Невезучая или Всё еще жена некроманта

— За что? — не поняла я.

— За то, что один из них сбил тебя с ног, а другой напугал. Они не знали, что у тебя нет заклинания-переводчика, — и Кёрн сердито глянул на Шэндара.

— Да-а я и не в обиде, — пожала я плечами, подумала и повернулась к стражам. — Извините, я не так вас поняла.

Магистр перевёл. Один из мужчин убрал ткань с нижней части лица и, коротко кивнув, улыбнулся. Это оказался молодой парень на год или на два старше меня. Кёрн снова заговорил, кивая то на меня, то на Самайю, так что не трудно было понять, о чём речь. Стражи что-то ответили.

— Они согласились открыть нам портал, но только до поселения Риша, — перевёл Кёрн. — До оазиса придётся идти пешком. Это займет всего пару часов.

Мы с Самайей переглянулись. "Всего пару часов"? На солнцепёке? Какой реакции он от нас ожидал? Мы посмотрели на магистра и единодушно скривились. Желания идти пешком по жаре у нас не было.

— Может в другой раз? — неуверенно предложила я. — Мы с Самайей еще не готовы. Нам бы переодеться, воды с собой взять.

— Воды, еды.... Девушки, я вас, что, на свидание приглашаю?! — магистр грозно скрестил руки на груди. Мы с Самайей снова переглянулись. Теперь и у меня возникло подозрение, что Кёрн что-то задумал. — Нет. Сходим до оазиса, поговорим с Артуром и сразу вернёмся обратно. Два часа туда и два часа обратно, это не так страшно, как кажется.

— Магистр Кёрн, — попытался переубедить его Шэндар. — Аня права, им нужно переодеться и хотя бы взять по две фляги воды.

— Студент Шэндар, — резко повернулся к нему Кёрн, — студентка Самайя — маг воды и она способна призвать воду даже сидя в каменном мешке. Не так ли студентка Самайя?

— Нет, не так, магистр Кёрн, — тем же ехидным тоном вторила ему эльфийка, и зло на него посмотрела: — Для призыва воды нужна вода. Или, может быть, вы предлагаете мне призывать ее на своей крови? Так мне понадобится заговорённый нож. Купите мне его? Нет? Тогда ничем помочь не могу — в пустыне я бесполезна.

Кёрн нахмурился. Было видно, что ему неприятно слышать отповедь из уст студентки, он даже зубы стиснул, чтобы не наговорить ей гадостей. Но Самайя меня удивила, так жёстко отбрить того, кого недавно почти боялась.

— Я понял, — произнёс Кёрн, заметно сдерживая себя.

Подойдя вплотную к стражу, который не снял платок, он тихо заговорил с ним. Страж удивился, посмотрел на нас с Самайей, сощурился и куда-то ушёл.

Через полчаса нам с Самайей принесли белые плащи, платки и обувь для хождения по раскалённому песку. Так же нам принесли две полные фляги с водой и мешочек с чем-то мягким, но плотным, за что я позже пожелала стражу долгих и счастливых лет жизни.

* * *

— Девушки не отставайте! — прокричал Кёрн, бодро шагая по высушенной потрескавшейся земле, словно жара и палящее солнце совсем его не беспокоили: — Оазис уже близко. И хватит стонать — терпите! Вы будущие маги. Магистры! Тренируйте свою выносливость. Выносливость для мага — это не прихоть, а жизненная необходимость! Особенно для вас, Анна Александровна.

Самайя вымученно простонала:

— А мне, значит, выносливость не нужна?

— Эльфы и так выносливы, — буркнула я, делая ладонь козырьком, чтобы рассмотреть зеленую полоску оазиса далеко впереди.

Кёрн же, не замедляя шага, продолжал говорить:

— Многие знакомые мне маги ошибочно считаю, что выносливость необходима только для защиты, в частности для поддержания купола или щита, но это в корне неверно. В первую очередь выносливость позволяет увеличить резерв мага, и не только его личный, но и его овара. Так же выносливость позволяет создавать большое количество огненных шаров. Чем выносливее маг, тем больше огненных шаров он может создать.

