Несколько раз бывшие робинзоны замечали вдалеке какие-то фигуры, а потом и вовсе с помощью подзорной трубы рассмотрели группу обнажённых охотников с копьями, выкрашенных глиной. И в самом заливе вдалеке мелькали лодки, с которых шёл дым.

На третий день отдыха решили с утра поохотиться вволю и заготовить свежего мяса. Отошли от берега и залпом убили трёх гуанако, начали свежевать. И тут из наклоненных постоянными ветрами деревьев вышел уже немолодой смуглый индеец, раскрашенный в белые полосы. Посмотрел гневно своими узкими азиатскими глазами и стал что-то недовольно говорить. Показал пальцами, что один убитый зверь это хорошо, а три нехорошо. Журналист показал на туши, потом на корабль, достал нож, показал, как обращаться и как точить, и отдал индейцу.

В зарослях началось шевеление, и вышла группа молодых охотников с деревянными копьями, и все дружно стали разглядывать нож, гостей острова и о чём-то галдеть. Вождь попросил ещё, но ничего сверх ножа не получил, да и так аборигены, все счастливые, тут же ушли.

Утром после бессонной ночи у коптильни явилась целая делегация.

— Герберт, плотской любви с девушкой не желаешь? — спросил Мстислав с ухмылкой.

— Конечно да.

— И я! — загорелся Николай.

— Да кто ж не хочет? Но где взять? — хмыкнул Алексей.

— Туда поглядите. Увы, но других нету.

С указанной стороны вместе с вождём и охотниками стояла кучка весьма симпатичных плотных индейских девушек, в чём мать родила. А вождь недвусмысленно показывал, что им очень нужны железные инструменты. Герои переглянулись и согласились. Договорились на два ножа и топор.

— Похожи на сибирячек вроде буряток или якуток. Узкоглазые, светлые, невысокие и коротконогие, — отметил Сергей.

— Тебе ли не всё равно. Других нету, — не полез за словом в карман Лёха.

Так вышло, что Герберт, Сайрес Смит, Ричард и Александр попали во вторую очередь. К Сане пришла идея, и быстренько сплавали на корабль. А на суше высадили два саженца винограда Альфа, коих десятка полтора ещё было на судне, и посеяли семена топинамбура и новозеландского льна и ещё нескольких культур, не требующих ухода. Затем включил ноутбук и показал, что и зачем это было, и как обращаться с этими культурами. Ещё угостил девушек и вождя виноградом сорта Альфа и недоспелым топинамбуром. А напоследок показал на деле, как чистить листы новозеландского льна и угостил зелёной массой. Самая красивая завела Волка в кусты, а Пенкроф научил плести нитки из волокон новозеландского льна. Сайрес Смит на видео показал, как шьётся одежда, потом процесс изготовления керамики, технологии древесного угля и кричного железа.

Вечером на корабле Гедеон с ухмылкой спросил:

— Неужели вы думаете, что смогли их научить всему, что показали? Это же дикари.

— Меня тоже терзают сильные сомнения, — отметил Юрий Снегов, да и не только.

— Хрен их знает, они же индейцы, а не бушмены, — пожал плечами Сергей.

— Гедеон правильно говорит, но попробовать стоило, — заявил Чиж.

— Маори же стали цивилизованными людьми, — сказал Ричард Коллинз.

— Я тоже не знаю, научились чему, или нет, но если б мы не попробовали, то точно не смогли бы научиться, — заявил Сайрес Смит.

Утром отчалили и, лавируя, вышли на север из залива, потом повернули на восток. Их издалека провожало несколько лодок с навесами и очагами на борту. Внезапно одна из девушек бросилась в воду и нырнула, вынырнула с несколькими ракушками.

— И не холодно ей? — спросил Коля.

— Они ж жиром обмазаны. Сначала было немного противно, а потом мне понравилось с голодухи, — ответил Лосев. — Думаю, они так и зимой ныряют.

— Не понимаю, как терпят, — покачал головой Пенкроф.

