Невезучая или Всё еще жена некроманта

— Заза, что ты делаешь?! Отпусти меня!

Осознав, что приёмная мать не хочет использовать тело Ани, как вместилище, а хочет её убить, джинния впервые испытала чувство раскаяния. Полукровка не была злой и не желала Ане зла. Всё, что она хотела, чтобы её мама снова стала прежней, чтобы снова приходила к ней в пещеру, делилась с ней силой и рассказывала истории.

Она не хотела никого убивать. Поэтому чуть больше полугода назад она разделила себя (не без помощи Ришалис) на две половины: разумную — ту, что сейчас вытаскивала безвольное тело Ани на берег, и другую — демоническую, с которой еще предстояло кому-то сразиться, так как джинния не учла, что без значительной доли человеческой крови, демонический голод возьмёт над ней верх.

Таким образом, соглашаясь захватить на задание ученика, а по совместительству двоюродного племянника наставницы Рэи, Артур даже не предполагал, что в пещере их ждала не милашка Заза, а огромный и голодный джинн.

Богиня грустно усмехнулась и посмотрела на гору в центре оазиса, где в огромной пещере, под каменными сводами гроздьями висели пойманные джинном маги — еще живые. Мёртвые маги джинну были не нужны — демон питался исключительно сырой магией, которую пил прямо из них.

Заза же оттащила тело Ани подальше от мерцающего озера и призрака Салны, которую медленно затягивало под воду.

— Заза! — кричала некромантка. — Заза!

Но джинния делала вид, что не слышит. Милостивая дернула тонкий слой подпространства, и белесое облако залепило Салне рот. Некромантка дёрнулась, обернулась и испуганно замерла. Богиня вышла из леса, явив своё присутствие ей и маленькому демону.

— Время, — произнесла богиня.

Панический страх отразился в глазах некромантки. Мысли ее заметались, словно рой встревоженный насекомых. Столько лет она вынашивала свой план. Столько лет, в тайне мечтала, что у нее будет новое сильное тело, пусть даже тело джинна. Новые силы, пусть и демонические. Новая жизнь, в которой никто не усомниться, что она — Сална самый сильный маг среди живущих.

— Я знала, — поставила жирную точку в ее метаниях богиня. — Поэтому ты здесь.

Джинния забегала вокруг Ани, попискивая и поскуливая. Она узнала богиню Смерти, и маленькому демону стало страшно, что сейчас та заберёт не только маму, но и эту девушку и она останется совсем одна.

— Она будет жить, — успокоила ее Милостивая.

Глаза мёртвой некромантки вспыхнули ярче.

— Нет, — искоса взглянула на нее богиня, — ты больше не вернёшься.

Сална яростно замычала, рванулась, но вода затянула ее еще глубже.

— Бесполезно. Твоё время вышло.

Женщина начала яростно вращать глазами, бросая на Аню ненавидящие взгляды.

— Почему она, а не ты? — усмехнулась Милостивая. — Потому у тебя был выбор. Ты могла стать сильным магом, но стала такой как все. Ты мечтала снять с себя проклятье и стать лучшей из лучших? Но, Сална, тебя никто не проклинал. Ни тебя, ни твоих родителей. Твоя глупая зависть — вот твоё проклятье. Ты всегда завидовала сильным. Сегодня я скажу тебе правду — люди сильными магами не рождаются. Это было решено еще до разделения людей на магов и обычных. Только немногие, чья судьба от рождения предопределена, обладают большими способностями, чем остальные маги.

— Заза! — воскликнула джинния, увидев, как белая паутина, сотканная из тумана, полностью оплела тело ее мамы и с мольбой посмотрела на богиню своими большими жёлтыми глазами с узким вертикальным зрачком.

— Время, — повторила Милостивая. — Попрощайся.

— Заза? — грустно уточнила джинния.

— Насовсем, — кивнула богиня.

Худенькие плечики джиннии печально поникли. Она подошла к озеру и стояла там до тех пор, пока белый кокон полностью не скрылся под водой.

— Не грусти. Я дам ей шанс. Твоя приёмная мать еще родится на этой планете.

