— А что с этим твоим очередным любовником, из-за которого Ария на тебя взъелась? — поинтересовался мужчина, ибо тот сумел скрыться где-то на станции от его людей и средств слежения, а узнать о нем что-либо не удалось.
— Не знаю, я его с тех пор не видела, хотя пару раз он мне и писал, но ничего особенного. Да и я не стала рисковать совершая повторную попытку выскользнуть из-под вашего колпака, у меня и после первой пару дней болели вывернутые руки, — недовольно фыркнула Лизелль, вспомнив свою неудачную попытку встретиться с Полом. — А ты к чему интересуешься?
— Просто хочу с ним лично побеседовать, задать парочку вопросов, — сделал неопределенный жест рукой Веселов.
— То бишь, хочешь допросить его по полной форме и с особым пристрастием, ибо он сумел обойти ваши системы слежения и скрыться от ваших людей? — усмехнулась младшая Т’Лоак, а в следующий момент оказалась прижата к стенке лифта остановившегося на нужном уровне, и ставшего открывать двери.
В противоположной входу стенке лифта тут же образовался десяток отверстий, Леонид Леонидович лишь выругался сквозь зубы, посетовав на собственную самоуверенность, ибо ни оружия, ни брони, у него не было с собой, а кто-то неизвестный воспользовавшись способом этого Пола, проник на станцию и чуть только что не пристрелил его. Долго раздумывать не вышло, в лифт прилетела граната, от неминуемой смерти их спасла азари, укрывшая их барьером. Но легкой контузии и дезориентации избежать не удалось, но уни-инструмент произвел несколько инъекций, стараясь не дать своему владельцу полностью утратить боеспособность.
Через несколько секунд в заклиненные от взрыва двери попытался заглянуть хорошо экипированный, по меркам Пространства Цитадели, неизвестный. В этот раз излишне самоуверенным оказался наемник, решивший, что граната сделала за него всю работу, едва его голова заглянула в щель между дверями, как он получил быстрый и сильный удар в слабозащищенную в бронекостюме шею и стал заваливаться вперед.
Не теряя времени, генерал дернул его на себя, дабы иметь возможность получить его оружие. Напарники наемника, увидев, что их коллега пропал, открыли шквальный огонь, и даже попытались подбросить ещё несколько гранат, но азари не подвела и успела выставить барьер, от которого те отскочили обратно. Громкий хлопок и крики раненых, не успевших укрыться от взрыва, противников стал сигналом для Леонида, успевшего позаимствовать у убитого им наемника парочку «Сюрикенов». Воспользоваться ими, правда, не пришлось, раненные противники оказались добиты кем-то из своих товарищей, а к лифту уже спешили бойцы с ближайшего пункта охраны.
— Вы в порядке, товарищ генерал? — подскочил к Веселову старший по званию в прибывшем отряде.
— Да, уже в порядке, — отмахнулся мужчина, раздумывая над случившимся. — Займитесь лучше доставкой мисс Т’Лоак на нашу территорию в защищенное место, похоже нападавшие были по её душу.
Отдав распоряжения бойцам, офицер РУС связался на прямую с хозяйкой Омеги обрисовав ситуацию. Ария была немногословна, но попросила встречи на территории подконтрольной ей, что значило, что намечается серьезный разговор. И зная характер и привычки старшей Т’Лоак, Веселов точно мог сказать, что сейчас Омега уже полностью заблокирована, а вскоре на нападавших будет открыта охота по всей станции.
Оказавшись в своем кабинете, Леонид Леонидович обнаружил, что его люди уже собрали всё записи с камер наблюдения, имеющихся в том районе, и смогли вычислить группу предполагаемых исполнителей заказа. Но узнать о тех, что-либо не представлялось возможным в виду гибели практически всех его участников за исключением предполагаемого главаря. Немного подумав он отправился в узел связи, дабы связаться с Беляевым и обсудить случившееся, ибо это было тревожным звоночком, кто-то попытаться надавить на Т’Лоак, на которую делали ставки в РФ.
— Товарищ генерал, разрешите доложить? — встретил его на выходе один из дневальных.
— Что там у тебя? — поинтересовался мужчина.
— Группа Задорожного доложила о взятии предполагаемого главаря противника, среди них имеются потери, — быстро протараторил тот.
Не говоря больше слова, Веселов направился в КПЗ, куда и доставили пойманного наемника. Впереди его ждала серьезная работа по добыче информации из, явно серьёзного профессионального, наемника, раз тот смог убить нескольких бойцов из группы Задорожного.
Глава XXI. В гостях у Коллекционеров.
База подскока «Скарабей».
В кабинете Печного висела гнетущая тишина, собравшиеся офицеры с опаской посматривали на сидящего во главе стола вице-адмирала. Матвей Евгеньевич был вне себя от ярости. Семь часов назад пришел сигнал о пропаже гражданского судна Российской Федерации, везшего специалистов для начала монтажа защитных орудий на внешней обшивке «Омеги». По неизвестной причине конвой, что должен был его встретить в точке выхода из подпространства, опоздал на час, и кто-то успел за это время его похитить.
