Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

— Зарабатываю пятерку по нечистологии, — хихикнула я, представив реакцию Крица на итог моей деятельности.

Кэд подошел ближе и понюхал зелье.

— Странные он вам задания дает. Надо бы проверить его программу.

— Почему ты нанял Крица? — спросила я, действительно желая это выяснить.

— У него хорошая репутация и рекомендации.

— Где он преподавал?

— У Витара.

— А почему ушел?

— Потому что Витар отбил у него девушку.

Я так и замерла с открытым ртом.

— У вас всегда так?

— Как?

— Вы отбиваете друг у друга девушек, подставляете друг друга, дружите, враждуете.

— Везде так, Дейна, — Кэд пожал плечами. — Во многих коллективах это присутствует, и мы не исключение. Почему тебя вдруг заинтересовал Криц?

— Неважно. Просто интересно, что за человек меня учит. Ты на работу?

— Хватит постоянно попрекать меня работой, — Кэдерн нахмурился. — Дейна, почему ты не сказала, что девственница?

— Я думала, это понятно.

— Не понятно. Я мало знаю о тебе, Дейна. И о твоем прошлом тоже.

— Это имеет значение?

Он, наверное, увидел, что расстроил меня, потому что как-то сразу сник и обнял, вздохнув куда-то в макушку.

— Прости. Просто все это должно было пройти не так. Не на диване в моей гостиной, не тогда, когда тебе плохо. Ты пришла за поддержкой, а я просто воспользовался твоей растерянностью. Нужно-то тебе было не это.

— Я получила то, что было нужно, Кэд, — я не знала, поверил он в это, или нет, но говорила искренне. — Ты даже не представляешь, насколько нужно.

— Правда? — он улыбнулся. — Я рад. Чаю хочешь?

— У тебя в доме еды не водится? — фыркнула я. — Чего ты меня чаем поишь?

— Хочешь есть? Посмотрим.

Он в задумчивости раскрыл шкаф. Я невольно залюбовалась Кэдом, его медными волосами, фигурой и руками.

— Чего тебе хочется?

— Огласи варианты.

— Есть овощи для салата, есть мясо. Могу пожарить. Есть креветки.

— Ой, нет, — меня в дрожь бросило при упоминании креветок. — Давай мясо.

Вскоре кухня наполнилась приятным ароматом жареного мяса и специй. Не зря говорят, что уж в чем-чем, а в приготовлении мяса мужчины спецы. Полуобнаженный Кэд, стоящий у разогретой докрасна печки смотрелся очень необычно. Правда, меня больше волновала еда, а не мужчина, ее готовивший.

— Ты хорошо ешь, — ухмыльнулся Кэдерн. — Умница. Я лично орал на троих студенток, которые в погоне за красотой сводили себя с ума голоданием.

Я хмыкнула. Меня сложно было назвать миниатюрной. Высокий рост подразумевал некоторые объемы, так что болезненная худоба мне не грозила.

— Ты очень красивая, — вдруг признался Кэдерн.

Я поперхнулась помидоркой.

— Спасибо. Ты тоже ничего.

— Ну, вот и состоялся обмен любезностями, — ректор фыркнул. — Теперь я полноправно могу назвать тебя...

— Своей любовницей.

— Мне не нравится это слово, — Кэд поморщился. — Скорее, возлюбленной.

— А мне не нравится это, — скривилась я.

— И что будем делать?

— А можем мы друг друга называть просто Кэдом и Дейной? Какая разница, кто мы друг другу?

— Идет, — он преувеличенно серьезно подал мне руку.

И я с удовольствием ее пожала. Прийти к Кэдерну — самое лучшее решение из всех, что я приняла за последнее время.

Мы окончили ужин (или это был обед?) в молчании, но то была приятная, ничем не отягощенная тишина. За окном темнело, зажигались фонари и выбегали соседские дети: после заката включалась подсветка ледового городка, находившегося неподалеку и фигуры, возвышающиеся над низкими одноэтажными домами, приобретали волшебные оттенки.

— Хочешь прогуляться? — спросил Кэдерн.

— Тебе на работу не надо?

