Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

— Под контролем?! — взревел Кэдерн. — Под контролем?! Ты была в пещере огромного монстра, на счету которого десятки жертв и у тебя все было под контролем?! У девочки с факультета магического туризма?!

— Ну, знаете, — я возмущенно выдохнула. — Если я с магического туризма, я что — тупая?!

— Я этого не говорил!

— Зато подумали.

— Не думал я.

— Думали. По глазам вижу.

— Хватит, Дейна. Ты сделала глупость.

— Это в какие-то времена помочь мальчику считалось глупостью?!

— Я велел тебе ждать от меня вестей!

— Я и подумала, что Эмиль — вести от вас, — злость бушевала во мне, хотелось орать и драться.

— Я приказал сидеть в номере!

— Кто вы такой, чтобы мне приказывать?!

— Пока, — он подчеркнул это слово. — Никто.

— И как это понимать? — я прищурилась.

— Как хочешь. Идем.

— Куда?!

Он вцепился в мою руку и потащил к домику прислуги.

— Соберешь вещи, мы уезжаем.

— Нет! — я пыталась вырваться, но безуспешно. — У меня еще практика не закончилась!

— Закончилась, — ректор помахал перед моим носом листком, который я заметила, едва вышла из леса. — Варц все подписал, мы уезжаем.

То ли от шока, то ли от радости я перестала сопротивляться и послушно последовала за Кэдерном.

— Ну как? — улыбнулся Антаф, увидев нас. — Жива?

— Все свое на месте? Ничего не потеряла?

— ВИТАР! — рявкнул Элвид и я подскочила.

О чем это они?

— Собирай вещи, — уже спокойнее сказал Элвид. — Как только будешь готова, поедем.

— Вообще-то у меня другие планы, — вполне миролюбиво ответила я, боясь разозлить ректора.

— И какие же, позвольте узнать?

— Я хочу заехать к бабушке. До начала учебы еще несколько дней, а с бабушкой мы давно не виделись. И уже оттуда я поеду в университет.

Ректор несколько раз глубоко вздохнул.

— Хорошо, я подвезу вас до вашей бабушки. Собирайтесь.

Опять он мне "выкает". Что за странный человек, этот Кэдерн Элвид.

* * *

Бабушка Лисса жила в какой-то сотне километров от города, в глухой деревне, даже не имеющей названия. Моим родителям было по восемнадцать, когда они перебрались в город и начали свое дело. Дела у них шли не то чтобы хорошо, но те деньги, что они зарабатывали, помогали бабушке держать небольшое хозяйство. Мне нравилось ездить в деревню: там было небольшое озерцо, красивые места, вкусная еда и — это было самым главным — там меня понимали.

Мы приехали к вечеру. Экипаж остановился напротив ворот небольшого домика, покрашенного в нежный голубой цвет и увитого цветами. Бабушка любила растения, то ли по природе родовой магии, то ли просто так. Меня всегда поражали ее зимние цветы, не вянущие в любую погоду. К дому вела вымощенная камнем дорожка, все грядки были аккуратно вскопаны и засеяны. Мне оставалось лишь гадать, как одинокая пожилая женщина умудряется содержать сад в таком порядке, но бабушкин участок считался самым красивым и ухоженным во всей деревне.

Она вышла к нам, удивленная и обрадованная. Невысокого роста, полноватая, с короткими седыми волосами, одетая, как всегда, в коричневое простое платье.

— Ох, Дейна! — воскликнула она, когда я вышла из кареты. — А я-то думаю, кого принесло! И с таким экипажем. Проходи, родная. А это кто?

Из кареты вылезли Кэдерн, Антаф и Витар — поздороваться.

— Это господин Элвид, бабушка, — я указала на ректора. — Он — ректор Риверского. А эти двое — Антаф и Витар, я не знаю их фамилий.

— Здравствуйте, — заулыбались парни.

Кэдерн кивнул.

— Ну и ладненько, что не одна путешествуешь, — улыбнулась бабушка. — Идемте, я вас накормлю.

— Вообще-то, — начала было я, но, увидев, как радостно заулыбались Антаф с Витаром, улыбнулась. — Идемте.

— Может, мы лучше поедем? — спросил Кэдерн.

