Куарты. Черный Подмастерье

— С помощью одноразового портала, который мы вам вручим перед отбытием, — ответил эльф.

— В чем тут заключается обучение? — Задал я терзающий меня вопрос.

— Вы узнаете, с чем и кем примерно в будущем вам придется иметь дело. Научитесь действовать в группе, узнаете слабые и сильные стороны противника и свои.

Бред какой-то, ведь это все можно рассказать в теории, так мы бы имели хоть какое-то представление о том, с чем нам придется столкнуться. Или тут действует правило: "Справились — молодцы, нет, ну и ладно!". Не нравится мне это все, как собственно не нравятся мне эльфы, и чем больше я о ни узнаю, тем больше они мне неприятны. Но, что-то подсказывает мне — аналогичная ситуация в других кланах, и ждать милости от них так же не стоит. Ладно, мы еще побарахтаемся.

— С кем нам придется иметь дело? Чего ожидать внутри улья? Выдадут ли нам какое-то оружие, эликсиры, артефакты? — Посыпались вопросы.

— Враг — насекомоподобные существа. Они похожи на метровых и более пчел, ос, шмелей, муравьев, жуков и так далее. Смотрите на стены и потолки. Мало кто из этих насекомых летает, но на стенах и потолке многие любят повисеть, чтобы накинутся на незваных гостей. Одиночные особи не представляют особой угрозы, но чем их больше рядом, тем они умнее, и чем больше их в улье, тем выше опасность — коллективный разум. С каждой уничтоженной особью — угроза будет падать, уменьшится возможность атаки со спины, попадания в ловушку, встречи некоторой тактики, строя из насекомых. Потому не лезьте сразу к Королеве — убивайте их по одному.

— Снаряжение мы можем предоставить, не бесплатно конечно, но можем. Артефакты, эликсиры, зелья — все что пожелаете, если есть чем заплатить. Сами понимаете, тратить их просто так не выгодно, ведь ингредиенты, как и работа по изготовлению самоцветов стоит!

Судя по всему никто, не рвался расстаться со своими "кровными", даже если и были, что далеко не факт.

— Будет ли какое-то вознаграждение за выполнение этого задания? Все же зачистка улья, если судить по Вашим словам дело не очень простое.

— Верно, убить всех насекомых будет нелегко. Однако дополнительной награды ждать я не советую. Ваше вознаграждение — трофеи, и не забывайте, это все часть обучения!

"Вот, нехороший эльф, нам жизнями рисковать, а за что? За эфемерное вознаграждение в виде трофеев".

— Что ценится в улье? Какие трофеи мы можем там получить? — Пошли вопросы от Роджера.

Правильные, к слову сказать, вопросы! Ведь надо хотя бы по минимуму представлять, чего ждать от этого похода. Иначе смысл соваться туда, не имея представления, а что нам перепадет с этого. Понятно, что клан хочет загрести себе что-то чужими руками, да еще не заплатив при том ни ломаного гроша. Блин, но хоть что-то же должно перепасть нам!

— Все необычное, кристаллы, привлекающие внимание, буквально бросающиеся в глаза вещи, странные части тел насекомых.

"Интересно, а откуда нам знать, что в улье необычное, а что нет? Мы туда вообще-то в первый раз идем, так какого х... рожна мы должны разделять обычное и необычное? Лично для меня там все будет необычное!"

Посидев в тишине минуту-другую, нас вновь взбодрил эльф:

— С вами пойдет новый член нашего клана, зовут его Райн Гук, но можно просто Райн. Он будет командовать вашим отрядом.

— Расскажите нам о нем, что он собой представляет, насколько силен, чем владеет? — Попросил Саблезуб, сохраняя удивительное хладнокровие, тогда как мне хотелось крепко выругаться. Ну почему сразу об этом нельзя было сказать? Многие вопросы можно было бы задать нашему "капитану", а не играть в угадайку с этим эльфом-извращенцем.

