— Прекратите палить, мисс Лоусон, — попросил Соловьев на чистом английском. — Наша группа пришла за Вами и Шепардом.
Выглянувшая из-за капсулы женщина быстро убрала оружие за спину, и начала отключать аппаратуру не сказав вновь прибывшим ни слова. Миранду откровенно пугали возможности этих русских, с которыми она случайно связалась ещё до того, как сбежала из дома от отца, тогда эти люди хотели использовать её в будущем, как своего агента влияния на Альянс изнутри в виду больших капиталов её семьи и некоторого политического веса.
— Что за объект находится в основном доке станции? — обратился к ней командир, после того как распределил своих людей по периметру, а часть отправил обыскивать остальные лаборатории.
— Там строится фрегат-крейсер по проекту «Нормандии», — ответила Лоусон, заканчивая с освобождением капсулы.
— И каков процент её готовности? — поинтересовался капитан, давая знак бойцам заняться транспортировкой Шепарда, и получая по внутренней связи доклад об уничтожении сил сопротивления в доках.
— Точно не знаю, но ни на что, кроме как вылететь из доков она не способна, — отозвалась одевшаяся в стандартную броню Альянса женщина. — И куда мы сейчас?
— На базу подскока, оттуда на Новую Землю, — коротко отозвался Соловьев, связываясь через несущий крейсер со штабом РУС.
— Слушаю, Валентин Сергеевич, — послышался в наушниках голос Печного.
— Объект найден, занимаемся его транспортировкой к точке эвакуации, — доложил Соловьев, после чего добавил. — В доках станции имеется готовый процентов на двадцать пять корабль, созданный по проекту «Нормандии», но размерами больше похожий на крейсер по стандартам Альянса.
— Забрать его оттуда представляется возможным? — живо поинтересовался Матвей Евгеньевич, явно обрадованный подобной удачей.
— Из доков мы его выведем, а там только если «Киров» его сможет доставить до станции подскока, — ответил капитан.
— Тогда забирайте эту пташку, она нам пригодится, — приказал контр-адмирал. — Доложишься, когда будешь к «Скарабею» прыгать. Конец связи.
— Так точно, — отозвался Соловьев, после чего связался со своими людьми и передал приказ вывести корабль из доков.
Через шесть часов тройка кораблей с загруженными на них пленными и капсулой с Шепардом, а также пристыкованный к крейсеру «Киров» корпус будущей «Нормандии», покинула безымянную солнечную систему, оставив после себя лишь разрушенную станцию «Цербера», которая медленно разваливалась на части от разрывающих её изнутри взрывов.
Сто дней с момента гибели «Нормандии». Новая Земля. Центральный военный госпиталь.
На закрытом подземном уровне было шумно, делегация из высших офицеров РУС внимательно слушала доклад хозяина этого режимного объекта, доктора медицинских наук подполковника Беженарь Юрия Алексеевича.
— Мозговая активность в теле Шепарда сохранилась благодаря влиянию на него маяков протеан, но использовать технологию ЭСС модулей мы не можем, из-за изменения в альфа-волнах излучаемых мозгом, — объяснял собравшимся офицерам причину задержки в возвращении в строй Джона. — Многие и многие внутренние органы были повреждены, почти все кости от удара превратились в крошево, спинной мозг поврежден в семнадцати местах.
— Это мы уже знаем из вашего доклада, — прервал ученого Беляев. — Скажите, что вы предлагаете делать.
— Я предлагаю восстановить это тело полковника Шепарда, использовав наши новейшие разработки из проекта «Волхв», — спокойно ответил Беженарь и дабы не дать остальным разразиться различного рода ругательствами в его адрес добавил: — Да, понимаю, многие из вас считают ненормальным без согласия самого человека использовать на нем подобные технологии. И да капитан станет чуточку ближе к киборгам, для создания которых и используется проект «Волхв», но других вариантов сохранить этому человеку жизнь не представляется возможным. Так что выбор за вами, мораль или будущее галактики.
— Насколько он останется человеком? — осведомился глава РУС.
— Морально на все сто процентов, физически на семьдесят, — ответил Юрий Алексеевич. — Нашими разработками в основном будут заменены поврежденные нервные окончания и узлы, спинной мозг, мышцы и сухожилия, внутренние органы останутся незатронутым, за исключением сильно поврежденных легких, но их мы планируем просто клонировать. Ну и стандартного набора киберимплантов, положенных каждому военнослужащему нашей армии и флота.
— И каков процент, что после завершения восстановления он придет в себя и останется собой? — продолжал спрашивать Владимир Владимирович.
— Девяносто процентов, — уверенно заявил ученый.
— Хорошо, действуйте, — дал добро Беляев, понимания, что Шепард будет благодарен за возвращение в мир живых, пусть и таким способом. — Сколько займет времени восстановление?
