— Э, мы такого никогда не видели. На наших кораблях достойные люди спят на хорошей подстилке на дне судна или на грузе, рабы вповалку на досках, или сидя. Воины тоже. И всегда, когда возможно, ночёвка на берегу, — рассказал Ликург. — Тут тесно, но сделано удобно. И людей много влезет.

— Это временно так переделано, столько быть не должно. Смотрите, вот вентиляция, и вот так окно открывается. Надо, чтобы не задохнулись. Корабль так построен, чтобы подолгу плавать вдалеке от берегов, за Геракловыми столбами или к югу от Индии. Теперь слушайте правила поведения, если кто нарушит, будет строго наказан...

Так расселили всех. Спать было душновато, но удобно. Ликургу понравилось. Неделю плыли во главе каравана. Чтобы не скучали, капитан организовал установку креплений вёсел на обоих бортах, и их изготовление. Правда, были и наказания.

Скиф-скорняк подрался с поваром, попробовав влезть в кладовую, ещё и обозвал чернокожей свиньёй. По приказу капитана скифа протащили под килем. Повезло, что днище было довольно чистое, и только один раз протащили. Скорняк выжил, но впечатлило всех такое наказание. Нескольким досталось плетью, но попусту не зверствовали хозяева. И кормили хорошо. Сдобный хлеб с кашей и жареной рыбой, зелень разная.

Но в конце концов прибыли в Македонию на побережье неподалёку от Пеллы. Где и развернули большое строительство.

Для начала, к удивлению местных, посадили свои семена. Все ахнули, увидев колосья пшеницы длиной с ладонь и с шестью рядами зёрен. Была и какая-то рожь, ячмень, овёс, никем невиданная бактрийская треугольная крупа. И какие-то ещё культуры, и саженцы из надстройки корабля. Удивлялись, что для этого использовали дорогое стекло, но гиперборейцы только смеялись.

Работы было полно. Когда ещё только делали съёмку местности, рабы причал построили. После посевной стали строителями. Кузнецы и другие специалисты напомнили, было, кто они такие, но их спросили "пока работать вам негде, сидеть собрались без дела?!".

Спасло ещё то, что к удивлению кузнецов, хотя железного инструмента было и полно, но забот доставил мало. Качество металла было невиданно высоким, без включений шлака, и сам прочный. Лопаты были из пружинного железа, например. А Александр пообещал, что тоже так научит. На вопрос, не слишком ли дорого, дал ответ:

— Зачем делать металл хуже, если получше выходит?

Менандр только головой покачал.

К концу посевной была готова и первая партия древесного угля, и белой глины подвезли.

Александр Гиперборейский показал всем глину, а Тесей Фракийский, мастер по обжигу кирпичей, и ляпнул:

— Это плохая глина. Очень плохо обжигается. Для такой нужен очень сильный жар.

— Потому она и нужна. Слушайте внимательно. Металлы делятся на пять групп по тугоплавкости. Особо легкоплавкие, легкоплавкие, средней тугоплавкости, тугоплавкие и высшей тугоплавкости. Из особенно легкоплавких вы наверное слышали про жидкое серебро. Ликург, назови легкоплавкие и средней тугоплавкости металлы.

— Легкоплавкие это, я думаю, олово и свинец. Средней тугоплавкости наверное медь, серебро и золото. Может, ещё бронза.

— Бронза это сплав. Про металлы высшей тугоплавкости я вам несколько расскажу, как-нибудь. Из тугоплавких вы знаете железо. Ещё металл никель есть, он с медью образует белую бронзу. О нём позже. Беда в том, что железо очень тяжело расплавить, потому плавильные печи должны быть из особой глины, тугоплавкой. Простая расплавится. Менандр, ты хотел что-то сказать? — гипербореец заметил реакцию старого кузнеца.

— Да, при пережоге иногда получается свиное железо, но я видел у вас литьё из него.

— Правильно. Дедал Абидосский, бронзу делают только с оловом из меди, или ещё с чем-то?

— Можно со свинцом, но это плохая бронза.

