Невезучая или Всё еще жена некроманта

— Хотя бы к Шэндару.

Я дёрнулась и рефлекторно покосилась на дверь. Шэндара отправили вместе с нашей группой в качестве следящего, и следить он должен был за порядком. Но на деле следит он только за мной. Заглядывает через каждые два часа и интересуется, как я себя чувствую. Сегодня тоже заходил и его навязчивая и, по-моему, не совсем искренняя забота уже начинают меня раздражать.

— Он мужчина. Меня к нему не подселят.

— Посмотрим.

Посмотрела. Вернулась злая и обиженная на весь мир. Ну, что сказать, устойчивый попался хозяин, ни слёзы эльфийские, ни истерики на него не действуют. Пойду, что ли, поболтаю с ним по душам, чайку попью с местными сладостями, попрошу хотя бы ванну для нее наполнить, иначе всё ночь ныть будет, спать не даст, а мне и так на чужом месте плохо спится, еще и жарко.

Где только мою наставницу носит?! У меня к ней куча вопросов.

Брандор. Дом семьи Велдари

Подземная лаборатория

— Выпусти меня! Я сказала, выпусти меня! Немедленно! — запечатанная в колбе с толстыми стенками демоница бесновалась и заставляла сосуд, подвешенный к потолку заговорённой цепью, дергаться из стороны в сторону, но выбраться самостоятельно не могла.

Архгарих, как истинный гурман, наслаждался ее бешенством, но даже если бы и хотел — помочь не мог. Ловушка, в которую попала демоница, была предназначена неуловимой сущности, что время от времени портила вещи "хозяек", и которую Арх, как ни старался не смог поймать. Ловушка была экспериментальной. Рой сразу предупредил, что сделал ее в расчёте на поимку мелких демонов, поэтому Архгарих долгое время не заглядывал в подвал, но когда Аня и Самайя отправились в Шатор, демону стало скучно, и он решил глянуть, удалось ли Рою кого-нибудь поймать.

— Выпусти меня! — продолжала рычать демоница.

— Я позову хозяина, — ответил Арх, и начал втягиваться в подпространство.

— Не смей!

Но звать хозяина не пришлось. Скрип двери и шаги на лестнице означали, что Анрой освободился и спускается, чтобы посмотреть, сработала ли его ловушка.

— Проклятье! — зашипела она.

— Я всё равно не смог бы тебя выпустить, — покаялся Архгарих.

— Он тем более меня не выпустит!

— Рой знает, что ты ее наставница. Поговори с ним. Благополучие Ани для него важнее, чем то, кем ты была раньше.

Дверь в подземную лабораторию открылась без скрипа. Здесь, внизу, лич позволил себя скинуть иллюзию. Горящие алым светом глаза, смотрящие в саму суть вещей, окинули помещение цепким взглядом и остановились на колбе. Секунду другую лич молчал.

— Ну, здравствуй, покойная повелительница Нумирилла — Шэриадис из проклятого рода Мэйсанэль.

— Магистр Анрой Велдари, — скривилось лицо в колбе.

— Давно не виделись, — усмехнулся лич.

— Выпусти меня.

— Выпустить? — лич подошёл к колбе и постучал ногтём по выпуклой части. — И упустить возможность выпытать у тебя крупицу правды?

— Правда у каждого своя, лич. Эльфы, люди, боги, демоны... Чью сторону ты выбираешь? Чью правду хочешь услышать от меня?

Прозвучало это чересчур пафосно, тем не менее, демоница говорила с личем на упрощенном языке, опуская многие обороты, свойственные речи повелительницы. Она и раньше их не любила, а с тех пор как стала призраком, предпочитала говорить проще и понятнее.

— Смотря, о чём мы будем говорить с тобой, повелительница Шэриадис. Но в первую очередь, я хочу узнать, что ты сделала, чтобы стать наставницей Анны?

— Ничего, — расслабилась демоница, эта тема была безопасна для нее. — Девочка случайно натолкнулась на моё вместилище, которое я спрятала на человеческом кладбище. Можно сказать, что это судьба.

Глаза лича засияли ярче.

