— Отличный ты себе кораблик нашел, Шепард, — проходя в каюту и осматриваясь по сторонам, проговорил Вакариан. — И каюта у тебя неплохая.
— Правительство постаралось, все же первый корабль нового поколения, — пожал плечами полковник. — Может, расскажешь, что ты забыл в клинике этого саларианца?
— Я, как и ты, Джон, человек подневольный, командование сказало вытащить этого Солуса, я сказал «есть!» и пошел выполнять поставленную задачу без лишних вопросов, — неопределенно махнул рукой Гаррус, желая показать, что не очень хочет говорить на эту тему. — А вот то, что ты оказался агентом Российской Федерации, очень интересно. Хотя мне Рекс и на первой «Нормандии» говорил, что ты другой, говорил, что ты больше на турианца похож, чем на солдата Альянса.
— То, что я служу Российской Федерации, лишь стечение большого количества фактов. Тут и моя мать, что сама родом оттуда, воспитавшая меня в духе русских. Потом, когда я попал в их подготовительный лагерь, там нашелся парень очень на меня похожий, но непригодный к службе и заменявший меня почти пять лет в семье, — коротко обрисовал свою историю СПЕКТР. — Затем было нападение на Мендуар, и гибель моего двойника. А с дальнейшей моей биографией ты уже знаком. И, Гаррус, давай прекратим играть в игры, ты знаешь, что я работаю на разведку РФ, я знаю, что ты работаешь на разведку Иерархии.
— Как скажешь, капитан, — поднял руки вверх, показывая свою капитуляцию, турианец. — Знаешь, я думал, что видел все виды оружия в галактике, когда мы сражались с Сареном. Став наемником, понял, как был неправ. Но сегодня, заглянув на новую и улучшенную русскими «Нормандию», понял, что ни черта я не видел всего оружия. Мне просто представилось, сколько таких рас, как ваша разбросано по неизведанным частям галактики, и я даже вздрогнул, осознав этот факт.
— Это нормально, Гаррус, каждый, кто сталкивается с подобным, приходит к похожим выводам, а представь, что за расы обитают в других галактиках? — кивнул на голоэкран, где появились изображения других галактик, полковник. — Но сейчас у нас другие проблемы. Где-то ожидают своего часа тысячи и тысячи Жнецов, которыми руководит сумасшедший древний ИИ. А по скоплению Терминуса летают Коллекционеры, служащие им и, по всей видимости, готовящие армию к моменту их прихода.
— Да, с этим не поспоришь, но как мы собираемся остановить этих Коллекционеров? — поинтересовался Вакариан, явно не желающий снова наблюдать уничтожение корабля. — Я, конечно, понимаю, что «Нормандия» хорошо вооруженный и защищенный корабль, но у этих тварей есть технологии способные в один момент нейтрализовать целые колонии, и как мы собираемся им противостоять, если дело дойдет до прямого боестолкновения?
— Наша задача, Гаррус, просто найти дорогу в их родной мир где-то в центре нашей Галактики, об остальном позаботится Первый Ударный флот России, — обозначил их цель на ближайшее будущее Шепард.
— Ну и славно, а то я уже было решил, что нам снова придется в одиночку противостоять кому-то вроде Сарена и его армии, — явно обрадованный подобной перспективой ответил турианец, ибо в космическом сражении от него пользы было немного. — Кстати, ты как насчет пострелять? Мне бы хотелось опробовать ваше оружие.
— Хорошая идея, теперь главное найти, где это сделать, ибо время у нас есть, — согласился на предложение друга Джон.
— Имеется тут один вариант. База наемников из «Затмения», они за пределами Омеги беспредельничают в скоплении Терминуса, у них серьезная крыша на Иллиуме, и Ария с ними не хочет устраивать войну, — поделился информацией Вакариан. — Но мы же с Арией никак не связаны и можем у них там шороху навести.
— Координаты у тебя есть? — поинтересовался Шепард, понимая, что, в сущности, от небольшой охоты за наемниками они ничего не потеряют.
— Нет, есть только название звездной системы, где они могут базироваться, — развел руками в извиняющемся жесте Вакариан. — Звездная система Фатар.
— Это чуть больше пяти часов при нашей скорости, — тут же доложил ИИ корабля. — Прикажете проложить курс в указанную систему?
— Да, пусть Джокер нас туда доставит, и Яркушину передай, пусть своих людей готовит, — отдал распоряжения капитан.
— Выполняю, — отключил связь ИИ.
— Это было то, что я думаю? — поинтересовался Гаррус, поняв, с кем общался Джон.
— Да это был ИИ «Нормандии», — кивнул Шепард, поднимаясь со своего места. — Пойдем в оружейку, я тебе подробно расскажу об имеющемся на борту оружии, да и броню тебе подберем.
