— Ясно, что Пожинатели — миф, используемый Сареном для контроля гетов, при этом его истинные цели остаются нам неизвестными, — добавил Валерн.
— А что тогда такое двух километровый корабль, способный полностью подавить всякую связь на целой планете и её низкой орбите? Тоже миф? Или это его геты построили? — зло спросил Шепард. — Если это действительно построили геты и Сарен просто их обманул, как вы говорите, что, на мой взгляд, проделать по отношению к синтетической жизни, вроде гетов с их полностью логическим разумом, просто невозможно, то нам всем стоит искать нору поглубже и молиться всем богам, чтобы сумашедший СПЕКТР не призвал их уничтожить всю органическую жизнь во славу их синтетических богов.
— Мы обдумаем этот вопрос и привлечем к его изучению наших специалистов, — решила сделать вид, что они уступают капитану, Тевос. — Капитан Шепард, сделайте шаг вперед.
— Решением Совета Цитадели, Вы, капитан Джон Шепард, наделяетесь всеми правами и привилегиями члена Специального Корпуса Тактической Разведки Совета Цитадели, — заговорил Спаратус.
Дальнейшую речь советников капитан уже не слушал, единственное, на что он обратил в ней внимание, что его только что подписали на смертельную миссию по поиску и поимке сумасшедшего СПЕКТРа с армией гетов и кораблем с неизвестными способностями, причем делать он это должен в одиночку, без какой-либо поддержки флотами цитадели и АС. Поздравления Андерсона и Удины он пропустил мимо ушей, лишь после того как его по спине похлопал Гаррус, он вынырнул из лавины собственных мыслей.
— Гаррус, они всегда были такими психами? — поинтересовался у турианца Джон, когда они вышли в лестницу башни цитадели.
— Ну, сколько себя помню, да, — отозвался тот.
— Кстати, Вакариан, тебе не пора возвращаться на службу? — осведомился Шепард.
— Нет, я уже час как безработный. Сам понимаешь, я приложил руку к низвержению Сарена, а значит теперь я нежелательная и ненадежная персона для Совета, вот меня и выкинули из СБЦ, — пожал плечами турианец.
— Ладно, давайте, пока поднимемся на «Нормандию» и немного отдохнем, а после разберемся в ворохе свалившихся на нас проблем, Андерсон, был вроде не против вашего присутствия на корабле, — тяжело вздохнул капитан, направляясь к лифту, ведущему к стыковочному шлюзу.
У лифта они столкнулись с Удиной и Андерсоном, дав знак остальным спускаться к кораблю, он остался для беседы.
— Начну сразу с сути. Вам, капитан-лейтанант Шепард, по решению высшего командования было присвоено звание штаб-капитана и сразу же за ним звание капитана, — начал контр-адмирал. — Я сложил с себя полномочия капитана «Нормандии», и, по решению согласованному с адмиралом флота Хакетом, Вы были назначены вместо меня. Таким образом, у Вас теперь есть свой корабль.
— Вам оказана высокая честь, капитан, надеюсь, Вы оправдаете возложенные на вас надежды, — вставил свои пять центов Даниэль.
— Этот корабль самый подходящий для вашей миссии, незаметный и быстрый, да и с экипажем ты знаком, береги его, — проговорил Андерсон, пожимая руку Джону. — Удачи.
Попрощавшись с ними, капитан, наконец, спустился к доку, где была пришвартована Нормандия, но и здесь его не захотели отставить в покое.
— Подполковник, можно вас на пару слов?* — проговорил на чистом русском мужчина в форме обслуживающего персонала.
— Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет, — произнес кодовую фразу для связных Шепард.
— Александр Невский, князь Новгородский, — отозвался тот.
— С чем пожаловали?
— Начальство хочет знать подробности вашего контакта с маяком протеан.
— Попал под излучение, получил какое-то предупреждение от протеан о чем-то ужасном, скорее всего о причине их гибели, но я большую часть его не понял, лишь во сне я мизерными кусками начинаю его разбирать.
