Невезучая или Всё еще жена некроманта

По-настоящему радует, что меня она воспринимает как "маму" и худо-бедно слушается, других Лиля не слушается совсем, даже Арха. На днях попыталась поймать демона и попробовать на зуб. Теперь Арх ее боится, не всерьёз, но если Лиля начинает хулиганить, читай — жрать, сразу летит ко мне.

— Гардины, — подтвердил мои худшие опасения Архгарих.

— Бли-ин,— выскочила я из-за стола и побежала наверх, пока прожорливая флора не вошла во вкус. — Лиля-а-а!!

Влетев в комнату, ужаснулась — низ одной из гардин был варварски обкусан и ободран, а сама вредительница, сидя в своём горшке на полу у окна, невинно дожёвывала тряпку.

— Фу! Нельзя! — выдёрнула я лоскут у нее из пасти. — Это нельзя есть!

Лиля тут же втянула корешки, опустила голову-бутон, и ее глазки на тонких стебельках увлажнились — вот-вот заплачет. Я присела на корточки и осторожно погладила оранжевые лепестки.

— И всё? — разочарованно засопел Арх, явившийся за порцией вкусных эмоций. — Ты больше на нее не злишься?

Не могу на нее злиться. Жрунчик-то наш по развитию как маленький ребёнок — всё в рот тянет. Её не ругать, а учить надо, чем я и занимаюсь в своё свободное время, по крайней мере, пытаюсь.

А гардины... Ну, что поделать — сниму и подровняю. Сама не уследила, ещё и в комнате одну оставила — вот и результат.

— Лиля, — вздохнула я, — мы же с тобой договорились — без меня ничего здесь не трогать. Здесь нет ничего съедобного.

— Вкусненькая, кому ты это говоришь? С ее усовершенствованным желудком она может съесть всё что угодно. Тираель мне сам говорил... — Я с прищуром глянула на зеленомордого. — А тс-с... — щелкнул тот челюстями, сообразив, что сболтнул лишнего.

— Та-ак, — поднялась я с пола, держа горшок с Лилианной в сгибе локтя, чтобы взять ее с собой на кухню. — Что еще он тебе сказал и почему я об этом ничего не знаю?

— Мы... это, — замялся Арх. и глаза его забегали из стороны в сторону.

— Арх!

Ага, как же — так он мне и ответил. Как всегда сделал морду кирпичом, заявил, что хозяин зовёт его и сразу же испарился. Вот, демон!

Да, да, у меня были подозрения, что Архгарих каким-то образом влез в создание Лилианны, но прямых доказательств не было, только оговорки, так что я повернула голову и сердито взглянула на жующее рыльце цветка.

— Лиля, хватит жрать!

И повторно отобрала у нее тряпку.

Дом семьи Велдари

Кабинет магистра Анроя

— Десять лет. Всего десять лет! — сокрушался магистр, перекладывая хозяйственные книги с одной стопки на другую.

— Целых десять лет, Рой, — поддержал разговор собеседник.

Одна из стопок наклонилась, и магистру пришлось воспользоваться ветром, чтобы переместить стопку на пол.

— Меня не было ВСЕГО десять лет! — попытался донести до него Анрой.

— Десять лет это много, Рой, — не согласился собеседник.

Магистр потянулся за новым журналом с заданиями для некромантов, но задел стопку прошлогодних хозяйственных книг и те с грохотом посыпались на пол.

— Я убью его!

— Кого именно?

Магистр задумался.

— Обоих. Я убью их обоих.

— Конкретнее Рой, я сейчас к тебе не прикасаюсь, так что произноси имена вслух.

— Сначала Табейна, потом Артура.

— Сына-то за что? — удивился собеседник.

Анрой вернул книги на место и сел в кресло. Откинувшись на спинку, он потер пальцами виски. Голова у него не болела, — у мёртвых голова не болит, — но привычка осталась.

— Сбежал, поганец.

Собеседник отвлёкся от созерцания неба за окном и с хитрым прищуром посмотрел на заместителя.

— Ты же сказал, что он уехал по заданию Рэи.