— Толку-то?! — с насмешкой глянула на меня Самайя: — Они у тебя всё равно до цели не долетят — все в воздухе исчезают.

Тут же захотелось доказать обратное, и я предложила:

— Проверим?

Самайя притормозила, я тоже встала. Кёрн этого не заметил, так что пока он шёл и громко разглагольствовал далеко впереди, мы устроили небольшое состязание на выносливость: сначала создали по одному шару своей стихии и для разминки бесцельно погоняли их друг за другом. Самайе это быстро наскучило, и ушастая предложила: кто первый "съест" шар соперника тот и выиграл. Разумеется, выиграла она. Трижды она съедала мой шар, прежде чем я сообразила, как сделать так, чтобы мой шар раскрылся и заглотил ее, и при этом не развалился. Признаюсь, получилось это в основном благодаря язвительным замечаниям ушастой, она очень точно указывала мне на мои ошибки, прежде чем "съедала" шар. Я начала практиковаться и это стоило мне еще нескольких шаров, но зато потом я отыгралась. Девять шаров из десяти. Не выиграла, но и не проиграла, тем более что ставки возросли: два на два. На удивление вышла ничья. С тремя шарами управляться оказалось труднее, и Самайя съела шесть пар из десяти. Когда эльфийка снова предложила увеличить количество шаров, я уже достаточно выдохлась, так что уследить за четырьмя шарами удавалось с большим трудом. В результате ушастая разгромила меня в чистую. Мне удалось съесть всего восемь шаров. Пять шаров я вызвала исключительно из упрямства. Управлять ими по отдельности я уже не могла, но и проигрывать не хотелось. Ушастая тоже начала коситься и бурчать, что упрямство — это глупость, всё равно я проиграю. Но толи жара так на меня повлияла, толи злость и желание доказать, что я не хуже нее — шары я вызвала, причём не кучкой, а чётко выстроила их в воздухе по вершинам пятиугольника. Самайя рассмеялась, но когда я начала ловить ее шары один за другим в эту огненную ловушку, смеяться перестала. Она призвала еще водных шаров, а потом еще и еще, пока в моей ловушке не осталось места. Я сильно напряглась, магия тянула из меня силы, мышцы начали подрыгивать от напряжения, но я заставила ловушку "съесть" все шарики. Взрыв был оглушительным. Нас с Самайей отшвырнуло назад, а на месте ловушки появилось огромное облако горячего пара, из которого раздался разъярённый рык магистра Кёрна:

— Вашу огненную...! Кто это сделал?!... Кто?!!

Быстро оклемавшись, Самайя схватила меня за руку и, на эльфийском приказав: "Вставай! Бежим, пока Кёрн не видит!", заставила бежать с ней до густых разлапистых кустов оазиса, где мы и спрятались.

— Зачем? — морщась от боли в руке, спросила я. — Он же всё равно узнает.

— Пусть остынет, — с непривычной серьёзностью ответила Самайя и на корточках, раздвигая ветки, начала пробираться вперёд. — За мной! Здесь есть источник.

— К-какой ещё источник? — стёрла я пот со лба. — Самайя, подожди! Куда ты идёшь? Нам к пещере надо.

— Сначала к источнику.

Я высунула голову из кустов. Облако рассеялось, и теперь можно было увидеть, как вокруг магистра вздымаются высокие волны огня. Надо же, как разозлился. Права Самайя — пусть остынет, а мы пока к источнику сползаем.

Брандор

Дом магистра Вэлдари

Просочившись сквозь стену дома, призрак с настороженностью прощупала пространство на наличие нитей паутины. Если толстобрюхий ее заметит, то сразу поведёт к Анрою, а тот потребует отчёт как дела у его крестницы. У нее начинает возникать ощущение, что не Артур сын Анроя, а именно Аня его кровная дочь, так трепетно он переживает за свою подопечную. Уговорил же ее слетать до Шатора, хотя по ощущениям демоницы в ближайшее время девчонке ничего не грозит. Шэриадис же больше беспокоил Элисавиель и его невероятно возросшие Силы. Ошейник был повреждён и, запертая Сила хлынула в его тело, делая его магически сильнее. Однако, вышло так, что и физическая сила Элисавиеля значительно возросла, и к этому он не готов был. В его руках ломалось всё: от столовых приборов до камней. Будь он полноценным эльфом, справился бы с изменением за два-три дня, но доля человеческой крови увеличивала срок восстановления в разы. Магу приходилось нелегко. Ему, как ребёнку, пришлось заново учиться пользоваться своими руками, не превращая посуду в черепки и не сминая железные ручки дверей в лёгком сжатии кулака.

