Ускользающий мир.

— Отчего монстрам всегда так везет в жизни? — Ия вздохнула. — Что такое маятник?

— Маятник? — Феликс резко повернул на узкую улочку с выстроившимися по обеим сторонам дороги автомобилями и снизил скорость. Колеса зашуршали по брусчатке.

Здесь сияли яркие огни увеселительных заведений. У дверей одного из баров попыхивали сигаретами громко хохотавшие бритые парни в нелепых ярких куртках и с шарфами известного спортивного клуба на бычьих шеях.

— Маятник — просто мальчишка, но он имеет способность чувствовать новый поток энергии. Отличает их вкус и запах, он энергетический сомелье. И сейчас он прячется от нас.

— Почему? — Удивилась Ия. — Ведь все это во благо людей, для всей параллели!

— Ты такая наивная, девочка. — Феликс растянул губы в ленивой улыбке, в его чуть вытянутом вечно хмуром лице проявились неожиданно мягкие привлекательные черты. — Ты все еще думаешь про мир во всем мире...

— Я? — Девушка запнулась, покраснев.

— А вот Роман Белый не думает!

— Неужели нельзя сделать новую стрелку или найти новый маятник?

— Из трех миллионов жителей Города нашелся только один человек, обладавший редкой спо-собностью различать потоки. — Терпеливо объяснил Феликс. — Стрелку можно сделать, но нужно дождаться нового излома, и, вполне вероятно, он будет последним. Потеряем время, можем поте-рять все.

Ия не нашлась, что ответить. В ее мире наступит хваленая гармония, когда не станет челове-ка, разрушившего его.

Феликс остановился рядом с темно-зеленой неприметной дверью, на стене висела маленькая вывеска: "У Катрины". Возле урны в беспорядке валялись сигаретные окурки. На небольших оконцах, наглухо закрытых темными портьерами, стояли кованые решетки.

— Сиди в машине. Закройся. — Приказал Феликс.

Он скрылся в заведении, и зеленая дверь яростно хлопнула за ним. Ия нервно нажала на кнопку блокировки и поглядывала по сторонам. С наступлением сумерек на улице еще ярче засве-тились вывески. Людей явно прибавилось, прохожие торопились скрыться в барах. Им на замену вываливались полупьяные посетители. Рядом с машиной прошлись фанаты спортивного клуба, и один из них игриво постучал по стеклу, что Ия сжалась, зажмурившись. Проведя в одиночестве ровно пять минут, она не выдержала нервного напряжения и выскочила на улицу, а оттуда быстро зашла в бар.

Маленькое помещение утопало в интимном полумраке. На крохотных круглых столиках, за-крытых бархатными скатертями, подрагивали свечи. На стене за большой барной стойкой из крас-ного дерева поблескивал стройный ряд бутылок с напитками. В углу стоял экран, по которому беззвучно носились крошечные человечки. Ия не увидела ни персонала, ни клиентов, и сильно удивилась.

Постояв в нерешительности, она осторожно двинулась в сторону закрытой двери, где висела табличка с надписью "вход только для персонала". Девушка оказалась в длинном коридоре, в кон-це которого из-за занавески из длинных бисерных висюлек горел свет. Чем ближе она подходила, сгорая от страха и проклиная себя за неожиданную вспышку смелости, тем сильнее ощущала слад-ко-горький дурманящий запах, отчего кружилась голова.

Он резко раздвинула занавеску и встала, как вкопанная.

В комнатке стоял большой круглый стол с маленькими чашечками на белой скатерти и валя-лись разбросанные игральные карты. У стены с закинутыми за голову руками, спинами к входу застыли пятеро мужчин. На диванчике словно сова хлопала глазами испуганная заплаканная официантка в дешево коротком черном платьеце. Рядом с ней, опустив взгляд в пол и схватившись за голову, сидел бармен.

