Невезучая или Всё еще жена некроманта

— Джинн Заза?

— Заза, — кивнула она и протянула мне трёхпалую лапку с маленькими чёрными коготками и мягкими подушечками на тонких пальчиках.

Я подумала, что она хочет пожать мне руку, но Заза схватила ее обеими лапками, прижала к своему рту и зачем-то лизнула.

— Ты чего? — опешила я, даже не попытавшись отобрать у нее свою руку.

— Заза, — жалобно посмотрело на меня существо, и снова лизнула мою руку.

— Ты есть хочешь?

Заза кивнула. Я облегчённо выдохнула. Ну, хотя бы понятно, что она хочет. К тому же, если бы хотела меня съесть, то уже бы покусала, а не ждала момента, когда я проснусь, тем более бы не будила.

Кстати я тоже проголодалась. Вчера был насыщенный на события день, но поесть так и не удалось, даже спать легла голодная. Я заёрзала, ища флягу с водой, но нащупала мешок с чём-то сплющенным и вязким. Достала, развязала и мысленно от души поблагодарила стража. В мешочке оказалась курма — местное яство, отлично утоляющее жажду и голод. По консистенции и по виду напоминает слегка кислую зелёную нугу без орехов. После того, как я на ней проспала всю ночь, курма превратилась в блинчик, тем не менее, вполне съедобный блинчик.

— Будешь? — оторвала я кусок и протянула его Зазе.

Та радостно схватила угощение и запихнула себе в рот. Я тоже оторвала себе кусочек и задумчиво начала жевать, вспоминая всё, что мне вчера рассказала Ришалис.

Вот, правильно говорят: утро вечера мудренее. Я отдохнула, успокоилась и начала мыслись здраво, то есть не паниковать, а рассуждать.

Да, я всё еще не знаю условий договора, который подписала моя мама, но знаю историю создания самого договора и знаю, что хотят эльфы. Так же я знаю, что от судьбы не сбежать, но моим родителям это как-то удалось. Жалеть себя глупо — я жива и здорова. У меня замечательные родители. Жутковатый, но надёжный крёстный. Его сын, пусть не любимый, но муж. Ну, хотя бы и на год. Отличный куратор, с которым можно поговорить обо всём. Второй тоже ничего. Есть постоянная крыша над головой, есть друзья. А о том, что мои мама и папа несовместимы, я знала и раньше, но об этом вспомнила только сейчас, когда начала мысленно разбирать детали разговора и раскладывать их по полочкам. Не то, чтобы физически они что-то не могут, но у мамы редкая группка крови — четвёртая отрицательная, а у отца вторая положительная, так что, скорей всего это и привело к отторжению плода. О таких вещах нам еще в школе рассказывали.

То, что боги были против, я тоже знала. Крёстный пару раз всё-таки обмолвился. Только древняя кровь, только с ней не всё понятно. Зачем она мне? Ришалис точно о чём-то недоговаривает.

— Заза! — наполнило о себе существо и протянуло лапу за добавкой.

— Ты, что-нибудь еще говорить имеешь? — нахмурилась я, разделяя оторванный кусок на две части. Нужно ведь еще и Самайе оставить.

Существо сделала грустную моську.

— Заза.

— Понятно, — вздохнула я и вложила в ее лапку курму. — А жаль. Хотела бы я знать, где сейчас Артур и всё ли с ним в порядке.

— Заза, — повернулось существо боком и пальцем показало на невысокую гору в самом центре оазиса.

Я сначала не поверила, но быстро сообразила, что Заза, возможно, гораздо смышлёнее, чем я о ней думаю.

— Ты меня понимаешь? Ты знаешь, где Артур?

Заза прожевала курму и снова показала на гору. Я облизала пальцы, привязала мешочек к поясу, откупорила флягу, которую нашла на дне гнезда и, сделав пару глотков, сморщилась — тёплая. Но меня больше встревожило то, что воды во фляге осталось очень мало. Странно. Я вроде бы экономила.

— Заза, — обратилась я к существу. — Тут, где-нибудь, есть чистая вода?

