Невезучая или Всё еще жена некроманта

Между мужчинами возникло напряжение.

— Не слишком ли ты с ней откровенен? — прищурился Арон.

— Это мои проблемы, — парировал Элис.

— Слушайте, может, мы просто придумаем, как ее отсюда вынести? — предложила я.

Мне очень не хотелось быть участником обсуждения что должен, или не должен говорить Элис — всё такие это его тайны. У меня у самой полно тайн, но если захочу я поделюсь ими с кем захочу.

В случае с ошейником вышло до неприличия случайно. Или нет? Не знаю. Я заглянула в лабораторию к крестному, а там куратор сидит на стуле без рубашки и дядя Анрой изучает его татуировку, похожую на массивное золотой украшение, вроде круглого египетского ожерелья с несколькими крупными драгоценными камнями, и так засмотрелась, что не сразу отозвалась. Я быстро сообразила, что к чему: его предупреждение о неполной инициации безымянных возвращенцев, злость за сломанный накопитель и мерцающая татуировка, так и поняла, что силу Элиса блокировали.

— Аня, права, — согласился маг, перестав играть с блондином в гляделки. — Ты ведь можешь запросить храм, чтобы тебе открыли портал для своих?

— Могу, — скривил губы лекарь. — Но это будет стоить мне..., — Арон нахмурился, глянул на Элиса и неожиданно радостно улыбнулся. — Нет, не мне — тебе это будет стоить услуги. К тому же войти в портал смогу только я.

— Сочтёмся, — кивнул Элис. — Забирай книгу и уходи.

— А дальше что? Я же не могу спрятать ее в храме?!

— Зачем в храме?! — удивилась я. — Над домом Ведари замечательный блокирующий купол. Идеальное место, где можно спрятать книгу. Уверена, у нас никто искать ее не будет. Просто позвони и отдай ее Арху. Главное не забудь сказать, что она для меня.

Протараторив всё это, я покосилась на Элиса. Маг одобрительно хмыкнул и более свободной рукой показал палец вверх. Горжусь — от меня научился. От Арона тоже не укрылся этот жест, и он озадаченно уставился на нас двоих.

— Однако, — пробормотал он и начал туго пеленать книгу в пальто. Книга сопротивлялась. — А вас двоих не волнует, как она здесь оказалась?

— Волнует, — заговорила я раньше, чем Элис. — Но мы не собираемся ее у себя оставлять — почитаем и вернём.

Куратор застонал. Очень тихо, но я услышала. Неужели он думал, что мы оставим ее у себя? Зачем? Мы же не воры.

— Как? — крякнул от напряжения блондин, затягивая узел из рукавов. Книга всё еще дергалась. — И куда?

На это я не знала, что ответить, поэтому ответила честно:

— Не знаю. А где она раньше была?

— Все живые книги находятся в закрытой библиотеке при замке второй повелительницы Нумирилла, — выдохнул лекарь, наконец, обуздав книгу, связав ее поверх пальто поясом.

Мне было стыдно признаться, что до сих пор не знаю, где находится Нумирилл и кто его повелительница, поэтому шёпотом поинтересовалась:

— Элис, а Нумирилл далеко?

— Это эльфийские земли, — так же полушёпотом ответил куратор.

Я посмотрела на него, маг кивнул, и мы слаженно тяжело вздохнули — вляпались.

* * *

Судя по тому, как быстро открыли портал для Арона, можно было предположить, что блондин не в первый раз использует этот способ, чтобы покинуть помещение, находящееся под магической защитой. У меня даже возникло некое подозрение... однако, я сразу одёрнула себя, переведя мысли в другое русло, подумав, что если бы пациента — в данном случае меня — срочно нужно было бы перенести в безопасное место, или понадобилась бы помощь другого специалиста, отработанная процедура создания портала могла спасти мне жизнь, так что я решила не думать об Ароне плохо, даже несмотря на его чрезмерную вредность.

— Можно? — спросила я, когда погас свет.

Меня тут же поставили на пол. Значит можно. Открыв глаза, несколько секунд привыкала к полутьме библиотеки.