Здесь запах стал сильнее и резче, от необыкновенного аромата потекли слюни. Внезапно де-вушка поняла: это был аромат кофе! Кофе, чай, шоколад, какао, натуральный сахар — любые нарко-тические энергетики — все, что пробуждало всплески неуправляемой энергии, дарило ощущение небывалых сил и собственного могущества в первой параллели находилось под строгим запретом. За хранение — срок, за употребление — срок. Ия знала, она хорошо учила в Академии статьи закона. Конечно, будучи студенткой, как и все ее однокурсники, она однажды пробовала кофе, горький коричневый порошок, который нелегально привозили из Индустриала и варили в маленьких каст-рюльках, называемых турками. То ощущение полета и радости до сих пор будоражило воображе-ние. Ия усмехнулась про себя, зато похмелье на следующее утро оказалось таким сильным, словно она одна выхлебала из горла бутылку алкоголя. В этом заведении нелегально подавали запрещен-ные напитки. Оставалось непонятным, почему хранители все еще не прикрыли "лавочку".

Тут девушка услышала болезненный вопль, доносившийся из соседнего помещения, и рину-лась туда. Испуганный взгляд метнулся к светильнику, дарившему приглушенный свет, спустился по черной стене до дивана полукруглой формы, где, откинувшись на подушки, прикрывал голову руками щупленький мужичок. Его пальцы блестели от крови, мужчина тихо скулил. Над ним нависал Феликс с яростным перекошенным лицом, длинные пряди светлых волос выбились из хвоста и теперь свисали. Ия попятилась назад, прикрыв рот ладошкой. Услышав шорох, Феликс резко обернулся и прорычал:

— Я сказал, чтобы ты ждала в машине!

— Я... да... уже ухожу! — Пролепетала девушка и для чего стала теребить длинную косу.

Неожиданно мужичок подскочил на месте и с тонким женским визгом бросился в сторону Ии. Феликс ловко схватил его за шкирку, останавливая. Тот не удержался на ногах, рухнул на спи-ну, ударившись о диван, и снова вскрикнул:

— Отпусти, зверь!!! Отпусти!!! Он вчера к вашему Анатолю забрался! А сегодня в Индустриал с самого утра смотался, еле успел за ним прыгнуть. Хорошо призма с собой была...

Феликс приготовил кулак для удара.

— Нет! — Мужчина сжался в комочек. — Это правда!

Ия почувствовала, как желудок сворачивает узлом, а к горлу подступает тошнота.

— Он там с девкой какой-то гулял, а потом меня заметил и быстро вернулся в параллель.

— Где он еще был, Петр? Говори, иначе будет хуже! Статья за кофе тебе уже светит! — Феликс присел рядом с Петром и схватил того за грудки. — Где. Он. Был. Еще? — Повторил он, отделяя ка-ждое слово.

— Он ездил на вокзал в Индустриале, в камеры хранения...

Феликс резко посмотрел на испуганную Ию. Догадка пришла к ним одновременно, как вспышка. Они оба поняли, куда Люкка Романов спрятал указатель.

Мужчина брезгливо оттолкнул Петра, и тот, скуля, словно шавка, стал отползать.

— Пойдем. — Схватив Ию за локоть, Феликс потащил девушку на выход.

Кажется, вздохнуть она смогла только в машине, когда они выехали из узкой улочки. Не гля-дя на нее, мужчина набрал на мобильном телефоне номер и четко произнес:

— Улица Красных фонарей, дом пятнадцать. Там притон, переполненный энергетиками. Разберитесь.

Он отключил вызов и задумался, сжав губы. Руки твердо держали руль, Ия увидела на рукаве кожаной куртки засохшее пятно крови.

За окнами мелькали огни, пока Ия с Феликсом находились в баре, город накрыла скорая осенняя ночь. Мелкие капли усеивали стекло бриллиантовыми крошками и размазывались в гряз-ные линии, исчезая под мелькающими "дворниками".

— Не испугалась? — Неожиданно тихо спросил Феликс, не глядя на Ию.

Та поспешно замотала головой, сжав руки в кулаки.

— Испугалась. — Кивнул мужчина. — В первый раз всегда страшно.