— Если мне не изменяет память, многие твои ученики плохо закончили.

Демоница в облике эльфийки непринуждённо пожала плечами.

— Миру не нужны слабые маги, а сильные учатся сами. Я лишь указываю им на их ошибки, — она сверкнула глазами на Велдари. — Если ты переживаешь о человечке — Аня умная девочка.

— Естественно, — усмехнулся лич. — С её-то родословной.

Шэриадис заинтересованно всмотрелась в кажущееся бесстрастным лицо высшей нежити, но без иллюзии, трудно понять, о чём он сейчас думает.

— Она и сама по себе неглупая для человека, — решила осторожно похвалить ученицу Шэриадис, зная, как Анрой радуется любым успехам возвращенки. — Уверена, у нас с ней всё получится.

— Это меня и беспокоит, — пробормотал магистр.

— Побеспокойся лучше о своём сыне, лич, — пошла демоница в нападение.— Он слишком ветреный и непостоянный, это не лучшие качества для некроманта.

Анроя покоробило, демоница озвучила то, что он и сам знал, но прощал сыну, надеясь, что однажды Артур поймёт, что значит быть хорошим некромантом. К сожалению, за десять лет ничего не изменилось, Артур как был воздушником по сути, так и остался.

— Откуда тебе, демонице, знать, какими качествами должен обладать некромант? — раздражённо парировал лич.

— Ну, надо же! — преувеличенно удивлённо воскликнула эльфийка. — Бедный, бедный лич. Прогулка по лабиринту плохо повлияла на твою память. Я — Шэриадис! Дочь проклятого эльфа-некроманта из рода Мэйсанэль!

— Ты демон, — напомнил ей магистр. — Тебя вселили в мёртвое тело Шэриадис.

— Но-но! — искренне возмутилась призрак. — Когда меня вселяли в ее тело, Шэриадис была еще жива.

Лич замер.

— Я об этом не знал.

— Разумеется, — фыркнула демоница. — С самого моего вселения в это тело об этом знали исключительно участники ритуала. Сейчас же об этом знаешь ты и сестра Шэриадис.

— И я, — высунулась из стены голова Арха.

— Пос-смеешь кому-нибудь рас-сболтать... — тут же зашипела на него демоница.

— Было бы кому, — развёл лапами полукровка.

Его забавляло, что, даже находясь в ловушке, из которой не выбраться, Шэриадис продолжала вести себя возмутительно высокомерно, почти вызывающе, словно...

Арх поднял глаза к потолку, прошёлся взглядом по каждому звену в цепи, опустил взгляд на саму колбу и увидел, что стекло уже покрылось незаметными невооружённому глазу микротрещинами.

— Рой, — шепнул он личу.

— Вижу, — кивнул магистр и позволил верному полукровке перенести его через подпространство в кабинет наверху, прежде чем колба взорвалась.

Прошла минута. Магистр уже и личину накинул, и в любимое кресло уселся, и вид принял скучающий, а демоницы всё нет.

— Где она? — устал ждать Анрой.

— В комнате ученика, — откликнулся Архгарих, не выходя из подпространства.

— Что-то долго, — проворчал магистр.

— Зависла. Подлетела ближе. Смотрит. Всё. Летит!

— Анрой, как это понимать?! — стремительно влетела в кабинет Шэриадис с круглыми как блюдца глазами.

— Что именно? — с ленцой поинтересовался магистр, стараясь сдержать улыбку.

— Где Аня?! Откуда у запечатанного эльфёнка появилась огненная привязка и... и почему он лысый?!!

Королевство огненной вершины — Шатор

Огненная вершина.

— А-апчхи-и!!

— Анна Александровна!

Я поискала в рукаве платок и прижала его к носу, смущенно улыбнувшись нахмурившемуся преподавателю. После моего громкого чиха, многократно усиленного за счёт сферической формы помещения, группа резко прекратила медитировать и с укором уставилась на меня.

— Что? — невинно захлопала я ресничками. — Соринка в нос попала.

— Сосредоточьтесь! — преподавательский голос разнесся по залу, мгновенно заставив шепотки утихнуть. — Вы должны сконцентрироваться!

