Куарты. Черный Подмастерье

Расширив рану до метра, вдоль ее тела, чувствую что "пьющий" больше не восстанавливает мои запасы энергии. Значит насекомое мертво, но осталось еще две таких же махины.

К счастью, я действовал быстро и многоножки не успели добраться до моей команды, но это ненадолго. Учитывая, что с пауками они справится, не могут, то о многоножках и говорить не стоит. Но ведь был я!

Второй панцирь поддался, но тут пришлось нанести большее количество ран, в количестве пяти штук, прежде чем жизнь покинуло это странное тело. С третьей многоножкой, было, справится еще труднее, потому что начали сдавать мои внутренние органы. Слишком высокий режим — сердце не выдерживало, да и остальные органы пошаливали. Все же огромная доза адреналина несет и отрицательные функции, помимо положительных эффектов, а я нагнетал буквально критическую массу.

Тогда-то я и понял — не справлюсь, просто сил не хватит. Энергия утекала, а восстановить ее не было возможности, потому что нужно было следить, чтобы меня не прикончили, да еще внутренности свои контролировать. Увы, это было все труднее и труднее делать, потому что организм буквально разваливался и держался только на черной энергии — далеко не бесконечной, которая заставляла биться сердце, сокращала порванные мышцы, закрывала открытые раны, да не давала внутреннему кровотечению убить меня.

Жаль, что я не видел этого, только чувствовал. Вот, порвались связки на руке, ведь я парировал удар немыслимо для человека, а вот что-то хрустнуло в колене, но я пока еще был жив, только если что-то не изменится, это будет ненадолго.

Разрядив заклинание потока огня в морду многоножки, бегу со всех ног к нашему "рыцарю". При этом очень надеюсь, что удара в спину пока не последует. Моя идея заключается в том, чтобы помочь Икару и использовать его, как отвлекающий маневр, ведь в противном случае, мне не достать многоножку. На него наседало всего три паука, но целили эти гадины ему в самые уязвимые места, заставляя все свое внимание сконцентрировать на них. Но они ошиблись, ведь я был уже рядом.

Пламя поджарило одного паука, а удлинившийся кинжал уничтожил еще одного. Мысленно поблагодарив "пьющего", бросаюсь на последнего паука, надеясь, что Икар сообразит, где и кто его цель! Сообразил, да не совсем — бросился помогать "нашим", вместо того, чтобы взять на себя многоножку. Тогда, добив паука, что с изменяющим длину лезвием было проще простого бросаюсь на помощь остальным. К счастью, Икар не сглупил, как я подумал. Он пробежал мимо, отвлекая внимание пауков, и по дуге направился к многоножке-мутанту.

Остается только жалеть о том, что кинжал не удлиняется на столько, чтобы с безопасного расстояния убить многоножку. Тем не менее, убив еще четыре паука, понимаю — все, это мой предел и больше я не выдержу. Еще немного и я умру, а потому, спрятав "пьющего", падаю на землю, теряя сознание.

Угасающим сознанием, чувствую, что черная энергия, паутиной распространяются по моему телу, стабилизируя его, хоть как-то пытаясь исправить нанесенные травмы. Сердце бьется, стимулируемое черными жилами, вены, артерии и самые крупные капилляры, что были разорваны закупориваются тромбами из черной энергии, не позволяя мне умереть от потери крови, несколько переломов, фиксируются, мышцы сращиваются... Вот только все это временно и если мне никто в ближайшее время не поможет, я умру...

Но ведь я сделал все, что от меня зависело, не так ли?

Глава 4

Пьянительная...

Мало кто видел, что конкретно происходило в рассветном сумраке, но даже глупец догадался бы, кто решил исход этого боя. Да, нападение было неожиданным, но Райн не мог простить себе, что он, столь опытный боец, не проснулся до момента, когда на сам лагерь напали. Его не волновало, как, столь неопытный воин низкого круга смог сразить двоих стражей, да еще убить столько воинов Улья. Ведь артефакты существуют повсеместно, и как-то само собой все произошедшее было списано на них, будто так и должно быть. Секреты ведь у всех есть...

