Пропавшая принцесса, или Зачет по родовой магии

Территория Риверского Магического Университета считалась местом заповедным, почти священным. Здесь почти не водилось животных, но природа была уникальной. "Северный юг" — так называли наш край писатели и поэты. Действительно, вопреки мягкому и теплому морскому климату, растительный и животный мир больше соответствовали северным районам, нежели южным. Горячие источники — тому подтверждение.

Я размялась в воде, чувствуя, как потихоньку просыпается организм, как отдыхает после пробежки тело. Волосы я старалась не мочить, чтобы не простыть накануне бала, хотя, должна признаться, это было бы самым замечательным оправданием моему отказу...

Голоса я услышала не сразу, а лишь перестав плескаться. Они звучали еще далеко, но явно приближались. Черт! Кому в голову пришла столь ранняя прогулка?! И почему именно у источников? В них обычно не купаются. По крайней мере, не зимой. Мало у кого здоровья хватит.

Я спряталась за камнями, впрочем, понимая, что если разговаривающие постараются, то заметят меня без особых проблем. А уж когда они вышли из зарослей, я и вовсе упала духом: это был Смиль и двое его дружков.

— Я видел, она сюда забежала, — сказал один, самый крупный.

— Хорошо бы, это было правдой, Игнет, — прищурился Смиль. — Иначе ты у меня всю жизнь будешь в помощниках магов водиться. А то и в циркачах. Будешь дешевые трюки всякому отребью показывать.

— Смиль, — подал голос третий, кажется, Луван, с третьего курса, — а она драться не будет?

— После того, как почувствует это, — Смиль достал из кармана плаща небольшой бутылек с жидкостью болотного цвета, — она будет очень послушной.

Я вжалась в камни, стараясь даже не дышать. Сейчас он прикажет им обойти источник и меня, естественно, обнаружат. А бесшумно вылезти и удрать я не смогу.

Нужно было разбудить Эри и сказать ей, куда я иду и во сколько вернусь.

Я прикинула. Хватятся меня только часа через четыре, когда проснется Эри и увидит записку, что я ушла бегать. Она, конечно, удивится, похихикает, потом сходит на завтрак и только когда поймет, что меня нет с самого утра, забеспокоится. Да и неизвестно, куда пойдет искать. То ли в мой любимый сквер, то ли сюда...

Положение было не самым лучшим. Смиль наверняка уже понял, что я где-то прячусь, а значит, живой меня они не отпустят. А что, хорошая легенда: ушла рано утром купаться, утонула. Молодцы, ребята. А я...дура я набитая, как меня только Боги выносят.

— Здесь она, никуда не успела бы сбежать, — Игнет сплюнул на землю. — Сормат! Выходи, мы хотим играть!

— Тише! — одернул его Луван. — Весь универ сбежится! Не можешь молча что ли?!

— С Сормат? Молча? Я бы посмотрел, как ты будешь молчать, когда эта девица станет шелковой.

— Вот когда станет, тогда и разберемся, — буркнул в ответ Игнет.

— Заткнитесь оба, — прошипел Смиль. — И ищите девку!

А чего меня искать? Я — вот она, спряталась за камушком, жду, когда ты, милый друг, ближе подойдешь.

Сдаваться я не собиралась. В чем-то мне даже нравилась эта ситуация, не надо было ждать повода, чтобы поквитаться со Смилем за контрольную. А выяснить, почему этот прожигатель жизни и магии меня невзлюбил, я всегда успею. Если он, конечно, живой отсюда уйдет.

Я знала, что на дне много камней. Правда, они все были основательно отшлифованы водой, ни одного острого краешка у них не было. Но я все же нырнула, постаравшись сделать это как можно тише. Схватив три камня — по одному на каждого, я начала выплывать, помня о том, что эти уроды где-то рядом. Как бы мне ни хотелось резко вынырнуть и вдохнуть много чистого лесного воздуха, я держалась до последнего и лишь когда убедилась, что меня никто не увидит, всплыла.

Они обходили противоположный край источника, заглядывая за камни, и меня пока не видели.