Он привез ее многоэтажному дому, где Ия ютилась в двухкомнатной квартире с родителями и семьей брата. Феликс остановился у подъезда, освещенного единственным фонарем. Пустая стоянка поблескивала влажным дорожным покрытием.

— Нам нужно попасть в Индустриал.

Ия теперь кивнула. Она не могла выдавить из себя хотя бы короткого нечленораздельного звука.

— Завтра. Я заеду с утра.

Она снова мелко закивала.

— Ты была когда-нибудь во второй параллели? — Теперь отрицательное мотание головой. — Те-бе там понравится. Ты сможешь зарядить ловец.

Феликс сжал между пальцами ее медальон и погладил гладкую поверхность.

— Отдыхай сегодня. Думаю, указатель вполне подождет несколько часов и некуда не денется, если мы немного отложим переход. Романову все равно ничего не скажут, Оскар никогда не при-знается ему, что приставил к любимчику человека. — Рассуждал скорее для себя, нежели дли Ии Феликс. — Этого он не допустит.

Мужчина выпустил из рук ловец Ии, и медальон звякнул, ударившись о пуговку на блузке. Ия быстро выбралась наружу, а когда заходила в подъезд, то помахала Феликсу рукой.

Она очень устала сегодня. Шок и потрясение все еще играли в ее крови. Наверное, добро должно быть с кулаками. Наверное.

Сильный ветер разогнал, наконец, тучи, и день засветился солнцем. Улицы вспыхнули чер-вонным золотом деревьев, а в лужах по-весеннему резвились воробьи, удрученные в дни непогоды. Ия была рада выскользнуть из переполненной семейным гомоном квартиры, как только Феликс приехал к подъезду. Туристические путевки во вторую параллель стоили непомерно дорого, рядовой хранитель не мог себе позволить такого отдыха, а потому девушка сильно нервничала, ей впервые предстояло перейти границу. Она много слышала от подруг, предпочитавших отдых в Индустриале, что мир очень походил на первую параллель, но и сильно отличался. Время в нем отставало на несколько недель, так что Ия специально надела куртку полегче. И энергия плавала буквально в воздухе, ведь люди в Индустриале вырабатывали ее, как генераторы.

Феликс пребывал в почти сносном настроении и коротко улыбнулся ей, когда девушка ловко уселась на пассажирское сиденье, щелкнув ремнем безопасности.

— Кошмары не снились? — Спросил он, усмехнувшись.

— Как ни странно, — легкомысленно улыбнулась Ия, — я спала, как убитая. Наверное, в притоне надышалась кофе.

— Наверное, — кивнул Феликс.

Положительно, он начинал нравиться Ие. Сегодня, когда он побрился и расчесал волосы, со-брав в аккуратный хвост, мужчина выглядел вполне привлекательно.

Они подъехали к Центру Пересечения. На входе Феликс показал зеленую карту, и их пропус-тили без лишних вопросов или недовольных взглядов охраны. Центр представлялся настоящим ульем. Ия следовала за Феликсом, крутя от любопытства головой. В холле рядом с окошечками, куда сдавали документы для визы, змеились две длинные очереди. По широким коридорам носи-лись хранители с папками документов. Озабоченные люди толпились и переругивались у дверей в кабинеты, ожидая собеседования с инспекторами по перемещениям.

Здесь находился единственный пункт города по перемещению между мирами. Без визы по-пасть в Индустриальный мир было невозможно. Получение разрешений занимало не меньше двух недель, и давались они не каждому. Мало ли, что именно человек решит притащить обратно — хотя бы пачку кофе, продававшееся в Индустриале в любом продуктовом магазине. Прибывших и от-бывавших туристов досматривали, придирчиво разглядывали документы.

— Послушай, — Ия снова едва успевала за своим спутником, — каким образом Люкка Романов так легко переходит границу?

— Это одна из его способностей. Первую, я думала, ты лицезрела во время стычки. — Пожал плечами Феликс и, извинившись, потеснил в коридоре полнотелую даму.

Ия, конечно, задела ее плечом, за что заработала презрительное цоканье языком.