Она кивнула и ловко выбралась из гнезда. Я тоже попыталась выбраться, но в последний момент конструкция начала расплетаться и втягиваться в землю, и я, лишившись опоры, завалилась на бок. Красота. Прямо верх изящества.

Немного повозившись с плащ-накидкой, я встала, отряхнулась и посмотрела туда, где вчера в обнимку с кочкой спала Самайя. Ушастая была там. Раскидав руки в стороны, темноволосая всё еще спала, и просыпаться, похоже, не собиралась. Я вдохнула и пошла к ней.

Заза запищала и схватила меня за руку. Она потянула меня в другую сторону, указывая пальцем на густые заросли невысокого кустарника жёлто-оранжевого цвета.

— Подожди, — попросила я ее. — Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке. Она и я... Она... — Я запнулась, лихорадочно решая, что сказать? Что она вредная взрослая "малолетка", за которой нужен глаз да глаз? Что она жена моего мужа? Или, может, несчастная сиротка? Или высокомерная полукровка? Но вместо этого, сказала то, что удивило даже меня: — ... моя подруга.

Существо перестало тянуть, но руку отпускать отказалось. Ладно, потом разберёмся, что на меня нашло. Какая из Самайи подруга?! Голову мне, что ли, напекло?!

Тем не менее, подошла, присела на корточки и проверила пульс, так как грудь у второй вздымалась едва-едва. Неожиданно эльфийка вздрогнула и захныкала:

— Мама... Папа... Лирин...

— Н-да, ты еще не протрезвела, — вздохнула я и отпустила ее руку. — Пойду за водой. Может это тебе поможет. Скоро вернусь, — и, отвязав флягу от ее пояса, посмотрела на Зазу. — Показывай.

Ришалис

— Заза-Заза, — прошелестела хозяйка источника, наблюдая, как маленький демон-джинн ведёт Аню к озёрам памяти, а не к ручью с питьевой водой.

В своём оазисе Ришалис обладала невероятной силой, и знала абсолютно всё, что происходит на территории ее владений, включая мысли тех, кто оказался здесь по зову сердца или воле случая. Сама она никого не звала. Ей нравилось ее одиночество.

Конечно, она знала, зачем Заза поступает так, а не иначе, а девочка следует за ней, даже не подозревая, что ее обманывают.

Риашалис могла бы вмешаться, но считала, что обеим нужно усвоить один очень важный урок, и лучше, если это произойдёт здесь, под ее присмотром.

Заза привела Аню к трём небольшим озёрам, которые Ришалис создала с помощью своей силы и силы источника, соединив воду и спирали времени, чтобы иногда заглядывать в них и вспоминать прошлое, или, наоборот, стирать свои воспоминания, чтобы жить дальше. Всё потому, что бессмертным существам бывает трудно помнить всё, особенно если воспоминания причиняют боль.

Однако третье озеро, самое маленькое, получилось в ходе слияния первых двух и мальчишеской выходки отца Ани. Ему захотелось посмотреть, что получится, и получилось нечто среднее и опасное. Вода из этого озера туманила разум каждого испившего из него, лишала воли и делала возможным изменить личность, вселив в тело чужую душу.

Озёра отличались не только размером, но и внешним видом. Первое было мутное и белесое со скользким глиняным берегом. Второе прозрачное, словно слеза младенца и в нём росли крупные белоснежные цветы. Третье же, из-за сполохов силы смерти, казалось мерцающим зелёным с чёткими, словно вырезанными, краями и ободком выжженной травы.

— Что-то мне здесь не нравится, — пробормотала Аня, но Заза потянула ее к "чистому" озеру и девушка двинулась к нему, поглядывая по сторонам и хмурясь.

Заза воодушевлённо прыгала вокруг Ани, думая, что она видит морок, который несколько месяцев назад навела на озёра ее приёмная мать и, разумеется, не замечала, что глаза девушки, покрылись тонкой плёнкой магии смерти, и значит, видит она сейчас озёра именно такими, какими создала их Ришалис.