Однако, в любом случае, ситуация была критической. Каурт потерял сознание, а несколько бойцов не могут сражаться, да еще и раненые появились — это все было очень плохо, ведь был еще один страж, который занялся "рыцарем". Вот только Райн не обольщался — паритет не продлится долго, ведь это не воины, которых можно сразить, так или иначе, поймав на атаке или контратакуя. Посему, нужны были крайние меры.

Силуэт Райна засветился, будто его обрызгали фосфором — это заработала одна из его особых способностей. Призрачная броня защищала его от мелких атак, добавляла немного силы ударам и скорости его передвижениям. Райн знал, эта техника позволит ему пробить броню стража и защитит от воинов-пауков.

Рывок вперед, на всей доступной скорости, был угадан совершенно верно, ведь по пути удалось зацепить и скорее всего, убить одного из воинов-пауков. Но цель была совершенно иной — страж! Призрачная броня не являлась панацеей, ведь держалась она сравнительно не долго, да и не обеспечивала своего создателя совершенной защитой. В итоге, удалось нанести несколько ударов по стражу, не обращая внимания, на его атаки, но этого было мало, крайне мало.

Живучесть стража поражала, но Райн привык никогда не удивляться способностям своего соперника и потому он ожидал что-то подобное. Значило ли это, что убить его невозможно? Нет, само собой нет. Райн имел богатый опыт, и само собой захватил с собой свой полевой набор, который собирался им долгие годы.

Казалось, рука сама, без участия сознания, полезла за пояс и извлекла небольшой пузырек с оранжевой жидкостью. И вот уже пузырек, сделанный из тончайшего, немного зачарованного стекла разбивается о панцирь многоножки.

Насекомые не любят огонь, не потому что они насекомые, а в силу строения своего тела. Жидкость, содержащаяся в пузырьке, была чистой выжимкой из желез саламандры, и действовала она намного сильнее, чем любой огонь по отдельности, ведь в этом веществе смешивались магическое пламя и обычное, вернее вовсе не обычное, но кто вдается в такие подробности и лезет в столь запутанные дебри? Главное, что это работает!

Полыхнуло, но не сильно и вот уже хитин воспламенился, но огонь не гас, а продолжал гореть. Вскоре, страж почувствовал боль, и ему стало далеко не до битвы, несмотря на коллективный разум. Увы, инстинкты отдельно взятой особи преодолели давление разума колонии. Страж больше не был бойцом, ведь многоножка, катающаяся по земле, не может сильно навредить!

Однако оставались воины-пауки. Теперь же, когда Райн был под призрачной броней, ему мало что угрожало, а значит, нападение было обречено. Это была победа, далеко не чистая, но как минимум без потерь, что уже радовало.

Уже после боя, когда все было кончено, Райн спросил Изму:

— Все ли выживут?

— Я могу помочь всем, только Каурты нет. Слишком сильно он пострадал — мое лечение будет не эффективно.

— Помогут ли эликсиры с зельями? — поинтересовался Райн.

— Разве что из высших, не ниже тройки, а еще лучше двойка, но они дорогие и нам таких не давали, так что боюсь, он умрет в скором времени.

Тогда Райн задумался. Думал он над одной простой дилеммой, давать Каурту эликсир Харифа или нет. Минусы были в том, что эликсир в единственном экземпляре и довольно дорого стоил из-за сложности приготовления и редкости ингредиентов. Ну и само собой был один небольшой негативный эффект. Вообще, по сути эликсир Харифа можно было отнести к первой категории эликсиров из-за его поразительных лечебных свойств не требующих дополнительных зелий, эликсиров и снадобий, но из-за того что от него на время сходили с ума, его поставили в категорию два с плюсом. Райн не особо признавал эти плюсы и минусы, но точно знал, что можно и нельзя применять в бою, и этот эликсир точно не подходит для применения во время или перед боем.