— Воспользовался как предлогом, — кивнул магистр и засверкал глазами. — Знал бы, во что он превратил наше хозяйство, убил бы и отправил на задание воскрешённым. Мы практически на мели!

— Потребуй стрясти с заказчиков — они много ему должны.

— Чтобы трясти, нужно знать с кого, а у Табейна в записях полчища зомби ноги переломают — я за год с этим не разберусь.

Магистр открыл журнал и показал кривые столбцы цифр, без каких либо обозначений, разве что дата указана и то не всегда. Но собеседник не проникся.

— Тебя никто не торопит.

Анрой глянул на собеседника, с запозданием вспомнив, как тот вёл дела, пока Анрой не взял всё в свои руки, и тяжело вздохнул.

— Возьми себе помощника, — предложил собеседник.

Магистр нахмурился.

— Кого?

— Хотя бы своего ученика.

— Он мне не ученик, — нахолился магистр.

— Официально, нет, но ты зовёшь его учеником и учишь его. Он знает твою тайну и тайну Ани, знаком почти со всеми членами нашей гильдии, к тому же хочет стать некромантом — чем не идеальный помощник?

— Мне надо подумать, — после заминки ответил лич.

— Думай, — мягко улыбнулся собеседник. — Мне пора. Барьер я закончил, можете начать ее обучение.

— Подожди. Аня сейчас учится в школе, что если Салнара ее узнает?

— Не узнает. Ты хорошо поработал над ее защитой. Договор проснулся, но ни имени, ни пола, ни даже даты рождения в нем нет. Однако я не уверен, что у нас достаточно времени, чтобы обучить ее всему, что нужно знать. Я что-то видел, но видение было смутным. Береги ее, Анрой.

И собеседник, приподняв занавес в потусторонний мир, ушел в лабиринты Смерти, оставив магистра в глубокой задумчивости.

— Арх! — позвал Анрой полудемона.

Зеленая голова появилась над столом, случайно боднула стопку книг, но удержала появившимися лапами и с тревогой уставилась на магистра.

— Рой?

— Попроси Аню зайти ко мне после ужина. Нам нужно поговорить.

Храм Светлой Элос

Шэндар и настоятельница Рэя.

— Я всё сделаю, госпожа Рэя.

— Только не усердствуй. Пока Артур на задании, Аня остаётся на попечении Анроя, однако сейчас у него много дел, поэтому Аня будет предоставлена сама себе. Уговори ее.

Шэндар на секунду задумался, вспоминая, чем закончилась его прошлая попытка помочь возвращенке. Аня была в бешенстве, а Элис встал на ее сторону и теперь у них натянутые отношения, хотя раньше друзья не ссорились. Впрочем, винить ее в этом было трудно. Шэндар и сам это понимал, еще и убедился, когда поговорил с тётей и получил от нее увесистый подзатыльник. Она же и порекомендовала не обижаться, а извиниться перед Аней, что он и сделал, но видимо не слишком искренне — Аня продолжала держаться отстранённо.

— Аня очень упрямая девушка, она решила, что ее всё устраивает.

— Мой мальчик, — тихо рассмеялась настоятельница храма, — ты не знаешь женскую логику. Девочка только обустроилась, конечно, ей не хочется переезжать. Терпение. Скоро она поймет насколько жуткое место этот дом, тогда ты и начнёшь действовать. Будь терпелив. И помни, ни Анрой, ни его демон, ни о чём не должны догадаться.

К настоятельнице подошёл Арон и напомнил, что у нее встреча с его отцом. Рэя отвернулась к нему, но прежде кивком головы отпустила Шэндара. Маг поклонился и покинул храм, старательно не замечая пристального взгляда лекаря.

Выйдя из здания Шэндар с удивлением отметил, что разговор затянулся допоздна — на улице уже зажгли магические светильники, но домой идти не хотелось, поэтому маг повернул в сторону мужского общежития. Нужно было пройти два квартала, и один он прошёл, когда на другой стороне улицы заметил долговязую темную фигуру.

— Элис! — окликнул маг, узнав друга, но тот его не услышал — скрылся за поворотом.