— Да бросьте! — бабушка открыла калитку. — Я пирожков напекла, супчик сварила, ягод насобирала! Много вы там у себя в каморках ученых еды домашней видите? А ну, вперед! Вам еще детей делать!

— Кому? — ошеломленно и хором спросили парни.

— Ну не мне же! Девкам своим.

Я тихо хихикала, наблюдая за ошалевшими ректорами. Да, ребят, это вам не с императором трапезничать. Моя бабуля неповиновения не любит.

Мы расселись за большим деревянным столом и почти сразу получили по огромной тарелке еды. Я скептически посмотрела на изобилие съестного и поняла, что при всем желании съесть не смогу столько. К тому же, бабушка поставила еще и огромное блюдо с пирожками, которые я так любила. Я потянулась было к пирожку, но тут же получила по руке.

— Суп сначала! — строго произнесла бабушка.

Кэдерн захихикал.

Пришлось съесть суп и только потом, отказавшись с трудом от картошки, получить заветный пирожок.

Когда все наелись, бабушка разлила мятный чай.

— Вы, господа, угощайтесь конфетками, пряничками, а мы с Дейной пойдем, поговорим. Я внучку давно не видела.

— Да мы поедем уже, спасибо, — Кэдерн начал было вставать.

— Нет! — рассмеялась бабушка. — Никуда я вас не пущу. Ну, куда на ночь глядя ехать? Оставайтесь, вы мужики хорошие, я сразу вижу. Я вам баньку соображу, озерцо рядом. Ну? Неужто не хочется отдохнуть немного?

Они явно засомневались. Антаф уже готов был согласиться, Витар явно предвкушал прелести деревенской бани, а вот Кэдерн выглядел раздраженным. Чем его так моя бабушка не устроила?

— Согласен! — махнул рукой Антаф.

— И я! — радостно закивал Витар.

Кэдерн кисло улыбнулся, но спорить не стал.

— Тогда чай пейте, сразу после еды в баню нельзя. Вот стемнеет, так пойдете. Идем, Дейна, постели приготовим.

Мы ушли, оставив их тихо о чем-то беседовать. Бабушка всучила мне кипу постельного белья и велела убирать кровати для гостей.

— Ты с которым? — вдруг спросила она.

— Что? — не поняла я.

— Твой-то который из трех? — ехидно усмехнулась бабушка.

— Никто не мой, — смущенно пробормотала я.

— Да ладно, — бабуля отмахнулась, как от назойливой мухи. — Кто в сердечко-то запал?

— Не могу я, не могу. Они же ректоры, все трое. С императором обедают. А этот меня уже два раза целовал.

— И что, что с императором обедают? — удивилась бабушка. — Тебе-то какое дело, какие у него друзья? Не с друзьями ж спать будешь.

— Бабушка!

— Что? — невинно отозвалась она. — Вы сейчас все только об этом и думаете.

Я закатила глаза.

— Сейчас он меня целует, потом захочет больше, потом свидания, потом знакомство с императором, триумфальное возвращение принцессы, Карнатар в шоке, мой труп вылавливают из моря буквально на следующую ночь!

— Это у тебя сначала "большее", а потом уже свидания? — хмыкнула бабушка. — Говорю же, вы все озабоченные. Слушай, Дейна, тебе ведь все равно придется вернуться, так? Почему бы не вернуться с ним, под защитой такого мужчины?

— Потому что я не хочу возвращаться.

— Дейна, — бабушка посмотрела на меня очень внимательно и, как всегда, у меня на глаза навернулись слезы, — прости отца. Он, конечно, идиот, но ты слишком сильно его наказываешь.

Я села на кровать.

— Ба, там Карнатар.

— И что? Ты не справишься с каким-то старым психом? Да не поверю я в это! Сходи к лекарю, пускай избавит тебя от страха перед этим человеком и в бой! Нельзя столько прятаться. Тем более, что там тебя ждут.

— Не ждут, — буркнула я.

— Ждут, Дейна, ждут. Любой родитель ждет своего ребенка, если тот пропал. Даже если надежды нет, даже если все уже перестали вспоминать о нем. Любой отец будет верить, что дочка вернется и простит. А ты — глупая девочка. Вернись и покажи врагам, что ты стала сильнее.