— Какой яркий у них портал, — посмотрела на куратора и увидела, что он болезненно морщится и вытирает слёзы: — Больно?

— Тьма его дери, — прошипел маг, резко отворачиваясь.

Точно больно. Вход в портал открылся там, где стоял Арон — всего в нескольких шагах от нас, а с его чувствительностью к свету — это более чем неприятно.

Чтобы не задевать чью-то гордость — я уже поняла, что Элис не любит показывать свои слабости — решила поинтересоваться нашими планами на остаток ночи:

— Чем займёмся?

— Ты еще спрашиваешь?! — маг глянул на меня сверкающими глазами.

— Ну-у. Это..., — замялась я и сделала шаг назад. Элис хмыкнул. По-особому — с намёком, мол, манёвр разгадан. Короче ловить невидимую книгу всё равно придётся. Я вздохнула и сделала жалобное личико: — Может, ну ее?

Так он меня и послушал.

— Не бойся. У меня есть идея.

Не знаю насчёт идеи, но принцип ловли остался тем же самым: я ищу книгу и указываю куратору на ее местоположение, а Элис ее ловит, только использует для этого какое-то эльфийское заклинание. За час поисков я повторила вопрос: "Элис, может ну ее?" по крайней мере, пять раз, пока обходила стеллажи в поисках живой книги, и каждый раз получала один и тот же ответ: "Аня не ной, без этой книги мы отсюда не уйдём".

— Чёрт! — замахала я руками, ногой зацепив горку свитков у стеллажа с материалами для некромантов. К моему несчастью верхние два оказались плохо завязаны и, покатившись по полу, оба начали раскручиваться. Это расстроило меня еще больше. — Далась ему эта книга!

Вздохнув, наклонилась, чтобы поднять ближайший свиток. Немного нервничала, но отторжения не почувствовала и свиток лёг в руку, как родной. Он едва ощутимо попахивал пеплом. Аккуратно скрутила его и завязала тесёмкой. Второй пах скользким гниющим болотом — не знаю, откуда возникла эта ассоциация, но брать в руки свиток, пахнущий чем-то подобным, не хотелось, однако пересилив себя, я все же наклонилась и... получила ощутимый удар по голове. Сначала подумала — Элис, и резко выпрямилась, чтобы высказать ему всё, что о нём думаю, но за спиной никого не оказалось. Я заподозрила тень, она как раз уплотнилась у моих ног, поэтому наклонилась, чтобы ухватить ее, но получила второй удар и поняла, что дело не в тени. Медленно подняла голову и тут же получила удар краем книги в лоб, вскрикнула, не удержала равновесие и села на попу. Книга воспользовалась моим замешательством и, соскользнув с полки, начала меня атаковать. Она высоко подпрыгивала и била меня по голове открывающимся переплётом, не то чтобы очень больно, но крайне обидно. Я замахала руками, пытаясь защититься от агрессивной книги и тень мне в этом помогала, точнее, пыталась помочь.

— Хватит! Прекрати!

Как-то удалось оттолкнуть книгу, но, начав подниматься, я положила руку на раскрытый свиток, в результате чего моя рука поехала вместе с ним.

— Твою ж...! — вырвалась у меня. А когда книга вознамерилась снова меня атаковать, от души добавила: — Да иди ты в болото!

Руку под свитком дернуло. Возникло ощущение, что сейчас что-то будет. Повернув голову, округлила глаза — из свитка, словно призрачные лианы вытянулись два толстенных жгута некромантской силы. Ой, что это?! Я открыла рот, чтобы позвать на помощь, но один из жгутов плюнул в меня сгустком, прочно заклеив им мой рот, затем сплющился и широкой лентой обмотал руки и ноги. Я замычала. Тень стремительно метнулась вперёд, но вмешалась книга. Пространство вокруг начало густеть и подрагивать — я замычала громче. Тень попыталась проскользнуть под книгой, но та обрушилась на нее, словно борец сумо, придавив тень своим весом. Что, чёрт побери, она делает?!