— Полтора года, плюс месяц на приспособление к измененному телу и восстановление навыков, — ответил Беженарь, скидывая всем собравшимся на уни-инструменты подробную информацию о предстоящих работах по возвращению в строй Шепарда.
Дальше уже группа обсуждала проблемы, возникшие с другими проектами в подведомственных ученому проектах.
Шестьсот семьдесят дней с момента гибели «Нормандии». Орбитальное кольцо Новой Земли. Док № 1208.
По огромному ангару бегали сотни инженеров и техников, готовящих к первым пробным полетам корабль для Шепарда. Внешнее он был копией своего прототипа, но внутреннее это был корабль, созданный по последним технологическим достижениям Российской Федерации. Классифицируемый русскими военными, как разведывательный фрегат, он обладал размерами сравнимыми с крупными крейсерами рас Пространства Цитадели, но при этом имел возможность без проблем входить в атмосферу планет, бронирование и огневую мощь, сравнимые с аналогичными параметрами дредноутов, обладая значительно большей маневренностью и внутрисистемной скоростью.
Внутри команда была уже на своих местах и занималась предполетной проверкой. Каждый из них был облачен в легкий скафандр, который был обязательным элементом экипировки для всех членов экипажа во время нахождения корабля в реальном космосе вне доков, и был способен в случае повреждений корабля разгерметизации или попадания в систему фильтрации воздуха опасных веществ спасти жизнь.
В кабине пилота внимательно, изучая приходящие данные от самых разных систем, сидел мужчина лет двадцати на вид, гладко выбритый и всем своим видом напоминающий идеально образцового солдата. Хотя пару лет назад он был лучшим из пилотов Альянса Систем, списанным на берег после крушения «Нормандии». Сидя на своем кресле он даже не заметил как ушел в собственные воспоминания
После списания на землю Джокер некоторое время пытался найти работу хотя бы в гражданском флоте, но болезнь ставила крест на ней, и даже самые лучшие результаты экзаменов в летной школе Альянса не могли помочь в этом. После трех месяцев и трех десятков неудачных попыток найти работу, его нашли ребята из РУС. Хорошие кадры в РФ ценить умели, а Моро был без сомнения таковым, российские достижения медицины позволяли бороться с заболеваниями, вроде синдрома Вролика.
Заинтересованный по началу, а после и вылеченный Джефф, согласился поступить на службу к этим странным людям, пусть для этого пришлось отказаться от многих собственных привычек, покинуть пространство Альянса, получить чип слежения и медицинского контроля. Но, когда его зачислили в летную школу русских и привезли на Новую Землю, он был точно уверен, что не прогадал когда согласился. После получения лицензии военного пилота русского образца с результатами, ставшими новым рекордом, ему показали на чем ему предстоит летать, он был готов расцеловать того странного хмурого мужика, что позвонил в дверь его дома четырнадцать месяцев назад.
Когда он три дня назад задал вопрос, кто будет командиром корабля, его привели в палату к пришедшему в себя Шепарду. Вот тут он даже не знал, что и думать об этих очень странных русских. Эти ребята оказались, просто за гранью его понимая.
— Разрешение на взлет получено, маршрут следования проложен, — вырвал из воспоминаний Джеффа, голос сидящей в кресле второго пилота девушки, с длинными русыми волосами, красивым лицом и яркими зелеными глазами, которые светились каким-то странным внутренним огнем.
— Все системы в норме. Выхожу из дока, следую проложенному маршруту, — отозвался Джокер, бросая мимолетный взгляд на ещё одну вескую причину того, что он не зря согласился на то странное предложение много месяцев назад.
Новая «Нормандия» была для мужчины словно небо и земля в сравнении со своей предшественницей. Эта реагировала на малейшее движение пилота, была быстрее и значительно манёвреннее, не говоря уже про вооружение, защиту и систему маскировки на основе полей преломления. В тренировочном бою, устроенном для проверки всех возможностей и выявления недостатков, они смогли почти десять минут противостоять тройке фрегатов поддерживаемых десятком штурмовиков.
После было ещё три часа полетов с выполнением всевозможных упражнений, указанных в задании полета, они возвращались в док, чтобы получить заключение инженерно-технической комиссии по готовности корабля. Пристыковав «Нормандию», именно такое название было у корабля, как это ни странно, Джокер, откинувшись в кресло, облегченно выдохнул. Но долго рассиживаться в своем кресле не вышло, ИИ корабля доложил о том, что на борт поднялся адмирал Лобов.
Семьсот дней с момента крушения «Нормандии». Новая Земля. Тренировочная база РУС.
Джон методично отрабатывал удары на тренировочном манекене, новое тело был несколько непривычным даже по прошествии месяца. Реакция и сила оказались выше, а кости крепче, набор имплантов шире и более заточенным под ведение активных боевых действий. Броня и оружие были интересными и так же превосходили всё, что было у Альянса, хотя тут лучше было сказать, что они были просто другими, работающими на других принципах и сделанные из других материалов.