"Куда это он?" — подумал Шэндар и решил проследить. Он долго шёл, пока не потерял друга из виду, но услышал женский вскрик и побежал на голос.

— Мама!

Шипящий звук, хлопок и насмешливый голос друга:

— Ну, вот, теперь и я удостоился. Проблему я понял, завтра поработаем над удержанием формы.

— Элис! — Шэндар узнал голос Ани — он дрожал от пережитого страха и наступившего облегчения. — Так тебя раз так! Зачем ты меня пугаешь?! У меня чуть сердце из груди не выскочило! Что ты здесь делаешь?

Шэндар поморщился, испытав неприятное чувство, раздражения и даже возмущения. Этот неуважительный тон, который она использовала по отношению к старшему, он ожидал, что Элис одёрнет ее, но друг повёл себя не лучше, парировав в том же духе:

— Это я тебя должен спросить, что ты делаешь ночью — одна — в этой части города?

— Меня крёстный отправил! И я не одна, со мной Обглоданные Кости.

— Доброй ночи, адепт Элис.

Шэндар осторожно выглянул из-за угла — у дома с вывеской гласящей — "Амулеты для некромантов" — стояли трое: Аня, Элис и скелет-дворецкий.

— Добрый, — буркнул Элис и посмотрел на Аню. — И-и?

— Что "и"?

— Куда тебя отправил учитель?

— Мы уже пришли, — Аня указала на вывеску, после чего взялась за дверной молоток и постучала.

— Аня! — тоном попытался намекнуть Элис на ее ошибку, но та неопределённо пожала плечами.

— Мы только заберем счета и отнесём их домой.

— Не говори ерунды, все счета пересылают через магическую доставку.

Аня скрестила руки под грудью и, махнув правой, пожала плечами, словно говоря: что ты меня спрашиваешь, я же ничего не знаю.

— Костлявый? — обратился Элис к скелету.

— Сегодня приходил настоятель, — нехотя проклацал дворецкий. — Барьером он перерубил нам все каналы. Якорь мне в глотку, мы теперь живём как на острове!

Элис

Элис намеревался возразить, что можно было вызвать посыльного, но дверь в мастерскую открылась, и на пороге возник невысокий мужчина в рабочей одежде — мастер Олаф Варг, один из пяти лучших артефакторов в городе. Он увидел Элиса, округлил глаза и поспешил закрыть перед ним дверь.

— Мастер Варг? — поспешила остановить его Аня, и Элис едва успел перехватить ее руку, вытянувшуюся вперед, чтобы придержать дверь, оттолкнул и сам придержал, получив при этом ощутимый разряд простейшего заклинания защиты, но даже не поморщился, настолько был возмущен и рассержен, что раньше за ним не наблюдалось.

— Девушка? — удивленно захлопал глазами мастер.

— Здравствуйте. Я Аня, — представилась она. — Дядя Анрой отправил меня за счетами.

— Дядя? — еще больше удивился мастер.

— Магистр, — исправилась Анна.

Олаф подозрительно сузил глаза. Красивая, темноволосая, с ясным взглядом и белой чуть розоватой кожей. Девушка как девушка, только стрижка слишком короткая, да и одежда на ней непривычная глазу, оговаривается.

— Возвращенка?

— Да, она возвращенка! — неожиданно для себя вспылил Элис и дернул на себя дверь, от чего уважаемый мастер едва не вылетел птицей на улицу.

— Э-элис-с, — сквозь зубы процедила Аня и недовольно покачала головой. — Прошу прощения, — подошла она к мастеру и приветливо улыбнулась. — Я действительно возвращенка, и замужем за сыном магистра Анроя. Давайте, мы с Кос... с Обглоданные Кости заберем счета и разойдёмся с миром. Хорошо?

— А книги? — тут же встрепенулся мастер.

— Какие книги? — не поняла Аня.

— Эти, — Олаф повернулся и показал на прилавок.