— Одиннадцатый круг, хороший воин, владеет основами магии, знает несколько техник и особых приемов. Быть может, в походе даже чему-то научит вас! Сам он из расы орков, был раньше наемником на службе у нашего клана, но заслужил право войти в клан, тем самым получив доступ к секретным знаниям. Вы тоже, возможно, сможете пополнить ряды нашего клана.

"Сомневаюсь, что он станет нас учить, но было бы неплохо. И интересно, а можно безболезненно выйти из клана, сохранив знания? В таком случае, можно выслужиться, узнать действительно ценные сведения, касающиеся техник и умений бойцов клана, после чего покинуть его, отправившись на вольные хлеба", — подумалось мне.

На этом наши вопросы закончились — все и так было понятно. К нашей группе приставили соглядатая, который одновременно будет следить за нами и тем, чтобы ценные трофеи совершенно случайно не "потерялись".

— Вижу, вопросов больше нет, — сказал эльф. — Тогда, если вы готовы, пойдемте к порталу. Там заодно и познакомитесь с вашим капитаном Райном.

Вопросов действительно пока больше не было. Потому мы встали и отправились за эльфом. Вскоре, мы дошли до портала, с помощью которого перенеслись в зал телепорта. Все же, оказалось нельзя использовать любой телепорт, чтобы попасть за пределы клановой территории. Для этого была специальная комната, через которую меня переправляли, когда я только подписал контракт, да так что я того и не заметил.

Райн нас поприветствовал кивком и всего тремя словами: — "меня зовут Райн". Ну и ладно, не больно то и хотелось общаться с этим орком, чья кожа имела небольшой зеленоватый оттенок. Вообще он был странным, почти не отличимым от людей, разве что строение челюсти, оттенок кожи, да жесткие черные волосы выбивались из привычного образа. Да и то, волосы можно было состричь, а не завязывать в толстую длинную косу.

В душе я радовался, что вскоре смогу увеличить свои силы, и как знать, быть может, ступить на четвертый круг! Заветная фляжка у меня всегда с собой!

— Становитесь в центр рисунка, — попросил нас другой эльф несколько хрипловатым голосом, который видимо и будет нас телепортировать.

А ведь это не столько рисунок, сколько выложенный плиткой, да выдолбленный в полу орнамент, понял я, рассматривая вязь линий и узоров. Интересно, сколько этому сооружению лет — выглядит древним, но состояние отличное. Сомневаюсь, что мне удастся узнать, кто сделал этот телепорт и когда, и уж тем более, как он тут оказался.

Больше в этой комнате и смотреть-то было не на что. Голые серые стены, потолок, да лампы — все. Ну, еще эльф, который неслышно бормочет себе что-то под нос, изредка потирая виски. Но вдруг все изменилось, мигнуло, в глазах заплясали зайчики, будто посмотрел открытыми глазами на вспышку. Когда же негативные последствия телепорта прошли, кстати, непонятно откуда они взялись — раньше такого не припомню, я увидел изменившийся пейзаж. Мы оказались на небольшой полянке, посреди редкого леса.

Покои Мастера Гел'диониса эл Раст'вульмарина.

— Мастер, мастер, вас зовет магистр Сол'марион эл Пар'эльтунигор. Он требует, чтобы вы настроили координаты телепорта и осуществили перенос группы для зачистки улья.

— Ммм, потом, все потом...

— Мастер, но это приказ магистра! Вот, мне даже передали координаты, по которым нужно будет осуществить перенос! Мастер, вставайте, мастер!

— Мууу, я щас, почти встаю...

Помощник мастера, по совместительству родной сын, правда, шестой, не в первый раз видит отца в таком состоянии. Что поделать — слаб, был мастер, когда дело касалось выпивки. Перебрал слегка, что бывает раза два-три в неделю. Потому, дальнейшие действия были известны:

Сок магически выращенного алоэ, щепотка красного перца, две капли "слезы Мьэр'к'аниолиуса" — одно из эльфийских растений применяемых во многих эликсирах и зельях, да несколько глотков орочьего эля. Все это перемешать и дать выпить мастеру.

