Калейдоскоп-2. Водовороты Игры. Общий файл

— ЛоурСан, псевдоним "Лурсик" — мурат (пес), возраст неизвестен, способности: разумен, умеет читать; цель неизвестна;

— Сейтлана Мейр, псевдоним "Ланка" — оборотень (скальный кот), семнадцать лет, сестра Сейфи, подверглась негативному магическому воздействию, вследствие чего потеряла разум, ведет себя как обычное животное; цели нет (не способна размышлять и ставить цели);

— Неор Эра'стуар, псевдоним "Неор" — человек, семнадцать лет, из обедневшей аристократической семьи, путешествовала под магической личиной эльфийской Княжны; цель — выйти замуж (достигнута); группу покинула.

Действия группы "Интернационал" в хронологическом порядке:

— побег Ильсана, Неор и Сейфи (в образе эльфа) из города Кадар;

— к группе для охраны присоединился отряд эльфов, принявший замаскированную Неор за их Княжну;

— во время путешествия в Таиндэ (столица эльфов) были убиты пятеро эльфов, убийцу установить не удалось;

— к группе присоединились Лурсик, Ланка;

— прибытие в замок Князя Авилэр, отчет Сейфи о проделанной работе (задание Князя: спрятать его дочь (выполнено);

— проведенное эльфийскими магами расследование показало, что эльфов убила Неор из-за проклятия тура-найлис, наложенного на Ильсана;

— самосуд (Ильсана чуть не повесили по приказу разозленных родственников убитых), мальчика спас некто (предположительно вампир из Старшего дома), носящий личину эльфа Пайриттивэля;

— вынесение приговора по делу о проклятии: Ильсан обязан постоянно носить Ограничитель, блокирующий тура-найлис;

— свадьба Неор и Имарианзинтэля (Имара) Туварэна (племянника Князя Авилэр);

— разведоперация, проведенная Сейфи в замке Лорда Эвринэ с целью выяснения произошедшего с Ланкой, оканчивается встречей с Ксанталлом, предположительно присоединившимся к группе одновременно с Лурсиком и Ланкой и действующим под прикрытием невидимости;

— Сдвиг;

— объединение группы (мурат в последний момент успел переместить свою часть группы к Сейфи и Таллу);

— погоня, организованная эльфами лорда Эвринэ, вынуждает группу отступить.

К докладу прилагаются иллюстрации (изображения членов групп, географических объектов, животных).

Глава 1. Начать сначала? Не вопрос!

Барбариска

Мы с трудом выбрались из охваченной ужасом толпы и, осторожно продвигаясь вдоль границы, спешили покинуть бедняцкий квартал. Землетрясение усилилось, и народ заполошно метался туда-сюда, едва не сбивая нас с ног. А вот моя паника неожиданно улеглась, сменившись ничем не обоснованной уверенность, что все будет хорошо. А если бы удалось подобраться поближе к Стражу и понаблюдать за его работой, можно считать, что жизнь удалась. Подумаешь, Сдвиг какой-то!

Логика вяло трепыхалась под непомерной горой безрассудства и жалобно просила одуматься. Но не могла пробиться к затуманенному удальской дерзостью сознанию.

Блин горелый, но ведь так не бывает! Чтобы не бежать от смертельной опасности сломя голову. Чтобы не грустить о тех, кого любишь. Ребята остались по ту сторону стены, а я и не волнуюсь почти. Просто знаю, что мы с ними встретимся.

Когда встретимся? Где? Откуда такая уверенность? Почему нет страха или хотя бы разумной осторожности?

Одни вопросы. А желающих на них ответить что-то не видно.

Неужто Зар постарался?.. Боюсь, не дождаться мне объяснений. Опять заявит, что ему кто-то говорить запрещает. А кто запрещает? Тени? Да чтоб их приподняло и развеяло!

Погрузившись в размышления, я споткнулась и едва не упала. Дроу подхватил меня в последний момент и, выругавшись, направил на путь истинный. То бишь, подальше от дурно влияющего на "глупых девиц" Стража.

— Эй, а мы куда? — я осторожно дернула спасителя за рукав.

Дорога казалась знакомой. Совсем недавно в Янкар этим путем ехали, в поисках противоядия.

— Подальше отсюда, — раздраженно бросил дроу. — Иди за мной, женщина. На окраине города нас ждут лошади.

— Лошади?! — испуганно взвыла я, резко остановившись. — Я на этот пыточный аппарат не сяду!

— Значит, следом побежишь! — припечатал он, и не думая оборачиваться.

Сообразив, что ждать меня не собираются, я чуток струхнула и припустила следом.

— Почему мы вдоль границы идем? — благоразумие неожиданно проснулось, решив взять разговор в свои руки. — Опасно же!

— Так будет быстрее, — нехотя ответил дроу, — толпа мешаться не будет.

— А куда мы идем?

— В Янкар. У меня там дела. Что я сказал смешного? — нахмурился воин, резко разворачиваясь и окатывая меня гневным взглядом.

— Все в порядке! — воскликнула я, закусывая губу в тщетной попытке не рассмеяться.