Там, значит, лютует и бесчинствует Криц, а этот романтик решил по сугробам гулять.

— Хватит попрекать меня работой. Я, бывает, уезжаю больше, чем на неделю. А здесь половину дня прогулял, подумаешь. Ты идешь, или нет? Там горки классные!

Он изо всех сил пытался меня отвлечь и знал бы кто, как я была благодарна.

* * *

Вечером следующего дня у меня разболелась голова от Эриных воплей. Тар держал ее крепко, хотя подруга боролась так, будто ее демоны поймали. Я задумчиво рассматривала все вокруг, лихорадочно ища свечение.

Эри мы поймали после ужина, когда она, счастливая и беззаботная, куда-то намылилась. Она к тому времени совсем свихнулась: со мной не здоровалась, постоянно огрызалась и прогуляла две первые пары. О том, где она (а заодно и Криц) была во время них, оставалось лишь гадать.

Ее затащили в подвал и хорошенько облили зельем, которое за сутки простоя стало вонять еще хуже. Никакого свечения, ровно как и другого действия индикатора, заметно не было.

— И что теперь? — Тар явно устал держать брыкающуюся Эри и зажимать ей рот. — Ты вообще уверена, что зелье действует? И что она не влюблена в этого Райэна, а заколдована?

— Я не зашашована! — промычала Эри.

— Что? — не поняли мы с Таром.

— Я не заколдована! — рявкнула Эри, когда парень чуть разжал пальцы. — ПОМОГИТЕ!

Пришлось снова заткнуть ее. Крики очень мешали.

— Давай рассуждать логически, — вздохнула я. — Эри странная, значит, Эри заколдована.

И в ответ на Таров вопросительный взгляд я пояснила:

— Даже когда люди влюбляются, они остаются собой, что бы там ни говорили.

Он кивнул.

— Индикатор работает, мы с тобой проверили.

Мы действительно перед тем, как поливать бедную Эри вонючей гадостью, проверили его действие на мне. Магия, как оказалось, была всюду, но я решила подумать об этом позже.

— Следовательно, Эри не отравили зельем. И не заговорили. Остается только амулет.

— Индикатор среагировал бы и на амулет тоже, — возразил Тар. — Это тоже магия.

— Если только амулет находится на ней, — я хмыкнула, оглядывая просторное помещение подвала.

В нем хранились лыжи, мячи, сломанные тренажеры, лишние книги, списанная мебель и прочие, очень нужные абстрактно, но на деле абсолютно бесполезные вещи.

— Где ее сумка? — спросила я.

Сумка лежала там, где Тар ее бросил: у самого входа, в куче каких-то подушек. Когда Эри увидела, что я направляюсь к ней, то заметалась еще неистовее и тем самым убедила меня в правильности своих действий.

Я вытряхнула все вещи подруги прямо на пол, не заботясь об их сохранности. Думаю, она не расстроится, когда придет в себя.

— Так. Учебники, тетрадки, карандаши, косметика, бутерброд. Ничего, напоминающего амулет. Если только Криц не фанат бутербродов.

— Может, амулет зашит куда-то? — предположил Тар.

— Может, и зашит. Эри, красавица, скажи, где амулетик, — взмолилась я. — Сэкономь нам время.

Судя по взгляду подруги, единственное, что она могла сэкономить, была моя жизнь.

— Понятно, — протянула я.

Зелья оставалось много: я наварила целую банку, так что можно было даже искупать все вещи Эри. Конечно, тетрадки портить не хотелось, но в выборе между разумом подруги и ее конспектами, я не сомневалась.

Я методично просматривала все ее вещи, начиная с самых простых вроде карандашей, заканчивая всем содержимым косметички. Каждую добытую штуку я сбрызгивала зельем и внимательно рассматривала в полумраке подвала. Ничего. Перейдя к тетрадям, я уже почти отчаялась что-либо найти и готова была идти за помощью к Кэду. Но судьба, видимо, после предательства Карнатара, мне благоволила: в тетради по нечистологии, которую я открыла первой, в качестве закладки лежал небольшой плоский медальон.

— Вот ты где, — хмыкнула я.