На нём лежало три книги, точнее три фолианта, которые, как ни крути, хрупкой девушке без магии не поднять, и Элис поймал на себе взгляд полный надежды. Н-да, так он и думал. Мгновение еще решал, не пойти ли ему по своим делам, но заметив едкую усмешку мастера Варга, и потухший взгляд Ани, смирился — придётся поработать носильщиком.

— Я донесу.

Анна

Вечер выдался тот и еще. Разговор с крёстным заставил серьёзно задуматься, что нам делать дальше. Я предложила помочь, но крёстный отказался, аргументируя это тем, что в храме записи ведутся в основном вручную и придётся разбираться с почерками, так что со своим предложением я пролетела, хотя была уверена, что справлюсь. По правде говоря, зайдя в кабинет и узрев завалы, в которых восседал крёстный, у меня возникло необъяснимое во всех смыслах желание взяться за дела храма. Меня так и тянуло полистать эти неподъёмные книги, развернуть свитки, перебрать счета, сопоставить данные и разобраться, что здесь и как работает, причём раньше я за собой подобного рвения не наблюдала, работать — работала, но досконально вникать в суть дела не стремилась, а тут увидела эти пыльные документы из храма и загорелась.

Крёстный тоже отметил мой нездоровый интерес и пообещал, что как только начну читать бегло на анталите смогу приходить и помогать ему с делами храма, чему он только рад, так как Артур к делам храма интереса никогда не проявлял и даже сторонился, хотя долгое время в гильдии считали, что именно он станет следующим исполняющим обязанности настоятеля храма. Не случилось — Милостивая отклонила его кандидатуру. Причину крёстный не назвал, только махнул рукой и сказал, что у Артура и без храма дел хватает. Демонолог специальность редкая и востребованная, так как нужен особый дар, а у Артура он с детства, но как по мне, прозвучало это без восторга и гордости, вроде как "кому нужен этот дар", но возможно я не так поняла.

Впрочем, трудно было определить, что думает о даре сына дядя Анрой, когда ему в срочном порядке пришлось выяснять, почему дела в храме стали настолько плачевные, что некроманты начали браться за всякую ерунду. А так же параллельно разбирать каракули Отравы, которая десять лет единолично вела домашнее хозяйство — Артур им не интересовался.

Короче, в данный момент, благодаря Артуру, мы оказались в ситуации, что деньги у нас есть, но нужно выяснить, где и у кого, а пока нам хватает только на еду, и то благодаря Отраве. Знала бы, ни за что бы ни стала помогать троллихе, собирать его вещи, но в тот момент я об этом не знала.

Лиля, которую я взяла с собой, чтобы она еще что-нибудь не натворила, попыталась попробовать ближайшую книгу на зуб, получила по лепесткам, но к моему ужасу крёстный потребовал оставить цветок у него. Меня же и Обглоданные Кости, на ночь глядя, дядя отправил за счетами, мотивируя это тем, что они ему нужны именно сегодня, чтобы сразу разобраться с этой немалой частью расходов общих для всех членов гильдии, включая Артура. На вопрос, стоит ли идти к мастеру ночью, крёстный усмехнулся и объяснил, что Варг днем не работает — он днём спит, и так крепко, что не добудишься.

Таким образом, я и оказалась на улице ночью с костлявым спутником за спиной и путеводным светлячком впереди, указывающим путь к мастерской Олафа Варга. И естественно появления Элиса я не ожидала и едва не получила сердечный приступ, когда мужчина появился из темноты — совершенно неожиданно и бесшумно.

— Мама! — вырвалось у меня и в сторону куратора полетело сразу шесть огненных шариков.

Элис погасил их тенью, которая словно живая, молниеносно вытянулась вперед, поглотила шары и с шипящим звуком опала к его ногам.

Возможно, не стоило так кричать, но я испугалась. У меня даже волосы на затылке зашевелились, и спина покрылась холодным потом, когда кто-то коснулся моей руки, а потом появилась фигура. Серьёзно, не человек из плоти и крови, а только чёрная фигура укрытая плотным серым туманом. Ну, как тут не испугаться?! А он еще и наезжать начал! Что я делаю ночью на улице в этой части города? Да, приключений ищу на свою пятую точку — не видно, что ли?!