Аня присела у озера забвения, взяла флягу и набрала в нее воды. Мысли у девушки путались, но она, как и все люди, предпочла списать это на жажду, голод, общую усталость или просто на плохое самочувствие. Аня хотела наполнить водой еще и вторую флягу, но Ришалис затуманила её сознание, чтобы девочка подумала, что потеряла ее.

— Вот, чёрт! — вскрикнула она, ощупывая свой пояс и флягу надёжно привязанную к нему. — Как я могла её потерять?! Как?! Где?!

Реакция девочки заставила Ришалис улыбнуться. Дира и ее дочь так похожи. Давным-давно хозяйка источника сыграла с пришедшей в ее оазис девочкой магом туже беззлобную шутку. Девочка пришла сюда искать ответы, которые сейчас ищет ее дочь, но если у Диры был шанс избежать своей печальной участи, то у ее дочери выход был один — смириться и плыть по течению. Без поддержки богов...

— Ну, что тут у нас? — тени стремительно сплелись в высокую мужскую фигуру.

— Варнар? — прошелестела удивленная хранительница, сплетая свое тело из тонких лиан и листьев.

— Моя драгоценная Ришалис, — вспыхнуло яркое алое пламя, ознаменовав появление в ее владениях еще и бога огня, — давно я не заглядывал к тебе в гости.

— Что вы двое?... — попыталась возмутиться Ришалис, но Ахорон ее перебил.

— Как тебе моя юная жрица?

— Ахорон, не наглей, — в который раз за многовековое знакомство подивился наглости друга Варнар. — Милостивая не согласилась отдать тебе Аню, она только разрешила направлять ее и помогать с силой огня.

— Ха! — вспыхнул мужчина. — Мы не закончили наш разговор. Нас перебили.

Варнар скривился и напомнил ему:

— У Милостивой на Аню большие планы.

— У меня тоже, — упрямо заявил Ахорон.

— Подош-шите! — громко прошелестела Ришалис. — Милостивая взяла покровительство над Аней?! Но Аня же, она...

Мужчины обменялись многозначительными взглядами и с коварными улыбками посмотрели на Ришалис.

— Не заметила?

— Что я не заметила? — подозрительно сощурилась хранительница.

— Аня отмечена Милостивой.

— Как?! Когда?! — с не меньшей экспрессией, чем только что Аня, воскликнула Ришалис.

— Здесь. С твоим непосредственным участием. Ты сама под руководством старшей окунула младенца во все три озера, чтобы создать для нее защиту.

Лианы временного тела лирдис начали расползаться, искажая форму.

— Но я... Я...

— Забыла! — хором воскликнули боги, радуясь этому словно дети.

— Я не забыла! — Ришалис хлестнула обоих мужчина руками-лианами.

Так как боги полностью материализовались, то боль они ощутили.

— Риш, мы же шутим! — обиженно засопел Ахорон, потирая предплечье. — Зачем сразу драться? Старшая сказала, что ты сама испила из озера забвения, чтобы забыть этот день.

Бог огня выразительно посмотрел на Варнара, передавая эстафету другу, и тот часто закивал.

— Да, Риш, и она предупредила, чтобы мы проследили, чтобы ты не сказала Ане лишнего. Защита, которую ты, Милостивая и Анрой сделали для Ани, чтобы скрыть ее личность от договора, основана на именах ее родителей, точнее на их незнании.

— Я и этот некромант?! — ужаснулась Ришалис.

— Невероятно, да! — вспыхнул Ахорон, прибывая в крайне возбуждённом состоянии после того, как сутки бегал за непреклонной богиней, пытаясь убедить ее, что Аня ему тоже нужна. Что место старшей огненной жрицы просто создано для дочери Диридис. Но Милостивая только отрицательно качала головой, разговаривая в основном с Варнаром.

— Я не назвала Ане их имён, — сказала Ришалис, смотря на бога тени, но вспомнила и смутилась: — Только сокращённое. Ее матери.

Варнар кивнул, подтверждая ее слова.

— Я наблюдал за вами. Изменений в структуре защиты не заметил, значит сокращённых имён не достаточно.

— Так вы оба?!...

— Со вчерашнего вечера, — по-мужски снисходительно усмехнулся Варнар.