Эри в руках Тара неистово забилась, и парню пришлось приложить немало усилий, чтобы подруга не вырвалась. Ох, он ей потом припомнит и укушенную руку, и синяки от ее пинков.

— И как нам снять приворот? — нетерпеливо поинтересовался Тар.

— Вестимо, уничтожить амулет.

Я бросила его на пол и наступила каблуком. Хрупкая глина (или из чего он там был сделан, уж точно не из металла) тут же треснула, и амулет раскололся на три части. Для верности я как следует потопталась по игрушке, превращая ее в кучку пыли, а потом развеяла все это простеньким заклинанием. Об игрушке Крица больше ничего не напоминало. Ну, кроме Эри, мычащей в руках у Тара.

— И как мы узнаем, что это подействовало? — нахмурился Тар.

Я окинула друзей оценивающим взглядом.

— Я думаю, ее надо отпустить.

— Ну, уж нет! — парень возмутился. — Я ее выпущу, а она ор поднимет на весь университет!

— Ладно. Эри, ты кричать будешь? — спросила я у подруги.

Та помотала головой. Как мне показалось, искренне.

— А убегать? Драться? Тар, отпусти ее.

— А не врет?

— А ты долго так стоять будешь? Что мне, ее раздеть и все сжечь вместе с сумкой?

По округлившимся Эриным глазам я поняла, что она этого вовсе не желает. Подумав, Тар с моими доводами согласился и выпустил девушку.

— Вы что, с ума сошли?! — тут же возмутилась Эри. — Что вы устроили?!

— Как ты относишься к Крицу? — я прищурилась.

— К кому? К нечистологу?

Эри запнулась. Постепенно ее глаза округлялись, а щеки заливал румянец. Я уж было испугалась, что это все еще действует приворот, но слова подруги вызвали во мне просто шквал радости.

— Вот скотина, — протянула Эри. — Вот урод.

— Подействовало, — хмыкнула я. — Как он умудрился тебя приворожить?

— Попросил на проверку тетрадь, а когда вернул, амулет уже был там, — умная Эри все сразу поняла. — Но зачем?! Дейна, зачем ему я?!

— Выясним. Завтра. Я устала и хочу спать. Все завтра, котятки.

Направляясь к выходу, я думала, что Эри последует за мной. Но, увы. Они с Таром молча друг на друга смотрели. Пришлось оставить их в подвале, объясняться. Неизвестно, как далеко зашли их отношения с Крицем, так что Тару придется проявить немалую выдержку.

Впрочем, он с этим всегда справлялся неплохо. Эри вернулась под утро хоть и уставшая, но, вроде, счастливая.

* * *

Мне настолько была интересна реакция Крица на снятие приворота, что я вскочила за полтора часа до пары и бесцельно бродила по коридору до звонка. С Эри мы не встретились, наверное, ушла раньше. Я сомневалась, что подруга пойдет на пару к нечистологу. Я бы и сама не пошла, но уж очень было интересно посмотреть на то, как этот гад отреагирует на полный провал в личной жизни.

Я вошла за пару минут до звонка и в первое мгновение подумала, будто ошиблась кабинетом. Никто не сидел: весь поток столпился в проходе и что-то бурно обсуждал, смеясь. Была там и Эри, она выглядела вполне довольной жизнь и ни капельки не волновалась из-за предстоящей пары.

— Дейна! — улыбнулась она. — Привет.

— Привет, — я растерянно огляделась. — А вы чего не сидите?

— А мы на пару не идем! — отозвался кто-то.

— Крица уволили? — я уж было обрадовалась.

— Нет, — пожала плечами Эри. — Просто не идем. Сейчас мы его предупредим, и пойдем гулять. Там столько снега намело, в снежки поиграем!

Как-то странно все это было. Я ожидала, что Эри начнет мстить Райэну, но пока не поняла, в чем именно заключалась месть.

Тем временем все тихонько хихикали и поглядывали на преподавательский стол. Когда я пробилась в первые ряды, я поняла, почему все с таким нетерпением ждали Крица.

На столе, в гордом одиночестве, стояла большая картонная коробка.