— В Азии есть какой-то камень, который вместо олова иногда с медью сплавляют, — вспомнил Ликург. — Но так мало кто делает.

— Делают сплав металла с неметаллом. Свиное железо это сплав железа с углём.

— Первый раз такое слышу, — удивился Менандр.

— Я меньше тебя молотом махал, но знаю много, чего тебе неведомо. Лишний уголь можно выжечь из железа, если расплавить, как медь.

В общем, занялись печью для обжига кирпичей из огнеупорной глины. И не забыли про кузницу. Всех поразили железные наковальни и остальной инструмент, но каждый кузнец показал своё мастерство.

И Ликург, и Менандр, да все удивились заготовкам, на которых хозяин приказал показать мастерство. Железо было очень хорошее, очень чистое. Господин только усмехался, когда кузнецы разглядывали отливки. Да, железо было литое, как ни странно.

Древесного угля нажгли, но на будущее было мало. И гиперборейцы не рвались заготавливать. Кстати, владельцы парусника уголь упорно называли древесным, и поначалу эллины не понимали, зачем уточнять. Всё прояснилось после прихода каравана.

В обед, в самую жару, подняли рабов и погнали для разгрузки кораблей. А на них главный груз чёрный камень. Довольно лёгкий. Но зато полно. Разгружали до темноты, и ещё на следующий день. Хозяева ещё заказали.

Разгадка, что и зачем, появилась очень скоро.

Первым делом наладили обжиг паршивого мрамора на известь, потом озаботились добычей вулканического туфа. Сначала было опасение, что придётся с Санторина возить, но оказалось, что после того извержения много вулканического туфа с поверхности моря было выброшено на берег. Его и собирали. Рабы, да и македонцы, не понимали сути происходящего, но потом поняли, что гиперборейцы любят здания, требующие повышенной прочности, делать из смеси природных камней, скреплённых искусственным камнем. Который делается из извести, вулканического туфа, песка, морской воды и наполнителей.

Разумеется, донесли царевичу, который прискакал и оглядел процесс стройки из камней и бетона.

Отдельное внимание было пилораме. Установили водяное колесо, раму, вал и остальные части механизма. Рабы поздоровее приносили брёвна и устанавливали на направляющие, а другие принимали готовые доски. Скорость распила впечатляла, Терсит, смотрящий от македонского царя, попросил ещё изготовить такие механизмы. Но всё упиралось в нехватку металла.

Вся кузнечная бригада ходила смотреть на лесопилку, особенно на пилы.

— Вам, должно быть, боги это подсказали, — молвил фракийский кузнец.

Александр Гиперборейский рассмеялся и после ужина позвал всех к себе. Взял странный плоский аккуратный ящик и разложил. Оказалось, что показывает движущиеся картинки.

Получилось, что Прометей сквозь время и пространство перебросил дом и кусок земли с людьми, и такое делал не раз. Подобное из богов мог делать только Кронос, старый верховный бог. Ровно вырезал и переправил.

Большой безлюдный остров, величиной как Родос. Большая часть покрыта лесами, часть занята большим озером и скалами с горой. Нет настоящей зимы, но нет и сильной жары, часто дожди. Рыбы и зверей для охоты полно, разных руд. Отличный остров, только Фидий, уроженец Крита, спросил:

— Почему такие большие волны, ветер же несильный.

— Остров в океане, это очень большое море. До ближайшей большой земли больше, чем отсюда до Испании или устья Ефрата. Из такого места невозможно на плохом корабле выбраться. Хороший остров, женщин бы, и можно долго жить. Но нельзя нам, надо было корабль строить, а перед этим всё запасти, — рассказывал гипербореец.

— Столько железа, и стекло, и белую бронзу? — переспросил Менандр.

— Да. Вот, посмотрите, зачем нам белая глина.

Хозяин показал покосившуюся оплавленную печь, а потом кадры обвала стекловаренной печи. Потом стеклянную посуду, что на видео выдули, и самодельное листовое стекло. Тут же спросил:

— Почему у вас ещё не научились делать дёшево проволоку и листовой металл?