Новость дошла и до Беляева, который потребовал приложить всё силы для его обнаружения, на корабле находились не только граждане России, но и несколько кваринацев во главе с дочерью Зен’Даро. Попадание любого из этих специалистов в руки к врагу — в особенности пропажа дочери одного из адмиралов Кварианской Республики и одного из гениальнейших робототехников — могло несколько осложнить жизнь Российской Федерации.
— Ростилов, что у нас по поиску корабля по сигналам аварийных маяков? — сухо спросил вице-адмирал, сосредотачивая свой взгляд на молодом лейтенанте из подразделения связи.
— Нам удалось засечь примерный квадрат местонахождения корабля, товарищ вице-адмирал, — уверенно доложил мужчина, быстро разворачивая в центре стола голографическую карту галактики. — Через несколько часов мы сможем указать конкретную систему в этом скоплении.
— Скопление рядом с ретранслятором Омега-четыре? Странное совпадение, — проговорил Печной после того, как на выделенном участке карты появились известные им солнечные системы и другие объекты, при этом обращая внимание на одного из офицеров, желающих высказаться. — Что у тебя Вячеслав Сергеевич?
— Наши специалисты полагают, что корабль мог быть захвачен Коллекционерами, ибо они единственная раса, технический уровень которой позволяет воздействовать на подпространство, помимо сверхсветовых переходов, и у них единственных могут быть технологии, позволяющие перехватывать наши шифрованные сообщения, — вставая со своего места, проговорил седовласый майор. — С их стороны был замечен серьезный интерес к нашим технологиям. Они даже предпринимали попытку захватить один из наших крейсеров, но, получив парочку пробоин, скрылись, заблокировав за собой возможность перемещаться в подпространстве. Как именно это было сделано нам неизвестно.
— Плохо, что неизвестно и почему об этом не было доложено куда следует? — осведомился вице-адмирал, сурово смотря на собеседника.
— Нападение произошло менее восьми часов назад на тот самый конвой, который должен был их встречать, буквально через несколько секунд после получения ими координат точки выхода «Малоярославца». Мы занимались сбором дополнительной информации, доклад просто затерялся под грудой информации о нападении на гражданское судно, — отозвался Карпов. — Никто не предполагал, что, после попадания из главного калибра крейсера проекта «Урал», они смогут быстро восстановиться. Уровень их технического развития, по всей видимости, серьезно превосходит всё виденное нами, даже протеансккие разработки.
— Наследие более древней и более развитой цивилизации? — спросил Печной, вспоминая последние доклады от археологических партий из пространства России и делая себе заметку на память отказаться от подобной практики перехода кораблей из пространства РФ в пространство Цитадели.
— Да, возможно даже что-то из разработок тех, кто создал Стражей, или очень близких к ним по развитию рас. Не будь у нас консультанта в лице Назары, мы бы ни за что не смогли обойти тот тупик с радиоуглеродным анализом обломков с Цитадели, показывавшими возраст материала не более ста тысяч лет при условии, что им не менее двухсот миллионов лет, — напомнил офицер о последнем достижении в этом направлении. — Так что с ними стоит быть предельно осторожными.
— Понятно. Вячеслав Сергеевич, продолжайте работать в этом направлении, докладывайте сразу мне, если удастся раскопать что-то стоящее, — отдал распоряжение Матвей Евгеньевич. — Валентин Станиславович, что там по группе быстрого реагирования?
— Группа находится в полной боевой готовности и ждет только приказа и координат места проведения операции, товарищ вице-адмирал, — быстро доложил офицер с погонами капитана.
— Скоординируйся с Ростовым. Группа должна немедленно выдвинуться в тот квадрат, так у нас будет больше шансов поймать этих уродов. Совещание окончено, возвращаемся к работе. Задача поиска «Малоярославца» имеет высший приоритет, — приказал Печной, отпуская офицеров по их рабочим местам, и после того, как все покинули кабинет, активировал свой уни-инструмент. — Сенов, организуй мне канал закрытой связи с генерал-полковником Веселовым.
Матвей Евгеньевич быстро получил требуемое и вкратце изложил суть происходящего своему другу, а заодно и находившемуся там же Шепарду. Задача для Веселова была проста: не дать кораблю Коллекционеров пройти через ретранслятор Омега-четыре. Джон же на своем корабле должен был помочь с обнаружением места нахождения «Малоярославца», ибо соответствующее оборудование на корабле было.
Нормандия. Станция «Омега». Доки ВКС РФ.