Однако сейчас ситуация была несколько иной. Бой позади, а человек умирает. Значит, можно было рискнуть и дать его ему, надеясь, что Каурт будет вести себя смирно, не набрасываясь на всех подряд. Сходить с ума ведь тоже можно по-разному!

— Я дам ему эликсир Харифа.

— Да, это поможет, — тихо сказала Изма. В ее голосе чувствовалась усталость, ведь после столь насыщенного на события утра хотелось просто отдохнуть, но нужно было обработать раны, осмотреть все ли в порядке, да наложить целительные заклинания. — Пойду, посмотрю и помогу остальным, тут ты и сам справишься, — говорит она, разворачиваясь и отходя в сторону, где лежал Марко и остальные, охраняемые израненным гномом-калекой и оборотнем-неудачником.

— Хм, ну ладно. Попробуем, — пробормотал Райн, доставая эликсир и вливая его в рот Каурту.

И ведь никто толком не заметил, что два мертвых стража, как и некоторые воины-пауки, будто долгое время лежали на солнце, отчего их хитин высох и слегка изменил цвет, на более светлый оттенок, да и сами они несколько уменьшились в размерах. Но это простительно, а вот свечение талисмана, который реагировал на черную энергию, струящуюся по жилам одного из отряда, вполне можно было заметить. Видимо судьба распорядилась иначе, и тайна пока еще оставалась тайной. Только стоило помнить, что все тайное, рано или поздно становится явным!

* * *

Пробуждение началось с мычания. Слышу и чувствую, значит существую? Ох, сомневаюсь! Голова была тяжелой, а в теле поселилась предательская слабость. Рука, слушалась, как минимум мне удалось провести ей по лицу, смахивая что-то налипшее на лоб, веки и щеку, но впечатление, что я двигаюсь под толщей воды.

Открыв глаза, я чуть не потерял сознание. Очень быстро земля крутилась, приближаясь и отдаляясь, время от времени. Упершись рукой в землю, замечаю, что за рука передвигается, будто по кадрам. Миг — сантиметр преодолен, еще миг — еще.

— Вау, вот это графика, — сказал я в пустоту. — Похоже на матрицу

Но тут мне стало дурно и меня стошнило, хорошо хоть не на себя. Когда мне стало немного легче, и у меня получилось сфокусировать взгляд на смотрящем на меня Райне, мне стала понятна одна простая вещь. Мы сражались и победили!

— Мы победили? — спросил я у Дарта Вейдера в которого превратился Райн.

— Хр-хх, хр-хх, победили, — говорит он мне в ответ.

— Тогда где мой световой меч? — спрашиваю его. Я точно знал — мне нужен меч и именно световой! Джедай я, али нет?

Но тут, Дарт Вейдер превратился в здорового, волосатого Чебурашку.

— Чебурашка, ты не видел тут Дарт Вейдера, который украл у меня мой световой меч?

Огромный глаз чебурашки по не совсем ясной причине несколько раз дернулся, но громадина соизволила ответить:

— Он улетел, но обещал вернуться...

— Кто улетел, не понял я.

— ОН, — ответило волосатое чудище.

Пока я обдумывал, кто такой "он", чебурашка куда-то делся, а вместо него стоял Илья Муромец и повторял:

— Тикать надо, братцы, тикать! Враги на подходе. При этом он все никак не мог натянуть свои штаны.

Мотнув головой, принимаюсь искать свои пистолеты. Я точно знаю, они где-то тут! Я ползал, искал их, но никак не мог найти. Тогда, я решил спросить у Герасима, не видел ли он муму, в смысле мои пистолеты.

— Герасим, ты не видел пистолетов?

— Му-му, — было мне в ответ.

— На северо-юге? Ты уверен?

— Му-му, — подтвердил он, заплакав.

— Не плач Герасим, — посочувствовал я ему, — грамотный некромант тебе поможет, я уверен в этом!

Тем временем, я продолжал поиска Святого Грааля...