— Этот народ, яганы, очень интересный. Плавать у них не знаю как сейчас, а в будущем умели все женщины и только немногие из мужчин, — рассказал Андрей. — Есть книга писателя Янки Мавра "Сын воды". Ошибок там много, но советую прочитать.

— Обязательно, — ответил Снегов.

Через два часа корабль был уже в широком проливе между островами Вольястон и юго-восточной частью острова Наварино. Ночью прошли пролив между островами Огненная Земля и остров Эстадос. Красивые края, все в зелени, но надо было на север плыть. Остров Эстадос пришлось пропустить, а вот на Фолкленды решили взглянуть, на этом больше всего настаивал Герберт Браун.

Через три дня шхуна "Старгейт" была в проливе между двумя главными островами Фолклендов.

— Вот у меня такое чувство, что кругом тундра летом, — оценил Сергей пейзаж. — Погода как в тундре летом.

— По-моему, тут степи, как в Крыму, только холодные, — заявил Гедеон.

— Действительно, на острове Линкольна ненамного холоднее зимой, — оценил Сайрес Смит.

— Сейчас должно быть лето, но я его что-то не заметил, — сказал Фидель.

— Да, на Таити круглый год тепло, но наша компания мне больше нравится, — отметил швейцарец.

— Давайте высадимся на берег и изучим хотя бы немного природу островов, — предложил ботаник.

Пенкроф поглядел на берега, почесал голову и спросил:

— И что тут интересного?

Вопрос был абсолютно верный. Юг Огненной земли был куда лучше. То высокие скалы, то леса в местах хоть немного защищённых от ветра, то ледники. Даже степи и то там были зеленее. Но таки решились на высадку. Кругом простирались травы с торчащими валунами и скалами. Повсеместно виднелись лежбища тюленей, морских львов, пингвинов...

— Шашлычка бы, — мечтательно сказал кавалерист.

— Пробовали есть мясо тюленей. Оно съедобное и очень сытное. Но вкусным может назвать только голодающий человек. С пингвинами то же самое, — рассказал Александр.

— Ничего тут интересного я не вижу, — отметил журналист.

— Читал, что тут водится фолклендская лисица, — сказал Герберт.

— Ты про того зверя?

Недалеко стоял непонятный хищник, по поводу которого развернулся спор, это лиса или волк. Но он скоро ушёл.

Погуляв пару часов, бывшие робинзоны разожгли костёр с намерением покушать шашлыков из старых запасов мяса, а заодно и выловленного тунца. Мясо с утра замариновали в кислом вине, что сделано из винограда Альфа.

Шашлык уже поспевал, как сначала Топ залаял, и тут же сами герои насторожились и приготовили винтовки. Через несколько секунд из высокой травы налетела стая местных лисиц. Первые полегли под выстрелами винтовок, а с прочими завязалась упорная схватка, во время которой почти все нападавшие погибли, и только пара лисиц сбежала. Топ лежал израненный, да и Герберт с Карлом были сильно покусаны, прочие меньше пострадали. Мясо на земле валялось.

— Надо же, какие смелые, — удивился Голицын.

— Не знали опасности, а мясо вкусное было.

Обед отменился, а ужин устроили не на острове Восточный, а на островке Сандбар. Там же и переночевали в палатках. За ужином был важный разговор.

— Товарищи, предлагаю по своему называть все земли, — предложил Петя.

— Легко! Вместо Огненной Земли архипелаг Край Земли, — заявил Сергей.

— Эти земли архипелаг Волколисов, — предложил Герберт.

— А пролив Дрейка называть пролив Бурь, — под дружный смех предложил Лосев.

— Я всё же люблю Америку, но полагаю, что обе части так звать перебор. Давайте Южную Америку всю называть Бразилия, — предложил Сайрес Смит.

— А Амазонку Королева рек, можно Королева болот, — заявил Андрей Шилов. — В противовес Отцу рек.

— Всё это офигенно, но просьба дальше так плыть, чтобы побольше женщин было, — попросил Николай Снегов.

— А, молодая кровь играет. Но увы, не прокатит, — сказал Белов.