"Сбор денег профессору Крицу на мозги" — гласила табличка у коробки. В ней валялись в основном медяки, но кто-то щедрый и добрый подкинул и серебро. Я хмыкнула, расщедрилась и золотой бросила, все равно скоро уезжать, копить не на что, родители в ссылке. Пускай хоть Крицу поможет.

Эри сияла, предвкушая скорое веселье. Надо же, не знала, что подруга способна на такие...хм...розыгрыши. Не зря я вовремя встала.

Наконец, настал час нашего торжества.

— Почему не на местах?! — рявкнул Криц, едва войдя в аудиторию.

Утро у него началось удачно: еще пару не начал, а уже получил возможность поорать.

Никто не сдвинулся с места.

— Не понял, — нечистолог обвел всех подозрительным взглядом.

— Здесь, конечно, немного, — Эри сняла со стола коробку и демонстративно потрясла мелочью. — Но мы собрали, сколько могли. Надеемся, вам пригодится.

Сунув коробку в руки ошалевшему профессору, Эри вышла, вслед за ней и вся группа.

Мы действительно пошли играть в снежки и успели разделиться на команды и провести два раунда. Меня никто брать в команду не хотел: уворачивалась я ловко, но вот кидаться не умела. В конечном счете оставили меня защищать крепость и там-то я попалась.

— Сормат! — к нам шел Кэд, злой, как собака.

— Здравствуйте, — послушно сказала я, следуя своему желанию скрывать отношения.

— Какого черта вы не на парах?! — орал ректор. — Что за шутки с Крицем?!

— Простите? — не поняла я.

— Он написал докладную! Что вы сбежали с пары и оскорбили его! Объясняйся, Дейна!

— Не ругайтесь на нее, — отозвалась Эри. — Это я сделала. И подговорила всех уйти.

— Ты? — с лица Кэда мигом слетела злость. — Эри, почему?

— Райэн Криц испытывает на студентах зелья, — ответила Эри. — Запрещенные. Мы не станем учиться у этого человека, господин Элвид. Если он не уйдет сам, я подам в суд за использование приворота. Доказательства у меня есть.

Я не знала, лукавила Эри, или нет. Доказать что-то будет сложно: амулет я уничтожила, а свидетелей вроде и нет. Кэдерн выглядел растерянным.

— Иди в мой кабинет, — скомандовал ректор. — А вы все бегом к профессору Нер, пускай проведет пару раньше, раньше уйдете на обед.

Пока все расходились, Кэд подошел ко мне.

— Прости, Дейна.

— За что? — я удивилась.

— Я подумал, что ты пытаешься воспользоваться преимуществом. Прости меня, я не должен был кричать на тебя.

Я замерла. С одной стороны, хотелось ему в челюсть дать: обвинил, не пойми в чем! С другой, вроде извинился, искренне так.

— Хорошо. Лучше б ты не извинялся, я бы и не подумала, — вздохнула я.

Кэд ласково улыбнулся.

— Приходи после занятий ко мне. Вечером. Я ужин приготовлю.

— А работа?

— Работа у меня сейчас будет, — мрачно предрек ректор. — Это правда? Про зелья?

Я кивнула.

— Чувствую, веселье будет. Возьми. Я могу и не успеть.

Он вложил что-то в мою руку и быстро чмокнул в нос.

Это были ключи. Как я поняла, от дома. Отношения перерастали в нечто большее, нежели простой роман студентки и преподавателя. В свете надвигающихся событий меня это пугало.

* * *

Кэд опоздал. Я уже поужинала и уселась на многострадальном диване с книгой.

"Денег хватило только на комнату, на сутки. Я понадеялась, что успею поговорить со Старейшинами. А вот что делать дальше, я не знала. За исключением истощения, здоровье мое опасений не вызывало. Тень от пророчества все еще висела где-то над головой, угрожая прервать мою, ставшую бессмысленной без Фара, жизнь.

Наверное, я надеялась, что этот разговор прояснит все, чего я не могла понять. И даст...надежду. Неужели я все еще надеялась на что-то?

Комната была очень грязной и холодной. Я забралась с ногами на кровать, стараясь ни о чем не думать. Денег на еду уже не было. Мне оставалось только вспоминать счастливое прошлое и мысленно бежать от настоящего.