— Я умею ковать листы железа и бронзы. Дайте только молот и металл, и я покажу, как умею в кузнице, — скрывая раздражение, ответил старейший из кузнецов.

— Смотрите, как надо, — и Александр показал самодельную установку по прокату металла, как они работали. — Её сами сумели сделать.

— Ты великий колдун, — вдруг сзади воскликнула Астеропа. Обошла, стала перед русским на колени и обняла, с огромным восхищением и любовью глядя в глаза.

— Колдун?

— Мы, кузнецы, все такие, но ты лучший, — сказал Менандр. — Рад буду у тебя научиться.

На следующий день в кузнице испытали каменный уголь в деле. Сначала разожгли дрова в кузнечном горне, а потом их накрыли каменным углём при поддуве. Разгорелся уголь, и по очереди попробовали греть металл и ковать.

Понравилось всем. Но внезапно Ликург что-то заметил, поднял большой кусок каменного угля и спросил:

— Смотрите, отпечаток папоротника на камне. Откуда?!

— На заре времён земляной уголь был деревом, и когда гнили деревья в болотах, то и появлялось иногда такое.

— Здорово, не надо обжигать для кузнецов, дерево само таким стало, — кто-то воскликнул.

— Намного лучше обжигать. Я этим займусь. Без обжига то как? — спросил младший Снегов.

— Нормально. Когда кокс будет?

— Как получится, так сразу. Ты уж извини, но для обжига своими же коксовыми газами время надо, чтобы печь сделать, — ответил бывший нефтяник, ответственный за всю органическую химию. — Так лучше, чем загаживать всё кругом парами, и экономия топлива. Но даже так хреново.

— Коля, нам некогда пока что делать нормальную переработку продуктов перегонки угля. Да, я хочу тротиловый заводик, и из бензола много интересного сделать можно... — бывший токарь помечтал.

— С такими кадрами мы нескоро тротил из угля начнём делать. Дай бог нормальное отопление своими же газами отладить, — вздохнул парень.

— Ты же не Тони Старк, работай. С тебя начинается. Времени на всё про всё лет пятьдесят найдётся, — подбодрил Саня.

— Угу, ещё нефтянку поднимать. Удачи.

— Хорошо бы ещё стекло научиться делать, — в обед сказал Юрий. — Его так не хватает, а надо много.

— Будет обязательно, — Волк пообещал.

— Нам много ещё надо чего сделать, — буркнул Коля. — Тебе ж ещё сталеваренную печь строить, а мне для обжига кокса. И нагрузил идеей сделать обжиг коксовым газом. Я эту мысль обдумал, стрёмное дело. Будем пробовать. Самая засада с газовыми трубами, пока не решил как.

— Из меди попробуем, — предложил Сайрес Смит. — Ещё керамические можно, но тут опасно, и треснуть могут, и чем-то обмазать надо.

— Мужики, опасная затея, технике безопасности местных учить и учить, даже самому простому. Аккуратнее, — высказал мнение Сергей, в этот день бывший на суше. — И оно разве сильно надо?

— Нам надо построить рядом с коксовой печью ванную стекловаренную печь. Коля, место под стекольный завод забронируй.

— Планы немного другие, и переделать генплан надо. Зачем рядом?

— Потому что ванную стекловаренную печь можно отапливать электричеством, газом, жидким топливом из форсунок, но не углём. А стекла тонны, десятки тонн в сутки будет. Можно и сотни. И под это дело надо стабильное снабжение газом, — тут Саша остановился и снова заговорил. — Когда руки дойдут, я не знаю. Но пока что я вижу, что рядом непрерывно будут работать коксовая и ванная стекловаренная печь. Можно и далеко, но газопровод надо надёжный.

— Надёжный сто пудов надо, хоть десять метров, хоть километр. Ещё и над добычей толуола и бензола думать надо. Умеешь ты озадачить, — почесал голову нефтяник.