Закончив с тренировкой и приняв душ, Джон вернулся к себе, где уже обнаружил Джокера в компании второго пилота новой «Нормандии» Ирины, к которой пытался пока безуспешно клеиться Моро. На обновленном корабле ему так же уже довелось полетать и вообще осмотреться в своих новых владениях, ибо он уже числился его капитаном.
— Привет, Шепард, — заметив появление хозяина квартиры, поприветствовал его Джефф.
— Здравия желаю, товарищ полковник, — последовала его примеру девушка.
— И вам день добрый — отозвался мужчина, садясь в небольшое кресло перед слотом с компьютерной панелью. — И уже вроде просил обращаться ко мне просто по имени или фамилии без званий, пока мы не на корабле.
— Просто привычка, — пожала плечами Ирина.
— Вы по какому поводу ко мне пожаловали? — осведомился СПЕКТР, быстро проверив почту, где нашлось очередное письмо от матери.
— Беляев вызывает к себе, говорит, для нас есть работа в пространстве Цитадели, — объяснил Джокер.
— Когда он приказал прибыть? — поинтересовался Джон, скрываясь за дверью гардероба.
— Как только Вы будете готовы, — ответила за Моро Ирина.
— Хорошо, тогда отправляемся, — скомандовал Шепард, одевшийся в военную форму РФ.
До главной штаб-квартиры РУС добирались на аэротакси, вызванном Ириной, на входе каждого из них проверили сканерами на предмет скрытого оружия, которое внутрь могли проносить только охранники. Беляев нашелся в своем кабинете, изучающим присланный Печным тревожный доклад.
— Разрешите, товарищ генерал армии? — обратился к главе РУС Джон.
— Да, проходите, полковник. Садитесь, — кивнул Владимир Владимирович. — Как себя чувствуешь, полковник? Готов к службе?
— Хорошо. Так точно, готов, — быстро отозвался Шепард.
— Вот и хорошо, для тебя есть задание. В пространстве Цитадели в последнее время стала орудовать странная раса, похищающая целые колонии жителей без единого выстрела или аварийного сигнала, — начал Беляев. — Кто они точно неизвестно, нашим людям удалось найти лишь обрывочные данные, проследить их до родного мира также не удалось, ибо он находится где-то в центре галактики за ретранслятором Омега-четыре. Наши разведчики прыгнули туда и угодили прямо в черную дыру. А три часа назад пришел сигнал от нашего разведывательного корабля, приземлившегося на одну из колоний, подвергнувшуюся нападению этих неизвестных, и с тех пор ни одного сообщения.
— И Вы хотите, чтобы я отправился туда и узнал, что произошло? — осведомился СПЕКТР.
— Да, — кивнул Владимир Владимирович, передавая на уни-инструмент Джона пакет информации. — Отправлять туда какой-либо корабль нашего флота рискованно, ибо мы и так для большинства рас Пространства Цитадели угроза номер один, если наши корабли засекут возле пропавшей колонии мы точно в век не отмоемся, а нам это совсем ни к чему, ибо мы хотим заявить о себе с хорошей стороны перед официальным появлением на галактической арене в качестве ещё одной развитой разумной расы. Да и ещё. Наши аналитики говорят, что возможно эти неизвестные как-то связаны со Жнецами, о которых нам мало что за прошедшие два года удалось выяснить, только кое-какие мелкие зацепки. Кстати, в Пространстве Цитадели Вы по-прежнему являетесь представителем власти, как-никак СПЕКТР, пусть и числящийся пропавшим без вести.
— Вас понял, разрешите выполнять? — поднимаясь со своего места, спросил полковник.
— Разрешаю. Удачи Вам, Шепард, — проговорил Беляев, провожая троицу взглядом, вновь про себя удивляясь этой излишней готовности полковника лезть в самое пекло.
Двенадцать часов спустя. «Путь Свободы», колония Альянса Систем.
«Нормандия», рывком вынырнув из подпространства, быстро приближалась к месту назначения, из космоса было видно небольшое поселение колонии, огни в котором горели лишь в космопорте. Спустившись на лифте, практически мгновенно доставившем его в ангар корабля, Шепард быстро экипировался в черную броню космопехоты РФ, без каких-либо отличительных знаков. В десантном челноке его уже ожидали девять полностью готовых бойцов, а пилот, получив подтверждение, что командир группы высадки прибыл, вывел машину в космос и стал практически отвесно спускаться к планете, благо возможности челнока позволяли.
— Поселение совсем небольшое, всего пару квадратных километров, через него проходит три дороги, — сверяясь с картой, проговорил один из бойцов. — Первая северо-восточная ведет к добывающему комплексу, северная к административному центру, северо-западная к складам, где аппаратура Нормандии зафиксировала активацию охранных систем. Так же на орбите обнаружен корабль, по сигнатурам опознанный как корабль Мигрирующего флота.