— Я не могу. Карнатар...

— Да что ж ты со своим Карнатаром! — взорвалась бабушка. — Подонок он. Грязь под твоими ногами. Слуга твой, стоит тебе только пальчиком пошевелить.

— То, что он сделал...

— И ты, конечно, ждешь справедливого возмездия. Сидя в кустах.

— Мне было восемь лет!

— Сейчас тебе не восемь. Тебе двадцать скоро, Дейна.

Я вздрогнула. Двадцать...я почти забыла о том, что я не благословленная. Знала ли бабушка, какая судьба меня ожидает?

— Впрочем, твое возвращение — твое дело, — бабушка поджала губы. — Но мужчину этого не упусти. Потом жалеть будешь.

— Бабуль, я его студентка. Дочка портных. Максимум, что мне светит — должность любовницы.

— Ну, так и пользуйся тем, что дают. Лучше быть любовницей, чем старой девой.

Я рассмеялась. На душе стало легко.

— Ты меня поражаешь.

— Я не только тебя поражаю, я еще и деда твоего поразила, — рассмеялась в ответ бабушка. — На, тебе подарок приготовила. Думала, может, ты замуж соберешься.

Она отдала мне какой-то сверток. Внутри оказалась красивая ночная сорочка, связанная из тонкой пряжи. Белая, легкая, кружевная, она не скрывала ничего, но выглядела сногсшибательно.

— Ух, ты, — я восхищенно рассматривала обновку. — Спасибо.

— Иди, мойся, пока мужики баню не заняли, — расчувствовавшаяся бабушка подпихнула меня к выходу. — Я сама все постелю.

* * *

Я крутилась перед зеркалом, рассматривая себя в новом наряде. Пожалуй, стоит действительно сохранить его до свадьбы, иначе просто жалко носить такую красоту.

Потом я вспомнила, что свадьбы, возможно, мне не видать и вздохнула. Почему бы и нет? В конце концов, носить красивые вещи приятно, это способствует повышению чувства собственного достоинства, которое в последнее время как-то опустилось...

Я побрела в спальню, которую всегда занимала, когда гостила у бабушки. Антаф с Витаром еще были в бане, наслаждаясь редким отдыхом, а Кэдерн, как мне показалось, уже завалился спать. Не стала включать свет, чтобы не разбудить никого, лишь небольшой огонек летел передо мной, не позволяя споткнуться в темноте и наделать грохота. Я потянулась, сбросила домашние туфли и юркнула под одеяло, в тепло и уют.

И только перестав ворочаться поняла, что явно не одна...

Я заверещала так, словно мертвяка увидела. Ректор испуганно вскочил и заозирался. А потом меня отбросило заклинанием к стене и уронило в гору подушек, зачем-то сваленных в углу.

— Дейна?! — Кэдерн выглядел ошеломленным.

— Вы что тут делаете?! Это моя комната!

— Вообще-то меня положили здесь.

Его глаза как-то странно блестели. И тут до меня дошло...

Я взвизгнула и зарылась в пресловутые подушки. Только два глаза, огромных от пережитого шока, смотрели на Кэдерна. А тот уже отошел и ехидно улыбался.

— Солнышко, вылезай из подушек! — ласково попросил он.

— Не вылезу!

Ну и морда у него идиотская...

— Там спать будешь?

— Может, и тут. А может, пойду будить бабушку и просить другую кровать.

Потом вспомнила, что бабуля в последнее время страдалак бессонницей и на ночь накладывала заклятье. Сейчас ее и драконом не разбудишь. Да и кровати явно заняты Антафом и Витаром, дом-то небольшой.

Пожалуй, в следующий раз, прежде чем лечь в постель, буду проверять ее на наличие посторонних личностей.

Ситуация складывалась безвыходная.

— Ну? — поднял бровь Кэдерн. — Ты там так и будешь сидеть?

— Буду! Что вы мне предлагаете?

— Да ничего я тебе не предлагаю, — почему-то обиделся мужчина. — Сиди в своих подушках, а я спать буду.