— Учись, пригодится. Не пугайся, министром станешь. Или олигархом, — подбодрил отец.

Наконец были изготовлены кирпичи как из обычной глины, так и огнеупорной. Сырые, конечно. Обожгли в специально для того построенной печи. Тоже из огнеупорного кирпича. Который менять пришлось после первого обжига, и потом добавляли систему горячего дутья. Потому что предварительно обожжённый на воздухе оказался не слишком хорош.

А затем построили сталеваренную печь, покрупнее, чем была на острове.

Когда сооружали основную часть, то всё было нормально. Но вот когда дошло дело до системы горячего дутья, то рабы стали спрашивать, зачем так, и почему дымовая труба немного в стороне.

— Делайте, как я сказал. Подумать можете, зачем так, но делать, как приказано. Учитесь, — приказал хозяин.

Действительно, сооружался какой-то странный воздуховод. И воздух мехами, приводимыми в движение водяным колесом, а дымовые газы рядом же шли, и в трубу.

— Хм, интересно. Неожиданно, — размышлял Дедал Абидосский, литейщик по бронзе. — Так выходит экономия топлива, воздух же сильно греется. А в наших печах много тепла в трубу улетает.

— Менандр, как ты думаешь, если нагревать печь как можно сильнее, и воздух тоже от дыма греть, будет ли железо жидким? — внезапно спросил Ликург.

И тут все посмотрели на бывшего наёмника.

— Может быть, — задумался самый старый из кузнецов.

Переспросили у Александра Гиперборейского, указав на Ликурга Коринфского, как автора идеи, и тот внезапно получил кружку с хиосским вином.

Наконец закончили строительство, но запуск печи отложили на несколько дней. Потому что Александр с караваном судов отправился на остров Тасос за железной рудой.

Глава 16. Основание Филиппики. Рабыни.

Астеропа, потеряв во время налёта пиратов не только мужа, но и новорождённую дочь, стала рабыней. К счастью, с ней взяли старшего ребёнка, сыночка. Привезли почему-то в Византий, а не на юг, в Родос или Афины. И тут штурм города македонцами.

Рабынь держали у порта взаперти, и они только слышали звуки боёв, причём часто что-то громыхало. Потом их внезапно вывели наёмники и попробовали прикрыться, чтобы сбежать из города, но не вышло.

Один из вражеских солдат, необычно одетый, и показавшийся Астеропе очень симпатичным, потребовал отпустить всех. И тут командир наёмников выхватил у неё сына и убил кинжалом. Фракийка не успела закричать, как что-то бахнуло, и убийца сына рухнул.

Тут и сдались наёмники, но Астеропа сидела и плакала, поражённая горем. Долго не дали так сидеть, схватили македонцы и стали обсуждать достоинства, и сколько дадут на Родосе. Тут женщина и крикнула:

— Продайте меня тому, кто за моего сына отомстил.

— Молчать, рабыня! Ты никаких прав не имеешь, — рявкнул один из воинов.

— Не, ты не совсем прав. У неё сына убили, так что хорошая просьба. Попробуем, — заявил старший.

Договорились быстро, и новый хозяин Астеропе сразу сильно понравился, и как за руку взял, её на дрожь пробило.

— Спокойно, спокойно, всё будет хорошо.

У корабля рассчитались, и девушка взошла на борт. Уже была раз на корабле, рабыней. Не до того было, чтобы разглядывать, но растерялась.

— Мы сейчас отчаливаем, срочно. Идём со мной, будешь пока повару помогать, — приказал новый господин. Завёл, как оказалось, на корабельную кухню, показал на чернокожего мужчину и приказал помогать.

Причина спешки была простая: подошёл афинский флот. Что там было, рабыня узнала только потом, но разошлись мирно. Зато на кухне Набу, как выяснилось, вольноотпущеннику, пришлось многому объяснять. Посуда сильно озадачила. Астеропу удивили сковороды из свиного железа, которое отец показывал. Много разной незнакомой кухонной утвари. Не говоря уж о том, что кухня, почему-то называемая камбуз, на корабле.