И спешно отвернулась, рассматривая виднеющийся не так уж и далеко раздел зон.

— Странно, когда мы шли здесь в прошлый раз, никакой границы вроде не было.

— Она дальше пролегала, вон за тем лесом, — дроу небрежно взмахнул рукой, — а теперь сюда переместилась.

— А я думала, зоны строго по границам меняются.

— Не обязательно, — покачал головой мужчина, — раздел где угодно может быть, хоть посреди дома. Единственное, что останется неизменным, так это Белая зона. Если стена белым окрашивается, можно сказать, повезло, — усмехнулся он и властно прикрикнул. — Уходим. У нас нет времени на болтовню.

Но я его уже не слушала, не в силах отвести от Грани взгляд. Вдоль серой однотонной стены прозмеились мерцающие серебристые нити, составив своеобразную решетку. Одна из параллельных земле линий замерцала тревожно, едва не сбивая всю сеть, и неожиданно раздвоилась. Отросток неуверенно покачался в воздухе, замер, словно готовая к броску змея, и на огромной скорости понесся к нам. Я испуганно шарахнулась в сторону, прекрасно понимая, что за пару секунд сбежать все равно не успею. Ноги отказывались двигаться, и серебряный луч спустя мгновение ударил в сидящего у меня на руках Зара. Мощная волна силы накрыла нас с головой, заставив малыш облегченно вздохнуть. Я же, задыхаясь от восторга, казалась самой себе огромной и всемогущей. Как говорится, взмахнула направо — улица, взмахнула налево — переулочек...

"Ага, в руинах!" — прокомментировал Умник, до этого обиженно молчавший.

А как же, планшета его, бедненького, лишили!

"Дура! — взъярился тот. — Да этот планшет поважнее всех твоих дружков вместе взятых! А теперь из-за тебя все сначала начинать нужно".

"Не переживай! — улыбнулась я. — Начнем с начала, не вопрос! Тем более что один ключ у нас уже есть, а планшет ребята обязательно сохранят".

"Хорошо хоть ключ сообразила с собой взять!" — с возмущением и обидой выпалил Умник.

Я виновато вздохнула в ответ. Но проснувшаяся на краткий миг совесть была безжалостно изгнана бурлящей во мне силой, требовавшей действовать немедленно и со всем размахом широкой русской души. Умник в очередной раз обозвал меня дурой и укоризненно затих, действуя на нервы и совесть.

Дроу, только сейчас заметивший, что я отстала, вернулся и, буркнув что-то весьма нелестное, потащил меня за собой.

"О, нет, только не это!" — потерянно воскликнул Умник, и на этот раз пропал окончательно.

Энергия продолжала укутывать нас с Заром искрящимся коконом, заполняя каждую клеточку тела. Казалось, достаточно лишь оттолкнуться от земли, и полетишь. Заполнившие серую Грань нити силы множились с каждой секундой, образуя все более плотную сеть. От мелких блестящих ячеек запестрило в глазах, голова закружилась, и... меня выкинуло в пустоту, которая неожиданно обрела краски, звуки и даже запах. Легкий аромат свежести, какой бывает после грозы. Впрочем, и "гроза" у них там была в самом разгаре.

В центре небольшой комнаты за гладким овальным столом разместились шестеро людей. По крайней мере, со спины они казались именно людьми. Четверо мужчин и две женщины в серо-серебристых комбинезонах со странными черными символами на рукавах. Их светлые пшеничные волосы на фоне множества мерцающих тьмой окон выглядели почти белоснежными. А замысловатым прическам и роскошным витым локонам могла позавидовать любая модница. И если для девушек эти локоны, мягкими волнами ниспадающие на плечи, были привычны, для парня могли бы стать проблемой. Но судя по всему не стали. Отрастил гриву почти до пояса и в ус не дует. Интересно, а есть ли у него вообще усы?

Но оборачиваться парень не спешил, внимательно следя за передвижениями высокого стройного мужчины, одетого в черную рубашку с двумя белыми вертикальными линиями и широкую розовую юбку, послушно подметающую пол длинными краями. Несколько раздраженных шагов к ближайшему окну, как и прочие, лишенному штор и каких-либо украшений. Резкий разворот к недовольству двух тугих белоснежных кос, норовящих ударить хозяина по спине. И вновь к мрачной однотонной стене, вдоль которой выстроились такие же серые шкафы. Небрежный взмах руки, едва не сшибающий со стола изящную вазу с букетом ярких синих лилий. И голос — грубый, властный, надменный, заставляющий напряженно вслушиваться в гневный (хотя, возможно, и справедливый) монолог.

А вот рассмотреть его лицо не удается. Стоит сосредоточить на нем взгляд, и перед глазами все плывет, двоится, путается. И сам он мечется туда-сюда, будто зверь в клетке, слова рычит-выплевывает.

— Что ж, — мужчина наконец остановился. — Из всего сказанного можно сделать лишь один вывод: правила были нарушены.

Закончив речь, беловолосый неспешно занял свое место, любовно разгладил юбку и, откинувшись на спинку кресла, хищно улыбнулся слушателям.