Легче от этого не стало. Джинния знала, — мама ей рассказывала — что перерождённые души не помнят своей прошлой жизни.

— Подойди ко мне.

Заза послушно подошла к богине. Милостивая указала на флягу, которая была привязана к поясу Ани.

— Возьми флягу и наполни ее водой из озера памяти.

Джинния не подала виду, что удивилась, она всё так же послушно взяла флягу и пошла к белому озеру.

— Подожди, — остановила ее богиня, взмахнула рукой, и вода в озере начала крутиться, поднимая со дна осевшую муть. — Сейчас.

Заза набрала воды и вопросительно уставилась на богиню. Что дальше?

— Напои Аню водой из озера забвения, и она забудет всё, что с ней сейчас произошло.

Джинния в недоумении посмотрела на флягу, брошенную у прозрачного озера, потом на девушку, лежащую без сознания, и глубоко задумалась.

— Не сейчас, — услышала Заза и вздрогнула, так как Милостивая оказалась совсем близко от нее. — Дай ей прийти в себя.

Богиня подняла руку ладонью вверх, и Аня закашлялась, выплёвывая попавшую в лёгкие воду.

— Я возвращаю тебе способность говорить, — не смотря на джиннию, проговорила она. — И возвращаю способность к изменению формы тела.

— За... Боги-иня, — благодарно склонил голову маленький демон, по привычке счастливо пискнув. Она снова может говорить!

— Не благодари меня. Сейчас сюда подойдут другие боги, и они будут в гневе. Ты больше не сможешь оставаться здесь под присмотром Ришалис. Готовься к тому, что твоя судьба изменится.

Джинния посмотрела вокруг. Оазис был ее домом. Ей нравилось его дикая первозданная красота, но Заза всегда мечтала, что однажды она сможет покинуть это место. Мама убеждала, что место джиннии здесь, но Заза чувствовала, что это не правда.

— Я хочу уйти.

— Тебе давно пора, но сначала...

* * *

Я резко очнулась и тут же согнулась в приступе сильнейшего кашля. Лёгкие нестерпимо горели. Во рту было мерзко, словно я выпила протухшего молока.

— Выпей, — кто-то протянул мне флягу и я, не задумываясь, сделала большой глоток.

Странный вкус, тем не менее, пропал вкус тухлятины и жечь носоглотку стало меньше, хотя туман в голове остался.

Я сосредоточила взгляд на доброжелателе и нахмурилась. Существо, которое разбудило меня и показало дорогу к озёрам, выглядело очень несчастным. Сип вырвался у меня из глотки.

— Ты...

Существо вздрогнуло, и посмотрело на меня большими испуганными глазами.

— ... как? — закончила вопрос и снова закашлялась.

Что за ерунда?! Почему я не могу остановиться кашлять?! Постепенно пришло осознание того, что я мокрая. Вся — от макушки до кожаных сандалий. Вот, блин, похоже, вместо того, чтобы оттащить Зазу от озера, я сама в него и свалилась. Отсюда и послевкусие, и жжение в лёгких.

"Вот идиотка! — подумала, сокрушённо качая головой. — Зачем к воде полезла? Я ведь даже плавать не умею!"

— Очнулась? — услышала знакомый голос.

Подняла голову и не сразу ее узнала. То же красивое лицо, те же заострённые ушки, но выглядит иначе. Кожа приобрела оттенок скорлупы грецкого ореха, волосы из воздушной перламутровой паутины превратились в полоски сухой травы, а глаза меняли цвет от темно-зелёного до красно-коричневого.

— Да. А, что?...

— Вставай, — сердито буркнула хозяйка источника. — Тебя ни на мгновение нельзя оставить одну.

Я обиженно насупилась. Чем я ей не угодила? Ничего не сломала, не испортила, не подожгла, даже к источнику как пай девочка близко не подошла, хотя было любопытно хоть пальчиком потыкать — как оно там.

— Х-хириш-ш, — прошипела Ришалис и мою талию обмотали толстые стебли красно-коричневой лианы.