Как обычно сразу коктейль "бодрость" не подействовал. И все бы было ничего, не задержись сам помощник мастера, пять минут мастер приходил в себя, потом еще несколько минут собирался, мучаемый головной болью и легким помутнением рассудка.

— Давай листок, — хрипло и недовольно произнес мастер, протягивая руку своему помощнику.

С легким поклоном, помощник отдал лист бумаги Гел'дионису, который прочитал его и скомкав листок бумаги бросил его в помощника, выговаривая при том:

— Ты когда должен был меня разбудить? Как, по-твоему, я теперь за оставшееся время буду прокладывать координаты? Баран, орочий полукровка.

Но помощник был привычен и к этому — утром мастер не отличался хорошим настроением и мирным нравом, мог, и пнуть или ударить пару раз. Другое дело, что сегодня было за что — опоздание самого помощника давала на то вполне официальный повод.

Прокашлявшись, бормоча что-то себе под нос, мастер отправился настраивать портал. И все проходило стандартно, идеальная память, несмотря на головную боль, исправно выдавала символ за символом, которые обозначали координаты, и количество человек, которое нужно было переправить. Однако, сегодня, рука у мастера слегка дрогнула. Все же общее состояние мастера было далеко от идеального здоровья, когда он был молодым эльфом в расцвете сил. Тем более частые запои, сказывались, как на разуме, так и на теле. И кто бы мог подумать, что проявятся они именно сегодня, сейчас, да еще таким причудливым образом.

Немного дрогнула рука, на мгновение потемнело в глазах, и мастер не увидел, что один символ немного исказил смысл всего.

Но кто знает, быть может, это и к лучшему?

Неизвестно где.

— Хм, почему нас только двое? — Спросил меня сзади голос нашего нового "капитана".

Обернувшись, я и правда, не увидел больше никого, кроме нас двоих. Это было странно, необычно и пугающе. ПО идее нас должно было выкинуть недалеко от улья всем десятком, а не вдвоем, да еще без компаса.

— Мне откуда знать, это ведь ты "насяльника", и разбирайся сам, — несколько грубовато отозвался я.

— Хм, — хмыкнул он, не обратив внимания на мой спич, — судя по компасу, мы в тридцати пяти километрах от улья. Однако вдвоем мы при всем желании не зачистим его. Значит нужно найти остальных. У тебя есть заклинания поиска? — спросил он меня.

— Нет, — честно ответил я.

— Ладно, тогда охраняй меня, — сказал он, садясь в позу лотоса и погружаясь в медитацию — видимо так он сможет кого-то найти.

Была мысль прикончить его кинжалом, все-таки одиннадцатый круг, но что мне потом делать самому? Компасом управлять не умею, где нахожусь, не знаю. Тем более, что-то в душе противилось столь бесцеремонному убийству. Совесть проснулась? Вроде нет, тогда что? Гадко, да мне было просто гадко и неприятно совершать хладнокровное убийство. Почему интересно, ранее ведь оборотней, вампиров убивал и ничего. Вампиры охотились на меня, другие оружием торговали — их можно. Оборотни, а они первые начали на меня охоту, это была мой ответ им на мое нападение! Вот так-то, я сам себе разъяснил свое поведение.

Отбросив душевные терзания, решил пока не убивать никого — потом, может быть, но не сейчас, когда не понятно, что происходит и что с этим делать.

Неизвестно где.

— Какого тролля тут происходит? — начала впадать в истерику эльфийка.

— Я н-незнаю, — отвечал Икар, не зная, что произошло, почему они оказались с Измой отдельно от всего отряда, да еще непонятно где. И тем более он не знал, что делать с девушками, которые впадают в истерику.

— Где мы, что произошло? Объясни мне, — нападала Изма, начиная истерить.

— У-успокойся, н-не н-надо н-нервничать. М-мы с-со в-всем р-разберемся, — просил ее Икар, прикидывая, может ее оглушить проще, чем выслушивать истерику. — Т-ты м-можешь с-создать з-заклинание п-поиска?