— Он может легко перемещаться в пространстве, — продолжил Феликс.

— Вот урод! — С чувством выдохнула Ия. — Почему его еще не арестовали за незаконное пере-сечение границы?

— Ия, — Феликс усмехнулся, — все знают, что Романов скользит без разрешений и виз, но никто его не может поймать. Ты же знаешь, не пойман — не вор.

— Хорошо устроился, — ворчливо буркнула она, чувствуя, как в боку закололо.

— Согласен. Удачлив, мерзавец. Шевелись, отряд уже ждет.

На лифте они спустились в подвал. Когда двери отворились, то Ия увидела огромный ярко-освещенный зал прибытия. Толкался нагруженный багажом народ, стоял шум и гвалт, перекры-вавший даже голос, льющийся из динамиков. Помещение разделялось стеклянной стеной, и у каж-дой двери дежурили хранители, тщательно рассматривавшие чемоданы и сумки под сканерами. На больших горизонтальных экранах отражались объемные картинки содержимого. За толстой перегородкой стояли будочки, где пассажиры показывали свои идентификационные карты и визы. Ия увидела, что разъезжающиеся двери на далекой противоположной стене.

— Это ворота. — Перехватив ее заинтересованный взгляд, объяснил Феликс.

Как раз в этот момент, ворота, похожие на двери лифта, разошлись, выпуская наружу очеред-ную порцию прибывших. Голос в динамике назвал кого-то по имени и настойчиво потребовал встретить потерявшегося туриста.

— Не зевай. — Феликс подхватил ее под локоть и увел через пластиковую дверь с надписью "посторонним вход запрещен" в ярко-освещенный, отделанный серыми панелями коридорчик. От тишины царящей здесь после гвалта зала у Ии зазвенело в ушах.

Они достигли еще одного ярко-освещенного зала. Здесь не было ни перегородок, ни хмурых контролеров. По стенам до самого потолка мигали лампочками приборы, перед ними, внимательно изучая показания, сидели серьезные молчаливые люди. Тишину нарушали лишь жужжание вентиляторов и стук клавиатур. Посереди помещения стоял невероятных размеров экран, на который проецировалась суматоха в зале прибытия. На противоположной от входа стене сдвинутыми автоматическими створками чернели ворота. Рядом с ним застыл соляным столбом охранник.

Их действительно ждали. Ия узнала трех хранителей из конторы, которым что-то показывал на компьютерной распечатке высокий худой молодой человек со съезжающими на кончик носа очками.

— Это наш исследовательский отдел, — пояснил Феликс. — Здравствуй, Юлий. — Поздоровался мужчина, подходя к группе.

— О, Феликс! — Очкарик радушно улыбнулся и пожал протянутую руку. — Я как раз объясняю ребятам, где вы выйдете.

Он продемонстрировал карту, вернее, голографический снимок с мелкими двухмерными до-мами, узкими улицами, на которых даже виднелись похожие на точки автомобили. Дублер очень напоминал город-муравейник в их параллели. Ия даже почувствовала разочарование, разглядывая изображение.

— Это центральный район, — пояснил Юлий, у него был глубокий спокойный голос, очень приятный и располагающий. — Смотри, выход из наших ворот находится в этом здании, — он ткнул пальцем в черно-белый прямоугольник, — в подвале. Общий зал здесь же, только немного левее, так что не заблудитесь. Все туристы сразу же после контроля выходят в тоннель к подземной сетке поездов и сливаются с толпой.

— В Индустриале тоже есть подземный транспорт? — Удивилась Ия, перебив молодого челове-ка.

— Конечно, есть, — мягко улыбнулся он, — и называется метро. Его строили специально для прибывших из первой параллели, но как-то, видишь, прижилось. Так вот, вы подниметесь на по-верхность и окажетесь как раз на площади трех вокзалов, — он переместил палец и указал точку, — вот здесь. Вернетесь таким же путем без каких-либо задержек. Так что все просто.

— А если мы попадем в другое место? — Не удержалась Ия от очередного вопроса.