Меня дернули вверх. Я вскрикнула, но меня поставили на ноги и сразу отпустили.

— Идём, я покажу тебе, где течёт чистый ручей.

В голове что-то щелкнуло. Я поискала глазами флягу. Нашла обе. Одну держала в лапках Заза и из нее я пила, вторая лежала совсем близко в траве и я ее подняла, по весу и звуку определив, что фляга полная.

— Я уже набрала воды.

— Это, — Ришалис пальцем указала на мою флягу, потом на ту, что в лапках Зазы. — не та вода.

Я в недоумении посмотрела на озёра.

— Что значит не та?

Ришалис сердито засопела и покосилась на Зазу, та вся сжалась и глаза ее стали еще больше и еще несчастнее.

— У воды из этих озёр есть особые свойства. Вон то — белое и мутное — хранит воспоминания. Прозрачное — стирает память, и чем больше пьёшь, тем больше забываешь. Третье создал твой отец...

— Папа? Мой папа?!

— Да. Он решил соединить эти два озера вместе и посмотреть, что получится.

— Мне кажется там какая-то некромантия.

— Не совсем. Третье озеро может изменить любого смертного, лишив его личности. Это озеро напрямую связано с лабиринтом Смерти и через него некоторые блуждающие души пытаются прорваться в мир живых, вселяясь в таких наивных дурочек как ты.

Пропустив мимо ушей последнее замечание, я с восторгом посмотрела на мерцающее зеленоватое озеро. Вот это папа миксонул! Выберусь отсюда, обязательно расскажу Элису. Он себе от завести все волосы на голове повыдирает... Ой! Я же подчистую всё сожгла. Ха! Зато будет бегать по всему дому и глазищами своими сверкать, а я ему из-за угла: "Целое волшебное озеро! Представляешь?! Взял и соединил два вместе! И оно та-акое! Ну, прям ващ-ее...".

— О чём ты думаешь?! — возмутилась Ришалис. — Кто такой Элис?! И что весёлого в этой детской выходке?!

Я испуганно вытаращилась на хозяйку источника. Она, что, слышит мои мысли?

— Слышу, — подтвердила Ришалис. — И не понимаю, что творится у тебя в голове!

— А не нужно это понимать! — вспылила я, испытав чувство неловкости за свои фантазии. — Не нужно читать мои мысли! Я же к вам в голову не лезу!

Глаза Ришалис потемнели.

— Не смей кричать на меня!

— Прекратите! — вскрикнул кто-то детским голосочком.

Я повернула голову и удивлённо приподняла брови:

— Заза?

Существо посмотрело на меня своими большими жёлтыми глазами и тихо попросило:

— Не ссорьтесь, — и еще тише. — Не надо ссориться.

Брандор

Площадка центрального портала

Практически в это же время у портала встретились трое. Все трое в походных плащах, с сумками набитыми вещами и различными боевыми и лечебными зельями. Они переглянулись и первым заговорил старший:

— Студент Элис, что вы здесь делаете? — сдвинул капюшон магистр Аеллир.

Элис с неохотой снял чёрную повязку с нижней части лица. Магу было неуютно признаваться, что его привёл сюда дурной сон. Крайне дурной сон, точнее сказать кошмар, послевкусие которого всё еще заставляло мужчину сжимать кулаки. Он-то и выдернул Элиса из постели и заставил практически мгновенно собраться и пойти к учителю, чтобы попросить денег на переход через центральный портал, так как только он активизировался в любое время суток по запросу, но за кругленькую сумму.

Дешевле в три часа ночи можно было пройти только через портал на окраине Брандора — в районе Весенкса, но стабильность его была настолько низкой, что маги им практически не пользовались. Пожалуй, только люди и зверы, серьёзно рискуя быть выкинутыми на иной уровень реальности, пользовались весенкским порталом, приобретая у мастеров-артефакторов специальные стабилизаторы, которые после перехода приходили в полную негодность.

— Я здоров и готов вернуться к своим обязанностям. Вы сами сказали, что у меня есть еще пять дней. Хочу проведать Шэндара и свою подопечную.

— В три часа ночи?

— В Шаторе сейчас утро.