Однако в следующее мгновение стало совсем не до нее. Жгуты начали создавать портал, более того — непосредственно подо мной. Я попыталась освободить руки. Давай же! Давай! Еще чуть-чуть!... Опоздала.

Ух-х! Инстинктивно зажмурилась. Паника и ощущение полёта. Страшно. "Мама, я умру!". Ху-у! Упала на что-то мягкое и пушистое. Вроде цела, но глаза открывать страшно. Рот свободен. Руки, ноги тоже. Уже хорошо.

Отдышавшись, открыла глаза. Лежу в жёлтых пушистых шариках. Где я? Куда меня закинуло?! Посмотрела по сторонам. Да, чтоб мне провалиться!... Хотя нет, не надо. Уже провалилась, и сижу теперь в гигантском светящимся цветке посреди болота. Посреди вонючего скользкого болота!

— Вот д-мо! — выразила я отношение к случившемуся, а повернув голову и увидев книгу, лежащую в шариках рядом, еще и дополнила: — Полное д-мо!

Три часа спустя.

— Это всё ты виновата! Если бы не ты! Да, ты! Не делай вид, что ты меня не слышишь! Если бы ты дала тени помочь мы бы здесь не застряли!

— "Не визжи! Еще не известно, куда бы тебя занесло, если бы тень вмешалось в создание портала".

О том, что книга может "говорить", я выяснила, когда просидев некоторое время неподвижно, настороженно прислушиваясь к темноте, услышала бормотание и начала искать источник звука. За два месяца проведённые в этом мире я почти привыкла к разным магическим штукам, так что не очень-то удивилась, пока не разобрала, что книга обругивает меня со всеми моими предками чуть ли не до четвёртого колена, костерит так, что у меня уши начали сворачиваться в трубочку. И всё же я ее слушала до тех пор, пока речь не зашла о моих родителях, тогда я громко потребовала, чтобы она заткнулась.

— "Ты слышишь меня?" — удивилась книга и дернулась в мою сторону — я естественно от нее.

— Не приближайся!

— "С чего бы это?"

— Ты ударила меня током!

— "Сама виновата. Нечего голыми руками хвататься за охранное заклинание".

— Какое еще охранное заклинание?

— "Какое-какое... Которым был запечатан этот дневник"!

Так мы с ней и провели некоторое время за язвительной пикировкой, выясняя, что же на самом деле произошло и кто в этом виноват. Выяснилось, что дневник ранее принадлежал эльфу-некроманту. Он сам его запечатал и спрятал в корнях семейного древа, но после его смерти род, к которому он принадлежал, быстро угас, и каменное древо, раскрошившись, открыло тайник. Взломать охранное заклинание пытались многие, но ни у кого не получилось. На землях людей дневник оказался не случайно — его передали в дар богине Смерти, рассчитывая, что люди-некроманты придумают, как его открыть, но в храм дневник так и не попал — его украли, зачаровали, чтобы никто не мог его ни взять, ни увидеть, и спрятали в запасниках академической библиотеки, где он и пылился до недавнего времени. Однако несколько месяцев назад его попытались вынести из здания. Не получилось, и дневник спрятали там, где случайно нашла его я. Нашла и открыла, точнее взломала. Получилось это благодаря тому, что, возвращаясь из лабиринта смерти, я умудрилась захватить с собой чью-то душу и вселила ее в дневник. Таким образом, заклинание было сломано, а книга ожила.

Самое забавное, что достаточно пообщавшись с ней, я так и не определилась, к какому полу относится подселенная в книгу душа, так как голос мог принадлежать как женщине, так и мужчине. Оно и понятно — физического тела нет, а язык, на котором говаривала книга, показался мне сборной солянкой из эльфийского и анталита, однако меня не покидало ощущение, что я больше додумываю, чем понимаю, что она говорит на самом деле. К тому же душа категорически отказалась называться, высокомерно заявив, что пока я не заслужила называть ее по имени. Это напомнило мне разговор с наставницей, поэтому я поинтересовалась, не демон ли она? В результате услышала от книги несколько неприятных эпитетов в адрес моих мозгов и рекомендацию вынуть их из черепушки и тщательно проветрить на наличие извилин.