* * *

Райн стоял в стороне и наблюдал, как Каурта плющит. Он разговаривал сам с собой, махал руками, называл Икара Герасимом и призывал его не плакать. Бубнил что-то о Святом граале, проклинал некого Гендальфа, который заставил босиком тащиться через все Средиземье и все в таком духе. Очевидно, глюки он ловил неслабые, потому что иначе он слышал бы хоть что-то из того, что ему говорят, но, увы.

Оставалось загадкой, сколько еще будет действовать постэффект эликсира Харифа. Однако, Райн надеялся, что к моменту, когда отряд будет готов выдвигаться, негативные последствия эликсира, продолжительность которых было чисто индивидуальным, успеет пройти. Или хотя бы ослабнуть, на столько, что Каурт сможет сам идти, да понимать, что ему говорят.

Было очевидно, что сегодня никто никуда не пойдет. Оставалось лишь ждать, залечивать раны, да надеяться, что нового нападения не случится.

* * *

Если бы королева Улья могла паниковать, то ее состояние можно охарактеризовать, как панику. Три из семи стражей убиты, три дюжины воинов покинули этот мир! Немыслимо, но факт оставался фактом.

Интеллектуальные способности колонии упали почти на пятнадцать процентов из-за потерь. Но нужно было решать, что предпринимать дальше. Атака не принесла ожидаемого результата, а значит стоит закрыть Улей и приготовиться к нападению, которое последует, королева в этом не сомневалась.

Два защитника стали на входе в пещеру, где обитала королева, один был направлен защищать принцессу. Яйца спешно раскрывались, что затянулось на долгие часы и оттуда выбирались не созревшие до конца насекомые. Они были слабыми, мелкими, но их было много. Королева понимала — стоит использовать все ресурсы доступные сейчас, ведь яйца можно будет отложить и новые, а вот если Улей уничтожат, то некому будет позаботиться о не вызревших яйцах.

Стражи рассредоточивались по всему Улью, ведя отряды воинов. Рабочие, спешно засыпали вторичные туннели, ведь контролировать и их колония была не в состоянии.

* * *

Плющило меня долго, но, сколько точно — не могу сказать. Радует, что наступали сначала редкие, а немного позже все участившиеся "окна", моменты, когда я становился сам собой. Мне удалось понять следующее:

— Я выжил, мы победили. Никто не погиб, но мы не можем продолжать путь.

— Мне дали эликсир и меня теперь еще долго будет плющить, однако в себя я буду приходить все чаще и на все больший срок, пока эликсир не выйдет из крови.

— Мой круг увеличился на единицу, но использование столь грубым способом, да еще столь рано черной энергии ослабило меня. Фактически я сейчас слабее, чем был до момента боя, несмотря на новые способности и знания, в которых из-за безумия мне никак не удавалось толком разобраться, разве что кусками. Одно мне известно точно, чтобы восстановить силы — нужно забрать чью-то жизненную, а можно и магическую силу, убить проще говоря.

Самое печальное, что действительно, использование черной энергии, таким образом, как это сделал я, отбрасывает куартов в развитии серьезно назад. Вот только вариантов не было. Я уплатил цену, высокую, но справедливую, ведь цена жизни выше, чем часть сил, которые я еще восстановлю через какое-то время.

Волновало меня другое — Улей. Каким образом мы его зачистим, если нас всех чуть не разделали под орех? Об том стоило поговорить, но мне это не совсем удалось. Мир иллюзий вновь завладел моим разумом.

Я сидел, глупо хихикал, но через какое-то время, вновь пришел в себя. Определенно, разговаривать на какую-то тему в таком состоянии нельзя. Могу ляпнуть что-то не подумавши, раскрыть себя. Нет, опасно. Хотя с другой стороны, можно воспользоваться своей невменяемостью и выяснить некоторые моменты. К примеру, мне не понятна причина, по которой нам не выдали автоматы, а можно сразу пулемет, еще гранаты, и другие достижения современного мира. С чего мы, как в средние века носимся с мечами, луками, да защищаемся в доспехи с кольчугами? Бред, да и только, если этому, как и всему остальному нет какой-то логической причины. Думаю, такие причины есть, но узнать их было бы совершенно не лишним.