Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

— Ну, Кровокрыл любит таскать всякое, эт да — он поставил бутылку на землю и похлопал своего питомца освободившейся рукой; тот в ответ неприятно проскрипел-прошипел. Сунул руку в сумку на поясе... хм, не вижу у него ЭХО. Достал гранату. — Твоё?

— Ну, в лицо я её не узнаю, но вероятно — отозвался я. Мордекай кивнул, и бросил её мне; Кровокрыл снова прошипел, на этот раз явно недовольно, но хозяин вновь похлопал его рукой, и тот умолк. Я, в свою очередь, поймал гранату и оцифровал её.

Хм, вероятно, перебрасываться гранатами не очень безопасно и разумно, ну да ладно.

— Благодарю — я кивнул. — Это была моя последняя. Неприятно, когда у тебя уводят... Пётр Дятлов, технически — технический работник Владов и их же торговый представитель, фактически — наёмник широкого профиля. От охоты на скагов до конструирования и починки кофеварок.

На удивление, последнее оказалось довольно востребованным сервисом.

— Мордекай, охотник — сообщил Мордекай. Ткнул пальцем в сторону своего питомца. — Кровокрыл, кровокрыл.

"Птица" снова прошипела, с ноткой курлыканья.

— Приятно познакомится — практически честно сообщил я. В конце концов, он вернул мне гранату, да и, хоть продолжает держать на прицеле, но стрелять не стал — в условиях Пандоры это однозначно хорошее знакомство. — Могу я узнать, что вы тут делаете?

Мордекай ткнул пальцем в сторону дорожного знака.

— Автобус жду.

По его тону было невозможно понять, насколько он серьёзен, а в условиях Пандоры возможен любой абсурд, но...

— Этот маршрут пока не работает — сообщил я. — Его наладка потребует какое-то время, я вам это как инженер говорю. Попробуйте лет через двадцать.

Это заставило охотника усмехнуться. И — опустить-таки револьвер.

— Поверю специалисту. А если серьёзно... Знаешь банду Хоге и Шрамированного?

Я задумался.

— Про первых вроде бы слышал что-то, но наверняка не скажу, второго не знаю.

— Охочусь, на тех и другого — сообщил Мордекай. Я кивнул.

— Погоди минутку.

Я вошёл в ЭХО... о. У Мокси я купил список вариантов, где можно поискать эридианские артефакты; одним из них был "Археологический участок номер 3", но сейчас его заняли бандиты, и в заметках значилось "вероятно, банда Хоге". Хм.

— У меня есть предложение — произнёс я. — У меня есть работа, связанная с предположительным местом базирования этой банды Хоге. Заказ на них самих я не брал, поскольку не уверен, что они там действительно будут, но почему бы не проверить вместе? Если они там, вам головы и вознаграждение за них, мне — часть трофеев.

— Что именно интересует? — осведомился охотник, снова отхлебнув из бутыли.

— В первую очередь — эридианские артефакты — честно признал я. Не вижу особого смысла это скрывать. — Любые. Ну и боеприпасы, их всегда не хватает.

Мордекай опрокинул бутыль, задумчиво потряс.

— Неа — вздохнул он. — Пустая, зараза.

После чего он встал и зашагал в мою сторону.

— За руль мне не стоит, так что устроюсь за турелью, если не возражаешь.

Угу, так точно не оштрафуют...

Демонстрация превосходства.

В пути я всё пытался понять, откуда у меня это странное чувство, что я уже где-то видел своего нового знакомого... что, вероятно, делает его не таким уж новым. И его "птицу" тоже. Если подумать, Мокси тоже вызывала нечто подобное.

...И, вероятно, я знаю причину. Они оба — "сюжетные персонажи", скорее всего. Не могу быть уверен, но это наиболее вероятно.

Впрочем, не то, чтобы это мне что-то давало или что-то меняло.

