное мою суть она так и не увидела.

— Можете звать меня Каурт, — ответил я на заданный вопрос. Имя мной было выбрано неспроста, ведь поменяй всего две буквы местами и сразу станет понятно, кто я есть на самом деле. Жаль я перевода не знал, хотя это даже к лучшему, ведь перевод явно отведет все подозрения, если они возникнут.

— Хорошо, "Подмастерье", — явно издеваясь, сказала она, — направляю тебя в первую группу. Твоя подготовка очень неплоха, однако недостаточна. Хотя будь моя воля, я бы не доверяла вашему племени...

Усмехнувшись про себя, я спросил:

— Куда идти?

— В Портал... и удачи тебе, Наемник, — иронично сказала она мне на последок.

Окно портала открылось достаточно неожиданно, я даже позавидовал мастеру, который установил его. Подойдя к сияющему овалу портала, я задержал дыхание и шагнул вперед.

Я оказался в небольшой комнате очень неброско обставленной.

— Садись, сказал мне эльф, сидящий за столом и, о силы Вселенной, носящий очки!!! Потрясение, которое я испытал не передать словами, поэтому я, молча сел в кресло, прямо напротив странного эльфа.

— Группа? Спросил он.

Я же, все еще не отойдя от шока, ответил — первая.

— Хорошо, — ответил он, что-то помечая у себя в журнале. — Имя, — тут же спросил он.

— Каурт, вновь ответил я.

— Хорошо, клади на стол все артефакты, после чего иди в ту дверь. Тебя там встретят и проводят в твою комнату. Позже вам дадут свод правил и буклет расписаний, а так же план крепости, где будет показано и расписано, куда можно ходить, а куда запрещено совать свой нос под страхом смерти, понял?

Мотнув головой и сбрасывая наваждение, я ответил:

— Понял.

Поснимав с себя все недавно приобретенные побрякушки, оставив только заветную фляжку, я вышел в указанную дверь. Честно говоря, я опасался, что ее заметят, меня даже холодный пот на секунду пробил, но пронесло, чему я был несказанно рад. Не заметили так же кинжал, но артефакт такого уровня было не просто запеленговать, ведь он был частью меня — завязанный на крови. Так что стандартная проверка его никогда не обнаружит, какие бы обстоятельства не сложились.

— Иди за мной,— уныло сказал эльф, отлипнув от стены и подойдя ко мне.

Наш путь был не очень долгим. Дойдя до портала, мы переместились, в какой-то зал, после чего прошли еще по коридору прямо. Свернув, я увидел двери, наверно это и есть жилые комнаты. Надо же, я угадал. Мы остановились возле четвертой по счету двери с номером 31. Кое-что, прикинув в уме, я пришел к выводу, что этот жилой блок состоит из 35 комнат. Интересно каждому дают по комнате или тут как в общежитии?

— Твоя комната, — все так же уныло сказал эльф, открывая дверь.

— Твои соседи, — сказал он.

Моими соседями оказались два парня немногим старше меня. Люди. Один из них был белобрыс, мускулист и достаточно нагл, судя по тому, как он уставился на меня. Второй же выражал полное безразличие, он даже не повернулся на открывшуюся дверь. Был он так же достаточно подтянут, но невысок и явно был уверен в себе, я бы даже сказал самоуверен.

Пока я рассматривал соседей, эльф подошел к свободной кровати, коих было всего три, две из которых уже были заняты, после чего начал выкладывать на них какой-то бумажный хлам — уж очень потрёпанными выглядели "книжки".

— Тут план крепости, учебное пособие и свод правил, — все так же уныло блеял он.

Когда он, наконец, ушел, не прощаясь, я подошел к кровати, что бы поближе рассмотреть, что же он там положил.

План крепости был изображен на желтом пергаменте, и раскрывался он как карта — ужасное исполнение, но хоть в цветах. Видимо зеленым было изображено там, где можно находиться, желтым там, где нельзя, но при нарушении особых санкций не последует и красным где совсем нельзя быть.

— Потом изучу, — сказал я тихо себе под нос.

Свод правил был небольшой потрепанной книжонкой в тридцать страниц, а вот учебное пособие было целым мини-томом. Хорошо хоть не тяжелым томиком аки энциклопудия, напротив, достаточно компактным, почти как блокнот.

Оглядевшись, куда бы положить карту и остальную макулатуру я увидел то, на что раньше внимания не обратил. В комнате было три тумбочки по числу кроватей и столько же шкафов. Закинув в верхний ящик тумбочки бумаги, я принялся осматривать шкаф. Ярус для одежды, несколько ящиков внизу видимо для обуви, свободное пространство еще для чего-то и несколько десятисантиметровых в высоту и семи в длину ячеек непонятного назначения.

Эльфо-проводник, исчез, будто и не было его никогда. Талант епт! Ему бы разведчиком или диверсантом работать, хотя может он и есть шпион — наблюдает за "рекрутами". Все может быть.