— Турианская броня на сверхсовременном человеческом корабле? — удивленно осведомился Вакариан, уже переставая считать сюрпризы, которые ему подкидывает жизнь с момента его знакомства с этим человеком. — И чем тебя моя не устраивает?
— Пф, поверь, на «Нормандии» даже для крогана броня найдется, — усмехнулся капитан, после чего серьезно добавил, выходя к лифту. — Россия совместно с Иерархией занималась созданием брони для ваших отрядов специального назначения, но к пользованию нашим оружием ты допущен первым из турианцев.
— Буду иметь в виду, — кивнул Гаррус, делая себе заметку в памяти уточнить этот вопрос у Кандроса.
До оружейной добрались быстро, по пути беседуя на незначительные темы и сравнивая между собой две «Нормандии», отыскивая в каждой из них плюсы и минусы. В оружейной комнате уже собрался весь отряд Яркушина, поприветствовав капитана, бойцы быстро разобрали своё оружие и броню, после чего покинули помещение, отправляясь в ангар готовиться к высадке. Шепард же, выложив по образцу каждого из имеющегося на борту оружия, начал свой рассказ об их возможностях.
— Начнем со штурмовой винтовки проекта «Оса». Плюсы: скорострельность, компактность, бесшумность, большой запас патронов в магазине, система наведения совмещенная с ВИ брони, имеется подствольный гранатомет на три заряда. Из минусов: сильная отдача, небольшая убойная мощность, компенсируемая скорострельностью, — передавая Вакариану сделанный специально под трехпалую руку образец. — Далее автомат проекта «Срез». Плюсы: небольшие габариты, скорострельность, большая убойность, система наведения совмещенная с ВИ брони, кучность стрельбы, подствольный гранатомет на пять зарядов. Минусы: малый запас патронов в магазине. Основной автомат ВКС РФ.
— Интересные образцы, я так понимаю специально переработанные под турианскую руку? — осведомился Гаррус примерившись к обоим показанным образцам. — Знаешь, меня уже начинает пугать предусмотрительность вашего руководства.
— Они не собираются тащить на себе всю тяжесть войны со Жнецами за все расы. Так что поставка такого оружия вашим элитным частям входит в планы нашего государства, если союз будет заключен. Но готовимся, как видишь, заранее, — объяснил посвященный в эту тему капитан. — Продолжим?
— Понятно и в принципе разумно, даже в экономическом плане. Ведь воспроизвести это оружие, даже имея образцы и их схему, у нас не получится, я так понимаю? И стоит нашим спецам его распробовать, как Иерархия будет вынуждена заключить контракты на поставки этого оружия, — покачал головой турианец, понимая что РФ, видимо, основательно готовится шагнуть в галактическое сообщество, оттяпав в его экономике и политике солидный кусок. — Ладно, показывай, что там у тебя ещё припасено.
— Ну так, в правительстве не совсем дураки сидят, — отозвался Джон, обращая внимание Вакариана на следующий образец. — Перед тобой противотанковая винтовка, проекта «Шершень», с антиматерией в качестве поражающего элемента. Из плюсов: запредельная мощность, пробивает броню летунов с двух-трех выстрелов, ИМИРы дырявит словно они бумажные, при попадании в бронированного гуманоидного разумного оставляет в теле десятисантиметровые сквозные отверстия, дальность эффективной стрельбы до тысячи метров. Минусы: большие габариты, порядка полутора метров длиной, соответственно большая масса и большая отдача, вести стрельбу можно лишь из положения лежа с сошек, малый боезапас и низкий темп стрельбы.
— Узкоспециализированное оружие, но в своем классе конкурентов на рынке пространства Цитадели не имеет, — оценил винтовку Гаррус, взяв её в руки. — С десятком снайперов, вооруженных этим чудовищем, можно держать приличный кусок фронта под контролем. Красавица!
— Не могу не согласиться, красивая, но давай пойдем дальше, — переходя к очередному образцу, проговорил Шепард. — Снайперская винтовка, проект «Шмель». Из плюсов: хорошая убойная мощь против живой силы противника, достаточный боезапас, дальность эффективной стрельбы до пятисот метров. Минусы: габариты и отдача, недостаточная скорострельность. Основная винтовка, стоящая на вооружении ВКС РФ.
— Действительно удобная вещь, — повертев оружие в руках и примерившись, сказал турианец.
— Ну, и последняя, — проговорил капитан. — Бесшумная снайперская винтовка, проект «Гладь». Плюсы: скорострельность, достаточный боезапас, дальность эффективной стрельбы до трехсот метров, небольшие габариты и вес, слабая отдача. Минус в малой убойности, но скорострельность и небольшая отдача в принципе компенсирует его.
— Хм. И точно поразительно легкая и удобная, с такой можно без проблем зачищать различные хорошо защищенные объекты, — по достоинству оценил, прикладываясь к представленному образцу, турианец, после чего добавил: — А что насчет других типов ручного оружия?