Шэриадис просочилась в комнату мага, но там его не обнаружила. В лабораторию лича заглядывать не хотелось, но пришлось. Элисавиель сидел за столом и тренировался. Он осторожно брал пустые фигурные колбы за горлышко и переносил их с одной стороны стола на другую.

— Как успехи?

Горлышко треснуло.

— Только что были, — вздохнул маг и поднял покрасневшие от недосыпа глаза на демоницу. — С возвращением, наставница Шэриадис. Выяснили, как дела у Ани? Ей что-нибудь нужно? В Шаторе в это время года жарко.

— И ты туда же! — закатила глаза призрак. — Аня, Аня, Аня... Далась вам эта девица!

— Тогда, может, вы вернёте её украшение на место?

Шэриадис прикрыла рукой колье с монетками.

— Как ты?!...

— Заглянул и запомнил, — ответил Элис. — Верните его на место. Она вам его не отдавала.

— Отдаст! — демоница побренчала монетками. — Мне оно нравится.

— Когда Аня вам его отдаст, тогда и возьмёте, — непреклонно заявил маг.

— Хорошо, сниму, — сморщила хорошенький носик Шэриадис, — но не сейчас. Почему в доме тихо? Где все?

— Учитель и Арх ушли в гости к настоятелю. Отрава пошла на базар, Обглоданные кости ушёл вместе с ней. Лиля на кладбище — охраняет территорию вместе с Троицей.

Призрак нахмурила бровки.

— И кто такой умный додумался отправить живой прожорливый цветок охранять кладбище?

— Аня, — усмехнулся маг.

Шэриадис закашлялась. Она с самого начала предполагала, что дочь двух выдающихся магов своего времени будет смышлёной человечкой, но так, чтобы удивить демоницу!?

— Ты чувствуешь ее?

Маг помрачнел, по его лицу пробежала тень недовольства.

— Я стараюсь даже не думать об этом. Учитель и Аеллир изучили привязку — она необычная — двойная и они считают, что она может навредить нам обоим.

Демоница подлетела к столу и переставила колбы, чтобы Элисавиель продолжил тренироваться.

— Она божественная и она спасла тебя. Боги вмешались в вашу с Аней жизни, и ваши судьбы изменились. Теперь вы связаны узами похожими на эльфийскую связь.

— Все мои связи были оборваны, когда на меня надели ошейник, — сухо обронил маг. — Я не помню, что это значит.

— Нет? — удивилась Шэриадис и нахмурилась.

Она точно помнила, что у мальчика были связи. Как он может не помнить?!

— Что же ты помнишь?

— Я помню, что после ритуала мне дали выпить какой-то напиток, после него у меня больше не возникало желания создать эльфийскую связь.

Глаза демоницы изменились.

— Так они тебе всё начисто стёрли?!

Маг задумался, но всё же спросил:

— Разве не этого вы хотели?

— Я?! — приподняла брови эльфийка, после чего тряхнула головой. — Та, кто подписала документ, по которому тебя лишили силы, была еще живая Шэриадис, а не я. Я пыталась переубедить её, но она тогда была сильнее и слушать меня не стала.

— Чем же я не угодил повелительнице Нумирилла?

Шэриадис скрестила руки под грудью, затем вытащила одну руку и задумчиво постучала пальцем по верхней губе.

— Признаюсь, в то время меня мало волновало, что тревожило эту девчонку, я лишь поддерживала в ней жизнь, но, если не ошибаюсь, это как-то связано с хозяином Илдарских болот.

— С Тальсиаром? — напряжённо посмотрел на демоницу маг, непроизвольно поднимая руку, чтобы прикоснуться к ошейнику.