Может показаться на первый взгляд странным, но мегакорпорации, эти кархародоны капитализма, очень серьёзно относятся к археологии. Впрочем, стоит лишь чуть погрузиться в вопрос, и причины становятся до боли очевидны. Я уже отмечал, что эридианские артефакты серьёзно подтолкнули технологическое развитие человечества; это как в Масс Эффекте с протеанами, только без асари.

...Вообще, девушки с синевой на теле и необычными врождёнными способностями здесь тоже есть. "Сиренами" называют, и их всего шесть штук на весь ареал человечества, так что вероятность встретиться настолько мала, что можно не заморачиваться.

...Или нет. Эта логика была бы применима, находись я в реальном мире, однако если он создан по игре, и в лоре существует нечто столь примечательное, как "космические ведьмы", коих существует всего шесть, можно быть уверенным, что как минимум одна из них есть на планете, а скорее даже рано или поздно появятся все. Так что стоит знать хотя бы основы — чего от них можно ожидать, как опознать... Информации, впрочем было крайне мало, только упоминание синих "татуировок" на теле, светящихся при применении ими способностей, и самих способностей, причём последние даже без конкретики. Что поделать, они настолько редки, что большинство людей даже не верит в их существование.

Впрочем, вернусь к археологии. Даль, вообще-то, в первую очередь не столько оружейная компания, сколько горнодобывающая. Рыть, и добывать всё ценное, что находится в недрах, они умеют и любят. Ещё они мастера быстрого и дешёвого монументального строительства... но это я уже опять немного ухожу в сторону. Что, впрочем, можно понять: показавшийся впереди "Археологический участок номер 3" бросался в глаза. Здоровенные железобетонные конструкции, целые и повреждённые, с белыми треугольниками Даль на них, а между ними — странные, то ли полуразрушенные, то ли изначально бывшие такими, статуи. И странно переливающиеся столбы и угловатые фрагменты стен.

Эридианская архитектура.

С нашей позиции разобрать, есть ли кто-то за стенами, было невозможно, но...

— Крыл, проверь — скомандовал Мордекай. Его питомец коротко негромко клекотнул, и взмыл в воздух. Я направил машину в сторону какого-то разрушенного домика; тачкомата, где можно было бы сохранить надёжно, рядом нет, так что просто спрячу, заблокирую управление, и цифрострою что-нибудь для защиты от вандалов...

...да, получается как-то не очень "просто".

Пока я занимался этим, питомец охотника успел слетать и вернуться, так что стало очевидно, что на археологическом участке действительно есть бандиты: крыл принёс пару патронных блоков.

— А он не поднимет тревогу, не приведёт бандитов на хвосте? — осведомился я.

— Не — Мордекай отрицательно мотнул головой и бросил мне один блок, который я поймал; пистолетный. — Крыл их увёл в сторону, и они его потеряли. Нам стоит действовать, пока ищут.

— Разделяй и властвуй — я кивнул.

— Типа того — согласился охотник. Его рука потянулась к фляге на поясе, но остановилась.

— Вероятно, у бандитов будет какая-то выпивка — сообщил я, спрыгивая с тачки и направляясь в сторону археологического участка. Мордекай вздохнул.

— Посмотрим. Обычно это така-ая дрянь...

Вообще-то глупо выпивать перед перестрелкой, но я решил не указывать этому типу — мы не настолько знакомы, и пока он не стреляет в мою сторону, не моё дело. Да и, стоит отметить, его руки совершенно не дрожали, и когда он целился в меня — прицел был и твёрдым, и весьма точным. С физиологией Хомо Ресенс вообще возможны любые выверты, в общем-то.

К счастью для нас, хоть сколько-то приемлемым дозором бандиты не удосужились, так что мы без проблем выяснили, что в домиках археологов устроились примерно два десятка придурков разной степени отмороженности и безбашенности.

— Как действуем, героически или по умному? — осведомился я. Мордекай как-то странно на меня посмотрел, затем покачал головой.

— Не поверишь, сам хотел именно это сказать — произнёс он. — Видимо, у умных мысли сходятся.