— Э, разве не будем заходить ни в Бразилию, ни в Африку? Я бы не отказался от какой-нибудь негритянки, — спросил парень.

— Не ты один, — добавил подводник. — Нам нужно скорее добраться до Средиземноморья, а направления ветров таковы, что в Африку вообще не попадём, разве что в районе Гибралтара. Да и в Бразилию совсем нескоро.

— Тем более что в южной Африке сейчас одни гогентоты, банту ещё нету, — сказал Гедеон.

— И что это меняет? Темнота друг молодёжи, в темноте не видно рожи, — заявил Лёха.

— Я тоже не в курсе, поясните, — спросил чекист.

— У этих дикарок и зад сильно висит мешком, и спереди складка, понятно где, сильно висит. Я столько не выпью, — объяснил Пенкроф.

— Но что мешает плыть вдоль берега Бразилии, — спросил Карл.

— Потому что если в умеренных широтах есть постоянные ветра и течения с запада на восток, то в тропиках наоборот направлены с востока на запад. А у западных берегов океанов ветра северные, у восточных южные, то есть во всех трёх круговорот в южном полушарии против часовой стрелки, и очень широкой полосой. Мы постараемся срезать, чтобы не делать крюк к южной Африке, и выйти напрямик или хотя бы по дуге в район юга западной Африки. А там встречный ветер от Гибралтара дует на юг. Потому на подходе к экватору пойдём в сторону Бразилии, а оттуда по огромной дуге к Гибралтару, может даже с заходом во Флориду или даже севернее, — рассказал бывший подводник.

— Не переживайте, корабль очень удобный, дойдём куда надо, — подбодрил Пенкроф.

Глава 2. Островки южной Атлантики.

Это место было Изнанкой реальности. Так его называли сведущие. Когда были таковые.

Раньше там ничего не было во все времена. Но полгода назад там стало нечто. Это было почти незаметное, вроде ауры или кладбища, или монастыря. А недавно появились и призраки. Тени людей, разных коридоров и комнат здания, много чего. Что-то появлялось из небытия, но было совсем зыбким, только начало пересекать границу небытия с бытиём. Их нельзя было увидеть, пощупать, но если б кто туда попал, почувствовал бы нечто, услышал бы слабые звуки.

Через две недели после Фолклендов вечером на горизонте показалась сначала одна зелёная гора с жёлто-коричневой вершиной, из которой шёл дым, а потом, намного ближе, ещё одна гора, точнее, плоскогорье.

Ночью, пользуясь радаром, подошли поближе к первому острову.

— Это остров Неприступный, — сказал Пенкроф, показывая на торчащее из моря плоскогорье.

— Да ну нафиг! Мы ж из залива Акулы ещё по худшей скале поднимались наверх, — усомнился Волк.

— Господа, оно нам надо? Бесполезный остров, даже и высаживаться, наверное, не стоит, — заметил кавалерист.

— Почему? Наверху овец можно разводить, картошка должна расти, — возразил Ричард Коллинз.

— Предлагаю воды набрать вон из того водопада, — предложил Белов.

Так и сделали: запаслись водой из ручья, падающего с горы. Это было вызвано ещё и тем, что на пути к этому архипелагу попали на четыре дня в штиль.

На большом острове вулкан занимал почти всю территорию, только на северо-западе была равнина площадью несколько квадратных километров. Пенкроф заметил, что неплохо бы сюда выпустить овец или свиней, чтобы было на кого охотиться. Саша попросил стать на якорь у равнины, где в будущем город Эдинбург семи морей, их огороды и пастбища. На лодке высадились, прогулялись и полежали часик, потом высадили немного картофеля, пшеницы, амурского винограда. Взамен последнего прорастили черенки, лежащие в холодильнике.

Увы, но ни у Неприступного, ни у Тристана, ни у острова Соловей, не было ни одной хорошей бухты. Потому вечером отчалили.

Плавание к следующему острову тоже прошло не совсем гладко. Восточный ветер отбил малейшее желание идти к южной Африке. Шли по правому галфилду полтора суток. А потом и вовсе попали под северный ветер. Дрейфовать в левентик, разумеется, не стали, и развернули судно уже в левый галфилд, и один чёрт шли под 90 градусов к ветру.