— О! — клыкасто улыбнулась она ему. — Ты даже знаешь его имя! Да, именно с ним. Она боялась его до слёз, хотя ничего дурного он ей не делал. У меня были совмещённые с ней воспоминания, и я не помню, чтобы Тальсиар ее обижал, тем не менее, даже упоминание его имени могло испортить ей настроение.

Элисавиель, чтобы не дёргать край рубахи, взял колбу и осторожно перенёс её на край стола.

— И этим вы, конечно же, регулярно пользовались.

— Тс-ш! — зашипела призрак. — Не переходи границу, мальчик. Ты представления не имеешь, какой капризной была Шэриадис. Из-за ее болезни окружающие старались лишний раз ее не тревожить и не ругать, и этим совсем избаловали девчонку.

— Однако богиня сделала ее повелительницей Нумирилла, — напомнил демонице маг.

— Она прекрасно умела усмирять живые книги. У нее был удивительный голос. Но и тогда и сейчас управляет Нумириллом ее сестра — вторая повелительница.

— Книга, — зацепился за оговорку Элис. — Это вы ее принесли в библиотеку?

Шэриадис удивлённо моргнула.

— Я подумала, что она будет полезна ученице. Ты прочёл ее?

— Начал читать, — кивнул маг и поморщился, когда треснула еще одна колба. — Она устойчива к моей Силе и не рвётся в моих руках.

— Нашёл что-нибудь интересное?

— Для себя ничего, но... — Элис выбросил треснутую колбу в ведро, пока она не превратилась в осколки. Тенью он запретил себе пользоваться — только руки. Он тяжело вздохнул и обратился к демонице: — Неужели вы все считаете, что я настолько глуп, чтобы не понять, что Аня не простая возвращенка? Сырая магия, редкое совмещение двух противоположных сил, крёстный — лич, имя... Но, главное, то, что она сделала для меня. Мой ошейник. Это сделали не боги. Ее кровь сломала заклинание древних. Аня не обычный маг — Аня редкий носитель древней крови.

— Что ж, — хищно усмехнулась демоница, — теперь ты знаешь. Хочешь использовать ее, чтобы снять свой ошейник?

— Я думал об этом, — после недолгого молчания заговорил Элисавиель. — Я не стану этого делать.

Демоница с недоумением посмотрела на мага, но ни тени сомнения не было на его лице, только решительность.

— Я не собираюсь подвергать ее опасности.

Шэриадис криво усмехнулась и снисходительно порекомендовала:

— Дочитай. Если ты так говоришь, ты не дочитал договор до конца, — Элис нахмурился, он действительно не дочитал его, а только начал читать. — Само наличие древней крови опасно для Ани.

— Верно, Шэриадис, — вошел в лабораторию Анрой, а следом за ним Аеллир в той же мантии в которой преподавал, что означало, что ушёл он прямо с занятий: — Опасно настолько, что может стоить ей жизни, и ты была той, кто заверила этот договор.

Демоница сердито поджала губы.

— Когда я подписывала его, носительницей крови была ее мать, и мне показалось, что она согласна его исполнить.

— Неужели?! — неожиданно зло прозвучал голос эльфа. — Из записей очевидцев, повелительница Шэриадис, известно, что вы во время аудиенции даже не удосужилась взглянуть на нее. Вас интересовал только дар, который принесла вам мать Диридис — драгоценная тиара с очень редкими розовыми циритами.

И выразительно посмотрел на покойную повелительницу эльфийку-демоницу.

— Никто не без изъяна, — повела плечиком призрак.

— Вы подписали договор не глядя, — бросил он ей прямо в лицо.

— Всё может быть, — не смутилась та.

— Если бы вы тогда обратили внимание на девушку...

Шэриадис разозлилась, глаза ее стали чёрными, а зубы заострились.

— Ты смеешь обвинять меня, Аеллир?!

— Все, хватит! — рявкнул лич. — Идёмте вниз, — Анрой глянул на ученика и тот встал. — Нам нужно обсудить одну неприятную новость, которую мне поведал Рэнхар. И касается она Ани.