— Рекс, а ты уверен, что это были рахни? — спустя некоторое время спросил Джон.
— Да, этих тварей любой кроган узнает, у нас это в генах, — уверенно заявил Урднот. — Но откуда они на этой замерзшей планете я даже не представляю, ведь мой народ их точно полностью истребил.
— Ага, может и всех в известной части космоса. А что если какая-то их часть спряталась за Мю-ретранслятором и последние полторы тысячи лет готовилась нанести сокрушительный удар? — вдруг задал вполне очевидный вопрос на его взгляд капитан. — Ведь только они знали, где он расположен, и данных о той части космоса у нас нет.
— Тогда, если это правда, в скором времени многие расы приползут на поклон к кроганам, — довольно оскалился Рекс, которого похоже вполне обрадовал подобный вариант развития событий.
— Черт, Шепард, твоё мышление меня просто пугает! — воскликнул Вакариан, явно хорошо представивший последствия подобного варианта развития событий. — Но это вполне может быть правдой.
— Согласна. Политики так спешили разделаться с рахни, а потом и с кроганами, что на подобную информацию никто не обратил внимания, — задумчиво проговорила Лиара, когда они уже были у двери, ведущей к монорельсу. — Ведь никто даже не допустил подобной возможности, просто не обратил внимания на рапорт капитана корабля, обнаружившего то сильно поврежденное судно рахни и на данные найденные на нём, ведь там не было координат Мю-ретранслятора.
— Капитан, вы лучше держите такие мысли при себе, а? — попросила Эшли. — У меня совершенно нет желания, на своей шкуре испытать, что такое столкнуться с боевым соединением рахни!
— А, по-моему, это будет хорошим уроком для рас Совета Цитадели, — фыркнула Тали, вполне согласная с мнением Рекса. — Слишком много ошибок допустили их политики за время своего тотального господства. Генофаг для кроганов. Оставили на верную смерть одиннадцать миллиардов дреллов на умирающей планете, хотя могли провести спасательную операцию и передать им одну из тех планет, что впоследствии заняли саларианцы. Оставили нас один на один в войне с гетами, а после даже запретили основать колонию на какой-нибудь планете под страхом уничтожения силами объединенных флотов.
— То есть ты считаешь, что если рахни придут, то они вас не тронут? — оскалился Гаррус, начиная злиться.
— Я, думаю, кварианцы и люди смогут договориться с кроганами, в отличие от остальных рас Пространства Цитадели, мы к генофагу никакого отношения не имеем, — ответила инженер.
— А мне нравится твоё мышление, мелкая, — усмехнулся Урднот.
— Всё! Брейк! Хватит! — рявкнул Шепард, понимая, что вот-вот разразится буря. — Забудьте хотя бы на время о ваших разногласиях! У нас сейчас есть сумасшедший бывший СПЕКТР, которому подчиняется армия гетов, и он собирается притащить к нам тех, кто угробил протеан!
— Спокойно, капитан, мы же просто сделали предположения, — поднял руки вверх Рекс, занимая место в вагоне монорельса. — Да и лично я ничего против большинства турианцев не имею, только к политикам, которые ими руководят, в остальном турианцы нормальные ребята и пострелять любят, и от мордобоя не откажутся.
От подобного заявления крогана зависли все, кроме него и самого Шепарда, подошедшего к пульту управления. Вакариан, смотрел на Урднота как на чудо света, кроган, мыслящий в подобном ключе, для него был просто разрывом шаблона привычного ему мира, где всегда были безмозглые и агрессивные представители этой расы, люто ненавидящие всех турианцев. Остальные были в похожем состоянии, каждый размышлял над словами мастера войны. Лишь Джон усмехнулся про себя, все считают самым мудрым народом долгожителей азари, да вот только они не единственные долгожители, и среди кроганов, привыкших всю жизнь сражаться за своё существование, мыслителей вроде Рекса встретить не так уж и сложно.
Поезд тем временем спускался вглубь горы, а команда в молчании ждала его прибытия в точку назначения. При выходе из монорельса они натолкнулись на останки гетов и парочки кроганов, прибывших туда явно на несколько часов раньше и ставших обедом для рахни. Причиной их гибели стали заблокированные изнутри двери.
— Тали, займись, остальным следить за обстановкой, — скомандовал Шепард, решив не задерживаться в этом не очень гостеприимном месте.
Справилась кварианка быстро, и, не задерживаясь, они проникли внутрь, вновь заблокировав за собой двери. Внутри оказалась площадка с двумя лифтами, один вел в жилые помещения, а второй в риск-лабораторию и был надежно заблокирован извне и запустить его было невозможно. Поднявшись наверх на единственном действующем лифте, они оказались в помещении, заставленном ящиками, из-за которых выглядывали люди в броне охраны, державшие прибывших под прицелом.
— Кто вы? И как проникли в данные комплекс? — задал вопрос темнокожий мужчина, сняв свой шлем.