Камни были небольшие, но увесистые. Я прикинула, с какого расстояния могу кинуть их. Получалось, что незамеченной остаться не удастся.

— Ага! — прямо над ухом раздался радостный вопль.

От неожиданности я вздрогнула и...да, я выронила камни. Дура набитая.

— Смиль! Игнет! — надрывался Луван. — Я ее нашел.

Оставалась одна надежда: что и нас кто-нибудь найдет, благодаря его воплям.

Впрочем, вскоре появилась и вторая надежда.

Я ловко увернулась от руки парня, которая норовила схватить за волосы и поплыла к центру источника. Шанс, конечно, мал, но не придет же им в голову плавать в такой мороз? А я ничего, закаленная, минут двадцать выдержу. Орать буду — дайте Боги!

— Сормат, — гаденько так усмехнулся Смиль. — Вылезай.

Не вдохновило.

— Мы поиграем и отпустим.

— М-м, — протянула я. — Нет, спасибо. Нет настроения для игр.

— Да я тебе сейчас одну штучку понюхать дам, настроение и появится.

— Смиль, каким бы ни был твой парфюм, ты себе льстишь, — хмыкнула я.

Парень нахмурился. Его лицо даже стало красным от злости.

— Думаешь, я не смогу тебя там достать? — спросил он, расстегивая пальто. — Ты, Сормат, самая настоящая дура. Решай, пока я раздеваюсь. Либо выходишь добровольно, и все получаем удовольствие, либо я достаю тебя там...и первый твой опыт будет весьма болезненным.

— Только подойди ко мне, и я тебе тоже первый опыт устрою, — мрачно пообещала я.

Пожав плечами, Смиль продолжил методично раздеваться. Его дружки топтались в нерешительности рядом.

Паника нарастала, но я с виду была спокойной. В принципе, уплыть можно, но единственный путь — на сушу, а там меня моментально изловят Игнет с Луваном. Значит, надо использовать шанс, пока Смиль один.

Магия была мне не помощницей, этот вариант я отбросила сразу. Смиль мне по силам не уступает, а может и превосходит. Единственное мое оружие — хитрость и, кажется, именно в этот момент оно вышло из строя.

Подняв фонтан брызг, Смиль нырнул и быстро, профессионально, поплыл ко мне.

Наготы я не стеснялась. Это насекомое ответит за каждую минуту моего страха. Но сначала предстояло выбраться. Дружки его почти не опасны: оба идиоты хронические, бегают за Смилем, как собачонки. С ними справиться будет легко.

Я нырнула, снова осматривая дно. Ничего подходящего, кроме какой-то деревяшки, торчащей из-под больших камней.

Воздух заканчивался, и пришлось вынырнуть. Я тут же оказалась нос к носу со Смилем. Он тяжело дышал, но совершенно не устал. К счастью, бутылек он с собой не захватил.

— Ты плохо плаваешь, Сормат. Зато неплохо выглядишь, — он подмигнул мне.

Я сделала вид, будто меня вырвало.

— Ну, все, прекрати упрямиться, пойдем. Потащу ведь, Сормат. Не заставляй мне причинять тебе боль.

— С каких пор ты командный игрок? — хмыкнула я. — И с каких пор тебе нужны друзья, чтобы уломать девушку переспать с тобой? Теряешь хватку, Смиль.

Зря я это. Он, увы, на такие провокации не велся.

— Разговаривай, Сормат. Скоро ты будешь потише.

— Это вряд ли.

Он ухватил меня за руку и буквально потащил на берег. Вырываться было бесполезно, и так потом синяки вскочат. Зато этот идиот повернулся ко мне спиной, а к тому времени я уже была настолько зла, что никакими принципами гуманности не руководствовалась. Еще минут десять назад я бы крепко подумала, прежде чем кидать это заклятье.

Его обнаженную спину опалило огнем, он выпустил мою руку и заорал. Я ударила его локтем в нос и проплыла мимо. Смиль орал, предпринимая тщетные попытки оставаться на плаву. В Игнета и Лувана полетели камни. Каждому из парней прилично досталось: бросаюсь я хорошо, в детстве натренировалась с деревенскими детьми. Они, естественно, были не из пугливых и едва оправились от внезапной боли, бросили парочку заклятий. Но я уже спряталась за камнем, набрасывая плащ Смиля.