Уже не только первый колонисты умело с парусами обращались, а и робинзоны с Таити, и даже Сорокин и Голицын. Ротмистр на удивление ловко лазил на фок-мачту и обращался с марселем и брамселем. У офицера ПРО выходило несколько хуже, сказалась же специфика службы за пультами и с обслуживанием оборудования. Но тоже освоился хорошо. Юрий Снегов тоже сумел научиться азам матроса парусного флота.

Погода становилась всё теплее. Если на Огненной Земле и Фолклендах была вечная осень, то уже на Тристан-да-Кунья было нежаркое лето, градусов двадцать тепла и сырой сильный ветер.

И первый штиль сильно обрадовал героев, плывших на шхуне "Старгейт". Шутка ли, пройти по бурному океану со штормовыми ветрами десять тысяч километров, ни разу не увидев тихой погоды. Первый день штиля больше отдыхали, а потом выдраили очень старательно весь корабль, а не так как обычно. Всё блестело как перед адмиральским смотром. Занятия проводили по рукопашному бою Голицын, Шилов, Чиж.

Но была и плохая сторона: пришлось отключить морозильники, а солнечные батареи и аккумуляторы пустить на работу обычных холодильных камер. Потом их и не включали, пустив на камбуз всё замороженное мясо. Шашлык жарили, с удовольствием откушали.

— Представьте себе, что экипаж корабля будет из малограмотных или неграмотных людей, потому что нам придётся на берегу работать. И что со скукой делать будем? — спросил Снегов Юрий.

— Работа дураков любит. На субмарине у нас была такая житуха, что спали не больше четырёх часов в сутки, — ответил Белов.

— Это я легко могу сделать для матросов, — заметил Пенкроф. — Но что делать с пассажирами, я про морскую пехоту и переселенцев.

— Со слов Станюковича, учили всех грамоте и читали лекции офицеры. Да и есть же шашки и шахматы, хоть карты. Саня рисует иногда. Продумать надо, но я бы занял людей учёбой, настольными играми и искусством, — рассказал подводник. — И это действительно надо, а то вон у Колумба, и не только, с этим проблемы были.

— Не только. Меня вон бесило и бесит, когда надо ткать тот же лён. А на корабле пожалуйста, — предложил Лёха.

— Главное, чтобы мужчины не отказались от женской работы, — заметил Гедеон.

— Придумаем, — завершил беседу Пенкроф.

А северный ветер ослаб совсем и незаметно сменился на юго-восточный, и тут же шхуна бодро пошла фордервинд, иногда крутой бакштаг. И так через две недели подошли к острову Святой Елены.

— Какой замечательный остров для ботаника! — воскликнул Герберт Браун.

— Весь покрытый зеленью, абсолютно весь... — вспомнил песню чекист.

— Тут нет неудачников, — заявил Лёха.

— А Наполеон? Это же остров Святой Елены, — поддел Андрей.

— Я не узнаю остров. Знаю, где мы. Вижу, что по величине и форме похож на остров Святой Елены, но не тот, — заявил Пенкроф.

— Простите, вы о чём? — не понял Карл Бернулли.

— Я был раньше, но остров Святой Елены это паршивые пастбища с козами и кусочки леса, — рассказал капитан.

— С козами? Ах, с козами. Это всё объясняет, — раздражительно заявил Ричард.

— Не понял, объясните, — попросил Николай.

— Мне профессор ботаники рассказал, что козы съели все леса этого кусочка рая, — сказал ботаник. — И Пенкроф, и профессор, оба рассказали, что тут выжженные на солнце сплошные тощие луга, где бурая земля с частыми клочками травы. Но мы сейчас видим целиком заросший лесами остров, похожий на Таити.

— Вешать надо тех, кто сюда попытается коз привезти, — предложил Коллинз.

— Можно и под килем протащить раза три. Однако, на северо-западе, где в наше время Джеймстаун, неплохо бы бросить якорь, — Пенкроф закончил разговор.