В общем и целом комнатка была вполне себе ничего, больше чем в общежитии или той же самой комнаты в коммуналке, однако и полноценной квартирой назвать эти апартаменты никак нельзя. Радовал душ, раковина и туалет, и ничего страшного, что делить их придется с двумя соседями.

Сев на кровать, замечаю на себе внимательные, оценивающие взгляды. Даже тот, кто при моем вселении в комнату не обращал на меня, излишне демонстративно, внимание — разглядывал меня.

"Видимо, настала пора знакомиться", — подумалось мне. Ну, а так как никто из присутствующих не горит желанием представляться, или хоть как-то начинать знакомится, придется начать мне.

— Меня зовут Каурт, что на одном из языков означает "подмастерье". Специализируюсь на изучении анатомии всевозможных существ путем их вскрытия, иногда без их согласия. Будем нормально знакомиться или сначала пиписьками померяемся, подеремся? Как вариант можно сразу перейти к попойке без мордобоя, или программу нужно обязательно выполнить? — поинтересовался я у обоих сразу.

Парни переглянулись между собой, после чего белобрысый засмеялся, буквально заржал, будто конь, а второй только хмыкнул и улыбнулся.

— Мы уже дрались между собой, так что это — пройденный этап. Меня зовут Роджер, на три четвертых человек, на четверть эльфэ. Имею шестой круг по общепринятой шкале, — начал белобрысый, который оказался даже моложе чем я думал, а может это голос у него такой, юношески-звонкий, можно сказать даже подростковый. — Мой неразговорчивый товарищ откликается на имя Саблезуб.

— Ясно, — говорю им, — вы давно тут?

— Да пару дней уже, а что? — Спросил Роджер.

— Да ничего, интересно просто. Вы сами, чем раньше занимались-то?

— Я был на "побегушках" у одного мага. Он должен был меня учить, а взамен я выполнял для него разные работы, по хозяйству. Был для него и помощником в различных экспериментах и курьером и вообще дармовой раб-силой. В итоге надоело мне, что ничему он меня не учит, вот и ушел, тем более имею некоторые способности к магии, которые надеюсь развить тут, пусть и придется все отрабатывать, рискуя жизнью. Ну а ты кем был? — спросил он меня.

— Я перебивался случайными заработками. Отца и мать не знаю, потому и не знаю, чьей крови во мне намешано, но владею повышенной силой, скоростью, выносливостью. Вот, в общем-то, и все что я могу о себе сказать. Сюда пришел в надежде научиться чему-то новому, тем более клановые техники не раздают просто так! И да, как я уже говорил — интересуюсь анатомическими различиями между разными расами, чтобы узнать кто же я такой. Круг у меня третий, — не стал врать я. Можно было, и завысить, но рискованно это, да и незачем, наверное...

Последнее было конечно бредом, но бредом правдоподобным и отводящим внимание от других моих особенностей и косяков, которые непременно будут возникать, ведь я новичок в этом мире, да еще и охота на таких, как я...

Тем временем, второй человек, не проронивший ни слова, внимательно на меня посмотрел и выдал: — Я оборотень. Полностью оборачиваться не могу — сил и опыта не хватает, а может и еще чего-то — никто не знает причину моего "дефекта", но на частичную трансформацию в саблезубого тигра я способен. Круг седьмой!

Так вот почему он столь самоуверен? Видимо знает, на что он способен, вот и уверен в своих силах, но тогда что он тут делает? Интересный организм этот недооборотень, да еще и седьмой круг.

— Ну что, можно считать знакомство состоявшимся? — Спрашиваю своих соседей. — Есть тут где горячительных напитков раздобыть, емкость-другую?

— Нет, тут алкоголя не найти, можно даже не искать, — ответил оборотень.

— Вообще-то время ужина, — сказал Роджер, — пошли в столовую?

Никто не стал возражать, и дружной компанией, в количестве трех штук, мы отправились в столовую, по пути встречая других новобранцев.

Оказывается, столовая тут была, но всего одна, но зато какая! Располагалась она в конце коридора и на этаж ниже. Ориентировочно она была рассчитана на сто пятьдесят человек, но, судя по стульям, можно уместить без труда и в два раза больше народа.

В столовой, пока мы брали еду, очень недурную, если судить по запаху, я увидел около двух десятков оборотней, вампиров и другого сброду, каждой твари не менее чем по паре с четвертый по девятый круг включительно. Резко выделялся один организм — не знаю, кто он, но точно экзотическая "зверушка", с глазами побитой собаки, можно даже сказать с вселенской тоской во взоре рассматривал тарелку с едой. Сила его была примерно на шестом круге, может ниже или выше на круг — все же чем-то необычен этот не совсем человек.

Пока мы ужинали, я узнавал о соседях. Оказывается, тут были орки, преимущественно не чистокровные, эльфы, и другие существа, в предках у которого затесался нелюдь или маг из клана. Но были и чистокровные люди, причем, их было как бы, не больше смесок. Одинокий паренек так и остался загадкой, ибо определить, кто он я не мог, а друзья попросту не знали.