— Нееет, не могууу, не умееюююю, зашлась в плаче юная испуганная эльфийка, никогда не попадавшая в такую или подобную этой ситуацию.

Икар вздохнул, перехватил свой двуручный меч и легонько приложил им по голове Измы. Наклонился, проверил, что все с девчушкой в порядке, после чего разогнулся, сел и тихо сказал в пустоту редкого леса:

-Ж-женщины, о-одни н-неприятности о-от в-вас.

Сам же Икар принялся думать, что делать дальше, и кто виноват, кого треснуть по голове, дабы такого больше не повторялось.

Неизвестно где, опять.

— Дружище, это какая-то лажа, — сказал покалеченный гном своему напарнику, такому же покалеченному эльфу.

— Поддерживаю, — лаконично выразился Марко.

— Что делать будем? — Поинтересовался Крас, смотря по сторонам.

— Думаю нужно двигаться в сторону леса, — высказал мысль лучник. — Сомневаюсь, что в чистом поле мы что-то обнаружим.

— Думаю, ты прав. Идем?

— Пошли.

И странная парочка направилась в сторону леса, настороженно поглядывая по сторонам, опасаясь всего, ведь не понятно, что произошло и чего теперь ждать от места, куда они угодили.

Оба прекрасно знали друг друга, слабые и сильные стороны. Так же обоим было известно, что никто из них не смог бы, вот так запросто найти товарищей по команде. Потому они решили пока двигаться к лесу, а там видно будет!

Еще раз, неизвестно где.

Транс-оборотень настороженно смотрела на Саймона. Ольга чувствовала себя не в своей тарелке, ведь она не могла, перекинулся еще довольно долгое время. Поэтому она была, что называется, полностью во власти этого странного человека.

— Чего смотришь? — спросил Саймон.

— Думаю, — ответила Ольга, действительно размышляя над сложившейся ситуацией. — Ты сможешь найти остальных?

— Возможно, — уклончиво ответил разведчик-диверсант.

— Ну, так ищи, — не понимая проблемы, сказала Ольга.

— Я тебе не верю, — просто сказал человек своей навязанной случаем напарнице. — Мне придется полностью отключиться от внешнего мира, чтобы попытаться найти нашу команду. И то — способ не надежный.

— Тебе тоже не верю, — не осталась она в долгу.

— Значит у нас проблема.

— Согласна.

— И что будем делать?

— Не знаю.

— Я тоже, — сказал Саймон, задумавшись.

Через несколько минут, когда никто ничего не придумал, Ольга предложила свой вариант:

— Мы можем подождать пока моя способность заработает и используя мой нюх постараемся найти группу.

— Согласен.

— Значит, так и поступим, — согласилась Ольга.

И вновь лес наполнился тишиной, обычной для леса. Лишь двое сидели и пялились друг на друга, будто желая загипнотизировать своего молчаливого собеседника.

Пятый раз, неизвестно где.

— Че за бред? — повышенным голосом спросил Роджер.

— Ты меня спрашиваешь? — огрызался Саблезуб.

— Ну а кого еще? Где все? Куда идти?

— Да откуда мне знать?!

— Ну, ты ведь оборотень! Узнай, — настаивал смесок.

— Не могу! Я не правильный оборотень.

— Это я знаю, но не думал что "ты не правильная корова и молоко у тебя не правильное".

— Я тебе сейчас врежу. Сам ты корова! — Потерял самообладание Саблезуб.

— Ну а кто ты? Даже найти никого не можешь!

— Не могу, — согласился оборотень.

— Вот и не моги дальше, а я пойду.

Роджер развернулся и, наложив на себя заклинание "легкий шаг", пошел, делая вместо одного шага по лесу три, неважно куда, главное вперед.

— Эй, стой. Ты куда? — Закричал Саблезуб стремительно удаляющейся фигуре Роджера.