Тот по-прежнему орал. Я даже пожалела его: знала, что последствия заклинания...чувство, будто с тебя сдирают кожу не пройдет еще несколько часов. Если парень не утонет, то уж точно запомнит урок.

— Осторожней, ребята, — предупредила я. — вы меня разозлили.

— Сейчас я тебя, — Игнет пошел в мою сторону, даже не выказав ни малейшего опасения.

Напрасно, потому что встречен он был тем же заклятьем, от которого пострадал Смиль. Ни жалеть этих отморозков, ни беречь силы я не собиралась. Надо будет — сдохну на месте от перерасхода магии, но как следует им покажу, что бывает, если меня разозлить.

Наверное, Игнет позже останется слепым — меня это не беспокоило. Он упал, не издав ни звука, лицом в снег.

Лувана я заметила уже убегающим. Либо он решил не связываться со мной, либо побежал за помощью, потому что его товарищам она была просто необходима.

Я снова сбросила плащ, зашла в воду и поплыла к Смилю, боясь, что возбуждение драки пройдет и у меня банально не хватит сил дотащить здорового парня до берега. Хватило. Он был без сознания, но живой. Спина покрылась волдырями и кровоточила. Я с отвращением бросила безвольное тело в сугроб, запахнула плащ и медленно побрела к корпусам. Меня сильно трясло.

* * *

Эри отпаивала меня успокаивающим отваром, а Тар сидел в углу и матерился. Почему-то ругань Эриного парня меня куда больше успокаивала, чем причитания подруги. Он то и дело порывался добавить Смилевой компании, но мы с Эри на пару его отговаривали и, в конце концов, тот соглашался, что было бы крайне неразумно затевать еще одну драку, тем более, мне уже ничего не грозит.

— Смиль, когда очухается, не расскажет никому? Он не может подставить дело так, будто это ты виновата? — спросила Эри, подавая мне кружку с отваром.

Я кое-как поднялась: сказывалось неуемное использование магии.

— Там моя одежда осталась, — задумчиво проговорила я. — Теоретически, от Смиля можно всего ожидать. Не знаю, способен ли он так извратить произошедшее...

— Не сомневайся, — подал голос Тар. — Он соврет все, что угодно, лишь бы не попасть под раздачу. Пожалуй, я схожу и заберу твои вещи. Заодно "обнаружу" этих идиотов, а то чай подохнут там. Я, конечно, не расстроюсь, но как-то некрасиво выйдет.

— А Луван никому не расскажет?

— Вряд ли. У него мозгов не хватит хорошо соврать, а подставлять Смиля, в каком бы состоянии он ни находился опасно, — Эри с беспокойством глянула на Тара. — Ты уверен, что все будет нормально?

— Разумеется. В случае чего, пропишу им по паре ударов в челюсть. Впрок пойдет.

— Не лезь на рожон, Тар, — сказала я. — Им и так досталось.

— Дейна, не бойся, — парень отмахнулся. — Я просто заберу твои вещи и позову на помощь.

— Он замечательный, — когда шаги Тара стихли, пробормотала Эри.

— Держись за него, — согласилась я.

— Спать будешь?

— Вздремнула бы. Измотали меня эти драки.

— Дейна, тебе так повезло. Представляешь, что было бы, если б ты не смогла отбиться?

— И не хочу, — меня передернуло.

Я обманывала Эри. Конечно, за те минуты я миллион раз смоделировала ситуацию, в которой попадусь Смилю. И давно все решила. За насилие этот парень поплатился бы жизнью.

Я проспала обед и не пошла бы даже на ужин, если б не Эри. Она буквально силком вытащила меня из постели, заставила одеться и спуститься в столовую. Я хмуро оглядывала галдящих студентов, ковыряясь вилкой в салате. А они что-то оживленно обсуждали, порой забывая о еде.