— Есть еще крупнокалиберный пулемет, проекта «Шквал», но на «Нормандии» его нет, — ответил Шепард, откладывая для себя «Срез» и «Гладь». — Пистолеты, ПП и дробовики были признанны нашими военными аналитиками неэффективными для ведения современного боя, так что двадцать лет назад от них отказались.
— Неэффективными? — удивился Вакариан, следуя примеру капитана в выборе оружия, для предстоящего дела. — С таким оружием они действительно будут лишними, хотя надо еще посмотреть, что они из себя в реальном бою представляют.
Шепард на это лишь усмехнулся, по себе зная, что Гаррус останется доволен этими стволами, ибо сам капитан, тренируясь с ними на полигонах РУС, очень быстро к ним привык и был доволен результатами. Броню для турианца подобрали быстро, после чего Джон рассказал порядок её экипировки.
Шесть часов спустя. Орбита планеты Лорек.
Десантный челнок медленно спускался к небольшому острову в океане планеты, где сканеры «Нормандии» обнаружили сигнал аварийного маяка, с кодом шифрования, применяемым «Цербером». За бортом, идущего у самой воды челнока, была глухая ночь. Приземляться пришлось в нескольких километрах от точки назначения, чтобы не выдать своё присутствие раньше времени. Двигаясь максимально скрытно, группа из одиннадцати бойцов заняла удобные для снайперской стрельбы позиции.
База наемников была освещена несколькими мощными прожекторами, по её периметру ходило несколько патрулей, что говорило о возможном серьезном сопротивлении внутри. Имелось с десяток турелей и ракетных дронов, на посадочной площадке было шесть челноков.
— Серый, запускай дронов, нам нужна полная карта наземной части базы со всеми её обитателями, — начал отдавать приказы Шепард. — Леонов, Краснов, на кроганов у входа. Остальным разобрать цели и приготовиться.
Поймав в прицел голову своей первой цели и обозначив вторую, Джон стал дожидаться появления на карте отметок о том, что все противники разделены между бойцами. Через семь секунд последний значок над наемниками загорелся зеленым, сообщая о готовности отряда. Отдав по связи короткую команду, Шепард, очередью из трех выстрелов снял своего первого противника, легко пробив шлем в виду отсутствия у того активированных кинетических барьеров, второй получил свою порцию смертоносного металла в грудь секундой позже своего товарища.
Шесть секунд ушло на зачистку наружной части базы, после которой половина группы под прикрытием оставшихся ребят отправилась вниз. Убедившись, что никто из подземной части базы не собирается выходить, капитан отдал приказ заминировать челноки и приготовиться к проникновению. Двое бойцов отправились выполнять поручение, сам Шепард занялся заблокированным изнутри замком. Обход блокировки занял всего двадцать секунд, что говорило об отсутствии у противника грамотного инженера и о том, что внутри их будут встречать.
— Всем приготовить осколочные гранаты, как только открою дверь бросайте их внутрь, — дал указание Джон, дождавшись пока все его выполнят, открыл двери.
Едва двери открылись, как с той стороны был открыт шквальный огонь из трех турелей перегораживавших длинный пологий коридор, ведущий к подземной части базы. Защита бронекостюма Шепарда справилась с полученным уроном, пока он не закрыл двери обратно. Вновь открыв их и начав медленно спускаться вниз, реагируя на каждый звук, группа могла наблюдать за результатом гранатометания. Турели были уничтожены, за поворотом, ведущим к главному залу базы, нашлось шесть нашпигованных железом тел, броня и барьеры которых не справились с уроном от одновременного подрыва десяти гранат.
Открыв следующую дверь, Джон получил заряд биотической энергии, отбросивший его на несколько метров назад и хорошенько приложивший об стену. Азари, сделавшая это, тут же схлопотала выстрел из «Шмеля» Леонова и медленно сползла по стене, еще несколько наемников побросали оружие на землю и подняли руки вверх, благоразумно решив сдаться, после гибели командира. Но оставлять живых никто не собирался, Гаррус успел уложить троих прежде, чем к нему подключились остальные бойцы группы зачистки.
— А о биотиках я совсем и позабыл, — проговорил вошедший в зал Джон. — Отвык понимаешь ли, что противник способен на подобные выкрутасы.
— У вас нет биотиков? — осведомился Вакариан, пока остальные бойцы рассредоточились по помещению и занялись его осмотром.
— У нас нулевой элемент в двигателях не используется, только в генераторах гравитации, потому и биотиков нет, — прояснил этот вопрос Шепард.
— Товарищ полковник, — позвал Яркушин Джона, что-то найдя на столе с компьютерной консолью.
— Что там у тебя лейтенант? — отозвался СПЕКТР, подходя ближе.
— Эти наемники перехватили агента «Цербера» с носителем данных, судя по системе шифрования, на нем очень ценная информация, — указал на записи кого-то из наемников, выведенные на голоэкран, и передал капитану ОНД.