— Джон Шепард, СПЕКТР. Что у вас тут случилось? — осведомился капитан.
— Начальник охраны, капитан Вентралис. Мне неизвестно точно, знаю лишь, что у научников после землетрясения вырвались на волю какие-то тараканы-переростки, успевшие сожрать половину народа из тех кто тут был до того, как мои ребята успели хоть что-то предпринять, — обрисовал ситуацию мужчина.
— Где найти матриарха Бенезию? — задал следующий вопрос Джон.
— В риск-лаборатории, но старший из ученых, доктор Зэв Коэн, заблокировал лифт туда и без него снять блокировку невозможно. Найти его можно в лазарете, он помогает пострадавшим, это прямо по коридору за моей спиной, там по указателям соориентируетесь, — указал капитан на двери за своей спиной.
Найти требуемого ученого оказалось несложно, но он попытался заставить их помогать в создании лекарства для попавших под отравление ученых при проведении экспериментов. Дробовик Рекса сразу заставил его передумать и отдать свой пропуск для входа в технический туннель, так же ведущий к риск лаборатории.
— В таком случае, может, вы используете систему зачистки комплекса от биологического заражения? — спросил Зэв. — Это позволит мне самому попасть в карантинные лаборатории и создать лекарство.
— Как использовать? — осведомился Джон, подумав, что если это не займет много времени, то вполне можно оказать застрявшим тут ученым такую помощь.
— В риск лаборатории с главного компьютера, всего лишь вставить мой пропуск, ВИ Мира сама выдаст запрос на её активацию в связи с нарушением карантина, — заверил капитана Коэн.
— Хорошо, если будет возможность, сделаем, — заверил ученого СПЕКТР.
По ориентирам они легко добрались до технического тоннеля, который оказался просто прорубленным в скользкой породе проходом. Внутри же их ждал серьёзный сюрприз, сама матриарх Бенезия ожидала их появления, сидя в удобном кресле на платформе, возвышавшейся над всем остальным пространством лаборатории, находясь в окружении десятка азари-десантниц. Повсюду валялись останки гетов, явно уничтоженных биотикой.
— Вы очень упертый человек, Джон, — поднимаясь со своего места, проговорила Бенезия, при этом никакой агрессии в её голосе и жестах не было. — Вы мне очень интересны.
— И чем? — задал вопрос Шепард, в голову которого пришла интересная мысль. — И не поделитесь секретом, как Вам удалось сбросить контроль «Властелина»?
— Вам столь легко удалось выкинуть Сарена из СПЕКТРов, всего несколько часов и лучший агент выкинут оттуда с позором. Вы собрали столь впечатляющую и разношерстую команду в одном экипаже, даже моя своевольная дочь присоединилась к Вам, — ответила азари, спускаясь вниз по лестнице. — Когда я выяснила то, что было нужно «Властелину», он отдал приказ уничтожить эту лабораторию вместе с собой, но благодаря большому расстоянию и близости к другому существу, способному влиять на разум, я смогла сбросить его контроль и сейчас беседую с вами.
— О каком существе вы говорите? — поинтересовался Гаррус, решив поучаствовать в беседе.
— О королеве рахни, которую мы смогли вырастить из яйца, найденного на одном из болтавшихся в космосе подбитых кораблей этой расы в системах Терминуса, — объяснила Бенезия. — «Властелин» планировал с её помощью вырастить часть будущей армии, которая поможет ему легко уничтожить все расы нашего цикла.
— Часть? А что с другой её частью? — поинтересовался Шепард.
— Полчища подконтрольных воле Сарена кроганов-клонов, якобы излеченные от генофага, — усмехнулась матриарх, встав напротив капитана. — Хотя их излечение не более, чем миф. Ну и естественно армада гетов.
— И что Вы собираетесь делать теперь? — осведомился СПЕКТР, понимая, что бой с таким количеством азари-десантниц они без потерь точно не переживут.
— Есть два варианта. Первый, мы с вами сейчас тут устраиваем бойню и выжившие уходят туда куда хотят, — указывая на своих готовых к бою охранниц, проговорила азари. — Второй, мы просто мило расходимся каждый по своим делам. И я передам советнику Тевос всё, что мне известно о Сарене и его планах, а после просто спрячусь в надежном укрытии до тех пор, пока вы с ним не разберётесь. Ну, и в меру своего влияния, постараюсь помочь вам и вашей команде.
— Думаю, второй вариант устроит нас всех, у меня нет причин вас убивать, если вы не нападете первой, — давая знак своей команде опустить оружие, сказал Джон, аналогично поступила Бенезия. — Но я хочу знать, что именно за информацию вы передали Сарену.