Джон бегом поднимался по стыковочному шлюзу на корабль. Десять минут назад Печной выдал новую вводную для его корабля. Фрегат уже был готов к отправке, и ожидали только его появления на борту, едва он оказался на капитанском мостике, как Моро стал выводить «Нормандию» из доков, а Лесновая, уже получившая всю имеющуюся информацию, прокладывала путь к месту назначения.
— Ирина, прыгаем сразу к самой дальней от нас точке указанного квадрата, — быстро отдал указание Шепард, отказываясь от предложенного девушкой варианта. — В выбранную тобой систему через десять часов выйдет группа быстрого реагирования «Яровой», если Коллекционеры рядом, они сами о них позаботятся.
— Поняла, прокладываю новый маршрут, — отозвалась второй пилот «Нормандии» и по совместительству первый помощник командира, рассчитывая новое место выхода из прыжка.
— Хорошо, командуй тут, — кивнул мужчина, идя к лифту.
СПЕКТР же, покинув капитанский мостик, направился прямиком в ангар, где уже собралась группа высадки в полном составе. Пилоты и операторы «Кувалд» были заняты подготовкой своих машин к возможному ведению боя в открытом космосе, остальные же проверяли снаряжение и оружие. Джон, на секунду задумавшись, последовал их примеру, решив для начала подготовиться к предстоящему бою, сомнений о котором у него не возникло. Через сорок минут полностью готовая группа внимательно слушала инструктаж по предстоящей миссии.
— Цель нашей предстоящей миссии всем известна. Думаю, говорить, что нас в очередной раз бросают в самое пекло не стоит. Нормандия, схему корабля Коллекционеров, сделанную тобой на Горизонте, — отдал приказ ИИ корабля Джон. В центре ангара проявилась большая голографическая проекция корабля противника, позволяя группе изучить будущее место операции.
— Сколько людей будет кроме нас? — поинтересовался Яркушин, понимая, что такую громадину они своими силами точно не смогут захватить, помня то, как их прижали на Горизонте.
— Семьдесят восьмая отдельная бригада особого назначения будет вместе с нами штурмовать корабль противника. Плюс с нами будет группа быстрого реагирования «Яровой», они не дадут противнику уйти в подпространство, — ответил СПЕКТР, приближая очередной кусок корабля Коллекционеров.
— Не хило, — удивленно присвистнул Мельников, — да, такими силами можно и планету захватывать.
— Вот только в этот раз нам предстоит захватить почти трехкилометровый корабль противника, с несколькими тысячами солдат внутри, на хорошо знакомой им территории и обладающих неизвестными нам технологиями. Они этим кораблем закрыли вход в подпространство, так что будет нелегко, — заметил Кольцов, отмечая на небольшой карте очередное указанное командиром место для возможного проникновения внутрь.
— И какова наша цель? Захват корабля или в приоритете заложники? — поинтересовался Серов, крутя в руках свой «Срез».
— Наша с вами задача — захват данных, пока основная часть сил будет вытаскивать заложников. Корабль противника смог меньше, чем за час полностью восстановить свою боеспособность, после прямого попадания из главного калибра крейсера проекта «Урал». Так что захватить мы его вряд ли сможем. Единственный вариант сделать это, протащить ионную бомбу к двигателю, ибо через его внешнюю обшивку до внутренностей ионными излучателями, имеющимися у нас, не достать, — покачал головой СПЕКТР, передавая остальным данные, полученные от Печного, по столкновению конвоя с кораблем Коллекционеров.
— Я не понимаю, как нам тогда удалось спугнуть эту махину на Горизонте? — задал вопрос Новиков.
— Не знаю, будем считать, что нам просто повезло, — отмахнулся Яркушин, не желая вникать в такие вопросы перед серьезным делом, дабы не сбиваться с боевого настроя.
Дальше отряд обсуждал наиболее удобное место для проникновения внутрь корабля противника, с учетом цели их миссии и имеющихся данных по противнику. Спустя несколько часов у них уже был примерный план действий и задачи каждой группы.
Нормандия совершила прыжок в очередную систему, приступив к сканированию. Джон, находясь в своей каюте, был занят проверкой данных, полученных от Веселова. Генерал-полковник и его люди смогли легко заставить говорить одного старого знакомого СПЕКТРу китайца, и им предстояло заняться поиском и уничтожением баз «Цербера», о которых поведал Кай Ленг.
— Всё работаешь? — тихо проникнув в кабинет, поинтересовалась Тали, обнимая Шепарда со спины.
— Ага, ты же знаешь, Леонид Леонидович подкинул мне информацию, вот сортирую её по степени важности, — устало отозвался Шепард, отрываясь от изучения. — У тебя как дела в инженерном?
— Тихо, СанСаныч там хорошо совсем справляется, я больше занимаюсь изучением и попытками как-либо улучшить системы «Нормандии», но пока мне просто не хватает знаний, вернее их систематичности, — устраиваясь на коленях мужа, посетовала кварианка. — И когда уже закончится наше скитание по всей галактике?