...Я не стал поправлять. Я же умный.

К счастью (снова), ВаСя не требовал, чтобы я шёл в лобовую атаку, пафосно отстреливая прущих со всех сторон бандитов. Действую скучно, однообразно, негероически... не нравится, что эксплуатирую турель — надо было давать другой класс, а инженер — это подготовка и использование техсредств. В принципе, могло бы быть неплохо, будь я той же "сиреной"... только мужского пола, пожалуйста.

Сирена тоже может использовать скучные безопасные методы, но ещё и обладает Невероятными Космическими Силами, как говаривал другой обладающий ими синий персонаж.

В общем, я прибег к уже опробованной стратегии "Ставим кучу турелей, затем выманиваем на них врага". Только в этот раз ставил их я не кучей, а в нескольких разных точках, и прикрыл каменными "брустверами". Что до Мордекая, который должен был выманить бандитов на моё поле смерти, а затем при необходимости поддерживать снайперской стрельбой, он устроился на одной из толстых, высоких... стен? Признаться, я не уверен, для чего Даль возвели это сооружение. Возможно, планировали построить что-то основательное, но не довели работу до конца? В любом случае, Мордекай подошёл к конструкции из похожего на бетон материала, и принялся быстро взбираться наверх, как геккон.

Выглядело это невероятно. Да, поверхность камня не была совсем уж гладкой, и выбоины, ямки и неровности на ней имелись, но это была именно что вертикальная стена с небольшими ямками на поверхности. Причём на руках у него были только кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Не представляю, как он это проделал.

Натурально геккон. Или паук.

Он устроился на небольшой прямоугольной площадке на вершине бетонной "колонны", где места было как раз чтобы лечь и выставить винтовку. Я, конечно, не специалист по снайперскому делу, но разве для снайпера не являются двумя главными вещами незаметность и возможность быстро сменить позицию? В данном случае они обе не особо применимы. Причём у него даже щита нет...

Ну, полагаю, ему виднее, даже в плане "как самоубиться"... мне больше добычи достанется.

Да и если он действительно "сюжетный персонаж", то сюжетная броня защитит.

Мне бы её.

Сам я как раз-таки воспользовался снайперским подходом (хотя моим основным оружием был автомат): заготовил несколько укрытий, к которым можно будет отступить, и спрятался за одним из них. Основную работу будут делать турели, я только поддержу.

Хорошо и качественно сделанная работа убирает возможность приключений.

К сожалению, в основном в теории. На практике возможны неожиданные выверты даже в более... нормальной реальности, чем эта. И одним из таких неожиданных вывертов было наличие у бандитов тяжёлого вооружения.

Понятие "тяжёлого вооружения", вообще, на Пандоре — в целом в этом мире — довольно расплывчатое. К примеру, пулемёт на моей тачке, неожиданно, тяжёлым вооружением не считается; зато некоторые виды ручных гранат — вполне себе. Реактивные гранатомёты тоже в зависимости от модели могут относиться как к тяжёлому, так и к лёгкому вооружению — при том, что как и модификаторы ручных гранат используют одни и те же патронные блоки. Даже среди дробовиков существуют относящиеся к тяжёлому вооружению... интересно, какая у них отдача.

В любом случае, поначалу всё шло именно так, как я и рассчитывал. Несколько точных выстрелов Мордекая — мне тоже не помешало бы обзавестись снайперкой... — подсократили численность бандитов и спровоцировали их атаку. С моей позиции было довольно неплохо видно происходящее, особенно с учётом визора, способного и увеличивать, и выделять объекты. Не только целиться помогает.

Среди этого сброда нашлись менее тупые и более опасные, чем обычно, сумевшие среагировать правильно: вместо того, чтобы ломануться всей толпой в ту сторону, откуда стреляют, они засели за укрытия и принялись выцеливать снайпера.

Ну, попытались. Как только один из них направил собственную снайперку в правильном направлении, с неба на него упала чёрная тень. Потенциальный стрелок заорал, пытаясь вслепую отмахнуться от крыла ружьём, но тот полоснул его когтями по горлу и вновь взмыл в небо — чтобы упасть на следующего бандита, с револьвером на этот раз.