— Что-нибудь еще?
— Да, излучение маяка выжгло мой модуль ЭСС*.
— Это плохо. Я проконсультируюсь с центром. Как только разберетесь с посланием протеан, дайте знать, меня можно найти в этих доках. Вам пора.
После этих слов связной быстро покинул капитана, а Шепард поднялся на борт «Нормандии» и отдал приказ Джокеру выводить корабль из дока и следовать к скоплению Тау Артемиды, где по данным Удины, находилась дочь матриарха Бенезии, с которой стоит встретиться и разузнать всё, что ей известно.
Примечание к части
Курсивом выделен текст, не поддающийся переводу обычными лингвистическими программами, встроенными в уни-инструмент. Модуль ЭСС — модуль экстренного сохранения сознания.
>
Глава IV. Терум. Доктор Лиара Т'Сони.
Подпространство. «Нормандия». Сорок часов спустя.
Сон новоявленного капитана и СПЕКТРа был тревожным, кошмары, наполненные непонятными картинами, в которых можно было иногда распознать гибель городов или целых космических флотов незнакомой расы, уничтожаемых кораблями вроде того, что он видел на Иден Прайм. Проснулся Джон от сигнала вызова его уни-инструмента, на связь с ним пытался выйти Адамс.
— Слушаю тебя, Грег, — морщась от сильной головной боли, ставшей преследовать его две последние ночи, хрипло проговорил Шепард.
— Капитан, вы не могли бы спуститься в инженерный отсек? — спросил главный инженер «Нормандии».
— Через полчаса загляну туда, — пообещал СПЕКТР, отключаясь, направляясь в уборную привести себя в порядок.
Десять минут было потрачено на все утренние процедуры и принятие холодного душа, но головная боль совсем не отпустила капитана, а только постепенно нарастала. От чего Джону пришлось идти на поклон к доктору Чаквас, которая, проведя обследование, сделала инъекцию какого-то лекарства, от которой сразу стало значительно легче, а после прочла ему лекцию о необходимости о подобных вещах докладывать ей сразу и не пытаться заниматься самолечением. Поднявшись на верхнюю палубу, получив отчет Прессли и отпустив того отдыхать, Шепард уточнил у дремавшего в кресле Джокера время прибытия в точку назначения.
— Еще двадцать часов. Кстати, капитан, вы уверены, что стоило брать на борт инопланетян? — поинтересовался Джефф, протирая глаза. — Всё же у нас каждый пятый на корабле — ксенофоб, как бы чего не вышло.
— Уверен. Гаррус — хороший солдат, как впрочем, и почти все турианцы, да и с оружием обращаться умеет, плюс у него имеются связи в СБЦ. Рекс, во-первых, кроган, во-вторых, он мастер войны, а значит очень опытный боец, в-третьих, он имеет полезные связи с наёмниками и выход на продавцов информацией. Тали — гениальный техник и киберпрограммист, ибо суметь меньше, чем за секунду вытащить из модуля памяти уничтоженного гета несколько файлов, это высший пилотаж. В общем, эта троица полезные члены экипажа, особенно в свете миссии, на которую нас подписал Совет Цитадели, — объяснил своё решение привлечь эту троицу Шепард, после с чего добавил. — И сделай так чтобы все были в курсе, что за любое откровенное проявление ксенофобских настроений сразу без каких-либо предупреждений увольнение с корабля, с соответствующей отметкой в личное дело, с такой характеристикой от меня их даже сортиры на самой задрипанной планете чистить не возьмут.
— Не боишься, что люди начнут бузить? — изогнул бровь на подобное заявление Моро.