Он специально, чтобы я видела, с удовольствием растянулся на кровати и сладко улыбнулся. А я...а что я? Я свернулась калачиком на полу. Прохладно, но спать можно. Постепенно, под счастливое сопение ректора, я засыпала, удобно устроившись среди мягких пуховых подушек. Сквозь сон, когда уже первые красочные картинки не напоминали мне мои фантазии, а начинали жить собственной жизнью, я услышала чье-то ворчание и почувствовала, как меня поднимают с пола.

Потом я свернулась калачиком на чем-то мягком и почувствовала руку в волосах.

— Эри, отстань, завтра на пары, — пробормотала я и отключилась.

* * *

Утро встретило меня лучиками, пробившимися через занавески. От теплого света пришлось нехотя открыть глаза и перевернуться на спину. С кухни уже доносились запахи завтрака: оладий с ягодами, которые — бабушка хорошо это знала — я безумно любила.

— М-м-м, — я потянулась.

— Доброе утро.

Перевернувшись, я свалилась с кровати. Вернее, почти свалилась, потому что встретиться с полом мне не дали.

— Как дела? — Кэдерн довольно улыбался.

— В моей кровати посторонний мужик, — хмыкнула я. — Не очень.

— И чем ты недовольна? Тем, что он посторонний, или тем, что мужик?

Я задумалась.

— Дейна, — он убрал с моего лица волосы. — Давай немного поговорим.

— Хорошо, — я приготовилась слушать.

— Ты мне нравишься, это видно. Я не могу сказать, что это любовь на всю жизнь, или вечная страсть, но определенные чувства ты во мне вызываешь. К несчастью, я — твой преподаватель. Вернее, я преподаватель в твоем университете.

— Вы что-то ведете? — до сих пор я не задумывалась о том, какой предмет ведет Кэдерн.

— Не отвлекайся.

И как можно было не отвлекаться, когда он задумчиво перебирал мои волосы? Между прочим, кожа головы у девушек — одна из самых эрогенных зон. Она так закрыта пышными космами, что редко получает заслуженное внимание мужских ласк.

— Что? — я моргнула, прослушав сказанное Кэдерном.

Он закатил глаза.

— Я говорю, что мог бы за тобой ухаживать. Как за нормальной девушкой.

— Я что, ненормальная?!

— А что, нет? Ты постоянно куда-то влипаешь. Мы познакомились несколько недель назад, а я уже сутками думаю о том, куда ты вляпалась, где ты ходишь, что ты делаешь и как тебя выпутать. Сормат, ты — человек-неприятность.

— Вот и прекрасно, — я обиженно пискнула. — Я ухожу.

— Лежать! — он не дал мне даже дернуться. — Так что, пойдешь со мной на свидание?

— Пойду, — вздохнула я. — Но после экзаменов.

— Если все сдашь, — он хитро ухмыльнулся.

— Как мы скроем это от остальных?

— Это надо скрывать? — удивился ректор.

— Надо. Вам плевать на все, что о вас говорят, а мне сутками сплетни слушать.

— Я придумаю что-нибудь, — озадаченно ответил Кэдерн.

Ему что, и в голову не приходила ситуация, в которой нужно скрывать отношения со студенткой?!

— Дейна, господин Элвид, вставайте! — раздался крик бабушки.

— На весь дом, — простонала я.

Случайно ли мы с ректором оказались в одной комнате? Ой, не знаю.

В дверях появились две головы: рыжая и светлая.

— Оп-па! — хмыкнул Антаф.

— Гляди, лежат, — подхватил Витар.

— Пошли вон, — рявкнул Кэдерн, впрочем, разозленным он не выглядел.

Парни скрылись, и с кухни послышался их смех.

— Они серьезно управляют университетами?

— Сам удивляюсь, — кивнул он. — И как император их терпит?

Я напряглась от одного упоминания об императоре.

— Ты едешь в университет, или у бабушки будешь гостить? — спросил Кэдерн.

— Еду, — подумав, решила я.

— Тогда поторопись, дела не ждут.

Уезжали мы еще до обеда, несмотря на все уговоры бабули. Она обеспокоенно смотрела на меня и всячески пыталась привлечь внимание. А я намеренно не замечала этих намеков: не хотела слушать очередную нотацию о том, что надо вернуться. Не время еще.