— Это невозможно! — воскликнула хранительница источника. — Почему я вас не заметила?!

Бог тени непринуждённо пожал плечами.

— Новые времена, новые трюки.

Листочки на теле Ришались затрепетали.

— Ты врёшь, Варнар! Тени в моём оазисе не подчиняются тебе, значит, ты мог незаметно просочиться только под тенью своего мага или того, с кем ты связан обещанием ли клятвой. Кто это, Варнар? Кто совершил такую глупость?! — Ришалис замолкла и её пронзила жуткая догадка: — Аня?!!

Ахорон глянул на приятеля и его губы растянулись в самодовольной улыбке.

— Я же сказал, что она догадается.

Неподалёку от озёр.

Между тем, та, чьи шаги нельзя услышать, и чьё незримое присутствие сопровождает каждое мгновение жизни каждого живого существа на планете Ирдис, в отдалении бесстрастно наблюдала за разворачивающейся сценой на озёрах оазиса Риша.

— Заза, нет! — крикнула Аня, замечая, что ее спутница, словно пьяна, качаясь, ходит у кромки маленького озера. — Уйди от края! Заза!

Наивная девочка. Джинния, на самом деле, не собиралась лезть в воду мерцающего озера, зато делала всё, чтобы заманить в него Аню. И ей это удалось.

— Заза!

Девушка встала и, подбежав к джиннии, попыталась схватить ту за лапку, чтобы силой оттащить от кромки, но хитрая бестия пискнула и отскочила в сторону. В результате храбрая, но наивная человечка оказалась там, где и было задумано — в зеленом озере. Таким рбразом, стоя на четвереньках по грудь в воде, она стала лёгкой добычей.

— Что? — округлила глаза Аня, видя, как перед ней возникает призрак мёртвой некромантки.

— Пей, — коварно улыбнулась Сарна, и, положив руку Ане на затылок, погрузила ее голову под воду.

Милостивая посмотрела в сторону молодых богов и Ришалис — они продолжали спорить, не замечая того, что творится у них под носом. Богиня вздохнула. Сейчас вмешиваться нельзя. Это урок им всем.

— Отстань, Заза! — громко и зло закричала Сална и Милостивая обратила свой взор на озеро, где Аня панически и яростно сопротивлялась, но уже начала захлёбываться. — Зачем мне это тело? Мне нужны ее глаза!

"Какое постоянство", — подумала богиня. За четыреста семь лет жизни Сална умоляла дать ей "глаза истины" семь тысяч семьсот сорок один раз. Богиня знала, зачем, и каждый раз обещала подумать, но в последний момент отказывала, слишком опасно было давать завистливой и алчной особе способность видеть чужие заклинания.

Сална всегда была такой. Еще в детстве девочка нафантазировала себе, что ее родители, чьи способности к магии были крайне малы, на самом деле, прокляты, — возможно, даже богами — поэтому Сална и родилась не сильным магом, как должна была, а слабым, как и они. Уверовав в эту ложь, девочка начала завидовать всем, кто хоть немного превосходил ее в силе. Тем не менее, Сална умело скрывала своё настоящее "я". В школе она была старательна и прилежна — учителя ее хвалили. С несколькими из сверстниц она пыталась дружить, но дружба закончилась в тот же миг, когда Сална узнала, что подруги во много раз сильнее ее. Это вызвало неконтролируемый приступ бешенства и первый всплеск магии Смерти. Трава почернела под ее ногами, сухие листья упали с ветвей, а ствол дерева, который она била в бессильной злобе — издал глухой звук и рассыпался. С этой минуты единственное направление, которое она могла выбрать стала некромантия. Но Сална не расстроилась, увидев в этом знак судьбы, девушка решила, что станет лучшей некроманткой, ведь сил для этого много не нужно, и тогда обязательно придёт день, когда она снимет с себя проклятье — а она обязательно его снимет — и станет сильнейшим магистром магии Смерти или даже архимагом, нужно только научиться видеть.

О том, что архимагом она стать не сможет, молодая некромантка узнала только через двести лет верного служения, потому что архимагом Смерти нельзя стать, им можно только родиться.