— «Нормандия» — это уже не просто прототип разведывательного фрегата нового поколения ВКС Альянса. Теперь это корабль первого человека СПЕКТРа, к нам будет приковано слишком большое внимание всего сообщества Цитадели и, если поползут слухи, что мы поощряем ксенофобов, очков репутации Альянсу в глазах общественности это не прибавит, а командование ВКС за такое меня по головке точно не погладит, — вздохнув, проговорил Джон. — Человечество и так не может избавиться от ярлыка дикарей и агрессоров, повешенного нам после пятьдесят седьмого года, не стоит к нему ещё и ксенофобию прибавлять.
— Короче, нам надо соответствовать образу «Защитников Галактики», — усмехнулся Джокер, покачав головой. — Хорошо, я позабочусь, чтобы до всех дошли ваши слова.
— Если что, я на связи, — покидая кабину пилота, проговорил капитан, направляясь в инженерный отсек, по пути здороваясь с командой.
У лифта он столкнулся с Кайденом, который попытался оспорить решение Шепарда, по принятию в команду экспериментального корабля трех непроверенных инопланетян, за что тут же получил предупреждение от капитана, разозленного подобным отношением к его решениям, и был отправлен к Джокеру, дабы тот просветил его на эту тему.
Спустившись в конструкторский отсек, застал интересную картину. По левую руку от вышедшего из лифта Джона, вокруг сидящего на ящике крогана собрались несколько молодых ребят свободной смены, которые с интересом слушали рассказы опытного воина, каким, без сомнения, был Рекс. Рассказывал тот умело и интересно, что-то активно показывая руками, причем даже Уильямс занимавшаяся оружием, нет-нет да прислушивалась к нему. В левой части вокруг «Мако» суетились техники, при этом припахавшие к этому и Гарруса, пальцы которого порхали над какой-то панелью и тот что-то постоянно говорил лежащему под машиной старшему технику. Поздоровавшись со всеми собравшимися и рукой показав повскакивавшим солдатам, что они могут продолжать своё занятие прошел в инженерный отсек.
Грег нашелся у центральной панели, мужчина о чем-то активно переговаривался с кварианкой, которая что-то быстро показывала на датападе, стараясь, по всей видимости, в чем-то убедить главного инженера. Остальные инженеры за происходящим смотрели с улыбкой на губах, его появление пока никто не заметил.
— Мисс Зора, я не могу дать разрешение на подобные изменения в работе силовой установки без предварительной проверки ваших расчетов и согласования с капитаном, — проговорил Адамс, стараясь поубавить энтузиазм кварианки.
— Но как можно согласовывать такие тонкие технические изменения с тем, кто вероятно и понятия не имеет, о чем идет в них речь?! — попыталась настоять на своем Тали. — Я признаю, как капитан корабля и солдат он очень хорош, но ведь не может человек быть хорош во всем сразу?!
— Смею вас разочаровать, мисс Зора, но наш капитан, как раз таки талантлив и успешен во всем за что берется, — усмехнулся Грег. — Тем более, он всю жизнь провел в космосе на самых разных кораблях Альянса, так что в инженерном деле он неплохо смыслит, ну и подготовка по специальности инженера по программе N7 тоже даром не прошла.
— Не боишься, что после таких хвалебных речей совсем загоржусь? — решил вмешаться в назревающий спор Джон.
— Нет, не из того ты теста сделан, чтобы загордиться и начать себя выше всех остальных ставить, — обернулся к нему Грег, который после боя на Иден Прайм перешел с капитаном на ты. — Взглянешь на предложенные мисс Зора модификации?
— Взгляну, от чего ж не взглянуть, — забирая из рук Адамса датапад с данными и внимательно вчитываясь в расчеты кварианки, которая старательно отводила взгляд в сторону, по-видимому, ругала саму себя за неосмотрительные слова в адрес капитана. — Впечатляюще, очень впечатляюще, вижу Грег не зря вас хвалит и приписывает вам звание технического гения, мисс Зора. Хорошо, как только будет возможность можете интегрировать эти модификации в систему.