Улыбка эта, спрятанная за туманным маревом, угадывалась вполне отчетливо, заставляя зябко вздрагивать от пробежавшего по спине холодка. Тени в полной мере разделяли мои ощущения, до белизны пальцев вцепившись в подлокотники. Но все же взяли себя в руки куда быстрее, чем я.

— Так и есть! — негодующе воскликнул парень справа. — Нельзя открывать планшет, пока не будут собраны все ключи и все планшеты.

— В Контракте это не написано! — возразил его сосед. — Ты и сам нечестно играешь, ал'Никс! Кто тебе позволил подобное самоуправство?

— А в Контракте это не написано! — передразнил собеседника ал'Никс, забавно тряхнув кудряшками. — Нарушение с планшетом серьезнее! Координатор, Вы должны его наказать!

— Согласна, — нежно пропела одна из женщин. — Пусть выбывает из Игры! Ал'Ферьон, что скажешь?

— Полностью поддерживаю! — ответил мужчина слева, поправив выбившуюся из сложной прически косичку.

Двое оставшихся согласно кивнули.

— Решение принято! — подвел черту Координатор. — Ал'Кэстар, вы покидаете Игру. Ал'Никс получает штрафное очко.

— Что? — возмутился оштрафованный. — Да я и так пострадал больше всех! А мне теперь еще и приз урежут?!!

К сожалению, удовлетворить любопытство и досмотреть разборки Теней до конца мне не позволили — в груди разрослось привычное жжение, резко выдернувшее меня из пустоты.

— Хватит! — Зар осторожно оборвал обвивающую его силовую нить, так и не объяснив, ко мне он обращается или к своей бесплатной "бензоколонке".

Но раз уж от Стража возражений не последовало, то и мне беспокоиться нечего. Разве что о том, почему наш проводник замер, вцепившись в мою ладонь. Собираясь его поторопить, я обернулась и едва не задохнулась от восхищения, напрочь позабыв о том, что дышать нужно хотя бы иногда.

С той стороны границы было... море, удерживаемое лишь тонкой и хрупкой на вид преградой. По его поверхности, где-то высоко-высоко, прокатывались огромные волны, разбивались о невидимую границу, высекая серебристые искры, вспенивались небольшими бурунами и расстроенно откатывались назад. Лишь самым настырным, а главное, высоким удавалось преодолеть барьер, чтобы с шумом ухнуть вниз, рассыпая брызги и разгоняя замешкавшихся людишек. В морских глубинах суетились большие лупоглазые рыбины, заполошно тыкались в "стекло" и, недовольно плеснув хвостом, покидали опасную территорию.

И правильно делали. Землю, и без того нещадно раскачивающуюся, так резко накренило, что сильные руки дроу, обнимающие меня за плечи, оказались весьма кстати. Иначе катиться бы мне кубарем на потеху рыбкам.

— Что это? — выдохнули мы с эльфом одновременно.

Уровень моря снизился почти вдвое и продолжал стремительно падать.

— Страж зоны выравнивает, — пояснил Зар. — Нужно уходить. Вдруг заклинание сорвется...

Мужчина окинул нас с малышом подозрительным взглядом, но спорить и выяснять отношения не стал. Правда, и обольщаться не стоило — так просто от разговора мне не отвертеться.

Бежать было на удивление легко. Давненько я не чувствовала себя так хорошо, разве что килограмм тридцать назад. Даже двухлетний малыш (чем же мы его так раскормили?) казался почти невесомым. Да что там Зар. Я и лошадь смогу запросто поднять и унести! Все равно я на этих чудовищ больше не сяду!

Села. А попробуй не сядь, когда на тебя злобно смотрит разъяренный дроу. Усадив перед собой Зара на любезно сложенном в несколько раз одеяле, я с подозрением присматривалась к огромному тюку, заброшенному воином на вторую лошадь. А вдруг он маньяк: похищает невинных девиц, заворачивает в одеяло и продает в заморские бордели?

"Не переживай! — хихикнул Умник, не растерявший и капли наглости во время своих отлучек. — Тебе это точно не грозит".

"Почему это?"

"Да где ж такой ковер-то найти? — уже откровенно расхохотался он. — Но не стоит терять надежды. Пленница в мешке может оказаться намного старше и страшнее тебя. Тогда тепленькое местечко и освободится".

"Умник, — пригрозила я, — заканчивай, а то обижусь!"

"Да это я должен обижаться, — с неожиданной злостью воскликнул он. — Это же ты мой планшет потеряла!"

"Да чего ему сделается? Уверена, что ребята прихватят его с собой".

"А если не прихватят?"

"Тогда просто заберут, — терпеливо ответила я. — Ты что, меня теперь всю жизнь этим попрекать будешь?

"Точно, — согласился он, — каждый день каждую минуту все двадцать шесть часов в сутки".

"Двадцать четыре".

"Это у вас... у нас на Земле двадцать четыре, а здесь двадцать шесть".

"Смеешься? — робко спросила я. — Значит, я прощена?"