— Смиля и Игнета привезли в замок, — пояснила Эри. — У Игнета ожог сетчатки. Пока неизвестно, какие последствия. Смиль отделался шрамами на спине и сломанным носом.

— А третий? — спросила я.

— Молчит. Понурый ходит, но молчит, — пожала плечами Эри. — Сейчас все обсуждают, с кем это Смиль подрался. Элвид вопит, требует того, кто это сделал.

— Ты меня осуждаешь? — к собственному удивлению спросила я.

— Шутишь?! Ты бы рядом не сидела, если б не отбивалась! Звери они, а не люди. Не забивай себе голову, Дейна. Все правильно, так им и надо. На тебя никто не подумает.

А если подумает...что ж, на этот случай у меня план был. И это немного успокаивало.

Повеселевшая, я принялась за еду и снискала одобрительный взгляд Эри.

После случая у источника компания Смиля перестала меня доставать, даже те ее члены, которые лично не присутствовали при драке. Видать, впечатления Лувана были настолько сильны, что каждый, кто поддерживал со Смилем хоть чуть-чуть приятельские отношения, обходил меня за версту. По универу ползли слухи, но никто не мог точно сказать, что было правдой.

Кто-то говорил, что парни подрались меж собой из-за красотки Гивицы с пятого курса. Кто-то утверждал, что Смиль и Игнет встретили в лесу компанию беглых темных магов. Кто-то считал, что все это — проклятье источника, который защищает целебную воду. Какой только чуши я не наслушалась. К счастью, необыкновенную почтительность со стороны Смилевых дружков ко мне никто не связал с тем, что парни провалялись в лазарете до самого конца семестра, и вышли только в день бала.

Наверное, мой позор они пропустить не могли.

Правда, во вторник стало ясно, что Смиль в лазарете занимался не только оздоровлением организма.

Это был обеденный перерыв, который я проводила в комнате: дописывала открытки, оставшиеся с вечера. Есть почти не хотелось, но на всякий случай я прихватила из столовой кусок пирога.

За окном снова шел дождь, как бы намекая, что не видать нам настоящей зимы в этом году.

— Дейна!

Эри вбежала в комнату, заплаканная и растерянная, остановилась возле моего стола, потом села на кровать и замолчала.

— Эри? Что такое?

— Тар! — попыталась прояснить ситуацию соседка.

— Что с ним? — в моей голове сложились уже тысячи картин несчастных случаев, могущих произойти с Таром.

— Его поймали на наркотиках! — а вот этой картинки не сложилось как-то...

— Тар принимает наркотики?!

Он не был похож на наркомана.

— Нет, конечно.

— Распространяет?

— Дейна! — укоризненно воскликнула Эри. — Он не такой! Как ты могла подумать?

— Прости, — я пожала плечами. — Всякое бывает. Кто его поймал и как вообще это случилось?

— Элвид поймал, — вздохнула Эри.

— Сам Элвид?! Да как?!

— Не знаю, на тренировке к Тару подошли его ребята из охраны и увели. В его сумке нашли наркотические зелья. Дейна, какие-то из запрещенных! Они его не просто исключат, они его посадят!

— Подожди, запрещенные? Ты уверена?

Запрещенными назывались наркотические зелья, способные не просто одурманивать — разрушать организм, отключать сознание, способные подчинять и подавлять инстинкты самосохранения. Я не могла поверить, что Тар мог таскать в сумке такие вещи. Даже если он и занимался распространением запрещенных наркотиков (в чем я сильно сомневалась), то не идиот же он!

— Он не виновен! — продолжала скулить Эри.

— Я знаю. Это Смиль.

— Что? Почему Смиль?

— У него был какой-то наркотик там, на озере. Тогда я не подумала, что он запрещенный, хотя могла бы догадаться. Ему наверняка сообщили, кто нашел их у источника, как и то, что моей одежды там не нашли. Решил отомстить.

— И что делать? Дать им просто так исключить Тара?

— Нет. Идем.

— Куда? — Эри с готовностью вскочила.

— К Элвиду. Будем объясняться.