Я вполне спокойно отнеслась к загибонам книги, но только до того момента, когда спустив ноги с цветка не поняла, что дальше хода нет. Да, я попыталась уйти. Под весьма едкие замечания книги, опустила ноги в чёрно-зелёную жижу, но не успела встать, как болото ожило: влажная поверхность запузырилась, забулькала, вспенилась, а со всех сторон начали раздаваться пугающие звуки, очень похожие на чьи-то хлюпающие шаги, однако только я подтянула ноги на цветок — всё прекратилось. Прямо как в кошмарном аттракционе: в цветке тихо и спокойно, а вне его — ожившая жуть. Еще и книга со своей подколкой про болотных тварей, которые так и ждут, когда я попаду им на ужин, вот и психанула, обвинив книгу в том, что мы здесь застряли. Но, по правде говоря, сама виновата — не нужно было трогать свиток.

— Ты так говоришь, как будто точно знаешь, куда нас занесло.

— "В болото", — флегматично ответила книга.

— Спасибо, мистер очевидность, но я и сама это вижу.

— "Не язви".

— Кто бы говорил?

— "Придержи язык, и прояви уважение".

— С чего бы?

Вот не люблю, когда требуют уважения без оснований, только потому, что он (она): старше образованнее, богаче, круче и тому подобно. Не люблю. В первый раз встретились, познакомились, а ты давай, уважай его (её). А если не хочу?

— Анна Александровна! — неожиданно разнеслось над болотом.

Я вздрогнула и вытянула шею.

— Магистр Аеллир?

— Анна Александровна, вы знаете который сейчас час? — снова разнеслось над болотом, но к злому не выспавшемуся голосу прибавились еще и шаги.

Я завертела головой, пытаясь определить с какой стороны появится эльф. Пожалуй, о нем одном я могу сказать, что, поработав с ним всего несколько часов, сидя в его приёмной, я прониклась к ректору академии семи вершин искренним уважением. От работы эльф не отлынивал, всех ожидающих принимал без разговоров, даже тех, кого уже видеть не мог, поэтому если они потом от него вылетали с бледными лицами и выпученными глазами — так сами же и напросились. В бумагах идеальный порядок: отчёты, планы, расписания — всё разобрано и подписано, подходи и бери. Задания давал чёткие и понятные, не торопил и не стоял над душой, если бы еще не язвил по поводу и без — почти идеальный начальник.

— Четыре часа утра! — раздалось у меня за спиной. — Какого демона, я должен искать вас, Анна Александровна, по всем тренировочным площадкам в четыре часа утра?! Вы ведь даже не моя студентка!

Ой! Всё же я боюсь его не меньше, чем уважаю, особенно, когда эльф настолько злой, что глаза светятся.

— Я всё могу объяснить, — жалобно мяукаю, опуская взгляд и замечая, что у магистра мантия какая-то странная на ночнушку похожа. Ткань красивая — вся мерцает, а по краю серебряной ниткой руны вышиты. Черт, я такую же хочу!

— Не надо, — рыкнул магистр Аеллир.

— Но...

— Идёмте. Шутники будут наказаны.

Я удивлённо уставилась на эльфа, но тот передёрнул плечами, и можно было подумать, что ему холодно, но дело было в другом — Аеллир просто не захотел отвечать на неудобный вопрос. Эту манеру я наблюдала уже у всех знакомых мне представителей ушастой расы: они не морщатся, не отворачиваются и не молчат, а вот так передёргивают плечами.

Пока выкарабкивалась из тычинок, руку мне не подавали — здесь это не принято, по крайней мере, среди магов, — почему, я пока не выяснила — но только начала сползать с лепестка, неожиданно схватили и резко дёрнули на себя.

— Быстрее, — нетерпеливо буркнул Аеллир, отступая вместе со мной от цветка, который внезапно захлопнулся и почти полностью ушёл под воду, оставив только краешки потемневших лепестков.