Кто бы еще объяснил на чём? Сидим тут на каменном полу в позе лотоса и разве что носами не клюем. Разбудили ни свет, ни заря — в пять утра, сказали, что пора заниматься, и пока было прохладно, повели к башне. О том, чтобы заблудиться речи не шло, эту махину, то есть огненная вершину, можно было увидеть с любой точки города, так как возвышалась она над ним на пару десятков этажей, и представляла собой каменную трубу с окошками.

Нас заставили подняться на третий этаж по широкой винтовой лестнице, прилегающей к стене, и там разделили: часть запустили в зал, а часть повели еще выше, включая Самайю. Наш преподаватель — темнокожий, низкорослый и уже лысеющий мужчина с длинным носом, некоторое время вещал о первостепенной важности для мага огня контролировать свои эмоции и по сему пользе медитативных тренировок. Затем он усадил нас на пол в позе лотоса и потребовал полностью сконцентрироваться на себе. При этом он продолжил вещать, что мы в первую очередь должны постичь себя, свой внутренний мир, и только тогда мы найдём ответ, в чём заключается конфликт мага и его силы, и это будет первым шагом к достижению абсолютного контроля над огнём.

Примерно на этой фразе я, каюсь, задремала. Мне даже приснился сон. Кто-то огненный и кто-то весь в чёрном сидели рядом и язвили на каждом слове:

— Что за дискриминация?! Эмоции должны контролировать все маги, а не только маги огня! — возмутился чёрный.

— Медитация? — фыркнул огненный. — И это он называет медитацией? Это тихий час, а не медитация.

— Какое познание?! Какое познание, я тебя спрашиваю? — продолжил возмущаться чёрный. — Двое из присутствующих даже не целовались ни разу!

— Которые? — тут же заинтересовался огненный.

— Двое сзади сидят, — качнул головой тёмный.

— А-а, эти. Надо с их родителями поговорить, совсем застращали парней. Пятнадцать лет, а они до сих пор не знают с какой стороны к женщине подойти.

— Зачем с родителями? Пусть сами разберутся. Подкину им парочку своих. Обе местные, замуж не стремятся, а погулять всегда готовы.

— Сочтёмся, — кивнул огненный.

— Не вопрос, — отмахнулся чёрный.

— Конфликт? — услышал очередное высказывание преподавателя огненный и громко фыркнул: — Да какой у них может быть конфликт? Дети они еще!

— И эта? — с усмешкой глянул на меня чёрный.

Огненный тоже посмотрел на меня:

— И эта, — усмехнулся он, хитро прищурился и спросил: — Долго еще спать будешь?

— А? — уставилась я на него.

— Тебе в храм Смерти надо идти.

— З-зачем? — занервничала я, смотря в огненные глаза.

— Артуру нужна твоя помощь.

"Н-да, сны они такие. Странные" — подумала я. Но огненному всё же ответила:

— Крёстный сказал, что он жив, просто задерживается.

— Жив, жив, — подтвердил чёрный. — Но ему нужна твоя помощь.

— Хватит болтать, — нахмурился огненный. — Просыпайся.

— Как?

— Вот так, — протянул он руку и потёр мне кончик носа, от чего в носу засвербело, и пока я втягивала воздух, услышала его крайне раздражённое: — Ха! Абсолютный контроль. Как же, мечтай!

Странный это был сон, беспокойный. Неужели с Артуром действительно что-то случилось? И только об этом подумала, как в носу снова защекотало.

— А-апчхи-и!! — содрогнулась я всем телом.

— Анна Александровна! — рявкнул мужчина.

И чего так злиться? Это же физиология — от меня она не зависит.

— Простыте, — прогундосила я сквозь платок, но поняла, что не удержусь и чихнула в третий раз.

Вокруг преподавателя вспыхнули огоньки красного пламени.

— Выйдете немедленно!

— Но...

— Выйдете, я сказал!

Вот же! Я поднялась и охнула — ноги затекли. Послышались смешки. Из группы я никого не знала, но всё равно неприятно. Я стрельнула взглядом в одну сторону, в другую: кто-то смотрел с жалостью, кто-то с издевкой, а кто-то совершенно точно не отказался бы составить мне компанию.