— В таком случае я и мои люди покидаем Вас, но я бы хотела, если вы не против, побеседовать с дочерью, — обратила внимание на молчавшую весь разговор Лиару азари. — А переданной информацией были координаты сектора пространства, в котором стоит искать Мю-ретраслятор, а сектор этот достаточно обширен, Сарену на это потребуется несколько недель, даже с учетом большого количества кораблей гетов.
— Могу я тоже их получить? — спросил Шепард, а после получения их и взгляда на доктора Т’Сони, едва кивнувшую, добавил: — Если она сама этого захочет, то я препятствовать не стану.
Десантницы организованно покинули риск-лабораторию, лишь Бенезия, отведя Лиару назад в технический туннель, о чем-то с ней беседовала, остальные к разговору не прислушивались. Джон, воспользовавшись пропуском доктора Коэна, активировал систему очистки комплекса.
— Гаррус, забирай всех и выдвигайтесь к монорельсу, я тут закончу с Рексом, — кивнул на контейнер с королевой рахни Шепард, турианец недоверчиво на него взглянул, но всё же просьбу выполнил.
— И что думаешь делать, капитан? — внимательно следя за действиями мужчины, спросил кроган, сложив руки на груди.
— Не знаю, хотел спросить, что ты думаешь по этому поводу, это твоему народу пришлось с ними воевать, — пожал плечами Джон, подходя вплотную к контейнеру с королевой и внимательно разглядывая её, когда за их спинами послышались шаркающие шаги явно мертвого мужчины.
— Он будет нашим голосом, мы не способны общаться другими разумными способами подобными вашему, — с большим трудом проговорило тело. — Мы не способны по-другому понять вас.
— Значит, ты, Королева, желаешь с нами поговорить? — подходя вплотную к стеклу, отделявшему их от настоящего тела рахни, спросил Урднот. — И что старый враг моего народа хочет сказать? Есть ли другие, такие как ты?
— Ты старый воин, доблестный вожак, — сосредотачивая всё внимание на крогане, проговорила королева. — Мы помним, как столкнулись с вашей расой, когда нас вели песни ушедшего в темноту времени народа, но вы заглушили их песни. Вы дали рахни свободу, они нашли покой в тишине времени.
— Что за песни ушедшего в темноту времени народа? — переспросил Шепард, не понимая о ком говорит собеседница.
— Они лишь тень давних себя, они живут в темноте, они были всегда, они пережили множество приходов Молчаливых Машин, что раз за разом пожинают жизнь в галактике, они желали с помощью рахни не дать им появиться вновь, но потерпели поражение, и теперь рахни их не слышат, — сказала королева. — Вы уничтожили наших детей, что глупые иглы забрали у нас, мы рады, что они нашли покой в темноте. Теперь вы властны, освободить нас или вернуть в тишину памяти.
— Уходи, рахни, — нажимая на панели несколько кнопок, проговорил Урднот. — Но знай, кроганы всегда будут ждать вашего возвращения и будут готовы.
— Вы дадите нам сочинить новые песни? — спросила королева, помотав головой, но увидев, как открылся её контейнер, заговорила вновь. — Мы будем помнить. Мы будем петь нашим детям о вашем всепрощении. Мы сочиним новые песни, мы уйдем в темноту, мы не будем искать новой войны.
— Почему ты её отпустил? — поинтересовался Шепард, когда они шли к монорельсу.
— Потому она последняя Королева рахни, она шанс для своего народа. У моего народа такого шанса нет, и, если мы исчезнем, я хочу, чтобы расы Совета кто-нибудь заставил об этом пожалеть, даже тысячелетия спустя, и пусть это будут те, от кого однажды мой народ их спас, — ответил кроган по прошествии нескольких минут, когда они поднимались на лифте к монорельсу.
Больше вопросов Джон не задавал, понимая, что решение отпустить давнего врага кроганов далось Рексу не просто, пусть даже им и двигала мысль о возможной мести тем, кто подлым ударом в спину обрек его народ на медленное самоубийство. Остальная команда ждала их у монорельса, так же там были и десантницы азари во главе с матриархом.
— Позволите ли Вы, капитан, мне и моим людям подняться на борт вашего корабля, так как насколько мне известно, наш корабль уничтожен неизвестными, напавшими на планету? — поинтересовалась Бенезия.
— Нет, но я позволю вам подняться на корабль и связаться с советницей Тевос или кем-нибудь другим из вашего правительства и запросить корабль для эвакуации, — ответил Шепард. — Уж простите, но подняться на борт дюжине верных вам людей я не могу позволить, даже если мы с вами пришли к соглашению.
— Но где гарантии, что вы не возьмете меня в плен, и не покинете планету, оставив моих людей тут, едва я взойду на борт? — резонно спросила матриарх.
— Я останусь с ними, пока вы не вернетесь с корабля. Согласны? — осведомился Джон, понимая, что причин сильно доверять друг другу с Бенезией нет.
— Согласна, — кивнула мать Лиары, проходя в вагон монорельса, а за ней погрузились и все остальные.