— Твой внешний вид. Ты грабить кого-то собрался?

Элис пожал плечами.

— Не хочу встретить своих знакомых. Сейчас самое время.

Поняв, что вразумительного ответа от мага Аеллир не добьётся, ректор решил надавить на Тираеля.

— А ты, племянничек? Когда ты успел сбежать из дома?

Тираель в отличие от Элиса считал, что стесняться ему нечего и честно признался:

— Я не сбежал. Мне приснился плохой сон. Я хочу убедиться, что с Аней там хорошо обращаются... или, по крайне мере, не обижают.

Аеллир раздражённо закатил глаза.

— Тираель, не смеши меня. Кому это надо?

— Дядя, ты сидишь в четырёх стенах и дальше своей академии ничего не видишь. Возвращенцев недолюбливают, а Аня не только возвращенка, но еще и безымянная. Ей нелегко приходится, некоторые учителя специально занижают ей оценки.

— О чём ты говоришь? Я видел ее оценки — они хорошие.

Мальчик смущённо отвёл взгляд:

— Это после того, как я с ними поговорил.

— И я..., — подхватил маг, но быстро сообразил, что проболтался и пробубнил: — поговорил... немного.

— Вы двое совсем свихнулись?! — мгновенно разозлился Аеллир. — Вы зачем мне из девчонки изгоя делаете?

— Не делаем мы из нее изгоя, — надулся эльфёныш. — Мы заботимся о ней.

— Это не забота, Тираель — это беспредел.

— Я бы так не сказал, — не согласился Элис. — Сами-то, что здесь делаете?

— Да, дядя. Что ты здесь делаешь? — подхватил Тираель и ехидно поддел родственника: — В три часа ночи. У портала.

— Вот, — вытащил из кармана свёрнутый вдвое листок бумаги Аеллир и протянул его Элису, — будешь сам разбираться, на кого там начихала твоя подопечная, что ее выгнали с занятий по медитации.

— Аня?! — воскликнули парни и их лица стали одинаково удивлёнными.

— Ну, не я же?! — фыркнул Аеллир.

— Я не верю, — вздёрнул точёный подбородок Тираель.

— Мне всё равно во что ты веришь, — сощурился на него ректор. — Это не первая жалоба на вашу драгоценную подругу.

Тираель фыркнул и воинственно выпятил грудь.

— Я уверен, на Аню наговаривают. Аня милая, добрая и вежливая девушка.

— ...которая спит на уроках, — едко закончил фразу Аеллир.

Глаза у обоих засветились. Губы вытянулись в линию. Вот-вот начнут спорить и ссориться, но Элиса это не устраивало.

— Вы сказали "не первая", — вмешался он. — Была еще одна?

— Да. Еще одна, — кивнул Аеллир, сверля племянника сияющим взглядом. — Но с написавшим ее я разберусь лично.

Элис внимательно посмотрел на магистра.

— Вы считаете, что я не справлюсь?

Аеллир разорвал зрительный контакт с Тираелем и посмотрел на мага.

— Считаю, что с магистром Кёрном я разберусь сам.

Мага перекосило. Только вчера учитель дал ему список тех, кто был близко знаком с родителями Ани. Защита, защитой, но столкнувшись с ними, Аня могла неосознанно выдать себя, даже не подозревая об этом. Рисковать магистр Анрой не хотел и решил оберегать покой своей крестницы, в первую очередь, огородив ее от таких как магистр Кёрн.

— Магистр Кёрн? — захлопал глазами Тираель. — Декан огненного факультета? Что он делает в Шаторе?

Глаза Аеллира сузились.

— Это я и хочу выяснить, — и, поправив лямки сумки, полуобернулся к Элису, который уже быстро отсчитывал в ладонь нужное количество монет. — Деньги убери.

— Что?

— Деньги убери, — терпеливо повторил Аеллир. — Сегодня днём было много переходов, так что кристаллы пустые.

— Но...

Ректор снисходительно улыбнулся.

— Вам двоим повезло — я захватил кристаллы из дома, но всё равно потребуется контролировать стабильность портала.