— Быстрее! — прикрикнул мужчина.

— Но я уже не чихаю!

— Вы своим кряхтением отвлекаете остальных. Выйдете!

Меня мелко затрясло, но я заставила себя успокоиться и, хромая, почти добралась до двери, когда услышала:

— Анна Александровна, если вы не поторопитесь, я буду вынужден сообщить о вашем поведении следящему вашей группы.

Меня словно ледяной водой окатило. Я вздрогнула, развернулась и с вызовом взглянула на преподавателя:

— Но я же ничего не сделала!

Мужчина, который так и не соизволил представиться, с ленцой продолжил:

— А будете препираться, напишу докладную и отдам ее магистру Кёрну. Пусть он с вами разбирается.

— За что?! — воскликнула я, чувствуя, как от возмущения краснеют щёки.

— Вы мешаете учебному процессу.

Где-то я уже это слышала. Точно! Докладные с такими обвинениями поступали Аеллиру от ящера. Не знакомый ли он Яргу? Вон, как смотрит. Словно ждёт чего-то.

Огонь внутри меня начал утихать. Я вспомнила, о чем предупреждал меня крёстный перед отправкой в Шатор и начала рассматривать ситуацию со стороны преподавателя. Если сейчас сорвусь и начну спорить, то ничего никому не докажу, разве что наглядно покажу, что возвращенцы не способны контролировать свои эмоции. Именно так, потому что на других магов мужчина смотрел по-отечески тепло и только на меня с насторожённостью.

Смотря на него, могу сказать наверняка, что никакая медитация ему не помогла. Конфликт на лицо.

— Анна Але...

— Да, ухожу я, ухожу.

Я стремительно вышла из зала и закрыла за собой дверь. Когда я это сделала, меня слово отрезало от всего, что творилось там, за дверьми. Было странно и немного страшно, но при этом возникло чувство огромного облегчения и желание что-нибудь вытворить, или натворить. Ну, всё, я свободна.

— Выгнали? — неожиданно подкралась ко мне Самайя.

— Чтоб тебя! — подскочила я на месте. — Сама, ты совсем что ли?! У меня же чуть сердце не остановилось!

— Что-то ты злая, — удивилась вторая. — За что тебе выгнали? Ты снова спала на уроке?

— Нет, чихала, — поморщилась я.

Эльфийка задумалась и выдала:

— На кого? На кого чихнула?

— Хотелось бы на него, — скорчила зверскую рожу и посмотрела на закрытую дверь. Впрочем, быстро взяла в руки: — Я просто громко чихала.

— И из-за этого тебя выгнали? — вытаращилась на меня Самайя.

— Да, — вздохнула. — А тебя за что?

— Да, так, — замялась эльфийка. — Преподавателя утопила.

Несмотря на жару спина у меня покрылась холодным потом, и я шепотом уточнила:

— Совсем?

— Нет. Чуть-чуть.

— Это как?

— Жив, но в обмороке.

Меня отпустило, и я начала осознавать, что Самайя ненавязчиво, но целенаправленно тянет меня к лестнице. Я хмыкнула и поинтересовалась:

— А тебя точно выгнали?

— Нет, я сама ушла.

Закралось подозрение, что ушастая о чём-то недоговаривает. Взгляд у нее какой-то шальной, и ведёт себя странно.

— Самайя, куда ты меня тащишь?

— Наверх.

— Зачем?

— Я хочу, чтобы ты на него посмотрела.

— Зачем? Если он жив, то оклемается. Или?...

— Нет, он жив. Но что-то с ним не так. Сначала нормальный был, а потом..., — губы Самайи вытянулись в линию. — Потом он попытался меня убить.

Я споткнулась об ступеньку. Эльфийка рефлекторно поддержала, от чего я скривилась, но виду не подала. Вот же! Опять синяки будут. Хорошо, что рукава длинные.

— Ты уверена? Тебя же, вроде, защите собирались учить.

— Учить и попытаться убить — разные вещи. Я хочу, чтобы ты на него посмотрела.