Когти пробили череп, как бумагу.

Двое бандитов, с дробовиком и пп, открыли огонь по летуну. Однако кровокрыл оказался быстрее; косое пике, и он промчался между ног здоровяка с дробовиком... оу. Я скривился и рефлекторно сжал ноги.

Пролетая свою "триумфальную арку", крыл цапнул клювом за самое дорогое. Змееед, блин.

Этот трюк, однако, заставил его притормозить, и ещё один обладатель дробовика воспользовался возможностью, направив оружие на достаточно удобную цель... выстрелить ни он, ни ещё один с автоматом не успели: Мордекай отнюдь не жевал попкорн, пока его питомец работает. Ещё минус два бандита.

В беспорядочной стрельбе и криках охотник и его питомец определённо чувствовали себя как рыба в воде. Или как Пандорский охотник за головами в перестрелке, полагаю. Не каждый выстрел Мордекая был смертельным, но насколько я видел, не промахнулся он ни разу, и всегда выбивал именно тех, кого сейчас выбить важнее всего.

И даже не обязательно "кого".

Из здания выскочил тощий бандит с модной на Пандоре, по крайней мере среди его коллег, раскраской в виде черепа на лице, и, замахнувшись, швырнул что-то в сторону Мордекая. Граната. И не стоит недооценивать её опасность — некоторые модели модификаторов делают гранаты самонаводящимися.

Это оказался не тот случай, однако. Не менее опасный, но... Вероятно, бандит прожил бы чуть дольше, если бы не использовал тяжёлое оружие.

Выстрел снайпера, и граната активировалась преждевременно, едва успев покинуть руку метателя. А затем... Мусор, трава, куски земли — всё из окрестностей полетело в точку, где зависла подбитая граната.

Включая бандитов.

Модификатор "сингулярность". Довольно редкая и дорогая модель.

Если присмотреться, можно было заметить сферическую зону искажения, словно горячий воздух, за пределами которой эффект стягивания массы переставал действовать. Зона была не особо большой, меньше сотни метров в диаметре, но в неё попала изрядная часть бандитов, и гравитационная сила, ужатая в одну маленькую гранату, оторвала их от земли и стянула в единый ком. Они орали, пытались вырваться, но безуспешно. Некоторым, впрочем, удалось ухватиться за что-то и избежать стягивания в общую массу.

Это был эффект активации. А затем, через пару секунд, произошла детонация.

Негромкое "пум...", разошедшаяся в стороны волна искажения, слабый толчок — и осыпавшаяся на землю гора мясного фарша с потоками крови. Граната сингулярности способна превратить в металлолом даже лёгкую бронетехнику — соответствующего класса. Эта едва проходила по нижней границе "тяжёлого вооружения", но для бандитов оказалось достаточно.

И в это время Мордекай не переставал стрелять.

Из пары десятков бандитов на мою долю досталось всего трое. Вернее даже, не на мою, а на долю турелей. Мордекай прекрасно справился и без меня.

Ну, что я могу сказать... Похоже, я познакомился с Главным Героем.

Дневник девушки в красном.

На фоне продемонстрированного Мордекаем и его питомцем, я чувствовал себя несколько... бледно. Впрочем, если он действительно главгерой этой игры, то это естественно. Главгерои, они такие.

Правда, то, как он собирал трофеи, несколько не соответствовало статусу. Нормальный главгерой игры собирает всё, что не приколочено, а что приколочено — отдирает и собирает... с другой стороны, тут у нас всё-таки вроде как реальный мир, а ЭХО с его инвентарём у Мордекая, на удивление, не было. Впрочем, несколько уцелевших после сингулярностной гранаты пушек, что поценнее и не слишком громоздки, он всё же забрал; полагаю, щиты, в виду их компактности, тоже забрал бы, но их не уцелело ни одного.