— Похоже у вас просто чутьё на таланты, капитан. Кроган — мастер войны, хорошо знающий системы Терминуса, турианец — специалист по калибровке серьезных пушек и умеющий обращаться с ними и мисс Зора, специалист в техническом обслуживании двигателей и других частей нашей малютки. Ладно, я займусь подготовкой к предстоящим модификациям, — возвращаясь к работе, проговорил Адамс.
— Эм, капитан, — окликнула у самого выхода из отсека Джона кварианка.
— Я слушаю Вас, мисс Зора, — развернулся на каблуках лицом к собеседнице мужчина.
— Мне нужно извиниться перед вами, я не хотела оскорбить Вас в разговоре с инженером Адамсом, — начала излагать Тали.
— Не стоит, Вы высказали своё мнение, это не возбраняется. Мы с вами практически ничего не знаем друг о друге. Нет ничего удивительно, что Вы не хотели, что бы ваши расчеты были забракованы ничего не смыслящим в них воякой, — прервал речь девушки Шепард.
— Вы не понимаете, для кварианца оскорбить капитана необоснованным недоверием — один из самых глупых поступков, которые он может совершить, — не унималась Тали. — Вы позволили присоединиться к вашей команде на законных основаниях как члену экипажа судна СПЕКТРа, допустили на борт новейшего фрегата своей расы, даже зная о репутации, которую имеет наш народ, дали все права, чтобы я могла полностью его изучить. Оказали огромное доверие к незнакомке, а в результате…
— Стоп! — сурово проговорил Джон, вздохнув про себя, всё же кварианцы с превознесением капитанов и адмиралов их народа были тяжелыми собеседниками, когда тема касалась Мигрирующего Флота или отношений к капитанам. — Тали, это не Мигрирующий Флот, а я не кварианский капитан, который любое слово против него считает оскорблением. Хотите извиниться за недавнее недоразумение?
— Да, — сразу отозвалась кварианка.
— В таком случае займитесь на досуге проектировкой брони специально для кварианцев, — решил извлечь пользу из сложившейся ситуации Шепард. — И, кстати, каким оружием Вы предпочитаете пользоваться?
— Дробовик и пистолет. И зачем вам проект брони для кварианцев? — недоуменно поинтересовалась девушка, не понимая странного мышления своего нового капитана.
— Мдя, похоже, и у кварианцев со здравым смыслом тоже проблемы, — тяжело вздохнул Джон.
— Что?! — возмущенно выкрикнула Зора, теперь уже злясь на стоящего перед ней человека.
— Тали, назовите мне главную слабость кварианского народа? — невозмутимо попросил капитан.
— Эм… Наш ослабленный иммунитет? — неуверенно спросила сбитая с толку девушка.
— Верно. А теперь скажите, на какой дистанции эффективно используемое вами оружие? — продолжал задавать наводящие вопросы мужчина, просто удивляясь каким ребенком является Тали.
— Пистолет до сорока метров, дробовик до двадцати. Какое это имеет отношение к проекту брони для кварианцев, вашему утверждению об отсутствии у моего народа здравого смысла и нашему ослабленному иммунитету? — требовательно спросила кварианка, светящие глаза которой внимательно наблюдали за капитаном.
— Всё просто. У вас ослабленный иммунитет, вы пользуетесь оружием эффективным на дистанции, где проще всего получить ранение. С учетом, в какие проблемы мы ввязались, это гарантирует постоянные боевые стычки с большим количеством противников и у меня лишь два варианта в отношении Вас. Первый, который Вам точно не понравится — не брать Вас в группу высадки. Второй, найти для Вас нормальную броню и попутно переучивать на использование штурмовых и снайперских винтовок, — начал объяснение свои вопросы Шепард. — В продаже имеется только броня для кварианцев, разработанная триста с лишним лет назад, совершенно не подходящая для нынешних реалий. Я могу, конечно, сделать заказ на проектирование подобной брони в какую-нибудь из фирм Альянса, но это займет несколько лет, которых у нас просто нет. Да и кто, кроме самих кварианцев, может создать подходящую именно для них броню?
